帝后大婚的日子如约而至，整个庆阳的人们都在热议这件事。当然热议的不仅仅是婚礼本身而已。经过纳采、问名、纳吉、纳贞等依古礼一丝不苟进行。到了良辰吉日，宫中便派出一支仪仗豪华的使节前往颖国公府上迎皇后入宫，当然，皇后的生父母房州总兵许世连及其夫人也到了京城。
虽然说克扣婚礼用度的消息丛宫中到民间不胫而走，可这场皇室婚礼在普通小民看来，仍然奢华得令人咂舌。宫中舞乐笙箫重重宫墙也阻挡不住，住在丹凤门街附近的百姓们几乎每日都能听到宫中喧闹之声。
穆丛澜也是第一次见帝后大婚，不得不说也是叹为观止。之前长姐的婚礼已然教她暗暗歆羡，但比起这一场盛宴来，简直是小巫见大巫。
坐在父皇身边的许氏小姐，经过这么一番浓妆艳抹，也颇有一番成熟高贵的风韵，比起先前清素的样子来，真有几分母仪天下的国母气度。
只是得无视掉她眼中是不是流露出的怯意，而这眼神投向的地方，多半是她这位第一次见面的丈夫。
封后大典当日晚间的宫宴上，穆丛澜和穆丛臻两个“大龄单身”公主同坐一桌。觥筹交错间两人神色各异，直到歌舞表演开始了之后，穆丛澜才凑到姐姐耳边悄问：“跟皇后打过招呼了吗？”
“没机会，”穆丛臻抬头瞧着父皇身边光彩照人的许氏说，“没事儿，反正来日方长。”
穆丛澜对此不置可否，穆丛臻突然嘴角又浮现出一抹坏笑也凑到她耳边问：“你说这回，皇后得多久才能有动静？”
“……这个问题很重要吗？”
“哎呀，你别这么务实嘛。虽说对旁人来说不重要，但对新后来说还是顶顶重要的事儿，虽说现在父皇已经有诚儿业儿了，但谁不希望儿子多几个呢？”
穆丛澜回过头来，一脸严肃地压低声音对姐姐道：“姐姐，若是皇后来找你说事儿，请你务必告诉她，与其一门心思放在让自己生儿子这上面，还不如尽心尽力照顾诚儿。这样的心态下要受孕也更容易。”
“……你知道的可真多啊……”
“书里都有嘛，我也不过是纸上谈兵。”
“可皇后能答应吗？自古以来膝下无子都是每位皇后的心头之痛，更何况她家里人定也是日日催着这事儿。”
“那是他们傻，”穆丛澜无奈摇了摇头说，“杜氏的儿子你也见着了，父皇对他如何？能与诚儿相比么？许氏要寄托于自己的儿子来邀宠，能不能生出来是一回事，生出来之后得费上多少心机才能做到子凭母贵母凭子贵？如今诚儿无人照管，父皇为此一直发愁，新后若是能把握住这个机会，岂不是两全其美？”
“是啊，”穆丛臻深以为然道，“又讨好了父皇，又给自己早早铺路，关键是此事若由我提出，她只会更加倚重我……”
“是啊，往后在后宫中诸事靠着姐姐多提点，她也不用怕站不稳脚跟。”
“话说的是不错可是……我也在考虑，把控后宫到底有何好处？这后宫终究是父皇的后宫，我作为一个公主，立场上就不太合适插手太过……”
“你以为我的建议是让你控制住后宫那些嫔妃吗？嫔妃本身有什么好控制的？”
穆丛臻微微张大了嘴，显然是立马就明白了。
“当然了，”穆丛澜勾勾嘴角说，“这个目标说起来也是很遥远的事，姐姐若无此野心，也是多一事不如少一事。”
穆丛臻又恢复了那标志性的坏笑，撑着一边脸颊道：“这话怎么说的，无论如何诚儿是咱们的亲弟弟，做姐姐的一辈子都有操不完的心。”
姐妹俩相视一笑，就在这时皇帝的声音从上座传来，立刻将所有人的注意力都吸引了过去。舞姬们也都识相地停下了舞蹈，垂手站到了一边。
“皇后，你怎么样？”穆鸿祯一只手搭在皇后肩上关切问道，此时的许皇后一手扶者胸口，脸上是眼妆也掩不住的菜色，她面带难色勉强向皇帝拱手道：“皇上，臣妾身子委实不中用，眼下心闷乏力，有些难捱，让人见笑，臣妾有罪，请皇上责罚。”
“唉，皇后此言差矣，”皇帝说着瞥了一眼坐下坐着的李景隆和许世连，又说，“今日你也是劳累一天不得休，既然身子不好，就先歇着去吧。说到底，在座各位也不是外人。”
听闻此言坐下宾客也纷纷抬手致意，皇帝本想叫刘容将人送回去，皇后坚持说半途退席已经十分过意不去，不敢劳烦皇上身边人，于是带了自己贴身宫女起身告辞，丛侧门退了出去。
见她走了，穆丛澜和穆丛臻面面相觑，却也没什么好说。然而穆丛澜却隐隐有些预感，果然，过了约莫一盏茶功夫，穆丛臻身边那侍女悄悄来到主子身边耳语了几句又退下了。穆丛澜好奇地看去，穆丛臻主动笑道：“皇后派人寻我了。”
“那你快去吧。”穆丛澜说着把姐姐盘里的红豆糯米糕拿走了。
穆丛臻起身尽量低调地从坐席上退了出去，转身看去，她的侍女云芽就站在门边等她。
“人呢？”穆丛臻出来就问。
“听说在太液池呢，”云芽回道，“这也是奇了，她找您去做什么？”
“你也多话了，这是你该管的吗？”
穆丛臻这么严厉地责问了一句，云芽赶紧闭嘴，闷头带着主子一路来到冷风飕飕的太液池上。这季节里太液池仍还结着层薄冰，月光映射在茫茫的冰面上泛起一层冷涩的白光，穆丛臻突然有点儿担心起皇后来。
许皇后果然一人独坐在太液池中悦心亭里，穆丛澜加快脚步走过去，许氏听到脚步声赶忙站起身来，擦了擦泪痕打招呼：“公主来了啊，热热闹闹的宴席上把你叫来这里实在过意不去，我说几句就好。”
穆丛臻扭头对云芽道：“你去，给皇后捎件厚实的氅子来，手脚利落些。”
云芽领命而去，许氏不好意思地笑了道：“教长公主如此费心，真是莲心的不是……啊，不，大长公主。”
“好了好了，你这样客气反倒不对劲儿了，从今晚起，我得称你母后了，你还是直呼我名吧。”穆丛臻说着拉着许莲心在座位上坐下来，微笑道，“不知母后唤儿臣来有何见教？”
“我……”许莲心开口又顿了顿，纠结了那么一会儿，才又继续道，“我有点儿……害怕……”
“害怕？怕什么？怕我父皇？”
许莲心赶忙四下看看有没有旁人在，然后把声音压得更低了道：“早先我就听说了不少宫中传出的流言，之前又听得公主你那样讲……想起一会儿就要开始侍奉皇上了，我委实惶恐得很，其实上回见面我就想问了，可是那时候脸皮薄，不好意思问出口……”
“嗨，母后多心了，其实父皇并非你想的那般难处，要说伺候他，倒也算容易。”
“真的吗……？还请公主不吝赐教，我到底该怎么做？”
穆丛臻瞧着许莲心这般诚惶诚恐的模样，心头不得不再一次感慨妹妹神机妙算，料事如神。
“怎么做……总而言之，父皇愁什么，你就替她解决什么，这就行了。”
许莲心歪着头想了想，是，这话很好理解，可似乎话里又并非字面上那么简单，于是她忍不住又问：“皇上现在愁的，不就是我的娘家人吗？外公和父亲想做什么，我大约也能知道，可我有什么办法，再说我才刚进宫……”
“母后别急呀，这事儿太难你没办法，那就换一个考虑啊。”
“公主的意思是……？”
“你应该听说了吧，良育宫马上就要落成了，你知道那是做什么用的吗？”
许莲心点点头道：“听说过，将来宫中出生的所有皇子公主都要送到那里去，派专人统一抚育教养。”
于是穆丛臻便将妹妹先前特地告诫过她的话，加工改编了一番将意思传达给了许莲心，许莲心认认真真听完了她一番“高谈阔论”，立马露出一副毛色顿卡的神情。
“公主说的是啊！”她突然便兴奋起来，“我怎么没想到，这样一来也不用担心自己能否生育皇嗣了，而且……若是皇长子当真能视我如亲母，其他后宫中的嫔妃多多少少也会有些忌惮吧。”
“可不是吗？还有一件事你大概不知道，就是皇长子虽然还未正式册封太子，可宫中已然人人以太子尊称了，而且……”穆丛臻凑近许莲心耳边低声道，“二皇子染上急病，现在来看，恐怕也难活命。”
许莲心听罢面露惊诧，穆丛臻不紧不慢翘起二郎腿说：“好好照顾大皇子，再如狼似虎的嫔妃又能耐你何，现在你优势大着呢。”
“是，我都记下了。”许莲心说着话锋一转，又瞪大眼睛问，“还有一事……我想问问，我在房州认了一位义妹，乃是前朝义兴公主最小的女儿，荣玉郡主，如今我孤身一人进宫，身边也没几个可心的人陪着，我能……把她时常召进宫陪伴么？”
“这个……”穆丛臻故意皱了皱眉，拖长了声调说，“只要皇上开心，这都是小事，不是吗？”