刘辉听见有人叫他乳名，心里疑惑，却没做声。田天挥手招来几个装作婆子的番子，去让屋里叫唤的小娘子闭嘴。刘辉问道：“这是什么人？”田天不好意思，对刘辉到：“杜氏的婢女们，近来有些疯魔了，时不时胡乱叫嚷。”刘辉不再多说，又略客套了几句，便走了。
娇儿在屋里还要继续喊，就看见几个五大三粗的婆子进来，把她嘴堵上了。玉人和月爱因帮她叫喊，也被堵上了嘴，直到刘辉走了，那群婆子们才给她们松开。
婆子们臃肿的身影消失之后，娇儿终于换了一口大气：“这群死婆子，差点憋死本小姐了。”玉人在一边咳嗽了一阵，道：“反正都要死，憋死毒死而已，你怕什么？”娇儿听见死，感觉脑子像炸了一样，对玉人吼道：“整天死死死，原本有的出路也被你咒没了，你不是厉害得很，谁都打不过的吗，怎么现在只会做寿衣？你从前狐假虎威的劲儿都哪去了！”
玉人好似没什么情绪似的，道：“那虎要下葬了，我跟她黄泉去，正好在地下仗她的威。你看不惯，跟着来啊。”说得好像真是打算赴死了一般。月爱见玉人也没好法子了，捂着眼睛掉泪。
刘辉离了东厂之后，就去查了杜氏婢女究竟何人。他既是锦衣卫副指挥使，其实也不能叫查，随便问问，便也知道了。刘辉把这婢女的出身来历拿来一看，他也愣了。“董娇儿，原系苏州慕凤馆鸨母所养，后入王家，为杜氏婢女。”刘辉本是个私生子，亲娘跟慕凤馆老鸨是姐妹，这慕凤馆对刘辉比自己家还熟悉，从小在慕凤馆长到十岁。
回头想想，那老鸨身边养的小女孩，就是叫娇儿。刘辉从来到北京之后，就把慕凤馆的事忘得差不多，可这娇儿他还是有印象的，因这娇儿跟他还订过一门胡乱的娃娃亲，从小就爱跟着他，秤砣哥长，秤砣哥短。那时候人都说他们是相称的一对儿，可不是相称，男乐户，女歌姬，两个贱籍正般配。现在竟然这般相会了，说不出的荒唐。
慕凤馆这个的出身，对刘辉来说，真难说是爱是恨。因这么个出身才有了他，也因这么个出身，让他受了多少磋磨。当初因他亲爹出了事，儿子们都死光了，老婆也回了娘家，这才想起来把他和他亲娘接去了北京。刘辉亲娘，是个情圣，知道这情况，也不计较老情郎把自己冷落了快十年，还死心塌地要去京城里跟着受苦，谁知道刚一到京城，刘辉他爹又复起了，原本走了的夫人不仅回去了，家里小妾又新添了两个儿子。
刘辉他亲爹，自然是又把这娘俩抛闪一边去了，连进门都不许，让他们原路回去。却又不敢给银子，这娘俩，一路上把盘缠都用尽了，哪还能回去，勉强托身在个从良的姐妹家。说不上来是哪里来的狗屎运，刘辉如今这个爹刘铅模要续弦，别的不挑，只求个美人。刘辉他娘，脑子不好使，脸却当真是个美人脸，不过年纪大了，又有刘辉这么个拖油瓶。本来刘铅模还有些犹豫，但一相看，便不计较了，把刘辉他娘娶了过门，刘辉也领进家来了。这个刘铅模家是个低阶的锦衣卫世家，刘辉这么着才有机会当上这锦衣卫，不然也就是个当乐户龟公的命。
刘辉回去，跟自己亲娘把遇见娇儿的事说了。刘老夫人道：“她从前还跟你订过亲，也算是有些缘分，能救便救了吧。”刘辉道：“只是她认出了我，就怕我救了她，倒被她缠上了，反而惹来一身骚。”刘老夫人道：“你男子汉的，她缠你，你就娶了她，怕她怎地？你娘我，也缺个儿媳妇说话。”
刘老夫人念旧，觉得娇儿能跟儿子再续前缘也没什么不好的。刘辉知道他娘一提到情爱，就是个傻子，不与她争辩。
回去备了几坛桂花好酒，一块上好的砚台，给宋温送去了。宋温哪想到刘辉有摆出这种架势，道：“刘大人，您送下官这些大礼，叫下官怎么敢收。”锦衣卫指挥使年纪大了，告老就在眼前，宋温还当刘辉是为这事来的，何况刘辉是上官，他是真不敢收这些东西。刘辉道：“我既然拿了来，就不打算拿走了，千户不收就是跟我生分。”
宋温是何崇让的心腹，刘辉实际是他的上官，不过因着何崇让，才这跟他客客气气的。宋温也不敢拒绝地太生硬，道：“刘大人，下官无功不受禄，怎么好平白收了大人东西。”刘辉道：“看你吓的，我不难为你。”宋温道：“大人体恤下官们，让我感激不尽，还是把这东西收了，下官看了心突突的。”
刘辉道：“你听我把话说完了，再突突不迟。你叫田天关的那几个人可要紧？”宋温道：“大人这是？”
刘辉道：“其中有个丫头，是我表妹，千户看我面上，给她们求个情，求着督主放了她们吧。”看见刘辉来送礼，宋温想到若干种可能，唯独没想到这一条，干笑了两声，脑袋里计较着：这不是瞌睡正好有人送枕头，虽然有些提前，可也算是正好了。
宋温心里高兴，可刻意做出个为难的样子来，道：“这几个小娘子是督主下令好生看管的，依我看，不如我领着大人直接去见了督主，督主今天刚得了空，从宫里出来了，大人这时候去求，就十有八九了。”
何崇让被康王的事绊住了，生生过了半个月才得空回何府。吕延看见他回来，也不客套，说了声：“正主终于回来了，好生陪你家那只家雀儿吧。我也得赶紧回家喂猫了，这三天里别再来找我。”就走了。佟钟被留下来，以备不时之需。难得吕延这么家常似的跟何崇让说话，何崇让也有些高兴，跟佟钟开起玩笑来：“你大小姐倒会使唤人，她自己走了，留下你在我这当差。”佟钟笑道：“小姐那是怕我在家碍了她和姑爷的事，才不叫回去的。”
何崇让道：“你这么说穿了，让她听见，看在你茶水里下痒痒药。”佟钟道：“才不会，小姐又不是小时候那样了。”
吕延七八岁时候，就爱这么作弄身边的人，佟钟也好，和何崇让也好，都被她这么作弄过。一时说起这些来，何崇让倒有些不知该喜还是该悲，脸上严肃起来，道：“太太可好？”
佟钟一看，眼前的这又是正经的东厂提督，不是何家那个孤傲又宽厚的少爷了。也正色道：“太太安好，只是要审督主呢。”
何崇让往后鹤娘住的院子一去，果然是要审问的架势，一看见他，把手叉腰，命侍女道：“把督主这身皮给我扒了，我要好生查查他！”侍女不敢乱动，拿眼睛看着何崇让，何崇让微微把头点了，三五个侍女们猛然间扑过去，扯何崇让的衣裳。何崇让身上的蟒袍还没脱，正好被侍女们解下来了。鹤娘又道：“把他身上荷包都薅下来给我，我倒要看看，是什么妖精勾引得他不回家！”侍女端这个托盘在何崇让前面，何崇让自己动手，解下来四五个荷包、三个香囊和两个扇袋，连着玉带子，在托盘里堆了一堆。
“竟有这么多，拿来我看好生看看。”
何崇让暗地里叫侍女把酸梅汤端来，才道：“我可受了太太大冤枉了，这些天忙得脚打后脑勺，哪有空理妖精。”
鹤娘把托盘里的东西细细查了，连蟒袍针脚都看了，道：“你别想糊弄我，这半个月，你一准儿是在绒线坊过的。”说完鹤娘自己也愣了，自言自语道：“绒线坊在哪？反正你们都喜欢去那样不正经的地方，以为我不知道。我得把你看得牢牢的。”
何崇让已经找了把交椅坐了，看她气鼓鼓，觉得有意思，道：“天热，太太喝点酸梅汤解暑。”侍女端了彩绘琉璃大汤碗，装了冰镇酸梅汤，以及个小的琉璃空碗，送到鹤娘跟前。鹤娘翻查了半天，也没看出什么来，觉得有些口渴，刚要叫侍女盛一碗，那琉璃汤碗却突然炸了，把端汤碗侍女的手都划破了。
鹤娘觉得，那不是一只汤碗炸了，而是不干净地东西施法了。尖叫声瞬间传遍整个何府，连何府的门子都听见了，以为又进了刺客，把大门即刻就锁上了。
何崇让一开始以为鹤娘在尖叫，鹤娘也以为这尖叫声是她自己发出来的，可过了一会儿，发觉这叫声是那端汤碗的侍女发出来的。鹤娘心里嘀咕，都吓成这样了，汤还没撒，还真是不容易。就想安慰那侍女几句，刚要说话，就见那侍女身子一歪，往边上倒了。那汤碗摔得稀碎，汤溅了一地。
鹤娘看眼前景象，脑子好像停了，一下子就呆在原地。