黑风怒极反笑，一众贼匪也跟着大笑。
满堂喧闹，唯有楚辜眸光冷沉厉锐，透着拒绝的意思。
黑风一把拽过简锦的头，逼她抬头直面迎上楚辜的眼神。
四目相对之际，简锦蹙眉摇头，示意他不要为了她而改变主意，却不料这一番举动被黑风看在眼里，大骂一句三八，又甩她一个巴掌。
楚辜想要救她，当即走上前几步，却被长寿急中按住手臂：“请王爷三思。”
楚辜惊醒，却仍旧眉毛紧揪，冷声喝道：“黑风，你够了。”
黑风闻言就将简锦推向后面。
男人滚烫的手掌肆无忌惮地抚过她的腰，简锦略有挣扎，何何三铁骤然紧扣她双肩，冷喝道：“给老子安呆着点！”
黑风威胁他：“你要是不答应，这小子的命可就要葬在你手里。”
“黑大当家，你真要做这么绝？”楚辜脸色阴沉沉的。
黑风恨声道：“你害我至亲身首异处，害我兄弟二人阴阳相隔，又害得黑鸣寨元气大伤，这三个债你不能逃，现在都要连本带利还回来，我不直接杀了这小子已经够仁慈，如果你再不听我的话，我就让野狗咬死这小子。”
楚辜神情微变，旋即又冷下脸：“把柄都捏在你手里，本王没有反悔的余地。”
黑风已经听出他的答案，露出满意的神情，说道：“这样子才识趣。老三，你召集全城百姓，让他们都待在城墙底下，这小子也跟着一块过去，要是燕王殿下有一句不对，就割下这小子一块肉。”
何三铁道：“知道了，大哥。”眼神却阴测测地盯着简锦。
简锦轻轻咬住牙关，仍是不禁打了个寒颤。
两人一同被押上城墙。
简锦从高处望下去，城底下百姓密集，皆仰头望着他们，何何三铁在她的耳畔低声道：“你也别想着耍什么花招，要不然，跟你的燕王殿下一样都剁成肉酱。”
简锦怒道：“可是你们明明都答应——”
何三铁低笑起来：“蠢钝如猪，就算大哥不追究，我何何三铁也不放过楚贼，至于你嘛，长得细皮嫩肉，直接跟着我们回黑鸣寨。”
简锦脸颊怒红：“无耻之徒！”
何三铁见她眸含泪意，脸颊绯红，尤其在黑沉沉的夜幕下映着漫天火把，面容更多一抹明艳，竟不似个男儿郎。
何三铁心下唾弃，却仍是压不住喜悦，伸着贼手往她脸上揩一把：“啧啧啧，瞧这细皮嫩肉的，果然是京城里养出来的人。”
简锦羞愤转脸，正看见不远处楚辜站在黑风旁边，黑风扬声高喊：“燕王殿下有话要说，大伙都静一静。”
城墙底下渐渐安静下来，一片乌泱泱的人头，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，嘴唇干裂，想必这些日子缺衣少食，吃了不少苦头。
有人嘶哑喊道：“灾银到底去了哪里，是不是被你们私吞了，说！”
众人一齐怒喊：“说！”
黑风故作愤怒，狠狠踢了楚辜一脚，大声控诉道：“楚贼，事到如今还要隐瞒真相不成！你们朝廷分明官官勾结，私吞银两，想要抛弃我们整个孝州城的百姓！今天你必须给百姓一个交代，说清楚到底是不是这回事！”
楚辜略微踉跄地抵在城墙边缘，缓声道：“灾银的确被人私吞——”城墙底下众生哗然，唾骂声一浪高过一浪，他冷眸看着黑风，忽然加快语速：“但不是被皇室，被官府私吞，而是被口口声声说要救济你们的黑鸣寨全部私吞——”
黑风没想到他会临时反悔，气得一脚踢上他的腹部，却被他及时躲开，当下暴跳如雷：“狗贼！你他娘的敢阴老子！”
楚辜浑然不把他放在眼里，朝城墙下一众百姓，一句句高声道：“十万两纹银在常州官道全部被截，随行三百零九名官员全被被杀，血流成河，朝廷震怒，天地泣血，这等惨事我楚辜若一字有假，就被天雷劈死，下至十八层地狱！”
天地似乎有一瞬间的寂静，全被他诛心之言所震慑住，难以回神，黑风骤然醒悟到楚辜的欺骗，气极怒极，一把抄过手下手里的剑直指他胸口，他大喝一声扑过去要刺穿他的胸膛，楚辜冷眼避开，逃过这生死的一劫。
黑风却不甘怨愤，还想要刺过来，何三铁急忙跑过来，夺过他的剑：“大哥你要是杀了他，就是欲盖弥彰，功亏一篑啊！”
黑风闻言突然惊醒，却仍是想着最后一搏，拽过何三铁手里的简锦，袖中匕首直抵她腰腹，又朝着楚辜大喊：“你说啊！之前交代的话全都说出来！”
这话虽是对楚辜喊的，却也是做给满城百姓看，楚辜却是一改之前同一的口径，眼神坚决又冰冷，说道：“事已至此，你再无退路可言。”
底下的百姓看着城墙上僵持的一幕，面面相觑，不知该信谁，议论渐起，不知有谁大叫：“黑老贼！我看你才是欺骗我们，这么些天就见你们再说说，根本没有给我们一点好处！”
百姓本来已经摇摆不定，此时舆论几乎一边倒，瞬间充斥着对黑鸣寨的咒骂声。
城墙之上的贼匪更是方寸大乱，黑风大喝一声安静，接着又气急败坏：“她还在我手里，你要是敢不从，老子就跺了你们俩个。”
“你要动手便动。”楚辜说道。
黑风双眼爆出，匕首将将插入简锦腰腹，电光火石之间，手腕似被细小之物打中，疼如断经，匕首从手中坠出，惊拍在地。
黑风不可置疑地循过去，却见不知何时，楚辜身后站了一名面孔陌生的贼匪，忽然心下一个激灵，不可置信地指着他：“你，你是谁！”
话音刚落，膝盖又中一招，痛到折地。
简锦趁机挣脱开他的束缚，往楚辜的方向跑去。
底下百姓骚动，闹着声儿。
黑风眼中划过一抹决然，死命拽住简锦的衣角，随即而后一扯，就将她整个人再度困在怀里，又立马捡起地上的匕首，这次直接抵在她脖颈之间。
“逃不掉的，楚贼，这一次看你怎么收场！”黑风癫狂大笑，匕首往简锦脖颈一点点掐进去，血渗出来。
简锦眉尖稍蹙，却是难忍疼痛，轻轻抿住发白的嘴唇。
长寿上前欲来救她，却是一把被楚辜拦住。他面沉如水，双目充满杀意，此时却碍着简锦渐白的脸庞，更是对黑风说道：“你胆敢伤她丝毫汗毛，本王便让黑鸣寨寸草不生。”
黑风穷途末路，不怕他这点威胁了，大笑道：“我已经把她弄出血了，就这点血，你也要把我挫骨扬灰，楚辜啊楚辜，你就为着这小子要杀白条人命，就不怕遭报应？”说到最后几乎咬牙切齿，恨意滔天。
几年前黑鸣寨与官府的厮杀之中，楚辜正巧途径，半路杀出来，一刀子砍死了他的弟兄，那是他至亲血骨，却被他一刀子砍成两半，他亲弟弟至死都不瞑目啊。
楚辜靠近他：“本王知道四当家的坟墓，你再不放手，本王亲自带人揭他的坟墓，开他的棺材，鞭尸三千下，将他的尸骨吊成一串挂在城墙上——”
“你再敢说！“黑风嘶哑大吼，又见他走来许多，更是又惊又慌，又喝止：“你要是再上前一步，我真会杀了她。”
楚辜看着他，说道：“本王说得出说得到，你杀她，本王便让四当家死后都不安生，你若放她走，本王不动你们黑鸣寨人一根汗毛。”
黑风：“你这话莫不是在诓我们？”
楚辜信誓旦旦道：“我若有一字是假，下场便与四当家一般。”
黑风听他三番五次提及自己亲弟弟，心里有诸多情绪，却最终拜倒在他最后一句话上，他可以不顾自己的性命，但是兄弟的命他得保住。
黑风顿时气馁颓然放手，匕首落地咣当清脆，简锦立即一下子从他怀里逃出来，跑到楚辜身后，楚辜却是先一步上前，又张开双臂，一把将她箍在怀里。
众目睽睽之下简锦没想到他会有这样惊人的举动，心里着实吓了一跳，就悄悄看周围人的反应，这一看更是吃惊，站在周围凶神恶煞贼匪不知何时将黑风团团围住，站在里面的人则已将黑鸣寨的两位当家擒拿住，转而询问楚辜：“王爷，这等逆贼大胆冒犯，目无尊上，该如何处置？”
楚辜拉着简锦的手走到黑风面前，黑风料不到待在他身边已久的贼匪原来都是官府侍卫打扮，怒极挣扎，却又动弹不得，就含了口浓痰往他身上啐。
楚辜拉着简锦躲开，又对他说道：“若是你当着满城百姓的面承认你才是欺瞒他们的人，过往之事，本王可以不追究，并且会放你走。”
黑风冷笑：“一人不独活，黑鸣寨上上下下的兄弟都得跟着我走。”
“好。”楚辜答道。
黑风半信半疑，眯眼道：“你要是敢骗我一个字，我黑风就算做鬼也要偿命！况且我手里还有——”
嗖的一声，箭矢刺来，一下子贯穿他的胸膛。
黑风踉跄几下，黑血从嘴角漫出来，瞪如铜铃：“你，你敢暗算我……”却是话还没有说完，身躯轰然倒地，身下漫开一片黑色血花。
“大哥！”何三铁被刀剑架住脖子，无奈动弹只能痛喊。
楚辜望着已成死尸的黑风，双目微冷，默不作声，长寿已悄然扫看四周，长寿扫看四周，身边站着的都是官府侍卫，看似无一丝怪异，便垂首问道：“王爷，是否要把在场的人都收候盘问？”
楚辜沉声道：“先将黑鸣寨的所有人收押，务必盯紧何三铁，至于黑风的死疑点重重，但不是当务之急，可以暂且搁置。”
长寿闻言一凛，忽然城下百姓骚动，隐有动乱的迹象，敛眉问道：“王爷，百姓们好像认为黑风的死与官府有关，若是没有适当解释，怕是会后患无穷，属下是否要派人镇压住他们？”
楚辜望着城下乌泱泱的百姓，沉吟道：“若是硬来只会失去他们的信心，先施以几句软话稳住他们，明日再派人散出消息，就说黑风畏罪自杀，灾银不知沦落何处。”
长寿却有顾忌：“若是百姓不知灾银去向，怕是要闹大起来，到时候……”
楚辜却道：“不必多言，本王自有分寸。”
长寿深知王爷性格，没有把握的事情不会冒险去做，既然现在他心中已有分寸，自己也不再多言，便称是了。
硝烟过尽，一场闹剧终于落幕，简锦精疲力尽，回到屋里时已是饥肠辘辘，口干舌燥，刚想拿起茶壶，已经有一只手先她一步，斟了一盏茶递给她。
简锦接过道谢，楚辜柔声道：“你我之间何须多谢。”
简锦也不与他纠结在这个话题上，脑袋困顿，便看了眼窗外的天色，说道：“天色已晚，你奔波了一天不如先回去休息吧。”
楚辜却想和她多说些话，含笑道：“难道你不好奇我为何要把灾银失踪的消息散播出去？”
简锦想了想，也笑道：“你这样做肯定有你的道理，到时我在旁边看就行了，反正你做什么我都支持你。”
虽然这话讨喜，但是楚辜听得总觉得有些不太对劲，不过转念想想，她这样说也对，毕竟这事棘手，一日没办就有许多潜在的危险，她没有胡思乱想已经十分体贴，他又何必要求她跟他一条心。
“那你早点休息，我不打扰你了。”楚辜起身道。
简锦点点头，迎送他离去，等他的人影消失在视线尽头，才关上门松了口气。