起初，夏裹以为勒克草原是一个整体的名字。直至到达了勒克，她才知道，这片草原是以勒克为中心而叫做勒克草原。
下午时分，斜阳映照，几条长街，几排楼房，道路空荡荡的，行人闲适而懒散徜徉在寂寥的街市里。
原来这儿是靠着水路和古道，成为了一座独特的草原小城。在这座小城，除了商铺，就是寺庙。
夏裹偷偷地数了一下，共有一百多座。如若不是确定这还是在草原上，她怀疑自己是不是穿越了南亚次大陆，来到了古代印度。
草原上那望不到边际的帐篷，则云集在这小城的周围。另外，还有一道波光粼粼的巴里坤湖，也紧紧地挨着这小城。
巴里坤湖，三面环山，一面傍依草原，烟波浩淼，似明镜镶嵌在广袤草原之上。
湖中，有一南北向沙堤，将湖分隔成东西两部分，东湖碧波荡漾，西湖一片银白。湖东有大片沼泽湿地，湖边是辽阔的牧场，水草丰美，物产丰饶。
夏季，在湖东南的湖岔里，湖水清澈碧透，芦苇丛生，鱼群在水中游动，野鸭在岸边觅食，长脖雁和水鸟在湖面低飞，湖边放牧着成群的牛羊。
到了冬令时节，湖西北面的水位下降，湖底露出了晶莹闪亮的芒硝和食盐，年复一年，成了人们采之不竭的聚宝盆。
难怪查云在独霸此处，光凭那盐湖，就足够整个部族无数岁月的开销了。夏裹不由得在心中赞道。离开巴里坤湖，夏裹便向草原上的帐篷走去。
日已西沉，天边的那一抹残阳，烧红了天空，烧红了远山，把大草原烧成了一片金黄。遥望远处，烟岚弥漫，绵绵群山与天际相接；环视四周，莽莽原野牛羊牧归，座座帐篷炊烟袅袅。
走在木头铺就的栈道上，没膝的青草在晚风的吹拂下翻滚起层层波浪，荡漾起“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的浓浓诗意。
“宗姬，宗姬！”用了一天的时间，搭建起足够全体人员居住的帐篷的汉子们，见到她出现了，个个是兴高采烈，
比起疲惫，他们似乎更热切于血腥的杀戮。这令夏裹怀疑自己是不是培养出一批杀人机器出来。
“宗姬，”终于有汉子开口说出了原因。“我们没有钱了。租赁这块地搭建帐篷的费用，我们都还欠着呢！”
“哦！”夏裹总算弄清楚了，原来是英雄志短，好汉也要为三文钱折腰啊。
不过，她也很快笑了起来：“在这草原上，有一种鼬鼠。它们整天忙忙碌碌的，不停地寻找着食物，然后把吃不完的食物储存到洞穴里。”
“据统计，鼬鼠一生要储存20多个‘粮仓’，足够几十只鼬鼠毕生享用了。然而，它们都最后都是饿死的。”
“饿死的？这怎么可能呢？”所有的汉子感到了不解。
“是真的！”夏裹点点头。“鼬鼠老年走不动的时候，就会搬进自己的‘粮仓’里。但是，它们必须经常啃咬硬物磨短两颗门牙。否则，它们就会因门牙无限地生长而无法进食。”
“可是，它们早先在‘粮仓’里并没有储存硬物。结果，因没有硬物磨牙，致使门牙不断地生长。老长的门牙就让鼬鼠无法进食，最后饿死在粮堆里。”
一群汉子就叹惜：这鼬鼠也太愚蠢了！为什么当初在储存粮食的同时，不储存一点石子类的硬物呢？
“其实，”夏裹慢吞吞地说。“我早就给你们准备好了‘粮仓’，只是你们却从没有注意到？”
“什么‘粮仓’？”所有的汉子都不由自主地睁大了眼睛。
“我才刚出去逛了一个下午，”夏裹喝了一口奶茶，太油腻，很想吐出来，却又舍不得，毕竟现在连买喝茶的钱也没有了。
“发现查云部落人人好赌。而且在那小城里，也一连开有几家赌场。我在给你们培训的时候，曾开有一课程，名为赌场老千，想来你们当中很有一些人应该精通赌术了。”
“呵呵！”这一下，所有的汉子都明白过来了。想当初，宗姬带人来教他们如何在赌场上做老千，一些自诩清白的人还有些不乐意。现在看来，它还真能解燃眉之急，无米之炊。
当即，就有人要去赌场试试。结果，又被夏裹严厉制止住。
“我之所以跟你们讲鼬鼠，就是想告诉你们，鼬鼠是一种很有灵性的动物，从它储存粮食这一点上就可以看出来。”
“鼬鼠不是因为愚蠢而饿死，而是死在自己的贪欲上。贪欲使它只看到粮食，而看不见石子。它陷入到贪欲的陷阱里。”
“看不见隐患，是贪欲葬送了它。聪明的人，有时就会犯有鼬鼠一样的错误。我想你们应该记着，在传授这门课程时，那位老千就告诉过你们：赌场上，做老千也是要讲究规矩的。”
“否则，被人发现作老千了，可是要受到惩罚的。到时，我可没有银子去把你们赎回来。万一还把大事暴露了，可就别怪我不客气了。”
于是，汉子们便当场商量着，每天派几个人到赌场去，有几个人是要大赢银子而归的，还有几个则是要输些小钱的。
而且赢钱的人，只能赢那么一天，没赢的那几个则是观察赌场情况。发现有异，立刻叫赢家卷起银子跑路。
不去赌场的人，则要摸清这查云部落的方方面面，为最后一战准备充分的作战信息。
这下，所有的人都松下了一口气。各自都有自己的事要做，再也不用担心没有钱财不能买米下锅了。
草原上的炊烟，有着一份生动的美，能带给人无穷的遐想和诗意。
它像大地抛给天空的情丝，又像草原连接外界的飘带。由于炊烟的存在，天空变得更加明澈、纯洁；草原显得更加幽静、神秘……
煮蒸食物，一向都是女人的事。即使夏裹贵为宗姬，也是无可避免的。如果让汉子们围着火坑上的锅盆打转，周围的鞑靼人一旦看见了，很有可能会起起疑的。
再说了，叫初承睐一个人准备将近一百口人的饭食，也着实办难她了。
然而，初承睐看到夏裹一个人麻利地用几口大锅煮着米饭，再用几口大锅卤着白天一些汉子抽空出去打的猎物，又把她摘好的野菜和着一些猎物的下水炒上几大盘菜。
一时间，她有些承受不了。这哪还像礼王府里那个高高在上，转个身就能指挥千军万马的小宗姬啊！看来，还是她会东西太少，才让小宗姬一个人如此忙得团团转。
这也让那一大群汉子感动得洒下一把泪。谁不知道宗姬身边总是跟着两个人，都是随时准备侍候她的。如今倒好，她当起了厨娘，侍候起他们这一帮汉子来。
不过，宗姬做的饭食还真是好吃。人人吃着都恨不得把自己的舌头吞下去。这帝王家的女儿，真的不是他们这些最下层的汉子所能想象的，无论做哪一件事，都是出类拔萃，无人可比。