“表哥，公主是金枝玉叶，我何德何能，难道要让她屈尊作继室吗？”
“你……说什么？”
今天发生的事，仿佛比前半辈子经历的还多，虽只是旁观者，梁公子也总是不免有些心累了。本想着就此便能得个解决，哪晓得他这表弟还是不消停，问他为什么吧，他还半天都不说。梁公子也懒得慢慢等个答复了，于是乎自己个儿苦思冥想，却总也没能想出个什么究竟来。
叶清棠一言不发，梁潇又正自讶异间，哪晓得未及深思，蓦然间转眸一望，却只见清棠在那厢止不住垂头丧气似地摇了摇头。神思怅惘，忧闷不乐，两道剑眉紧蹙不休，眼看着眉心处就快拧成了一道绳，口中还带着三分责怪之念，自是自作斥责，不知何故，竟还颇有几分埋怨起苍天不公来。
何德何能，屈尊继室……这都不曾多加深想的话，却怕是他家这位表弟早在今日之事之前便已经忧思过千百遍。可这话听起来，怎么就这么别扭呢？如今是什么年代，女子二嫁或免不了遭谁几许非议，可总也只要夫妻两个和和顺顺，再不需理会别人去的。更莫说是男子娶妻……再者说，清棠这分明孩不算是二娶啊，哪里公主就成了什么继室了？
叶清棠此惊人之言一出，那弃妇似的怨念感伤，怎么听怎么不惯，总是叫梁公子不由得当场怔住。老实说……此刻，除了目瞪口呆，他实在已是难以用什么语言来形容自己心中的这份诧异之感。
金枝玉叶？何德何能？还继室？不是吧，这都什么乱七八糟的胡思乱想？苍天啊，谁来告诉他，或是打醒他也罢了。他此刻定然是在做梦吧，他真的不敢相信，这恍若怨妇似的嗔怪，真是出自他那清棠表弟之口？
为什么梁公子听着这话，恍惚间竟觉着，他从这话里似乎隐隐察觉出了几分君权尊意和迂腐的味道。这似乎不是他当初记忆中那个恣意天下，一意只醉心音律医术，视功名权贵如土的清棠表弟。
清棠这话的意思是……只因为云阳公主是金枝玉叶，天潢贵胄，所以她便不能受得半点委屈，更不能为人继室？这道理……莫非……若是哪天换了别家女子，他家表弟就不会有这顾虑了？还是说……单只因清棠表弟这会儿方寸大乱，意乱心迷，于是词不达意而已。
其实……不论他今朝日后中意的女子究竟是谁，此人此事，也都一视同仁？梁潇还是觉着，总是后者更像他表弟从前的品性。可是……后者好像在一定程度上还更让人纠结些，似乎……若遂了后者，表弟这辈子都别想娶妻了。究其根本，就为的那有名无实的一场戏？至于嘛！
只是现如今这情形……表弟心里的犹豫究竟是因着何故，为着哪一种，好像……都没有那么重要了。毕竟不论前者后者，清棠心结已是在此，云阳公主的身份又摆在那里。公主的身份难有更改，表弟的心思更是难以揣度。梁潇只知道，若是依着自己往日里对云阳公主的了解，她绝不是个拘泥于这些小节的女子。
不知清棠表弟这些时可有过体会，总之梁公子这些年眼见的，耳中听闻的，算是清楚的紧了。公主有时量窄，一件衣裙挑错了颜色，碰上她心情不好，还得发一番脾气。只是事后却又跟个没事人似的，转眼间跟宫女太监们亲和地半点架子也没有。
反正那心大的，总是免不了一回回突破梁公子心中想象的下限。金枝玉叶不假，万千宠爱也是真，只是她又与世人想象中的不全一样。她或是自小被宠大的，倒也不至于到宠坏了的地步，只不过有时很任性，很挑剔，有时候，却又亲和随意的不像话。说实话，若公主是他妹子，做哥哥的倒是极愿意迁就的，毕竟女孩儿家家的，偶尔有些任性也无伤大雅。
这世上的弟弟妹妹，想来总不像他那湘弟，说是同父同母的，长得像，性子却是不像的紧。这家里家外的，回回见了他，虽是敬称一声兄长，其实却是半点面子也不肯给他。不过这话想远了些，只是今日里，原以为柳轩兄那一番作为之后，这段姻缘所遭的磨难，自可迎刃而解，哪晓得这个死心眼的表弟，临了临了，竟是还要给他闹了这出？
从前，梁公子只当表弟或无心于公主，这倒也罢了，毕竟在这世上，缘分二字，总是不能够强求。只是此刻他既已知晓清棠与云阳公主两个原是两情相悦，再有何事纠葛，便再不能置之不理了。
莫说梁潇是为人表兄，依着公主的话，“长兄如父”，舅父舅母远在维扬，他家爹娘又忙心旁事，表弟的这等婚姻大事，他不操心谁操心？就算便是个几面之缘的旁观者，面对此等唏嘘之事，听之见之，也合该生几许叹念，又怎忍心清棠因着从前那档子自受委屈的丢脸事，就此惩罚自己，误了自己的终身？
哼——说来说去，追根究底，这一切的一切全都是当初那个姓张的秀才不好。当年也不知他从哪里学来，又是使出了什么下三滥的法子，诱拐了人家的女儿，愣是坏了人家的一桩好姻缘全且不说。
大婚当日携人潜逃私奔，还弄得满城风雨，严薛两家净成了笑柄。按说这费尽心思得到的，当该珍惜，可他得手之后，却也不知好好地对待薛小姐，倒闹出这一阵始乱终弃，也不知又是哪来的歪点子，还想叫别个不相干的人替他担下这腹中孩儿的干系。
他一介寒门书生倒不足为耻，只是考了这许多年才中了个秀才不说，还是因着原先的排行，准准的定又要名落孙山。听说只因那原先的榜首，不知怎的，是否得罪了权贵，竟是无端有了舞弊之嫌。
且不论他们之间有何恩怨，那人冤枉与否，按说一旦依律查处之后，原是去了那打头的一个名字，重新张榜公示一张便罢了的。可也合该是张安那朝有福分，新榜文出来之后，有司偏又瞧不惯榜上末的一角还缺个名字，为的瞧起来顺眼舒服，便说再加上一人。
于是乎拟榜的也不顾这末位之后的落榜之人怎生才识，更是懒得向上头请示什么，只是为着迎合上官之心，瞧着张榜好看，才不管不顾的，愣是将他这榜末之后的提携作了最后一名的秀才。科考这千百年来，虽是少不得偶有污秽，也绝不至将个有识之士埋没至此。
更何况，现今之世，承袭了汉时旧习，又提到了台面上，厚禄官爵也能花钱买来，有钱有势人家的子弟，多也不消在这上头动什么脑筋的。那张秀才寒窗十数年，可求取功名之路如此艰难，想来那文采必是也不怎地高。
那薛家小姐……今夕如何且不消说，横竖还与他姓张的脱不了干系。想当初，人家好歹也算是个大家闺秀，又是薛家正正经经嫡出的千金，这么个正经出身的官家小姐能看上他个穷酸秀才，已是他前世修来的福分了，不曾想他竟还不知珍惜。
不知珍惜不算，费心巴力地摆了一道祸害了严家一趟还不够，还想要祸害叶家，最后将为人父，还狠心地抛下了薛红雨和她腹中的胎儿。这种人……真不知道薛小姐看上他哪一点了，到现在还一片痴心无悔地为他生下孩子等着他。
柳轩兄如今倒已称意，从前也是倒霉，风水轮流转，今后合该怎生遇个良缘便是。可偏是他这表弟，分明是沾亲带故的，怎么就这样不像他，老爱和自己过不去，非得这样死脑筋转不过弯来呢？
梁公子就不明白了，这错又不是他铸成的，他这一没停妻再娶，二没始乱终弃的，不过全家受了那张秀才的哄骗，薛小姐不明就里，助纣为虐，这才上了这个大当。现今真相大白了，公主定也不会多作计较，怎么他倒是扭扭捏捏地放不下了？
叶清棠继而黯然神伤道，“表哥，我明白你的意思，只是……”
梁潇有些听不下去了，当即便打断了清棠表弟的消沉之语，“不是……清棠，什么屈不屈尊，继不继室的，你想太多了吧！你看……严兄都说了，其实你和薛红雨的婚事根本作不得数的，你不用这么……”
清棠别过头去，眼眶带着几丝血痕，那愁思郁结之情，就差几番眼珠打转，仰面朝天之后，再低下头来将泪落下。只是偏生鞠着那男儿有泪不轻弹的古话，不肯好好大哭一场，只得将万千苦楚咽下喉头。
良久，只听清棠长吁了一口气叹道，“作数也罢，不作数也罢，我在维扬拜过堂成过亲是事实，薛小姐若有千错万错，我也不见得多无辜，总之……总是委屈了公主。她值得更好的，无论如何，我总是配不上她。”