叶应诺带着两千精兵疾驰南下，从阳城到京都，三千多里的路途仅仅一日一夜便神兵天降。
彼时，朝局混乱，先帝生前最得宠的三皇子正与太子分庭抗礼。三皇子生母丽妃宠冠六宫，又是先帝驾崩时唯一守在圣驾前的人，一心扶持着亲子登基，更是拿出了所谓的先帝遗诏，诏书伤明明白白的写着扶三王即位。
一个是嫡出的太子，一个是手握遗诏的王爷，都占着道理抢着帝位，各不相让，连带着大臣们也一分为二，观望局势。
好在此事还有些顾忌，没有闹得天下皆知，可若不及时阻止，当年夺嫡之事必然重演。
两千精兵化整为零进了京城，以梅花为联络暗号，各自行动。
而叶应诺，她孤身一人潜入东宫。
是夜，月华如霜，一泻千里，整个宫殿都是一片浅浅的朦胧的白。
而太子柏晔，头戴束发银冠，内穿白色广袖中衣，外套白色无袖交领曲裾深衣，领口和衣角装饰着黄色云纹刺绣，肩头绣着淡青色花纹，扎玄黄二色的腰带，系一条黄色玉环宫绦。整个人颀长俊朗，辉煌贵气，显出东宫太子之气势。
他站在飞檐之下，双手负在身后，目光深邃，望着远方，不知在想些什么。
叶应诺的武功自然是没话说的，她避过所有人溜入东宫，在黑夜中隐匿身形，呼吸声也是轻不可闻。
寂静无声。
叶应诺顿了顿身子，缓缓的走出阴影，然后反手从腰侧摸出一把精巧匕首，拔刀，出鞘，在手面上旋转几圈，紧接着单手握匕，携卷着风声，如同一条小蛇一般向柏晔的太阳穴刺去。
柏晔也察觉到了危机，偏头侧身，握住对手的手腕，腾空而起，翻转一圈，卸下匕首的力道，然后捏住对方腕骨，强迫匕首往对方脖颈处划去。
这样快的反应，放在一个世家公子身上已经是相当了得了，怕是一般刺客都是招架不住的。可来人偏偏是叶应诺。
她顺着对方的力道，匕首在黑夜中划过一个闪亮的圆弧，朝着自己的脖颈处而来。然后，右脚一伸，脚背勾住对方小腿处，身子后仰，几乎迫得对方与她一道倾斜。还没等对方反应过来，她右手一松，手中匕首已如断翅的鸟雀般落下。紧接着，以右脚为点，带动全身力量转动数圈，便轻而易举将对方放倒在地，而她自己呢，则身手矫健立在原地，左手重新接住掉落下来的匕首，然后刀光一闪，便搁在了对方脖间。
整个过程快得像是一闪而过的流星，就连太子柏晔也没看清楚对方的出手就这样摔在了地上，等回过神来时便发现对方的匕首已经放在自己的脉门。
原来第一刀是虚招，要的就是对手移动身形露出破绽，接下来的一招一式虽不华美，却是实用至极。
柏晔微微扬起头，避开锐利的刀锋，然后借着月光打量这个大胆的刺客。
来人一身褐色布衣，并不着夜行装备，甚至连面巾都不戴一块，却只身一人潜入戒备森严的东宫。这样的实力让柏晔有些不安。他自以为做好了万全准备可以和三弟进行持久战，没成想到对方只是派出一个孤胆杀手便能要了自己的命。不过，三弟手下何时有这么一个能人了？
想到这里，柏晔便更想看看来人的庐山真面目，奈何来人一直侧着身子，将脸隐藏在暗夜里，他竟是怎么也看不清楚。然而，瞧身形和曲线，来人该是女子。
柏晔心中涌上一丝酸涩，不由得想起了那个远在千里之外的人，她是西梁唯一的女将军，也是他的亲妹妹，更是一个被瘟疫袭扰的战士。
柏晔喉头动了动，脸上却不见惧色：“是三王派你来取孤的性命的？”
来人不答，只是轻微点点头。
柏晔又道：“也罢，孤死了也就不会有夺嫡之争，朝政就安稳了。但在这之前，你可否让孤知道杀孤之人是谁？”
说这话时，柏晔心中有一个不切实际的想法。自十五岁时暗送那人离宫，他便再没有见过她，只是偶尔看到边关的奏报里有关叶将军之事。他知道父皇仇视她，也就不敢明目张胆的对她好，只能在寂寞的夜里偷偷想着念着那个不哭不笑的女孩儿。多年不见，但他心里始终觉得，若是再见，他一定能第一时间认出她来。而现在，他已然命不久矣，又陡然生出一个念头，他心中的那个小姑娘也该是像面前的这个杀手一样――冷静睿智。所以，他提出那个要求，便是一眼也好，黄泉路上，他也可以根据这个女刺客的面貌描摹那个小姑娘的模样。
刺客慢慢转过身来，一张冷峻得像是刀刻一般的面容，没有表情，没有语言，就连眼神都清冷得不像是正常人，像一汪雪水，无波无澜，凉透人心。
柏晔看着她，像是看着一尊佛像，恨不得目光中都溢出水来。那眉眼，那嘴唇，像，像极了那个人。不，就是那个人，就是她！
果然，柏晔缓缓直起了身子，咽了咽口水，声音突然变得有些嘶哑，甚至有些颤抖，带着万分的期待，他唤她：“诺儿？”
叶应诺闻言，睫毛抖了一抖，只见刀光一闪，匕首已经回到了鞘里，而她也已跪在了地上。依旧是冷冰冰的语气：“末将叶应诺参见太子殿下。”
柏晔的眼放大了他的无限欣喜，欢愉得连话都忘了讲了。他扶她起身，像个得到朝思暮想的玩具的小孩子一样，絮絮叨叨的道：“果真是你，果真是你。”
叶应诺一言不发，任由对方喋喋不休，等对方停下来了她才说：“太子殿下，末将此行带了两千精兵，定可替殿下扫平路障。请殿下下令吧。”
柏晔闻言一怔，放开牵着她的手，理了理微皱的衣襟，道：“好，有劳将军。”
柏晔将叶应诺带进书房，二人彻夜谋划，终于是定下了万无一失之计。
天已破晓，叶应诺准备离开，去召集分散的部下。
柏晔拽住她的手，语气温柔的唤她：“诺儿。”
叶应诺转头，清冷的眸子看着他：“殿下有何吩咐？”
“诺儿可还记得我们的约定？”他轻声说道，“诺儿，等我登基，等我们再次重逢。”
耳畔似乎响起那个少年的话：“诺儿，诺儿，你醒醒，快醒醒，我是来放你走的。诺儿，答应我，不要死，好好的活着，等我登基，等我们再次重逢。”一瞬间，太子柏晔与那个少年的影像在脑中重合。果然，当年的人还在。
叶应诺这样回答：“记得。殿下，所以您得尽快登基，末将助您君临天下。”
“好，等我君临天下，诺儿就回来，作我的护国公主，我会庇护诺儿生生世世。”
“殿下，叶应诺的命，始于战场，也将终于战场。”
叶应诺终是离开了东宫，独留柏晔一人神伤，他有些后悔，当年为了救她把她推向修罗场，这样的决定到底对不对呢？
君临天下君临天下，他一心想着万人之上只不过是想庇护那个人罢了。只有坐上至高的位置，他才有权掌控别人的生死，才能够以一张圣旨就赦免她的所有不公，把她带回真实的欢乐的人间。
而现在，她说她的宿命是在战场，柏晔除了心疼，还有深深的无力。
很多时候他都嗤笑自己：柏晔啊柏晔，她不过是你众多妹妹中最可有可无的一个，你为什么要对她如此特别呢？
不知道。
也许，一个不会哭不会笑的姑娘在一堆撒娇嬉闹的公主中本就是最扎眼的，又或者，柏晔从来就不曾把她当作妹妹。
然而就是这样一个于他而言特殊存在的妹妹，在他孤独困顿之时千里迢迢的回来助他一臂之力。除了感动，还有欣喜。
夺嫡之事不必赘述，所谓一将功成万骨枯，历代的皇位本就是用无数鲜血和枯骨堆积起来的。
两千西北军镇守住皇宫大门，以雷霆之势拿下三皇子极其党羽。太子柏晔头戴十二旒冕冠，身着绘龙赤金玄服，手捧传国玉玺，站在丹樨之上。
而他身后，披头散发的丽妃娘娘抱着所谓的先帝遗诏，像是疯魔了一般，抖动着嘴唇不停的喃喃自语：“杞儿才是皇帝，杞儿才是……”
叶应诺的人已经找出了证据，证明丽妃手里的遗诏是假的。而现在，正统的太子殿下登基为皇。
大部分朝臣根本不知道发生了什么，只知道今日上朝之时，争论许久的夺嫡格局就已经改变了。
至于前一个夜，那个雨夜，湿漉漉的，是个流血的天气。
新帝即位，大局已定，剩下的波谲云诡之事已经不再是叶应诺这样一个武将该参与的了。
所以，御书房内，叶应诺跪倒道：“陛下，现在京城危机已解，末将也可安心归去。只是请陛下赐臣药方。”
柏晔扶起她来，声音轻柔，从桌案上递过一张纸来：“这就是那个药方，你拿去吧。”
“多谢陛下。”
“诺儿，你我何时这般生份了？我的皇位是你助我得来的，在你面前，我永远是你的太子哥哥，而不是西梁新皇。”
她不答，只是略略的抬起眼皮看他，目光中没有一丝情义：“末将曾经答应陛下的已经做到，陛下永远是陛下，而末将只是叶应诺。”
说到这个名字，柏晔像是想起了什么似的，神情激动：“哦，是我忘了，是我忘了。”他执笔写下什么，嘴里不住的说着，“你不是叶应诺，你是我西梁的公主，理应改回皇室的名字。嗯，叫什么好呢？我还是喜欢叫你诺儿。这样罢，叫柏颖诺可好？”说罢，他笑眯眯的看着她。
叶应诺难得的皱了皱眉，却连语调都不曾变过：“如果这是陛下御赐药方的附加条件，末将遵旨。”
就这样，她的名字由叶应诺一跃成为了柏颖诺，于她而言，只不过换了个字而已，其中包含的意义从来就不曾改变。就像应诺二字，怎样改都是谐音，都是暗示着她要用一生去信守承诺。
柏颖诺返回阳城的时候，新帝出郭十里相送，排场大得无与伦比，人人都羡慕女将军的恩宠，更是羡慕她护国公主天家贵女的身份。
她带着药方，领着两千兄弟，浩浩荡荡的踏上归途。来时匆匆，进城之时孑然一身，转眼间便功成名就与子同归。
已经感受得到逼人的暑气了，远方的沙漠在阳光下泛着耀眼的光。
驼铃声声，风沙漫天，这里才是她的生命存在的地方。京城的红墙绿瓦，不是她的天地。就算没有母亲的前车之鉴，就单凭她这样的性格也是待不下去的。
不会哭不会笑的女将军，就该是为了一个承诺奉献一生的人。要不然，已经找不到活下去的理由了，不是么？
半途休息整顿的时候，却见漫天风沙里似乎有人影幢幢，大旗招展。
柏颖诺的第一反映是：难道是敌人？
多年的戎马生涯让她养成了一种谨小慎微的性子，当即派了骑兵前去侦查。
黄沙扑面而来，所有人倚马而待，做好了战斗准备。而叶应诺，她猫着腰，手里握紧了红缨枪。
红色的缨子在风中摇动，被黄沙掩住了本身的颜色，隐隐约约的红，像是多年的血迹。
敌人是吧？来战便是！何惧？