楚穆炎见苏清菀穿着一身宦官服饰，乌黑油亮的发髻用木簪簪起，轮廓鲜明，眉眼清清，眼神中流露出一丝不安，楚穆炎忍不住问道：“你既然害怕我，又何必来见我？”苏清菀低着头轻声说道：“我来就是告诉你一件事。”
乾清宫内灯火通明，楚穆炎穿着一身月白色的衣服，对苏清菀又是无奈又是心疼，他缓和口气，说道：“你看着我说，别这样害怕我。”苏清菀猛地一抬头，正好一头撞在楚穆炎的下巴上，楚穆炎的下巴被撞的生疼，痛得眼泪快要流出来了。
苏清菀暗暗恼恨自己，望着楚穆炎这样痛苦的模样，一心急，双手抱着他的腰，关心地问道：“疼不疼？”随后立即意识自己失态了，放开了他的腰，后退了一步。有些事情是不能犯的，她害怕这样下去她会无法自拔，更加无法面对自己。
楚穆炎自己揉了揉下巴，过了半晌，方才重新问道：“什么事情？”她刚才用的力气有点猛，下巴说不疼是假的，待疼痛稍微减轻一点才问。“是那个刺客的事情。”苏清菀决定说出刺客的样貌来，让楚穆炎做好提防。
乾清宫内放置着一张床，一张书桌，书桌上面放着一把弯刀，一张白纸上面画了一张弓弩。苏清菀走过去，好奇地拿着弯刀瞧了瞧，见它的造型古怪，完全不是天朝人惯用的兵器，正欲开口，楚穆炎似乎看出她想问什么，解释道：“外族人逐水草而居，以放牧为生，这把弯刀可以做防身的力气，也将食物的肉削下来，方便入口。”苏清菀顿时明白他画弓弩的用意，拍手道：“皇上可是准备用这武器来对付柔然龟兹的骑兵？”
楚穆炎的心思被她一眼看穿，也不隐瞒，微微一笑：“外族人善于骑射，我天朝的士兵善于步战。以己之弱，攻彼之强，实属于不智，何不借助弓矢之利，杀他个片甲不留。”苏清菀接口道：“我在书上看过，篡卒力士者，所以绝阵取将也；劲弩趋发者，所以甘战持久也。皇上是要造出一个能够发射远程攻击的武器吗？”
好一个秀外慧中，冰雪聪明的女子！她兰心慧质，窥一斑而见全豹，她懂得藏巧，在丞相府中被取笑了那么多年，也没有露出不忿的神色，能够沉得住气，不骄不躁，她遍观书籍，一点就透，也就没有隐瞒她：“在古代列国眼中，韩国的精锐兵卒手持劲弩，身披重甲，腰悬利剑，能够以一当百，几乎无可战胜。所以我就准备用这些来对付他们。知己知彼，百战不贻。”
苏清菀顿时明白楚穆炎温和无害的外表下是野心勃勃，这样对一个帝王来说是一件好事，毕竟天朝被外族欺压那么多年，也该扬眉吐气了，他通文事，也晓兵事，文武双全，选他为皇位的继承人为国为民都有利。
“皇上，我是来告诉你，那个人长什么样子……”苏清菀幽幽地吐出了这样一席话。
不得不说，楚穆炎画画的天赋比她高多了，光光她用口说，楚穆炎就可以用笔画得栩栩如生，苏清菀等墨迹干透，捧在手上看了又看，赞叹着：“画得可真好。”楚穆炎几乎认定她对刺客一点感情也没有，她笑得这样没心没肺，几乎没有纠结过刺客曾经放她一马。楚穆炎微笑着点头，喜欢上这样一个没有心肝的人真是一件痛苦的事情，她是解语花，可是会伤人。
苏清菀见自己来的目的已经完成了，便对楚穆炎嗫嚅道：“我该走了。”她没有任何犹豫，几乎是小跑着就出了门。
楚穆炎微笑着看着她出了门，过后从书架上面拿出一卷画轴来，画中的女子容颜绝丽，顾盼神飞，穿着一身蓝色襦裙，手持团扇，赫然是苏清菀，他轻声念叨着：“清菀，你的记性真差，自己的团扇丢了也没有问过任何人要。”她的团扇，放在他这里，她的人，在她心里。
江休原本以为苏清菀会在皇上那边过夜的，毕竟，皇帝临幸宫中的女子是很正常的事情，这苏清菀穿着太监的服饰过来，他还以为苏清菀准备给皇帝一个意外的惊喜，结果惊喜是有了，但是不是他这种宫中老人见惯的惊喜。他本来念着苏清菀过来了，皇帝可以早点歇息了，他就喜滋滋地守在门口，可是苏清菀一会儿工夫就跑了出去。
江休搞不懂，这普天之下的女人皇帝都可以临幸，为什么要对她这样小心翼翼，百般珍爱，皇上喜欢苏清菀，直接要了她不就完事了吗，非得画个画睹物思人，画中的人就在眼前，他也不要她，皇上实在是太绝情了，人家那天拼命地救了他，应该早早把人纳入后宫才是，这个皇上何时有这番儿女之态。
他推门进去，瞅着楚穆炎又开始看着画中人，忍不住问道：“皇上，要不要奴婢把她追回来？”江休年纪大了，自以为心会上意，笑嘻嘻地说道：“把她追回来服侍皇上。你看，苏姑娘对您有情有意，您又对她上心，何不……”他不说了，露出一个暧昧的笑容。
“江休，你年纪大了。苏清菀的性格，得让她心甘情愿地从了朕才好，你说要是逼她，那还有什么意思。”楚穆炎忽地面色一沉，变得铁青，“朕已经跟崔丞相说过不纳崔家的女儿为妃，难道你让朕出尔反尔？”江休立刻哑口无言。也许是他的年纪大了，对皇帝的心思越来越摸不透了。
楚穆炎下旨纳了刑部沈尚书的女儿沈青为妃，封号为婕妤；吏部赵尚书的女儿赵娟，封号也是婕妤；户部张尚书的女儿张曼芝为美人，通通是正四品。
苏清菀坐在崔乐玉旁边审视着下面的三个女子。沈青眉清目秀，笑起来梨涡浅浅，穿着一身茜色宫装，柳腰贝齿，分外迷人；赵家的女儿赵娟年纪最小，娇小玲珑，肌肤白嫩，腮边有着一颗黑痣，桃红色衣服添了几分妩媚；张家的女儿张曼芝身材高挑，容貌清丽，她今天正好同苏清菀一样挑了雪青色的衣服穿，从背影看来竟然与苏清菀有几分相似。
苏清菀觉得这些女子真是扎眼！虽然她已经做好了心里准备，但是接见她们心里面还是有一定的不舒服，特别是张曼芝，那么多的颜色不挑，特地挑了和她一样的颜色穿在身上，苏清菀的脸一下子就黑了下来。
“臣妾见过皇后娘娘！”三个美人动作一致地行着宫礼，崔乐玉含笑示意，赐了座，训话了：“各位妹妹既然已经入宫，就应该恪守本分，同宫中姐妹好生相处才是，不要多生事端，给皇上平添烦恼。”“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲。”美人异口同声回答道。
崔乐玉瞧着张曼芝的衣服居然和苏清菀穿得一样，故意挑了出来：“张婕妤衣服的颜色同清菀妹妹的好像呢，同样是挑的雪青色。”
张曼芝起身说道：“苏姑娘容貌出众，臣妾也不过是随手拿了一件，并没有与苏姑娘争艳的意思。”沈青则笑道：“听说苏姑娘尚待字闺阁，无人问津，也难怪张姐姐不愿意同苏姑娘比。”这话分明是取笑苏清菀到现在也没有嫁出去。
“清菀姿色浅薄，德行鄙陋，不敢与各位妹妹相比。”苏清菀的眉眼含笑，一点儿也不似生气的样子，“不过，若是早早的嫁出去，也绝对不会见着各位妹妹了。各位妹妹来到了宫里，就要守宫里的规矩，皇上最讨厌宫妃嚼舌根的。”沈青冷冷哼了一声：“妹妹进宫自有宫里的姑姑教宫中的规矩，来轮不着苏姑娘来教训。”
赵娟似乎还不明白他们俩在吵架，好奇地说道：“两位姐姐的年纪都比臣妾大，清菀姐姐进宫的时间也比沈家姐姐时间长，沈家姐姐自然要听清菀姐姐的。”“臣妾的父亲送臣妾进宫来，只是为了服侍皇上，并不想参与无谓的口舌之争，沈家姐姐何不退一步？”张曼芝人如其名，清丽的容颜如同芝兰玉树，虽然没有苏清菀那边动人的美貌，但是让人看着就眼前一亮。
苏清菀笑着点点头：“是了，皇上还曾亲口说我是救驾功臣呢。这个后宫还请各位妹妹谨言慎行才是。清菀先行告退，陪太后去念佛了。”说不出的慌张，那些女子与她毫无干系，怎么她的心会阵阵抽痛，迫不及待地逃离那个地方。他已经告诉过她，这些女子过几日会进宫来，怎么她的内心还会渐渐的泛酸。
崔乐玉心里冷笑着，瞧着苏清菀准备起身离去不肯罢休，说道：“时候还早，妹妹为何急着要走？本宫记得太后此时还没有起身呢。”苏清菀浅笑低语道：“姐姐，清菀昨夜答应太后抄写真经为皇上祈福。”
崔乐玉笑吟吟地应道：“那各位妹妹就散了吧。清菀，我陪你一块儿去。”真是好，时时刻刻懂得拿皇上太后做借口，她的口气好像自己是多么高贵的一个人儿，不与别人同流合污。她就是引狼入室，皇帝居然对苏清菀这么爱护，瞧见她刚才难受的表情她就痛快。
崔乐玉自觉身子重了，远没有先前那么灵活轻盈，出入经常需要宫女搀扶，当众女散后，苏清菀扶着崔乐玉向太后的慈宁宫走去，崔乐玉漫不经心地走着，忽地停了下来，悄声对苏清菀耳语道：“清菀，感觉如何？”苏清菀一愣，不明白崔乐玉这话是什么意思。崔乐玉瞅见苏清菀露出迷惘的神色，重重说道：“皇上有了这么多女人，你高兴么？”崔乐玉脸上的表情似哭非哭、似笑非笑，说不出的古怪。
苏清菀意识到崔乐玉可能发现了什么，她昨晚回去的时候还好好的，浮碧轩也没有人来过。是有谁出卖了自己吗？她来宫中不久，很多人事都不了解，全仗着太后皇后为自己撑腰，可是高畅沐晴两个到底不是身边的人，说是完全信任他们是不可能的。
昨晚她把那个人的容貌告诉了楚穆炎，他必定会将那个人全国通缉，那个人是放了自己，可是谁让他是敌人呢？黄金的腰刀在草原上面只有一定地位的人才会佩戴，不管那把腰刀是不是真的，他坐在车厢上面作势要拔出腰刀的动作是真的。楚穆炎说腰刀不但是他们的防身利器，而且吃肉也用得着，证明这个东西肯定随身携带。习惯真是一个可怕的东西。他的腰刀丢了，所以才改用了不顺手的匕首。
太后还在安寝，琮云就让苏清菀去佛堂抄写佛经，崔乐玉叫了出来：“我也要去抄，没道理清菀能为皇上做的我就做不到。”琮玉瞟了她大腹便便地肚子，淡淡说道：“皇后娘娘有了身孕，要小心安胎才是。”
太后偏宠着苏清菀是真的，崔乐玉自从嫁给皇上从来没有念过佛经，更别替为皇上抄写佛经了，见着别人做了就眼热，这种性情比之苏清菀差远了。若不是崔丞相的势力太大，皇后的位置给谁做不是做，非得让给崔乐玉吗？
“琮云姑姑，那我就在一边看着清菀抄写行不行。”崔乐玉不介意琮云给她的冷脸，转眼就笑了起来。琮云说道：“既然皇后娘娘要去念佛，那便进去好了。”
佛堂里面点起上好的檀香，白烟缭绕着，佛龛供着的是一尊观音大士，观音大士一脸慈悲之色，一手持净瓶，一手拿着杨柳枝往凡间洒甘露。
苏清菀正在抄写《往生咒》，一手簪花小楷，大小一致，倒像是印上去的。“咦，清菀，你怎么抄写《往生咒》呀？这不是超度时才用着的吗？”崔乐玉捧着茶盏，往她的身边靠去。苏清菀头也不抬，自顾自抄写着：“太后说皇上用兵多造杀孽，抄写能够减轻他的罪孽。”忽地手臂上面一阵剧痛，原来崔乐玉将茶水打翻在她的手臂上面，茶盏便摔在地下。
夏日衣衫单薄，崔乐玉这盏茶水虽然不烫，但是倒在手臂上面火辣辣的疼痛，苏清菀“啊”地一声惊呼，猛地从凳子上面跳了起来，崔乐玉一面关心地问她要不要紧，一面扶着她出去。
琮云听见佛堂里面有声音，便掀开帘子，正好和她们正好撞个对面，崔乐玉便辩白道：“姑姑，清菀在抄写着经书，我在喝着茶，她的手臂一动，这茶水就倒在清菀的手臂上了。”
苏清菀连连点头。琮云轻声责怪道：“你抄写也不注意一点，别好了旧伤又来了新伤。”眼尖的宫女早已经拿了一个药箱过来，苏清菀坐了下来，轻声对琮云说道：“这点小事不必告诉太后了。”
琮云替她卷起衣袖，雪白的手臂上面印上了一点朱砂，如同一朵红梅傲然立在雪地当中，旁边的肌肤被烫红了。这守宫砂是崔清菀十六岁崔源雇人点上去的，用于表示女子的清白，和男子有过肌肤之亲才会消退。原来她和皇上什么也没有发生，自己这样做像什么样子！崔乐玉十分惭愧。
“清菀，你的手臂怎么了，给姨母看看。”崔太后在宫人的服侍下穿好了衣服，听见有宫女说苏清菀受伤了，便心急火燎地赶过来，一抬起她的手臂，“哎哟”一声，厉声问道：“这是怎么回事？”崔乐玉红着脸结结巴巴说着：“……清、清菀在抄写佛经，我在喝茶……她的手一抬，我的茶就把她烫着了。”她紧张得连“嫔妾”也忘记了。
崔太后在宫里多年久经沉浮，崔乐玉这点把戏怎么可能看不透，但是她怎样也是自己的侄女，也是一国之母，冷冷瞟了一眼，而后对着苏清菀说道：“乐玉在喝茶，你自己就要注意了，被茶水烫伤多难受呀。”苏清菀清浅地笑道：“没事，清菀没有大碍。”崔太后慈爱地目光注视着她，点着她的鼻子，嗔怪着：“你呀，什么事情就喜欢闷在肚子里，像个闷葫芦似的。这经书你就暂时别抄了，你受伤还抄写经书，岂不是对菩萨不敬！”苏清菀笑着应了。
回到浮碧轩，高畅便迎了上来：“姑娘，你怎么这么早回来了？”苏清菀不在意地说道：“我的手臂被茶水烫了一下。”高畅不自觉地伸手要去看看她的伤势怎么样，手伸了出去，立刻记起他们的身份有别，随即缩了回来，一扭头转身道：“奴才去把治伤的药膏拿过来。”
身上的衣服被茶水淋湿了，自然不能穿，苏清菀便问道：“沐晴去哪里了？”高畅从梳妆台上替她将药膏拿过来：“姑娘刚才不在，许是去哪里躲懒了。”蓦地一瞧，苏清菀自己捋起衣袖，露出雪白的臂膀，示意他上药。
高畅紧张得连手心也给汗湿，面对这般羊脂白玉似的肌肤，他不敢下手，臊得一张脸红透了，苏清菀见他面红耳赤的，显然很是不好意思，便催促道：“不过就是上个膏药，你这么紧张干吗？”高畅只得红着脸，从瓷瓶里面挑了一点药膏，轻轻地涂在她白嫩的肌肤上面，过了好久，乱跳的心脏才平稳下来。
苏清菀对他的表现很是奇怪，便仰着头，好奇地问道：“高畅，你入宫多久了？”宫里的太监大多从小就进宫了，有的太监还服侍妃子穿衣梳头，苏清菀实在不习惯让异性服侍，才让沐晴帮她梳头换衣服，今天不过让高畅涂个伤药，他那么紧张做什么，她都没有紧张。
“奴才进宫五个多月。家里穷得实在揭不开锅，爹娘订的亲事也退了，这才进宫当了宦官。”高畅红着脸别别扭扭地说道。啊！进宫才五个多月，进宫之前岂不是成年的男子！苏清菀心里有些惊愕，见他紧张得满脸通红，安慰道：“我就是随便问问，没有什么大不了的。”
虽然太后宫里的药膏很好，但是怎么可能有进贡的好，所以苏清菀回到浮碧轩便让高畅浮上伤药，哪想到高畅居然把脸红成这个样子。
新人入宫，有些人便不甘寂寞，夜夜笙歌，时不时召教坊中的歌姬前来歌舞助兴，这个人便是沈婕妤。苏清菀进宫这么久，从来没有见过崔乐玉这样大肆铺张过，苏清菀几次准备找崔乐玉让她教训，又惦念着崔乐玉的身子不宜动怒。
新月如钩，悦仙宫的丝竹之声响起。苏清菀听得心里面焦躁不已，便顺便练练古琴来平复自己的心情，弹了几下，照着曲谱宫商角徵羽地练过去，试着弹奏了一首《漪兰操》，声音时断时续，实在是魔音入脑，亏得崔太后将这张绝世古琴赠予自己，自己白白糟蹋了这张琴。
沐晴笑道：“姑娘的琴艺似乎有所长进了。”苏清菀白了她一眼，笑着去打了她掌心：“哪里有长进，还是在原来的地方没动。”高畅便问道：“姑娘何不请皇后娘娘亲自教你？”苏清菀打了哈哈，说道：“姐姐现在身体不舒服，我怎么可能麻烦她。反正女子无才便是德，我学不会也不打紧。”“奴才以前学过一点琴。”高畅从没有见过她弹琴，本来以为她是不想弹，没想过她就是不会弹，所以受了太后的赏赐一直没有动。
苏清菀眼眸亮亮的：“咦，你原来是个读书人，先教教我吧。”说着从琴台起身，让他过去弹给他听。高畅坐下，沉下心来，开始弹奏。时而如高山悠远，时而如流水潺潺，琴音醇和淡雅颇有金石之韵，清亮绵远而不咽塞，他的动作放得很慢，让苏清菀能够看清他的每一个动作，苏清菀一边听着，一边用手模仿着他的动作，在空气中虚弹，一遍又一遍。
苏清菀从来没有因为他的身份而轻视过他，她的笑容如同春风，眼眸如同天上的星星般灿亮，她的举止大方而不扭捏作态，与他以前见过的女子有天壤之别。