何崇让被皇上下了令收拾闹得凶的几位大臣，他还没等出宫，就被太后命人传了过去，也下了令，不许何崇让对那几位大臣不利。太后说的冠冕：“动了这些诤臣，就是动摇了我朝之柱石，谁要是罗织构陷他们，就是跟我过不去。”
太后的命令，时常跟皇上扭着，但她自从方妃的事情之后，就不再跟皇上直接拧着了，而是只叫手下的人不许执行。为了这一项，太后手下人丧命的不少。
何崇让早知道太后会有这等命令，知道也容不得他拒绝，便领命了。太后看他应的痛快，觉得满意，道：“你一向是妥当的，最知道我心意。你去吧。”何崇让退出去的时候，奶娘正好抱着太后的小儿子，才几个月大的晋王走了进来。
那小娃娃裹在红菱襁褓里，生的跟太子却不像，看见何崇让，好像认识一般，欢快的叫了起来。太后也欢喜道：“快把晋王抱来我这。”太后得了这老来的遗腹子，待他好似眼珠子一般看中，倒胜过了当年养太子的心。
何崇让看见这样一个粉团似的婴儿，觉得他也到了该收个养子的时候了。
何崇让去了东厂，把那几个大臣的资料盘算了一遍，觉得各有特色，唤了几个番子来，对症下药安排了一番。因为何崇让这么一安排，京城接连热闹了起来。
朱大人的外室被家里太太知道了，命家里妈妈拿着哭丧棒追打了朱大人几条街，把脸上打的伤了，朱大人觉得丢了脸，请假在家躲羞。韩大人的妾跟他的儿子在假山通奸，偏偏还被在他家拜访的同僚们看见了，同僚有嘴贱的，调侃了几句，韩大人眼一翻，当即就过去了，之后就卧在床上不起来，整天寻死觅活，哭喊名声。曹大人的老母，卧病了许久，也在这期间殁了，曹家兄弟争产，人脑子快打出狗脑子来，曹大人为了丁忧、更为了处理家务事，也远离了朝堂。这三个人一走，果然为尉家出头的人少了。
尉大人被升了两级，悄悄调去了北地，这一桩事就算暂时压下去了。这荒唐皇帝，倒有一样好处，他得了消停，也就算了，也不再有非要赶尽杀绝的意思。
何崇让自己家里的事却没压下来，很快传的京城大部分人都知道了。督主家里随便就闯进一个不知死活的刺客来，吓着了督主家的小夫人。鹤娘确实被那黑苹果吓得不轻，何崇让回家的时候，她躲在帐子里，任谁都不让靠近。何崇让好说歹说，哄了好一会儿，她才从帐子里爬出来，身上还裹着几层被。鹤娘出来之后，才终于抱着何崇让腰，哭了起来：“好可怕，那刺客有妖法，能把苹果变黑了。”别人都道鹤娘是被飞刀吓着了，其实她是被那黑苹果吓着了。鹤娘总觉得这中了一刀变黑的可怕场景哪里见过，勾起她心里极大的恐惧。
何崇让哄她道：“不怕不怕，那妖人已经见了阎罗了，再施不了什么妖法。”那刺客行事糊涂，自我解决倒是毫不糊涂，眼看着要被拿下，就吞了毒药，寻常刺客的毒药多藏在牙齿里，这刺客的毒药也不知道藏在哪里，卸了下巴都没用，还是死了。
何崇让把鹤娘的院子加强了守卫，又把家里人细细筛了两遍，还下了严令，派番子在南边详查。
何督主那号称水泼不进的家里，竟然随便就进了这么个刺客，这一下可成了天大笑话。东厂老一代的人看不惯何崇让软弱的大有人在，正好借此发作了，只是不好公开说出来，隐隐却非议地起劲。
佟钟认得的东厂老人儿因此跟她开玩笑，叫大小姐成亲时候千万自个儿小心些，因为不晓得什么人会窜进来。佟钟觉得极尴尬，回去就跟吕延说了。
吕延正由两个侍女帮着试喜服。曲占上回拿来的喜服，也不知道哪里出了差别，尺寸差得太多了，把吕延破成两个，兴许还能穿上，要再赶出新的却来不及。最后吕延只好把自己从前做的嫁衣拿了出来改改，倒比曲占新作的喜服合身。
佟钟站在边上帮着扶镜子，道：“小姐，你倒是说句话啊，这一回比往常更严重呢，那群刺头对督主非议不小，再这么下去，督主岂不是威信扫地。”
吕延端详着镜子里的人，这衣服原本就是为何燕燕准备的，做的时候她还小，刻意做得大了。如今改得合身了，吕延恍惚里真有种她还在何家内宅做个乖乖闺中小女儿的错觉。旧日时光别有滋味，如果没有佟钟在旁边喋喋不休，这感觉应该持续更长远些。
吕延揉了揉额角，道：“他那家里，说水泼不进是夸张了，铜墙铁壁确实不假。要能那么轻易就进了人，才叫见鬼呢。怕是他本打算请君入瓮，那君却去到他想不到的地方了。若当真是他不知道，还要威信做什么。他执掌了市舶司这么多年，一个家管不明白？我看你好好操心了自己的事是真格，那姓宋的整天在这门前转悠，你到底对他是怎么想的？”
宋二自从在吕宅见过佟钟一回，每天必然在吕宅门前转，早午晚各一会儿，好似拜庙般虔诚。佟钟受不了，来回都跳墙，就为避开他。时间长了，吕延再迟钝，也明白宋二为谁来了。不过吕延一直没提，佟钟还以为她没注意，猛然这么说出来，佟钟不好意思起来，也不回话。
她那没出息的样子，看在吕延眼里，道：“你脸红扭捏什么，趁现在我能全然做主，赶紧说明了，若是到了曲占能插手的时候，他那脾气，怕是要好生磋磨捉弄你们几回。”
佟钟又憋了半天，才道：“奴婢对那宋二没什么心思，小姐到哪，我便跟到哪，管什么宋二宋三的。小姐……奴婢有句话，问了你可别生气。你这是当真要跟曲千户成亲吗？”佟钟不想再谈宋二，也是确实见吕延态度转的太快，害怕她另有打算，故此一问。
吕延让侍女把袖子再改改，才道：“成亲还有假的吗？”佟钟道：“怎么没有，奴婢到了东厂之后，至少成了五回亲，每次都是虚晃的不当真。还有王阁老家那王摄公子，娶亲不就是假的，从他成亲，就再没人见过他那娘子。小姐，你要跟曲千户这到底是哪种成亲，告诉了奴婢，奴婢心里也好有数。”
吕延把霞帔也披上了，道：“我就如同寻常人那样跟他成亲，举案齐眉，开枝散叶，能和睦多少年是多少年。”佟钟这一听，合起手掌年起佛来了：“阿弥陀佛，菩萨保佑，我家小姐可算是想明白了，何家就要有后，老爷太太地下有知，总能瞑目了。”何家年青一代，虽然跑出来大半，但颠沛流离之中，能活下来几个，谁能知道。当下已知活得好好的，只有何崇让和吕延两个。何崇让活的再好，却是个天阉，指望不上，只剩下眼前这个，虽然明面上姓吕，却也还是何家的血脉，多少指望还在她身上。佟钟虽然只是个奴婢，往日里却没少记挂这事。佟钟突然又有些不安，道：“小姐，你至少要生三个子女，才算对各家都有交代。”
吕延自己都没把这事情放在心上过，却看佟钟扳手指头算生几个孩子，哭笑不得：“影儿都没有，一个都未必能得，还惦记起三个四个来了。”
佟钟道：“这不是未雨绸缪吗。”吕延道：“筹谋不着的事，胡乱想想什么。我给你筹谋筹谋，你既然对那宋二无意，前几天督主跟我说，宋温总在背地里夸你，我把你许给他怎么样？”宋温确实待佟钟有些不寻常，比待别人更多了几分宽厚照顾，只是佟钟总觉得宋温这人有些皮里阳秋，看不出情义真假，装作不懂。就算吕延提起，也不打算答应：“小姐，宋大人是棵高枝，奴婢可攀不上。奴婢这一生，什么姓宋的都不嫁，就跟在小姐身前了。”吕延知她这是没看上宋温，也不勉强，道：“你不愿意就算了，我身边还养得起一个老姑娘。”佟钟不高兴了，道：“什么老姑娘，奴婢年轻的很。”
曲占为了婚事，忙得脚打后脑勺，京城里大小官员接连着出丑避世的事多少也听说了。曲占抽出空来，亲自给何崇让正式送了喜帖，就提起了这些大小官员：“何大哥，你这几个，招招直插要害，他们这些文官，最要的就是脸，如今各个都没脸了，那韩大人病里还说这般丢脸，比罢了他官，抄他满门还苦。”何崇让道：“这些个人，得了便宜还要卖乖，什么能比家破人亡了苦？他挑着便宜话说，皇上听了，怕是当真抄了他满门，到时候他哭都没处哭去。”
曲占想起何崇让满门被杀的旧事，赶紧转了话题，道：“何大哥，我还请了蒋平过来，到时候你们两个师姐娘家人，坐在首席。”
蒋平是何崇让的表弟，何姑姑的儿子。何家出事之后，何姑姑的婆家也被牵连了，一家人拆的七零八落，蒋姑父也亡故了，只剩下何姑姑母子流寓在河南。曲占几年前偶然遇见，就把他们接回了京城，何姑姑患病已久，刚到京城就殁了，蒋平年幼，不过十几岁，当时何崇让还在南京，曲占求了曲公公，送蒋平去个大儒门下读书。那大儒规矩大，平日里想见蒋平都难，这一回接了他来观礼。
何崇让道：“你也别何大哥了，直接叫名字吧。姐夫。”何崇让说得开玩笑，曲占得他这么一叫，心里就已经美的很了，道：“你要再叫一声来听听，能得督主叫我一声姐夫，我这么多年在师姐那受的折腾都不算白受。”
何崇让看曲占陶醉的样子，兜头泼下一盆冷水：“叫声姐夫还不容易，只是这姐夫难当。她是什么人，你比我知道。你娶了她，若是不好好待她，惹她不高兴，她能把你弄得求生不得，求死不能。你且好生斟酌着，千万不能对不起她，不然干爹白发人送黑发人，我不忍心。”
新娘子的兄弟，多半会说些恐吓新郎官的话，何崇让说这番话，也是这个意思。曲占道：“我敢辜负了天王老子，也不敢辜负她。只是她高兴不高兴，怕是由不得我。”
吕延不同意这婚事，何崇让也清楚，这从头到尾曲占一厢情愿的婚事，能结出个什么果子来，谁也不知道。想到这里，他觉得曲占也着实有些悲情，也就再没说威胁的话，只是拍拍肩膀，以示安慰。
何崇让用下三路手段，把几个大臣弄得不敢出门，朝廷里多有非议的，太后却觉得满意，毕竟那几个官员官身还在，名声这些虚头，根本不在太后眼睛里。
只是这曹大人的娘，究竟是不是何崇让害的，让太后有些好奇：“小喜子，你说这曹太夫人是不是何崇让动的手脚？”刘进喜道：“回娘娘话，这事奴婢正好知道，原真不是何公公下的手。您知道，何公公从来出手都是下三路，不伤筋动骨，给主子留足余地。这回他本来是要揭开曹夫人出墙女婿的，谁成想，还没等动手，曹老夫人就去了。”
太后头一回听说这样的事，觉得新鲜，道：“跟女婿通奸，这夫人定然是后娶的，不是女儿的亲母，不然能跟亲女婿通奸？”刘进喜道：“那曹夫人是后娶的不假，却也是曹小姐的亲娘。只是那曹夫人驻颜有术，看着还像二十许人。”
太后一听，动了心，道：“竟有这等事，那曹夫人再进宫来，我必然得问问她这驻颜的法子。可惜曹大人回乡了，竟然一时问不得。”刘进喜道：“娘娘，那曹大人回乡了，可曹夫人却没跟着回去，娘娘要见，随时便能传进宫。”
却不想，这一传进宫，就惹出祸事来了。