进入冬季，几场大雪之后，相府高洁雅致的庭院已由凝碧滴翠变成了一片银装素裹的世界。寒冷的颜色映衬着寒冷的天气，将征战与离别蒙上了一层更加阴冷的氛围。
踏雪轩里，莫然正一个人整理着行装，棱角分明的脸上带着决然的神情，紧抿的唇角更显刚毅之色。最后，他将自己那把随身的配剑擦拭干净后，收回剑鞘内，然后长长的叹了一口气，脸上的决然也随着这一叹成为落寞。
“你为什么要请旨代替丞相大人出征？”身后传来轻微的脚步声，一个清纤的身影推门而入，停在莫然的身后。
“兰若，是你？”听见声音莫然立刻换上了一副轻松愉悦的表情，转身看着站在门边的夏兰若，“你是怎么知道的？”
“皇上留下了丞相大人，刚刚小安一个人回来，是小安告诉我的。”夏兰若眼里的神色有些复杂，眉尖轻蹙看着莫然，“你为什么要替丞相大人出征？”
冬季行军多有凶险，加之郑万全的消极态度以及赫图军队的残暴好战，此次出征风险极大，如若战败罪责更大。谢隐为何主战，宫里的人不明真相，但相府的人却是心知肚明的，于公于私谢隐都责无旁贷。
而这时，莫然却主动请旨代替谢隐出征，将风险引到了自己身上。
“兰若，你不知道，我自幼习学武功和兵法，一直就盼着能有个机会在真正的沙场上实践我的所学。以前在宁州时，父亲不准我领兵上阵，如今有了这个机会，我怎么能错过呢？”莫然极力表现出一副兴致勃勃的样子，可却骗不过夏兰若的蕙质兰心。
“朝中大臣多数主和，只有丞相大人主战，此战不仅牵涉到行军打仗，更牵涉到朝中派系之争，战胜是天经地义，若战败却是罪责深重，这真是一次难得的好机会吗？”夏兰若走近一步，凝望着莫然。
这段日子，莫然与夏兰若在相府朝夕相处，莫然小心翼翼的保持着与夏兰若的距离，既不让她感到寂寞，也不让她感到压力，就这样陪着她慢慢治疗心上的伤口，期待着它最终的愈合。在这样暖心的陪伴中，尽管夏兰若不曾表露什么，但却再也不能无视莫然的存在了。
莫然微微笑了笑，避开了夏兰若的目光，顿了顿才道，
“自从我父亲去逝后，皇上顾念我父亲一生为国尽忠而将我调回京任职，封了我正四品羽林卫中郎将，又让我跟在丞相身边。皇上对我莫家恩重如山，如今国家正是用人之际，也正是我报答皇上和燕齐的时候，因此这是不是好机会不重要，重要的是我可以为国分忧。”
“真的是这样吗？”夏兰若叹了口气，既像是放了心，又像是有些失落，“既如此，那我祝你马到成功，早日凯旋！”
莫然勉强的一笑，点了点头，还未说话就见谢隐从门外大踏步而入，莫然和夏兰若见了赶忙迎了上去。
“莫然，你做什么？为什么要向皇上请旨代我出征？”谢隐从宫里一回来，就直奔莫然的踏雪轩，一进入踏雪轩就开门见山的向莫然问道。
“丞相大人，卑职自幼习学武功和兵法，一直盼着……”莫然将方才对夏兰若说的话又对谢隐说了一遍，然而谢隐更不好骗。
“简直胡闹！你从未上过沙场，且郑万全的态度又不明朗，到时在战场上他故意给你来个不理不睬袖手旁观，你如何是好？真打了败战，你回朝如何向皇上交待？”谢隐微有怒意，负着双手教训莫然。
“丞相大人，皇上对我莫家有恩，现在燕齐正是用人之际……”莫然还欲再遮掩辩解。
“既然皇上对你莫家有恩，你就更不能拿两国交战之事当儿戏！挂帅出征，那是一件小事吗？”谢隐打断了莫然道。
“丞相大人，卑职岂敢视两国交战为儿戏？卑职真的有把握战胜赫图！”莫然有些焦急的争辩着。
“你有把握？你的把握是什么？就是你从小读的兵书？本相也自幼熟读兵书，可却与你一样没有行军打仗的经验，因此本相都不敢说有把握取胜，你的把握从何而来？”谢隐严厉的质问莫然。
“卑职……”莫然语塞住，有些惶恐的低下了头。
见莫然无话可说，谢隐看了看莫然，又看了看夏兰若。
“啊，丞相大人和莫大人在此说话，兰若先告退了。”夏兰若屈了屈膝，转身退出去了。
“莫然，你跟在我身边已经快一年了，我知道你不是冲动莽撞、急功近利之人，更不会分不清如今朝中的局势，你为什么还要搅进来？”见莫然垂下头，谢隐缓和了语气。
“卑职明白，丞相大人此番极力主战，既是为了燕齐的尊严，更是为了……桃夭公主。丞相大人至情至性，卑职佩服！可方才您也说了，您也没有沙场征战的经验，若是郑万全到时袖手旁观，丞相大人该如何是好？”莫然垂着头沉声说道。
“你既知我是为了桃儿，就应该知道这一战我责无旁贷，而且朝中的主和派都在盯着我，我必须亲自领兵出征，这事不可改变，你就好好留在相府吧。”谢隐拍了拍莫然的肩膀，转身欲出门而去。
“丞相大人，此战凶险，卑职不能让您有危险，您就让我替您出征吧！”莫然焦急的恳求道，在谢隐身后单膝跪倒。
“既然此战凶险，谁去都有可能遇险。本相不能有危险，你也不能，不必再多说了。”谢隐提步又要出门。
“丞相大人！”莫然再次叫住谢隐，停顿了片刻后终于有些艰难的说了一句话，“沙场刀枪无眼，而依丞相的性子必会身先士卒，丞相若是有什么意外，有人会伤心的，而卑职……不愿意看到她伤心。”
谢隐闻言微微一怔，随即明白了莫然的意思。他转回身看着单膝跪倒在地的莫然，不由得长叹了一声。
果然是自古英雄难过美人关，一个情字不但深深的陷住了他，也深深的陷住了莫然。
谢隐走上前扶起莫然，郑重的对他道，
“领兵出征迎战赫图既是为了桃儿，也是为了燕齐的尊严，是我身为丞相必须要尽的责任和义务，不能由别人代劳。再说同样是危险，如果你出了意外，夏姑娘一样会伤心。”
莫然还要再说什么，谢隐摆手阻止了他，转身走到门边，又停步道，
“夏姑娘的心，就靠你去呵护吧，本相的心都在桃儿身上，再也顾不得别人了。”
谢隐说完出门而去，莫然看着谢隐的背影，眼前却浮现出夏兰若的笑靥，脸上的神色更加坚定了。
而此时，躲在外面的拐角处，将两个男人的对话都听进耳内的夏兰若，则心中酸楚，眼中泫然欲泣。
又过一日，龙祺下旨钦定谢隐为征讨大元帅，率领十万精兵赴成州迎战赫图。但谢隐还是没能劝住莫然，皇上下旨任莫然为副帅，随谢隐出征。
龙祺将一直被扣在宫里的赫图皇子乌克勒交给谢隐，让他带去阵前，是杀是放由谢隐全权作主。
北疆王已经同意出兵五万，由北疆王派人统领随谢隐出征。更有趣的是，就在大军即将动身之际，一直态度不明朗的大司马郑万全忽然向龙祺请旨也要随丞相出征。龙祺本想拒绝他挫挫他的傲气，但想到谢隐和莫然均是第一次出征，有郑万全这个老将在旁协助也是一桩好事，便命他为监军随谢隐出征。
大军出征之日，龙祺亲手为谢隐和莫然斟满践行酒，并率满朝文武送行至十里长亭。桃夭出不了宫，只能站在高高的城墙上目送着谢隐率大军离去。刺骨的寒风怒吼着从城墙上刮过，刮得人脸上如刀割般的疼，桃夭用手捂着冻得通红的脸，却捂不住肆意横流的泪水。
皇上曾经说过不会勉强谢隐，让他去寻找属于他的“一心人”，可景无双却已经认定谢隐是北疆的驸马，是否国家有难时不只女人要用婚姻作纽带以寻求庇护，男人也要以姻亲为手段解决问题呢？
桃夭原本还在纠结这个问题，可此刻，看着城下谢隐骑在马上的身影渐行渐远，最后变成一个黑点消失在视野里，她忽然觉得什么都不重要，让她付出什么都可以，她只要谢隐平安归来！
龙祺再次回到舒和殿的时候，就看到桃夭闷闷不乐的对着窗外发呆，眼神怔怔的凝望着一处眨也不眨，脸上的神情悲伤又恍惚，那种凄然之色令龙祺觉得十分陌生。
顺子刚要高声通传就被龙祺阻止了，他站在不远处目光带着审视的意味看着桃夭，忽然觉得自己并不了解她，或者说，他从来不曾了解过她。
那个在积秀宫里妙语如珠激辩一众秀女的女子，那个在井底下与他针锋相对嬉笑怒骂的女子，那个与她一起智斗钢刀团时坚强乐观的女子，自从进了宫就好像变了个人，再不像从前那样洒脱诙谐，而总是显得心事重重。
如今，她不只是心事重重，而是悲伤难耐。
龙祺轻轻走上前去，脚步声将桃夭从出神中惊醒，见了龙祺一时竟有些茫然。
“皇上？”桃夭站起身怔怔的看着龙祺，竟忘了请安。她经常如此，龙祺早就见怪不怪。
“桃儿，朕来了。”龙祺轻轻握住桃夭的手，心疼又有些费解的看着桃夭的眼睛，“桃儿，朕所做的一切都是为了你，只要你平安开心，朕在所不惜。可是，你告诉朕，为什么朕总觉得你心事重重且满怀忧伤呢？”
“皇上，我……”桃夭心潮激荡，眼泪竟夺眶而出，一怀心事和委屈愤懑险些脱口而出――不行！我不能说！这个时候还不行！隐哥哥还在前方的战场上呢！