苏清菀等待高畅一曲完毕，迫不及待地重新学习起来，她对照曲谱，回忆着他的指法，指下风生，清音骤起，满目皎洁月色，月光透过纱窗洒进来，抹挑勾剔，神游物外，身外的一切不在意，沉浸在自己的世界中。
苏清菀从小就是这样，当专心做一件事情什么也打扰不了她，陶醉在自己的世界里，自娱自乐，免了许多烦恼，崔乐玉也是睡不着，瞅了苏清菀正在练习琴艺，比以前好了很多，苏清菀玫瑰色的嘴唇扬起，面容恬静淡雅，让人不忍心打扰她。
“姐姐，你怎么过来了？”苏清菀总算回过神来，一瞥之间瞧崔乐玉正微笑着凝视着自己，急忙站起身给她请安。崔乐玉身边的宫女找个凳子让她坐下，崔乐玉坐定后，轻声叹了口气，一手抚上自己的小腹：“我是睡不着。”语音中不无幽怨之意。
“是不是小宝在肚子里面踢，所以你才睡不着呀。”苏清菀好奇地望着崔乐玉日益渐大的肚子，试着用手去摸了摸，果然有一处肚皮隆起，她兴奋得不得了，笑着对崔乐玉说：“你看，小宝还没有睡觉呢。”
“苏姑娘，你要是要当娘，你也可以的。奴婢今天见着了萧侍郎……”沐晴变戏法似地从袖口掏出一枚玉佩，笑吟吟地塞进了苏清菀的手里，“萧侍郎让奴婢把这转赠姑娘。”
“萧玄谨，你什么时候见他的？”玉佩有定情之意，不少男女都以玉佩相赠，萧玄谨怎么有办法找到她这儿来的，简直就是无孔不入。
“今天浣衣局的人送衣服过来，有人是奴婢的同乡，让奴婢去永巷等着，后来奴婢就碰见萧大人了。”怪不得今天回来沐晴不在，原来是见萧玄谨去了。
“是你收了这玉佩，又不是我收的，你嫁给他好了。”苏清菀俏丽的面容嫣红，似天边最美的晚霞扑在了脸上，一副女儿家的娇态，眼眸里似嗔似怒。
“原来清菀真正喜欢的人是萧玄谨呀。”崔乐玉见萧玄谨居然想办法在掖庭里找到了沐晴的同乡，再让她带话给沐晴，让沐晴将自己的玉佩给苏清菀，不得不谓用心良苦，也许水池边的那一幕是个误会。苏清菀怎么可能会做出这样的事情。
“萧侍郎指明要奴婢带给您的，你还要奴婢收，就不怕萧大人生气吗？”沐晴现在越来越没大没小了，居然拿她开起了玩笑，“萧大人说他这是投桃报李，还请苏姑娘笑纳，以后一定好好赔罪。”
苏清菀的脸颊更红了，偏生崔乐玉还促狭地问她：“难道清菀送了什么东西给萧玄谨不成？”苏清菀目光闪烁，支支吾吾说着：“……萧玄谨……从我这边抢了一支发钗。”说着说着搅起手指，局促不安地模样像个不谙世事的孩童。
男女互赠情物私定终身，也不是稀奇事，苏清菀如果不是让人家拿到手的，又怎么会让别人轻易地拿走自己的发钗？萧玄谨是青年才俊，正受皇上器重，名声不好听，可是这在本朝不算大事，就怕是她被人家骗了，所以才被人家拿走了自己的发钗。她不放心将苏清菀交给他。
“难道你对萧玄谨有意吗？”崔乐玉不可思议地望着她，惊愕地问道。却见苏清菀无辜地点头：“清菀在陆将军归来的那天晚上碰见了萧玄谨，他从清菀这儿抢了一支发钗，后来清菀救驾那天心里不高兴，萧玄谨说过要照顾清菀一生一世的。”
崔乐玉已经开始怀疑她和楚穆炎不清白，萧玄谨出现的刚刚好，她就让崔乐玉以为这一切是误会，以后走一步看一步吧。
苏清菀说话的时候含羞带笑，说话的声音就像蚊子在叫，崔乐玉不放心，再次问她：“萧玄谨经常去一些不好的地方，比如说花船、教坊……他不是一个可以托付终身的人。”苏清菀有了意中人她很放心，可是这个人行事有些放荡，苏清菀若是将来跟着他怕是会伤心。
“姐姐，人是会变的，你别把人家说的那么坏。”苏清菀将萧玄谨的玉佩收在了妆奁盒中，脸上充满了笑意，羞涩地说道，“他说话要保护我的，不会欺负我。”
见苏清菀这样，崔乐玉无话可说，发出幽幽一声长叹，眼光向明月望去：“皇上已经很久没来这坤宁宫了。”说着禁不住两行清泪从腮边落下。自从她怀孕，楚穆炎便很少在她宫里过夜，后来新人入宫，她便再也见不着他的面容，把往昔的情爱忘得一干二净，记不起他们曾经那样海誓山盟过，她比不上苏清菀娇美，身材臃肿，也没有沈婕妤赵婕妤她们苗条修长。
旁边的宫女说道：“皇上一定是忙于国事所以才没有来这坤宁宫的，娘娘别多虑了，你腹中的小皇子知道娘娘这样伤心他也是不高兴的。”苏清菀张开双臂抱着她，像崔乐玉没有出嫁之前受到委屈向崔乐玉哭诉，崔乐玉就这样安慰她，轻轻拍着她的后背：“姐姐，皇上对您恩宠多年，他不过来肯定是有原因的。那些人入宫，皇上对她们不过是一时兴起，她们的位置怎能与你相比！”崔乐玉想想也是，顿时宽慰了很多，哀愁的脸上注了笑意，说道：“说的也是，我先去休息了，你也早点睡。”说着走了。
楚穆炎也是个正常的男人，崔乐玉怀孕了，为了崔乐玉母子，楚穆炎不碰她是正常的，可是他为什么连来坤宁宫陪他也不肯？难道新来的那些女人，真的把楚穆炎给迷住了？
窗外的靡靡之音不绝于耳，心想这这位新来的沈婕妤也太张扬了，又喜好铺张，难道楚穆炎对这些不管吗？
按照宫规，嫔妃应该每日向皇后请安，这位沈婕妤不过就是进宫头几天安分了一点儿随着其他几位请安，其后便常常在最后一个到坤宁宫，也不知道谁给她那么的胆子，居然连皇后也没有放眼里，崔乐玉睁一只眼闭一只眼，她可要给这位新来一点下马威。
赵娟赵婕妤张曼芝张美人向崔乐玉请安之后，崔乐玉赐坐，等人家坐定后，这位沈婕妤才姗姗来迟，敛衽行礼，右手压在左手上面：“臣妾沈氏拜见皇后娘娘。”也没有等崔乐玉免礼，就向往常那样直起身子准备找地方坐下，一记清亮的声音响起：“沈婕妤，皇后娘娘还没说礼毕呢，你这可太放肆了。”语气铿锵有力，声音的主人便是苏清菀。
这位沈婕妤今日穿得格外华丽：一身玫红色蜀绣的宫装襦裙，颈边配上黄金璎珞，精致的锁骨若隐若现，眉目含春，妖娆风流，她斜睨着瞟了苏清菀一眼，玉手抚了抚鬓发，并不把她放在眼里：“皇后娘娘还没有开口呢，苏姑娘是否喧宾夺主了？”
“姐姐身体不舒服，我这个做妹妹代为开口，有何不可？宫有宫规，还请沈婕妤谨言慎行。”苏清菀冷冷说道。沈青笑着又重新拜了一礼：“妹妹近几日伺候皇上，身体乏累，还请皇后娘娘体谅。”崔乐玉的脸一下变得煞白，但她从小便是学习大家闺秀的言行，心里纵然是不开心，也只能按在心里，佯装平静地说道：“如此，妹妹辛苦了，赐坐吧。”
“沈婕妤如此辛苦，何不劝皇上对待后宫嫔妃得雨露均沾？”苏清菀掩唇轻笑，眼角暗飞，回眸低首，尽是销魂蚀骨。她穿的衣服也就是普通的宫装，并不十分华丽，当她一笑，便映亮了整个内堂。
苏清菀一句话便把沈青堵得无话可说。张曼芝见这位嫁不出去的老女人，居然有胆子教训皇帝的嫔妃，不由得对她有几分欣赏之意。苏清菀的名声，她也听过，当真正见过以后，才发现这位女子跟传闻中的大不一样。她是胆子大，而且有点蛮横，却是让人挑不出毛病出来，说的话有因有据的。
“苏姑娘说的是。妹妹来这宫里好几天还没有见过皇上呢，皇上却天天在姐姐那里就寝。”赵娟年纪幼小，心无城府，有什么就说什么，对楚穆炎的偏袒颇有不平之意，就附和着苏清菀的话。
“沈婕妤可知错了么？”苏清菀见沈青的脸色发黑，假装没有看见，又让她认错。沈青紧紧抿着嘴唇一言不发，轻声哼了一声，一股子的傲气——自己年轻美貌得皇上喜欢临幸了几天怎么了，有本事自己也争取呀，还在这里弄个下马威，谁稀罕呀。
“婕妤既然不肯规劝皇上，清菀便只能上报太后，说沈婕妤恃宠而骄。”苏清菀惋惜地叹了一声，“清菀只能把事情禀告给太后，让太后她老人家来定夺了，看谁是谁非。”
沈青从宫人们口中得知这位苏姑娘很得太后宠信，不能轻易得罪她，便忍了这口气，恭恭敬敬地说：“苏姑娘教训的是，妹妹再也不敢了。”崔乐玉见苏清菀教训沈青的时候声色俱厉，目光坦荡，没有胆怯瑟缩的样子，心里终于明白苏清菀再也不是当初那个刚来皇宫中的小姑娘了，她也许比自己更加适合坐这个位置。
陪着崔乐玉去慈宁宫请安，又帮着崔太后抄写了一会儿佛经，崔乐玉就说有点累，苏清菀便推说自己回去练习琴艺，便一个人往坤宁宫的方向走。
今天自己说沈青要懂得让后宫的嫔妃雨露均沾，其实自己何不恶心得要死。亲耳听见沈青说楚穆炎天天在她的悦仙宫就寝，她就搞不懂这位沈婕妤有什么了不起的本事，居然让楚穆炎对她如此包容，导致沈青目中无人。
盛夏逼近，夏日灼热的阳光让人有些吃不消，不一会儿就大汗淋漓，脚着地的那会儿觉得地也是滚烫的，它的热度连脚上的绣鞋也觉得闷热。
以前在丞相府呆着还不觉得这夏天有多难受，丞相府的后花园在夏天有葡萄架，她便捧着小话本躲在葡萄架底下乘凉，可在这皇宫里面，种的是柏树，松树，再不然就是灌木丛，连块遮头的地方也没有，大片的阳光劈面迎来，她着实有些吃不消。
心一横，就跑进了沉香亭，坐在石凳上面乘凉，一边掏出了手绢擦汗。女子的手若柔荑，十指尖尖，白嫩的脸上泛着红晕，仿佛是白玉上面抹了淡淡的胭脂，举止尽是动人婉媚，让人忍不住的怜惜。
来了皇宫这么久，以前孝宗皇帝所建的蓬莱岛、瀛洲，还有承恩台，这些地方从来没有去过，据说自从楚穆炎登基之后，便把那些地方封为禁地，留了一些原本打扫宫殿的太监那里，平日里的粮食柴火都是用船运过去。孝宗皇帝修行长生之术炼丹，里面除了丹炉，还有一些别的东西吗？苏清菀的好奇心又作祟了。
“你难道想要去那些地方看一看？”有人戏谑的声音从耳边响起来。
苏清菀扭头一看，见是楚穆炎，生气的嘟起嘴巴不理他。“那些是先皇修炼长生之术的地方，你真的想看吗？”楚穆炎的心情似乎很不错，她不理他，居然也能笑着跟她平心静气地讲话，也许是纳了新人心里得意吧。苏清菀飞快地掠了他一眼，见江休没有跟着，便问道：“你那个江公公去哪里了？”“他的年纪大了，我就让他安心的休息去了。”楚穆炎说道。
过了一会儿，苏清菀又问道：“听说你这两天天天在悦仙宫就寝？你难道很喜欢那个沈青吗？”说道最后，她竟然忍不住轻轻地颤抖，没有平日里潇洒自如的神态。楚穆炎没有回答，反而对她说道：“你来皇宫这么久，从来没有到这三座宫殿里面去，今天要不要去看一看？”苏清菀有些犹豫。楚穆炎瞧她对这些地方很感兴趣，跃跃欲试地样子，又引诱她说道：“这些地方可是连皇后也没有去过。”苏清菀更加好奇了，忍不住问他：“里面很好玩吗？”
楚穆炎见她果然上当了，内心狂笑不止，脸上一本正经地说道：“非常好玩。”平日里她老是骗人，让她尝尝被人骗的滋味也好。
当下楚穆炎便招了一个小太监过来，叮嘱一阵之后，小太监就跑远，不一会，就有一名年纪大的老太监划着一艘小船停泊在岸边，随后自己下船走了。
楚穆炎自己先跳上去，苏清菀也跟着进船舱里面，楚穆炎在外面划桨，苏清菀就用手戏着水面，凉风习习，水面如镜，唯有划水“哗哗”的声音，偶尔有一两只小鸟掠过水面，水面波纹就四面荡开。
楚穆炎希望这条水路没有尽头，能够一直这样走下去才好，对于他来说，能够触碰到苏清菀已经是一种奢求了，他尽量放慢划桨的速度，一下又一下地划着，苏清菀没有做声安安静静地船舱里面玩水。时间是不能静止的，不一会儿就到尽头。
首先来到的是蓬莱岛，殿内空无一人，没有用长明灯照明，用的是东海内数百颗夜明珠悬挂着，中间有一座巨大的炼丹炉，旁边的架子上面放着几本关于怎样炼丹的书籍，对面放着蒲团以及拂尘，桌椅使用沉香木做的，散发着淡淡的香气。拂尘的手柄被磨得发亮，由此可见它的主人生前是多么爱不释手，做为一个皇帝如此热衷于炼丹修道养生，也并不奇怪。
皇帝是一个凡人富贵到顶点所拥有的，可是只要是凡人，任凭你拥有多少，终究规避不了死亡这一出。求长生求得厉害的，大部分就是披着龙袍的皇帝，普通百姓能够衣食无忧已经很知足了，实在没有财力去追求长生不老术。
“皇上要学先皇一样去追求长生不老术吗？”楚穆炎也是皇帝，他会相信着虚无缥缈的长生之说吗？苏清菀一双眼睛熠熠生辉的看着他，眉心微微皱起，略有疑惑地问。
父亲二十年不上朝，母妃见面的次数都屈指可数，更别谈是他了。身为皇帝，不理万事，把朝政丢给大臣，后来到了临终，只有崔源一名顾命大臣在内，皇位不传给他，传给谁！
“我把这宫殿留下是来提醒自己不要走到先皇的老路上面去，不会去追求长生之术的。”苏清菀能够这样关心他，多少令他有些心喜。只是一介平民女子怎能有这种胆量敢在他的面前质疑先帝的做法，便沉声问道：“难道你对先帝求长生之术很有意见吗？”说着脸就摆了下来。
“皇上也是读过书的。有那么多的皇帝追求长生，有几个能够长寿的？白费了那么大的精力，最后还是免不了一死。”苏清菀对于他摆的脸色，她就当做没看见，对着他嫣然笑言，“不是还有两座宫殿吗？再去去瞅瞅别的宫殿去。”
瀛洲的大殿也是悬着数颗夜明珠，最醒目的地方供着三清神像，香炉里面只有剩余的灰烬，旁边放着几把檀香，佛前放着三个蒲团，蒲团是用上等的蜀锦缝好了的。蜀锦被民间的人称为一寸蜀锦一寸金，这位皇帝用蜀锦做蒲团，也不嫌肉疼，梁柱用的上好的酸枝花梨木，当真是奢侈。
楚穆炎突然大步上前，用火折子点好了三柱香，插好以后，双膝跪地，一脸虔诚，嘴里念念有词，不知道在说些什么，用力拽了拽苏清菀的手，示意让她跪下，苏清菀懵懵懂懂地跪下，见楚穆炎已经磕头，苏清菀跟着磕了下去。
努力爱春华，莫忘欢乐时。生当复来归，死当长相思。
稍后，楚穆炎搀着她站起来，双目湛湛，溢满了一汪秋水，笑着问着她：“你刚才许了什么愿望？”苏清菀眼眸笑意盎然地凝视着他，神色间很是温柔：“我的愿望是你刚才许的愿望能够实现。”楚穆炎似乎愣住了，双目中满是不可思议，他微笑着问道：“难道你知道我许了什么愿望吗？”苏清菀的目光柔柔地看着他，梨涡浅浅，笑着摇头：“我不知道。”
也许只有如你这样一个人，当全心全意地对待一个人的时候，才会不问他的从前，只问他的将来。她的口不择言从来不是为了她自己，她是为了自己的母族被他所污蔑。她很善良，很容易被人打动，她纯真，不愿意和身边的亲人争抢。
可是，她也是真的会招人讨厌……演戏会演得全套，连自己也给他骗了，明明心底不是很爱，却是为了别人好不扭捏地勾引他……当发现根本不需要这一招，她就会当做没有这回事，堂而皇之地拒绝别人。他突然回忆起那天的刺客，想必也是被她的假象骗了，结果输得一败涂地。那个刺客现在在哪里，他的真要看看他是怎样死的。
到了最后的第三座宫殿便是承恩殿，正准备推门，楚穆炎拦住了她，眼角微挑，嘴角略勾：“你真的要去见见吗？”苏清菀说道：“已经来了，不见白不见。”
苏清菀这样说了，楚穆炎也不拦着她，眼带笑意地看着她推开了那扇门。
这个宫殿好像和其他的宫殿不一样啊——苏清菀心里嘀咕着，在这个宫殿最明显的就是一张可以容纳十个人的大床，明黄色的帷幔低垂，帐顶绣着百子千孙图，东南西北是点的数十盏长明灯，昏暗的灯光飘摇不定，其他的什么也没有。
苏清菀本来见他神神秘秘的样子，以为里面有什么好东西，结果就除了一张床，什么也没有，不免扫兴，悻悻说道：“只有一张床，什么也没有，就是给人睡觉的吗？”楚穆炎忍着笑意：“这边是给人学习道术的地方，这种道术只能在床上学的。”苏清菀不相信他的话，翻了翻白眼给他：“你以为我不知道呀，道士是打坐参禅的，跟和尚差不多，怎么可能在床上学？”
楚穆炎见她不信，便拉着她去看墙面四周的图画，存心要见见苏清菀大惊失色是什么样子。