氤氲的暗香浮动，她清浅的眼眸闪烁迷蒙，楚穆炎专注凝望着她，她娟眉微蹙，柳眉轻颦，幽深得化不开的惆怅，她哀切地乞求道：“他是我的舅舅，是我娘的兄长……”崔源要做出这等事情，无论如何，国法也饶他不得。他身上的热气，透过薄薄的布料，弥漫到她的身上来，她心底发寒，她抛却了矜持，泪水从脸颊簌簌滴落。
“清菀，我知道你为难，但是我只能把事实告诉你，我不想欺骗你。你不想与崔家的人为敌，但是他们鲜少把你当做自己人看待。”他吮吻她脸颊上的泪花，极尽温柔在她眉眼里辗转，她的玉凉的素手试图摸向他的脊背，楚穆炎主动欺身而近，任凭她不安的小手环抱住他。
眉目清雅，仪容如玉，风神隽雅，清俊飘然的眉目是天上的谪仙降世，她爱恨交加，化为了绵绵不绝的柔情，轻闭眼眸，呓语道：“你让我怎么办？”她纤凉的素手拂过他五官的轮廓，楚穆炎轻叹，衣袖一带，让她躺入自己的臂弯中：“清菀，我只能答应你崔丞相如若向我归顺，我就不计前嫌；如果不然，我宁愿让你恨我，我也不能置之自己的国家不理。”
“舅舅做出这等事情，本就是人神共愤的事……”苏清菀轻声一叹，“我不会让你为难。”绵长无奈的叹气，连带暗香也滑上了痕迹。
楚穆炎亲吻她的额头：“对不起，我是迫不得已。”
两人耳鬓厮磨一会儿，苏清菀还是起身穿起了孝服，楚穆炎心头一动，快速地穿上了龙袍，接过她手上衣服，笑道：“让我来伺候你。”
苏清菀脸颊绯红，装作若无其事站在地下让他帮忙穿衣服，楚穆炎先替她罩上里衣，然后穿上外套，如云青丝顺滑柔亮，垂在腰间，说道：“清菀，我期盼你能够正大光明站在我身边的那一天。”眉眼清清，尚有几分疑惑，她还是不懂他有何意。
楚穆炎牵着她的小手出来，江休与琮云恭候在一旁，退在角落。
苏清菀再次悲从中来，双膝跪倒，哭道：“姨母，您待清菀这样好，死前还遭人下毒，您是不是会死不瞑目？”她悲痛欲绝，逞强的表情不见，伏在楚穆炎的肩头大声啜泣。
“清菀，我会替你把真凶找出来的。”楚穆炎低沉说道，谁让她伤心，他就让谁用血来偿还。他以为他恨她，可是到头来，他还是舍不得真正欺负她。再多大的仇恨，还是敌不过自己对她悠长久远的爱情。
此情，天地可鉴，上穷碧落下黄泉。
楚穆炎罢朝五日，亲自护送崔太后的棺木到昭陵，谥号为“端肃孝仁皇太后。”金黄色的龙旗，换成了白幡，禁卫军，御林军两支队伍押送数不清的陪葬品进去，苏清菀身着白衣，一路上跟赵娟、张曼芝洒纸钱，白色的纸钱如白色的蝴蝶漫天飞舞，飘飘洒洒洋了一地。
寅时出发，午时才回来。
北风萧瑟，乌云盘旋在上空，似乎有山雨欲来风满楼之势。
白玉的阶梯看不清颜色，一丝阳光也没有，整个天都的上空笼罩在黑云底下，家家户户闭门紧锁，枯黄的树叶，凋零的落花，被狂肆北风逞威，狼藉遍地。
楚穆炎一回宫，闻讯而来的小太监双脚跑得飞快，是悦仙宫的人，还没等銮驾落定，他就在楚穆炎的马前跪下，哭道：“皇上，沈婕妤无意冲撞了皇后，被皇后娘娘推到水里，情势甚为凶险，太医说是保不住了！”
“是一个保不住，还是两个保不住？”楚穆炎大声喝问道。
“皇上，宫里的侍卫差不多随您去昭陵了，留下来大多数不会水性，男女授受不亲，娘娘的身子又重，看起来是两个保不住了！”小太监磕头道。
楚穆炎包含歉意的目光望向苏清菀，苏清菀心里也略微有些难受，手上绞着手帕轻声说道：“皇上先去悦仙宫吧。”
赵娟小跑走到了苏清菀的跟前，秀目流转，一脸好奇地说道：“夫人，您与皇后娘娘姐妹情深，她如今做错了事情，你难道不要去看看？”她天真无邪说道，一脸幸灾乐祸，存心要看崔乐玉的笑话，回头见张曼芝脸色苍白，似乎要晕倒，对楚穆炎说道：“皇上，张姐姐好像身体不舒服。”
“皇上，臣妾不过是有些头晕，有些乏力，皇上还是先去看沈婕妤吧。”张曼芝柔声说道，一旁的宫女连忙把她搀扶住。
“清菀，你看皇后做出了这样的事情，你说朕该不该饶她？饶了她，又该怎样向沈家交代？”楚穆炎调头说道，“你跟朕去悦仙宫看看情况，你实在是太单纯了，皇后何曾饶过他人？”
苏清菀一时之间还缓不过来，还是江休提醒她赶快跟上皇上的脚步，她方才提起裙摆跟过去。
悦仙宫的宫人来回在回廊上穿梭，手上端了一盆又一盆的血水，沈青撕心裂肺的惨叫声从里面不时传来，还有一些宫里的嬷嬷在里面让沈青使劲把死胎生出来。
楚穆炎推开了宫门，满色阴沉地走向崔乐玉。崔乐玉惴惴不安在外面等结果，看见楚穆炎走来，张口解释道：“皇上，嫔妾不是故意要推沈婕妤下水的！嫔妾跟她在水池边发生了一些口角，嫔妾就随手推了她一下，沈婕妤就掉下去了！”眼光不由得瞥向苏清菀，她也是一脸惊诧的样子看着自己。
“皇后，你的心眼小算了，心肠还这么狠毒，明明知道沈青有了身子，你还动手去推她，你是不是嫌造得孽还不够多？你让朕怎么放心让朕的骨肉留你在身边抚养？你手段歹毒，不能够容忍，竟然连一个孕妇也不放过！天底下怎会有你这样残忍的母亲！”楚穆炎咄咄逼人，温雅的脸上全是厌恶的神色，指着崔乐玉说道，“朕不想再见到你！把责任全部推在别人身上，不知反省，还振振有词，说你是‘不小心！’你让朕怎么饶了你！”
“皇上，嫔妾的确是不小心，根本没想要要推沈婕妤下水，是她自己掉进去的！”崔乐玉见苏清菀站在楚穆炎的旁边，慌不择路拽住苏清菀的手，急切地说道，“清菀，皇上一向那么宠你，你只要帮我说一句，皇上肯定就会既往不咎的！”
楚穆炎见崔乐玉现下找苏清菀，浑然不说自己以前做的种种混账事，更是怒不可遏：“你还有脸让清菀替你求情！”说着把崔乐玉的手臂往边上一拽，长长的指甲在苏清菀的手背上划了三道血痕。
“太医，沈婕妤怎样了？”苏清菀见张太医从里面出来，上去问沈婕妤的情况。
张铨说道：“皇上、皇后娘娘，恕老臣无能为力。老臣用人参片吊住了沈婕妤的最后一口气，还请皇上过去一趟。”
楚穆炎拉崔乐玉进去，冷冷喝道：“这就是你做的好事！”崔乐玉嘶声叫道：“嫔妾不是有心的，清菀，你忘记你在丞相府的时候是谁护你的吗？”
苏清菀一跺足，也跟着走进去。
满屋子都是血腥味，她站在那里良久，小孩子的哭声没有听见，便看到一个用明黄色绸缎包裹的小小身子，就放在沈青的旁边。她的脸上没有任何血色，也没有以往骄纵跋扈，云鬓蓬乱，气息奄奄，面如金纸，眼见是不成了。苏清菀见她这个样子，也不由唏嘘不已。她是由家世入宫，如今楚穆炎铲除了沈家，连她也是这样落魄。
沈青苍白的手摸摸婴儿的脸蛋，泪水止不住地掉落，看见楚穆炎过来：“皇上。”
楚穆炎说道：“沈婕妤，你的愿望是什么，朕尽量替你完成。”
“皇上，臣妾无能，连自己的孩儿也保不住，负了皇上的恩泽。”沈清偏头见到婴儿圆乎乎的脸蛋，小小的嘴巴，心痛不已，失声痛哭，指着崔乐玉大骂道，“皇上，嫔妾不过与皇后有些许口角，皇后就把臣妾推到水里，臣妾死也不甘心！”一口鲜血从口腔喷出，沾染在楚穆炎的龙袍上。
沈青哭着哭着，把婴儿搂在自己怀里，悲悲戚戚说道：“皇上，臣妾只愿与自己的孩子合葬；还有，赦免臣妾家人的过错。”
楚穆炎柔声说道：“朕答应你。”“皇上，臣妾自知入宫以来骄横，皇上一直对臣妾很不喜欢，皇上喜欢是是兰心蕙质的女子，是臣妾所做不当，才惹皇上厌恶。”沈青苦笑道。
崔乐玉见沈青临死还要拉自己下水，争辩道：“皇上，嫔妾并没有推沈婕妤下水。”
“崔乐玉，你好狠的心肠！她明知自己还有身孕，还会跳进水里！她难道现在还要诬陷你是不是！”沈青的手拉住自己的手，眼光一直呆呆看着自己的刚生下来的孩子，楚穆炎也动了一丝善念，毕竟她生的也是自己的孩子。
苏清菀眼含泪水，款步上前，说道：“姐姐，你向皇上认错，皇上不会严惩你的！”事实摆在眼前，崔乐玉还在这里砌词狡辩，她又如何保得了她？楚穆炎昨日还要自己给他生个孩子，他子嗣不多，如今被崔乐玉害了一个，还剩她肚子里唯一的一个的了，他如何不伤心？
“苏清菀，你、还有你们——”崔乐玉的眼神变得可怕，环视了一圈，“你们一直想要害我，是不是？你们休想！你们想要我的孩子登不上太子之位，是不是！”
“姐姐，你疯了，这些话岂能这样说——”苏清菀惨白了一张脸，嘴唇翕动，眸间的水色湛湛，白衣纤尘不染，绝世中凸显清丽。
崔乐玉见苏清菀仙姿玉色，再也无法保持表面的平静，向苏清菀扑了过去，尖利的指甲朝她脸上抠去：“我毁了你这张狐狸精的脸蛋，看你怎么勾引别人……”
左右的四名太监连忙把崔乐玉拽住，把她的双臂反剪到身后，崔乐玉拼命要推开，也不顾自己还怀有身孕，竟然被她挣脱了两名，还有两名死死抱住她的腰腿，不让她向前挪动一步，崔乐玉又蹦又跳，发髻凌乱，拖了两名太监还走了好几步，楚穆炎在这里，江休一喝，五六个太监就朝崔乐玉拥过去。
“皇后得了失心疯，把她关进坤宁宫，不许她出宫一步，反正她也没有什么事情要做的！”沈青的手渐渐冰凉，眼睛还是死盯住他，祈盼他能答应她最后的一个要求，楚穆炎低声说道，“沈婕妤，你安心的去吧。朕会按你的心愿做好的，把你家人的罪名赦免。”因为有了苏清菀，楚穆炎的心也变得柔软起来，不忍心驳了她最后的请求。
崔乐玉皇后的仪态尽失，由六名太监把她抬走，临走前还不停高声叫骂楚穆炎的薄情，苏清菀的忘恩负义，恶毒的诅咒充斥他们的耳膜：“苏清菀、楚穆炎，你们若是有孩子，必定会胎死腹中，不会生下来！哈哈！哈哈！苏清菀，你个下三滥的贱人，必定是千人骑！万人跨！哈哈！哈哈！生生世世都是这样！”
苏清菀呆愣了半晌，凄楚的眼眸看向楚穆炎，楚穆炎欲言又止，眼睛也在看着她，说不出的心痛，崔乐玉把她骂得体无完肤，还说出这样恶毒的诅咒，她偏过头，悄然说道：“皇上，臣妾告辞。”如鱼骨入喉，鲠在嗓门里面。
“清菀！”楚穆炎忍不住呼唤，身子也立起来。
“皇上，您先走吧。臣妾想要安静一会儿。”沈青低声道。
苏清菀的身影已经消失得无影无踪，楚穆炎焦躁道：“朕待会儿再来看你。”“谢皇上。”沈青有气无力地说道。
楚穆炎出了悦仙宫的大门，左右四顾，不知她身在什么地方。江休凑向前，说道：“皇上，奴婢差了两个太监跟上她，必定没事的，皇上就好好等着吧。”
“朕要自己亲自过去。”楚穆炎坚定地说道，她心里肯定饱受了委屈，他不能让她独自忍受那些恶毒的话语，他不要看见她故作不在乎的模样，他宁愿她痛快一场，也不愿让她把那些委屈往肚子里面咽下去。
御花园的菊花怒放，风送竹涛，白霜凝结在树叶上，小鸟在其间跳跃，窃窃私语，天际的颜色从墨蓝、再到深蓝、浅蓝，错落有致，阳光也是微弱的，感觉不到一丝热气，树影斑驳，蓝天映入了湖水，湖水包容了蓝天，俏生生的白衣丽人立在桥上，鬓边的白花拂动。
北雁南飞，成群结队，不时有暗哨传来。冰冷的湖面上还有薄冰，阳光被反射过去，光亮如同美人的铜镜，娉婷婀娜的身影倒映其中，绮丽得如同大家手下的妙笔生花。
苏清菀蹲下身子，手下环抱膝盖，低头失声痛哭。崔乐玉对她不满，她能够感受得到，可是她当真众人的面前这样咒骂出来，她一时之间还没能反应过来，她诅咒自己和楚穆炎的孩子，还诅咒自己会沦落风尘，这些都让她肝肠寸断。
“清菀……”
楚穆炎蹲下身子，把水晶般晶莹玉人儿拥入怀抱中，苏清菀一边哭还一边打他，楚穆炎只是静静搂着她，什么也不动作，也许此时无语是最好的安慰。
怀中的玉人儿冷静下来，樱桃般的小嘴嫣红，腮边还有泪花，丽若春雪的双颊上还有滴滴水晶，大大的眼睛蕴满无助委屈，还有饱受欺凌的无奈，楚穆炎掏出了手帕将把泪水擦干，叹道：“你看到了吧，你能饶恕别人，别人未必能够饶恕你。崔乐玉竟然这样……”
“是我不好。是我偷了她的幸福，如今是报应到了。”苏清菀惨然一笑，泪光莹然。楚穆炎低声说道：“你别相信什么见鬼的报应，你做了什么错事！沈婕妤做了什么错事，崔乐玉会一把把她推进湖水里面，这么冷的天气，就算是一个正常人也受不了，更何况是一个孕妇！我迟早会把她这个皇后废了！”
“是我偷了她的幸福，是我抢走你的心。”苏清菀抽泣道，楚穆炎把她抱的更紧，坦白说出来：“就算没有你，我也不会爱上她，你的出现，我就渴望能够得到你。我想要的，不光是你的身体，还有你的心，我在等那一天。”
“如果没有我，姐姐就不会把沈婕妤推进湖里，害你失去了自己的孩子。寻常的男子早就当父亲，有三四个孩子了，你却子嗣单薄。”苏清菀低声说道，全部是对楚穆炎的歉疚。
“我只想要告诉你，我不是你口中乡下配种的畜牲，我也可以为你不碰任何女人。”楚穆炎轻声对她说道，“过两天等沈婕妤丧事办完了，你就搬到乾清宫来住吧。”
“不行，乾清宫是你的睡觉的地方，我进去不妥，你怎么能够这样做。况且，在外臣的眼里，我是萧夫人，怎么能够与你共处一室？”苏清菀摇头说道。
“崔源既然让你以美色来引诱我，我怎么能够让他失望？我跟你一同吃饭，已经中了不少毒，自然会失心疯，做出不道德的事情来，所以做什么都能够理所当然，包括成为一个昏君。”楚穆炎笑看苏清菀的容颜染上了朝霞，爱不释手触碰手下粉嫩的地盘，“你不是一直想要知道谁害死太后的吗？现在就跟我去天牢一趟，我会给你个交代。”
“你是不是知道是谁害死了太后？”苏清菀晶亮的眸子有疑惑，无辜的红唇微微嘟起，纯真的迷惑，还有昨天肆虐的痕迹，楚穆炎看得心动，摇头道：“我并不知道是谁将野葛草带人宫中，我只是想要让你亲耳听见凶手是谁。”
玉雕做的小人儿乖顺许多，楚穆炎把她脸上的泪痕擦去：“好了，你可不能哭鼻子了，你哭得太丑了，我可看不下去。”他的手帕也没有熏香。她仰头，让他温柔地泪痕擦去：“你现在怎么不用熏香了。”
“熏香难得，费人费力费财，我也不要这些华而不实的东西。”楚穆炎莞尔一笑，素衣端雅，衣袂临风。
天牢处于掖庭宫北侧，主要是用来关与皇室有关的成员，里面阴暗潮湿，暗无天日，微弱的油灯贴在墙壁上，脚下有些水渍，苏清菀好几次脚下打滑，刚好被他的手搀住，温暖的掌心溶化了她的冰寒，他专注地看着她动人的脸颊，嘴角的笑容能将一切融化。
楼梯蜿蜒从上而下，墙壁上也长满了青苔，零零碎碎有小股的水流，不时还有一只老鼠从她的脚背蹿出，苏清菀尖叫一声，立刻跳到他的身上。
楚穆炎听后面苏清菀叫了一声，还没看清发生了什么，玉人儿就主动跳到了身上，小手攀在他的双肩，双腿缠在他的腰际，说不出的暧昧。
“耗子！耗子！”玉雕小人尖叫。
楚穆炎淡然一笑：“耗子而已，又不是老虎，你用得着这样害怕吗？”苏清菀居然会怕耗子，这些是乡下常遇见的东西，她还会吓成这个样子，把他缠紧，让他神魂不守。
苏清菀闹了一个大红脸，意识到自己失态，她连忙从他身上下来，结结巴巴说道：“我、我好长，好长时间没看见这些东西了。”
楚穆炎浅笑着，摸了摸她的额头，戏谑道：“你有时候胆子比一般的男子还要大，怎么有时候会胆小如鼠。”真是矛盾的个体。从皇宫遇见她的那一刻开始，她一直就是这样，有时孤傲倔强如冬天的傲雪寒梅，有时灿烂明艳如玫瑰，有时艳冠群芳是国色天香的牡丹，倾城秀雅如同濯淤泥而不染的莲花。
苏清菀被他的玩笑话弄得面红耳赤，不明所以，芳心也羞怯起来。
等到了下面，刑部新上任的官员揖首：“下臣祝森见过圣上。”
苏清菀见那个官员五十岁左右的样子，胡子黑亮，一脸风霜之色，不像是京城的口音，估计是从外面调上来的。
“案子查清了没有，凶手是谁？”楚穆炎边走边问。
祝森附耳把犯人的名字说出来，楚穆炎脸色大变，沉声喝道：“此话当真？”
“皇上，下官审案多年，甚少遗漏，况且还有口供为证，皇上可以慢慢查证。”祝森禀告道。
苏清菀见楚穆炎的样子，估计这个人在宫中的关系匪浅，恐怕难动，一眨不眨盯着他看，问道：“皇上，到底是谁害死太后的？”
“清菀，你得要答应我，你知道谁是凶手，不能到处乱嚷，不然我就不带你过去了。”楚穆炎沉重地说道。