娄师德再接再厉，又想到了另一个主意。
他开始写密信给女帝，提醒女帝一定要小心防范李平肆。
女帝认为娄师德太过谨慎。
娄师德就煞有介事地说：“陛下，以微臣之见，魏王的地位的确太高，权力太重。陛下试想，在皇家，连父子都可以反目，何况姑姑和侄子？难道陛下真的不担心帝权旁落吗？”
女帝顿时打了一个激灵。她对自己的骨肉是千防万防，怕的就是帝权旁落。不曾想，却疏忽了自己的侄子。
如今，李平肆也是入阁拜相，又和朝堂上的诸多臣子称兄道弟，还一心想当帝太子，难道不比老老实实的夏贳更危险吗？她自己怎么会犯这么严重的错误！
很快，李平肆就被降职，排挤出了内阁。就这样，他不但没有捞到帝太子的位置，反而还失去了宰相之位，真可谓偷鸡不成，反蚀了一把米。
李平肆当然不会放过娄师德。于是，他带着李家人在女帝的耳边不断告状。
女帝知道他的意思，不耐烦地说：“娄师德如此尽心尽力，是在为我分担国事。”
然而，李平肆说得多了，就让女帝渐渐地对娄师德有了一些不好的印象。
同时，娄师德也的确有一些女帝不喜欢的地方——他虽然正直敢言，但在某方面却有些专断。更何况他就储君一事对女帝是劝来劝去，摆明了倾向于夏家，这更让女帝不悦了。
很快，又有一些酷吏诬告娄师德，并把娄师德再次抓进天牢，判了死刑。女帝又把死刑改为流放，远远地打发了娄师德，以换得耳根清净。
如此一来，朝堂之上，李家人和拥夏派的大臣有来有往，不分胜负。
然而，储君之人选始终是大事。
这让女帝日有所思，夜里也做着奇奇怪怪的梦，难以安睡。
一天，她对赵之涣说：“国老，朕做了一个奇怪的梦，梦到一棵李子树，树根断了，怎么样也活不起了。”
赵之涣立刻接口：“陛下，这个梦不简单，陛下试想，梦到李子树——‘李’可不就是陛下的姓氏吗？这正是代表陛下您自己啊！”
女帝一听，觉得很有道理，便继续问：“那这个梦究竟是什么意思？”
赵之涣说：“根要断了，不正代表陛下仅有的帝子，可能要遭遇危险吗？陛下啊，你得把礼王接回来了。不然，他再有个什么不好，你也就玩完了！”
女帝对赵之涣如此解梦的方式，颇有些哭笑不得。但是，赵之涣的话的确有道理，她想得越多，就越是游移不定。
不过，赵之涣请立夏贳为储君，还是颇让女帝觉得这位老臣的确尽心。
毕竟，夏贺逼宫的闹剧发生还没有多久。敢再提请前任废帝为储君，是要冒着触犯女帝的风险，稍不有慎，就有可能有灭族之祸。
对于朝臣们来说，立谁为储君不重要，只要姓夏，不是李家人，他们就欢天喜地。赵之涣综合多方面的考虑，请立夏贳为帝太子，朝臣们也认为这是最妥当的办法，都支持这个主章。
然而，女帝依然沉默不语。她还是要继续考虑。
赵之涣的劝说不见效果，满朝文武的大臣们都不得不为这件事揪心。见女皇迟迟不肯发话，更多的人加入了劝说的队伍。
其中，就有用几句话把好几个酷吏送上断头台的吉顼。吉顼没有像其他大臣那样苦口婆心地对女帝说教。这一次，他想到了一个拐弯抹角却又非常有功效的办法。
他盯上了女帝后宫的爱宠。
章程面如冠玉，气质文雅，是个世家公子，兼之能够写诗作赋，很得女帝的宠爱。他的哥哥章易不仅长相俊美，而且在朝堂之上，也不轻易得罪人，便笼络了一些臣子。
同时，这两兄弟还擅长炼制丹药，女帝服下后身体大好，白发变黑，精神矍铄。于是，她又有能力搜寻更多的男宠。
赵之涣看到女帝越来越对自己的私欲放纵不羁，没完没了地招纳男宠，朝臣们都不好说什么。他只有硬着头皮找女帝谈话，希望女帝为了国家的体面和自己的名誉，稍稍收敛一下。
女帝一向敬重赵之涣，所以也不认为赵之涣这是对她的不敬。她也有些心虚，只得对赵之涣说：“我早年生育频繁，又操劳国事，一直以来血气亏损，服了很多药物都不见效。”
“太医说应该阴阳调和，以培根本。我本来以为他在胡说，但试了试，效果真不错，你看，我连牙齿都重新长了一颗。”
说着，女帝还章开了嘴，给赵之涣指指她新长的牙齿。
赵之涣一看，女帝还真的长了新牙，也就不好再说什么。
女帝对章家兄弟益发宠爱。这样，章家兄弟炙手可热起来。不仅李家人忙着讨好，不少朝臣也急着与他们拉关系。于是，章家兄弟也飘飘然起来。
只可惜这两个人都不是家族的长子，只能按着纨绔子弟的模式进行培养。所以，都是空有着外貌的花瓶。有时候，他们也害怕哪一天女帝撒手而去，自个儿的下场凄惨。
就在这时，吉顼主动找两兄弟喝酒谈心。
他是一边举杯一边叹息：“章家的两位儿郎，我真为你们担心，你们得到这么高的位置，并非凭借什么功劳，外面不知有多少人忌妒你们，对你们恨得咬牙切齿，你们今后可怎么办？”
这番话尽情尽理，很是触动了两兄弟的心肠。他们也流下了眼泪。
章易之说：“您说我们究竟该怎么办？”
吉顼说：“想要长久地保持地位，就需要立下功劳。如今，礼王就在漠北，若你们能说服皇帝重立礼王。你们就是迎立的大功臣，礼王宅心仁厚，怎么会忘记你们的功劳呢？”
“这不是最好的保身之道吗？”
章家兄弟如醍醐灌顶，千恩万谢地送走了吉顼。
当天晚上，章家兄弟就开始对女帝猛吹枕边风。
女帝当然清楚章家兄弟不会有这等的见识，但不得不又一次感叹：原来朝臣们心中如此惦记着夏氏王朝，李家人继位会是根本不得人心。
她再再想想李家那些扶不上墙的子弟，尽是阿谀之辈奉承之徒，真才实干的根本没有几个，让这样的人，这样的家族继承了江山，大臣们肯定不愿为之尽忠，百姓们肯定不愿为之效力。
如此一来，李周的名号至多又能维持几天？难道她一生的辛苦，就要留给这样一群废物吗？
冬天是适合思考和休息的。凛冽的空气，让人的脑袋清醒，一口气吸进腹内，清爽醒人。飘扬的雪花，则让人的情绪悠扬，飘飘洒洒，横无际涯。
然而，一个人走得快，就会催逼着所有的人加快行走。人类不断地劳作追赶，就换来了物质生活的不断提高。这个提高，让人安逸，也让人懒惰。
所以，即使在温暖的宫殿里，依然能感到无尽的冷漠和孤单在蔓延，同殿外那些寒冷的空气一起蔓延。
“乐棋子，”女帝开始叫唤起来。
“老奴！”乐棋子连忙过来应声着。
“镇国帝姬和夏王是否起程进京了？”女帝在悠悠地问。
“未曾！”乐棋子也是缓缓地吐出这两个字来。接着，他又解释着：“听说漠北的雪下得特别大，好多地方都封山了。他们可能是打算着过完年，再起程吧？”
“唉！”女帝长叹了一声。“再下一道旨意，催他们尽快起程进京。”
“是！”一旁的女官连忙应了一声，提笔写下这道圣旨。