天真归天真，柳兰舸赌得不错，王宴之的确还是救了他。或许这毒本来就是藏有解药的呢。
柳兰舸走出王家大宅的时候，曾与王宴之有过一个约定。
那时的朝廷已经非常不稳了。四境夷人蠢蠢欲动，国内奴隶暴动迭起，国家陷入了混乱中。为了维护自身的利益，王谢两家联名上书，要求皇帝进行改革，而改革的负责人则是清流学子柳兰舸。
这是王宴之的建议：“柳兰舸，你不是想要一个太平盛世一个政治清明吗？我会说服王家，给你这个机会，让你……试着把一个垂危的老者变作一个新生的婴儿。而条件是，如果你能成功，请放过王家。”
“好。”他说，“多谢你了，王宴之。”同时又在心中默念，我信你。
就这样，回光返照一般，朝廷有了新的面目。
柳兰舸成为所有寒门学子的榜样，引导了清明的潮流，其声势也浩大起来。
金銮殿上，圣上金口玉言要将公主许给柳兰舸当妻子。这是无比的荣耀，可他拒绝了。他跪在丹樨之下，腰板挺得笔直，声音朗朗，说：“臣听闻糟糠之妻不下堂，我已有心上人，所以是断断不能娶公主的。”他眉目低垂，轻言细语，话中净是浓浓深情，“臣自十三岁时认识她，至今已十年有余。情深至此，日夜思念，不敢相负。”
当众驳了皇家的面子，圣上不悦，倒是王宴之为他说情：“柳大人有情有义，不为荣华而欺君，不为美色而抛妻，不为天威而折腰，实是陛下的忠臣啊。陛下今日虽失了一个好驸马，却得了一个贤忠臣，何怒之有呢？”
话已至此，又有贵妃吹枕边风，圣上也就释怀了，还当众表彰了柳兰舸的情义，为其赐婚。
听闻赐婚二字时，王宴之心里一跳，本以为柳兰舸的话只是不想娶公主的托辞，哪里想到确有其事。他觉得好笑，自己为何要关心一个男人的婚事？只因他说“十三岁”吗？是啊，自己第一次遇到他时，他多少岁来着？不偏不倚，刚好十三岁呢。
柳兰舸把青梅竹马的丹娘接到了京城，在众人羡慕的目光下举办了婚礼。
那是个长相平凡、胆小怯懦的农家女子，不会琴棋书画不会诗词歌赋，一双大手因为常年采桑和浆洗衣裳变得骨节粗大皮肉粗糙。然而，就是为了这样一个一文不名的粗使女子，柳兰舸拒绝了公主，只因他们青梅竹马，一起扶持着走过那段最难熬的岁月。
王宴之也去参加了婚礼，酒宴上众人多喝了两杯，胡大人依旧那副嘴脸：“这兔子真是撞了大运啊，可得比楼里的小倌值钱多了。”
王宴之听得胆战心惊，心里闪过龌龊的念头，虽只一瞬，也让他暗骂自己的卑鄙。
朝堂之上风云诡谲，王宴之却是真心看好柳兰舸，就像看着另一个自己做着自己想做却不能做的事。
柳兰舸要去蒲州公干，同僚们去送行，王宴之折下十里长亭边的青柳送他，他也投桃报李，从蒲州遥寄了一枝红梅回来。
有理由相信，如果不是丹娘的死，他们定会保持着最高尚也最疏离的友谊。
丹娘死在那年冬天。
柳兰舸接到夫人病重的消息赶回来时，丹娘已经不行了。服侍的大夫说夫人是中了慢性毒药，此毒没有解药，必死无疑。
抱着丹娘瘦得皮包骨的身子，柳兰舸突然想起，很多年前他曾听说过，王宴之手里有一枚丹药，能解世间百毒。
于是，他又风尘仆仆的奔向王宅，请王宴之取药救人。
王宴之不肯：“这是我家的传家之宝，是用来护佑王家子孙的，没有理由用在一个卑微的乡下女人身上。”
“丹娘是我的妻子，请王大人看在你我同僚的份上救她一命，此恩此情，我愿用一生报答。”说着，他的双膝重重的磕在地砖上，咚的一声，从骨髓里发出声响，直击内心。
王宴之看了他一眼便再也不管他，只是摆弄着手上的扳指，漫不经心的道：“柳兰舸，当年初见，你就是这样跪在我面前。现如今，你已是朝中重臣，还是一样跪在我面前，跪在王家人的面前。你的雄心你的抱负，都没有这个女人重要。说什么朗朗青天海晏河清，到头来都及不上她吧。”
“在我心中，二者同等重要。我既要天下太平盛世无双，亦要丹娘康健安好一世长宁。”柳兰舸执着的跪在青石板的地砖上，“王宴之，我求你，柳兰舸求你，救救她。”
王宴之笑了：“求我？你要怎么求我呢？就这样学着那些弱者的模样跪在我家门前，不管风里雨里的跪着？这哪里是求，这是逼！”
柳兰舸：“那便算是逼迫吧！我愿三拜九叩跪满七日，只愿你舍药救人。”
“喜欢的话，那你就跪着吧。”莫名而来的生气，王宴之吩咐关上府门，任由柳兰舸跪去，他小声说，“我没有欠你什么，你又凭什么把我的恩情与好心当作理所当然呢？可笑。”
柳兰舸怕也是听到了，脸色一白，跪着的身子一颤，心里一遍遍的问自己：为什么要把王宴之当作水中的浮木、夜里的烛火呢？仅仅因为他曾经好心的救过自己，便义无反顾的觉着可以信任？
没有答案。不敢有答案。
柳兰舸就那样僵硬的跪在王家门口，任路人指指点点议论纷纷。不像话本子里说的一跪必有雨，那日的天气不错，无风无雨，连太阳都不够烈。自然，柳兰舸也没有跪倒在王家门前，也不会有那烂俗的感动的剧情。
不知多久，天已然灰蒙蒙的了，四处已经结起五色的烛火。
一人提着灯笼由远及近，孤零零的像是飘荡的鬼火，等人到了跟前，柳兰舸抬起昏沉沉的头看他，才发现那是自家的小厮。柳兰舸的心头涌过不好的念头，紧接着身体也不停的颤抖，他怕听到那个消息。
可是，小厮还是说出了他极力回避的话。
小厮气喘吁吁神情慌张：“大人，不好了，夫人去了！”
就像一方天地崩塌一般，柳兰舸头一昏险些跌倒，他扶着硬邦邦的墙壁站起，手指扣着朱红色的大门，面上带着悲痛的惨笑，声音断断续续：“你明明可以救她，为什么不救？王大人，你果真不愧为才冠天下风华绝代的琅琊宴之。”
他本以为就算他们之间没有过多的交情，可就算看在人命的份上，王宴之最后也会出手相救的。不否认，这是一种无耻的道德绑架。可柳兰舸没有法子，只能如此。
然，他果然是高看了自己，也轻视了王宴之。
本就是君子之交，却因为一条人命彻底淡成白水。柳兰舸一挥长袖决绝离开，连个背影都吝啬留下。
丹娘下葬那日，柳兰舸悲伤过度，昏死在了墓地。而王宴之，依旧一身广袖宽服，自顾自的喝酒，没有丝毫愧疚。
恢复过后的柳兰舸提了百十条建议，处处针对世家，差点儿再次引得各世家派人杀他，就连自刺杀事件后一向中庸而立的王家也不满于他。只是，新政还没来得及实施，就遇上了国丧。新帝年幼，由太后垂帘听政、王谢二相辅政，而柳兰舸，则被流放到了不毛之地。
走的那日王宴之照例去送他。
南浦送别，照例折了青柳，柳兰舸却没有收。他把双手负在身后，目光望着水天相接的远方，说：“十三岁的时候，家里出了事，父亲斩首，寡母病逝，我本来也是要冻死在大街上的，是丹娘救了我。她挨着一顿毒打把我捡回了家。后来，是她每日采桑养蚕、为人漂洗衣裳赚钱，而那些钱，都花在了我身上。是啊，她不漂亮，也没教养，还比我大了五岁，可那有什么关系呢？是她救了我，是她造就了柳兰舸。”
王宴之静静的听着，也不言语。
柳兰舸轻声问：“你可知道冬天的雪水有多冷？”他笑着摇了摇头，自问自答，“你哪里会知道呢，你是王家公子，哪里碰过刺骨的雪水呢？可是，我知道它到底有多冷。那水冻掉了丹娘的半个指甲盖。”停了停，他的声音大了起来，“我以为自己可以的，以为你会站在我这边，可是在丹娘死的那一刹，我总算明白了，我是寒门，你是世家，我们从来就不是一路人。就像当年我爹的死，你明明知道他是冤枉的，可你还是与谢家沆瀣一气狼狈为奸。王宴之，我以为富有盛名的王宴之会记着自己年少时为国为民的理想，可我错了，他忘了。”
王宴之不语，柳兰舸继续道：“你说你不欠我什么，是的，我不该一厢情愿的把我爹和丹娘的死算在你的身上。只是王宴之，你欠我一个湛湛青天，欠自己一个年少的梦！”说到这里，他叹了一口气，神情有些落寞，似在叹息，又似在喃喃自语，“罢了，什么梦啊念啊，你早就不记得了。”
王宴之呆呆的站在岸边，僵硬的递着柳枝，柳兰舸接过柳条，随手扔进了水里：“既然早就不在了，何必留呢？”然后，他坐船离开了京城。
王宴之站在岸上，任由江风侵袭，心里苦笑：你说得对，年少时的梦我都忘了。可是柳兰舸，不是我不想救她，而是我无能为力，你以为你当年被刺时中的毒那么容易解的吗？我手里的药早在很久以前就用了。可我却不能说，不能让你知道，更不能让我的族人知道。
况且，我真的有点儿嫉妒丹娘呢。那么一个一无是处的村姑凭什么得你半生的情缘，羡煞旁人啊羡煞旁人。可我终究不能拿你怎么样，毕竟你我都是男子。若你是女儿身，我就是背弃族人也定是要八抬大轿迎你过门的，可你是男儿郎，除了与你同朝为官与你八拜之交，我便什么也做不得。虽不满足于此，却也只能如此。你有丹娘，而我，也有自己的妻子。
终究是错的，终究是痴心妄想。
这误会与错解，必是要生死才能洗涤得干净了。而那龌龊却单纯的念头呢，又该用什么来洗濯呢？是血还是命呢？又或许，永远都不可能。