宋温听说何崇让要暂且先拘着她们，道：“这三个丫头可是难缠的，督主准我多派两个人看着，我才敢应。”何崇让道：“让你害怕的丫头，怕是三个成了精的丫头吧。”宋温道：“督主，你那是没见着她们，才这么说的。”何崇让道：“既然是成精作怪的丫头，你看着找人就是。”宋温道：“谢督主体恤。”该说的事说完，宋温作势就要退下。
何崇让突然叫住他，问道：“大小姐跟曲千户的婚事定的什么时候了？”
宋温道：“定的十天之后。”
京城最近出了不大不小的一件事，史御史因为儿媳妇尉氏上香时候，跟个十一二岁的小和尚多说了一句话，认为她不守妇道，败坏门风。回家就做主，替他儿子写了休书，找来儿媳娘家人来，让领她回家。
谁知道这个儿媳妇是个武将家出身的，实际泼辣得很，接休书时候没说什么，休书递给娘家人后，便大骂史御史无耻，爬灰不成，反咬一口。这尉氏平时看着温和，突然一发威，把史御史气得胡子一抖一抖的。直骂尉氏犯上忤逆，骂完才想起来尉氏已经休弃出门，跟他不再相干，哪来的忤逆可言。
尉老太太见不可能挽回，也变了脸，千乌龟万王八的骂，带头就要挠史御史的脸。逼得史御史没法，伸手要赶走尉老太太，说来也寸，那手刚推开尉老太太，就见她白眼一翻，就断了气。史御史初始还当她是装假，再一看，当真没气息了。
这一下尉家可炸了锅了，一哄而上，就要史御史偿命。尉氏在史家憋了几年的气，全撒出来，把史御史脸上挠出好几道血痕。史夫人过去拦她，哪是对手，反叫尉氏给了几个耳光，把头发都撕扯了。尉家死了人，闹得要史御史偿命。史御史却说尉家要杀人，是尉家人自己失手打死了尉老太。尉家要告御状，史御史的儿子进宫去跟皇上求情。皇上竟然下了一道旨意，要尉家人不许告状，不然就要问尉氏殴打公公，忤逆不孝的罪。这旨意实在荒唐，但因为维护了史御史，朝里这些清流诤臣都装聋作哑不做声了。王阁老的门生倒是泣血劝谏皇上，曹大人甚至要在金銮殿上自尽，以求唤醒皇上。
奈何皇上是装睡，怎么能叫的醒呢。不过这劝谏也不是全然没有效果，皇上虽然没有撤销那旨意，还是把史御史革职，软禁府中。
胡启明为了盖住鹤娘不见的事，在胡家清理整治了一遍，几天之后，胡家都只道是太太生病，往北地老宅去修养了。但风声还是走漏了出去，原因却是胡启明有些没想到的。自从鹤娘不见了之后，管家之权到了大朱氏手里，大朱氏管家也算有条理，只是为人有些爱占便宜的小家子气。周四姐是姜允之刻意请来的，也得鹤娘器重，月钱不少。大朱氏一看，周四姐的月钱比她姐妹俩的加在一起还多，跟挖了她心里肉一般，恐怕辞退她，胡启明不答应，姐妹俩一商量，就要逼周四姐走。
熬了几宿，把厨房的账查了几遍，也拿不着周四姐把柄，只好买通了厨房里的一个赵婆子，趁家里来客人，栽一个贼赃在周四姐头上，让她不得不走。这赵婆子因为手脚不干净，被周四姐当众骂了几回，怀恨在心里，正愁找不到机会报复回来，哪里有不应承的，巴不得一声答应了。胡启明其实不信周四姐会偷东西，但被客人看了笑话，也是原本就有心赶周四姐走，顺坡下驴，把周四姐以偷盗名义遣走了。在大户人家做事，手艺是紧要的，名声是更要紧的，周四姐顶着这么个偷盗罪名，在京城里一时找不着下家，只得南边去了。胡启明算盘打得明白，谁知道周四姐的亲妹周翠姐正在摩州王家当厨娘。周四姐给她妹妹去了一封信，把胡家怎么坑了她，讲了一遍。又告知胡家失了鹤娘，怎么遮遮掩掩，怎么害了鹤娘的丫头，照实写了一遍，叫她妹妹找准了机会，告诉了刘夫人。
周翠姐接了信，琢磨了一回，她平时跟太太身边的李妈妈交好，就把听到鹤娘失踪的传闻跟她说了一遍。李妈妈不敢耽误，赶紧去汇报了刘夫人。
刘夫人一听，犹如凭空被焦雷打中，张着眼睛，反复说不可能。直到李妈妈跟她说要不要传了周翠姐来问，刘夫人才反应过来。周翠姐来到之后，刘夫人严厉地道：你把表小姐的事跟我说一遍，敢有一句假话，当即打死！
周翠姐不是王家奴婢，对刘夫人的恐吓并不害怕。不卑不亢又讲了一遍，讲完了还道：小人的姐姐原在胡家帮厨的，谁想那胡大官人为了把表小姐的瞒住，寻了罪名赶了姐姐出去。姐姐气不过，知道我在夫人手下当差，才把这事写信来告诉我知道。小人不敢瞒骗夫人，夫人只要派人去胡家在北地和京城两地四下探探，就都知道了。
胡启明还当自己瞒的严实，其实已经叫王家知道个一清二楚了。
把周四姐撵出去之后，大朱氏把赵婆子问了个窜通周四姐偷盗，也给赶出去了。冯怜怜发觉没了太太，自己得到的宠爱反而更少，觉得造化戏弄她。从姑子那求了一副观音图，整日虔诚礼拜，求太太早日返回家中。胡家好似被一种怪异的气氛罩住了，一下子死气沉沉了一起来。唯独有一件好事，那便是小朱氏有孕了。胡启明当即便在家里宣布，这个孩子生出来，不论男女，都要过继给太太，希望借由这添丁之喜，能把太太的“病”冲好。
鹤娘不知道自己快当上这便宜母亲，还在何家，仿佛又过了一遍童年时代。确切说补回鹤娘原本没有的童年，当然了她自己却不知道这一点。鹤娘所住的院里，有座三层的绣楼，第三层位置高，视野开阔，虽然看不到外面，却能看见大半个何家。鹤娘觉得有趣，喜欢跑到上面去看景儿。
何崇让在家时候，就会陪她一起看。靠窗摆上两把椅子，鹤娘与何崇让分别坐着，鹤娘趴在窗口，何崇让看书。
鹤娘在何家也住了一阵，却没离开过自己这间小院子，指着何家的花园，问何崇让那是哪里。何崇让抬头看了一眼，糊弄她道：“那是厨房。”鹤娘虽然心智有些退化，但这样话还是骗不了她的，道：”哪家的厨房里还有假山，可见你是骗我，我不理睬你了！“
何崇让道：“跟你闹着玩的，那是花园，等你病好了，咱们一去花园赏花。”鹤娘道：“这还差不多，以后你不许骗我。”
何崇让伸手，招呼鹤娘到他那边去，鹤娘走过去，就坐在了何崇让怀里。
何崇让道：“倘若有一天我骗了你，你当真就不理我了？”鹤娘听完，猛然转过头来，一脸肃杀，看的何崇让都有些愣住了。鹤娘道：“你是不是外头有了新人？大姐姐跟我说，李大姑姑要跟你结成対食，今天你又说这样的话，可见大姐姐说的全是真的。”就捂着脸哭起来了。
何崇让道：“哪里有这回事，大姐说话，当不得真。”鹤娘也不抬头，闷闷的哭腔又传出来了：“你还想骗我，若是没有这回事，你说这话做什么？”何崇让道：“我就是那么一说，怕以后你不理睬我嘛。”
鹤娘道：“当真？”何崇让道：“我什么时候骗过你。”
史御史的事情终究闹得皇上不耐烦，把何崇让找进去宫去。要他唱白脸，要他想法子治一治闹得凶的几个人。
何崇让不在，鹤娘一个人上了三楼看景。服侍鹤娘的几个侍女都是练家子，鹤娘做什么不干涉，却跟着她寸步不离。鹤娘也不怕呛风，坐在窗户边上扒花生吃。看见绣楼下来了个穿绿衣裳的人，还以为是何崇让回来了，抓起了几个花生砸他的头。
然而那人哪是何崇让，却是个刺客。何崇让在南边为了祥瑞杀的昏天黑地，虽然刹住了这阵邪风，但也有不少人因此怀恨，买了个刺客，要杀何崇让报仇。那刺客之前在路边等着行刺，却发现何崇让出门时候防卫的太严密，竟没机会下手。
刺客里里外外刺探了一回，发觉何家里面倒是宽松得很，特地混进了何家里面，装作小厮伺机下毒。刺客听说何崇让近来都在这绣楼起居，便过来踩点以便日后下手。也是心里虚，鹤娘这个花生从天而降，不偏不倚正砸在他头上，还咯咯指着他笑着，喊：“叫我逮到你了！”这刺客本就心慌，这么一指，以为被人发觉了，掏出了毒镖就往鹤娘这边扔。
那毒镖从鹤娘脸边上飞过去，直插在了鹤娘身后摆的那盘苹果上。鹤娘看着那个苹果很快整个变黑了，吓得说不出话来了。