夏朝之前的周朝，就已确立王位世袭制。但是，也有“夫死子继”和“兄终弟及”的区别。直至周朝末年，才完全确立了嫡长继承制。
夏朝初期，进一步完备了宗法制，其基本原则是：“立嫡立长不以贤，立子以贵不以长。”其核心就是嫡长继承制，目的在于解决权位和财产的继承与分配，稳定社会的统治秩序。
宗法制中最为关键内容是严嫡庶之辨，实行嫡长子继承制。这一制度依靠自然形成的血缘亲疏关系划定贵族的等级地位，从而防止贵族间对于权位和财产的争夺。
在宗法制度下，从始祖的嫡长子开始传宗继统，并且世代均由嫡长子承继。
所以，可谓是把嫡长制发挥到了极致。然而，这种极致的后果，也就间接地导致了夏氏帝族的后嗣日渐稀薄。
随着能够继承帝位的男丁越来越稀少，帝族也就渐渐地淡薄了嫡庶之别。可在世家之中，依然遵循着非常严格的宗法制。
当女帝流露出想把伯礼帝姬嫁到李家时，李家的那些适龄嫡子们，觉得伯礼帝姬虽然是夏家女，却终归是庶女，而且长相也不出众，所以都不愿意迎娶。
由于女帝的强硬，李家的长辈们就从庶子当中挑选出李庶，也不管他愿不愿意，直接替他订下了伯礼帝姬。
李庶的生母是李平肆之妾。李庶还有几个同父异母的嫡兄长，但和他们在李家中的地位却是天壤之别。
在李家，长一辈的人讨厌他们。李家老祖母曾当着李平肆的面骂李庶的生母是“烂了舌头的混帐老婆”、“淫妇”，把李平肆平日对嫡子们的严厉态度，都归之于她“调唆”的结果。
李庶也不得老祖母的喜爱，嫡阿娘更是骂他：“黑心不知道理的下流种子！”
至于那些嫡兄的妻子，更是随心所欲地欺凌他们。
有一次，李庶做了一件错事，生母数落他，本也无足为怪。结果，被途经的一位嫡嫂听见了，就隔着窗子骂生母：“他现在是主子，不好，横竖有教导他的人，与你什么相干？”
嫡嫂说如此尖酸刻毒的话，无非是在特意挑明生母仍是奴仆的地位。
闲暇时，那位嫡嫂跟贴身嬷嬷议论李家诸人时，说到李庶时，认为他“是个燎毛的小冻猫子”，“要依我的性子早就撵了出去”。
有时候，连李家那的些奴仆们也能随意地欺凌他们。
一位嫡兄有件东西想送给他，叫他去找房子的丫环去要。结果，那丫环直接向炕上一掷，他也只得在炕上拾起。作娘的为了维护自己的儿子，就替儿子出头。
结果，丫环几个联合起来，竟敢上前和姨娘厮打起来。事后，李家的巨头们只命查究调唆姨娘的人，绝不过问事情的起因，更不追究丫环们的失礼。
李庶心思细密，精于分析，早已敏感到自己的偏房出身。自记事起，见过生母和自己受到的种种不公，幼小的心里早已朦胧地认识到自己与嫡兄的差别，并将这一切不平等归结为他的出身。
家族宗法规矩，长幼有别，嫡庶差异，附势奴才，亲疏远近等像万花筒一样，早早呈现在李庶面前。
然而，李庶作为庶出的儿子，他首先在身份上就成为了正室嫡出等的天敌，成为无法避免的斗争焦点。
面对这样严酷复杂的生存环境，伦理纲常对人的心灵的重重压迫，摆在李庶眼前的只有两条路：屈服还是反抗。
因此，在整个成长过程中，他就一直在进行着一场屈服与反抗的斗争。
随着年龄增长，李庶性格逐渐趋于内敛。他自觉遵守家族伦礼纲常，问安，晨昏定省，礼节周到一律遵照，与嫡兄等人和睦相处，用心结交。
当听到由他迎娶伯礼帝姬时，他是高兴又害怕。高兴的是他将成为驸马，虽然无有前途，但衣食无忧了。害怕的是，妻子会不会像李宗肆娶的那位大长帝姬一样，为所欲为，尽给李宗肆戴绿帽子。
新婚之夜，掀开帝姬的婚帕。看清了妻子的模样儿，李庶是非常的满意。可比他的那几位嫡嫂长得漂亮多了。
再接下来，就是过日子。李庶发现妻子虽然脾气不好，做事也是大大咧咧的，但是她跟生母一样，非常维护他。跟他的那几个嫡嫂斗起来，那战斗力是杠杠的。
最后，竟然还把他的生母弄出了李府，搬到了帝姬府去居住。对此，李庶是最为感激的。因为他实在是受够了生母那被人欺凌，孤立无缘的境况。
尽管婚后几年，帝姬还是没有怀孕生子，李庶也浑然不在意。反正，他是吃够了当庶子的亏，是不打算要妾室生儿育女的。即使帝姬生不下儿女，他不过继，宁可让自己这一脉断绝。
他的生母也管不了儿子那么多的事。何况帝姬对她来说，更是天祗一般的人物。所以，她是吃好玩好，有足够的钱财让她在李府的那些姐妹里摆足威风就行了。
所以，夏畦的婚姻生活在现存的帝姬当中，算是非常不错的了。前些日子，为了搭救夏坚等人，夏畦把所有的身家都赔了进去，就连李庶也把自己的私房钱贴进去了，结果一无所获。
弄得现在，一家子靠着从钱铺里借贷过日子，夫妻俩谁也没有埋怨谁。就是李庶的生母前阵子花钱大手大脚惯了，突然节约起来，有点不适应。想埋汰几句，结果被儿子给压下去了。
就这样，一家人还是和和美美的过日子。
可是，李庶的那几位嫡兄不愿意了。在李家，尤其是李平肆这一代人，个个把钱财看得非常紧。哪怕是嫡长子，都不允许乱花银两。
于是，一母同胞兄弟几个，看着做了驸马的庶子花天酒地的，虽说是娶了个帝姬做老婆，有点像吃软饭。可耐不住那帝姬长得漂亮，还体贴人，从不会因丈夫花了一大笔钱买回一个赝品，而唠叨个没完没了。
如今，能作为伯礼帝姬靠山的帝太孙等人都死了，他们就想从自己庶子兄弟那儿敲诈一点儿钱财来。而李家人别的本事没有，抢劫的本事却是家传的。只是他们这次，劫的不是财，而是人。
他们派出人手把李庶劫持，要夏畦拿出钱财，赎回李庶。
事不凑巧，夏畦拿到信函的时候，夏裹正把押着三十万两的白银，来到了伯礼帝姬府。
姐妹相见，除了欢喜，还有道不尽的衷肠。只可惜被这封要赎金的信函给破坏了。
夏裹摸了摸纸的光滑，看了看字的均称结构，再闻了闻那纸墨的清香，便笑着对夏畦道：“二阿姐，这叫狗改不了吃屎。正好，也叫他们把侵吞你的银两给吐出来。”
“小阿妹，”夏畦还是不无担心地说。“钱财是身外之物，我倒并不在意。阿庶吃了太多的苦。我不希望他再吃苦。”
“知道了，”夏裹安抚着夏畦。“二阿姐请放心。到时，我一定会还你一个完整的驸马。”