尽管成功地摆平了由皇储引起的逼宫事件，但困扰无数帝王的那个问题，也再一次地落到了女帝的头上。
长命百岁终是虚妄，务实的女帝不得不一面求神拜佛，一面开始思索那个问题：李周王朝究竟由谁来继承？
眼下，她只有两个选择：江山给儿子。当初，她将夏贺改姓为李，一是为了安抚大臣，二也是因为夏贺毕竟是自己的亲生骨肉。
如今，夏贺死了，她只剩下夏贳这么一个儿子。可是，一旦夏贳重新被立为帝太子，意味着她用尽一生心力得到的皇位，最后又还给了原来的主人，这让她心有不甘。
何况，她还杀害了夏贳三个儿女，这么一笔仇恨，夏贳能忘吗？那么，她死后的地位会如何？
江山给李家后代。李家的后代这些年来对自己忠心耿耿，从无二心。但是，李家人毕竟不是自己的亲生骨肉，让和自己没有多少血缘的人得到皇位，她依然心有不甘。
更何况，李家人在以前对她并不太友好，这些她都没有忘记。
……
夏贳还很老实，哪怕被女帝夺去了帝位，也从不流露出抱怨、委屈、不甘等负面情绪。他很孝顺女帝。在漠北那么贫困的地方，他都要老老实实地向女帝贡奉上百万两的孝敬银。
而李家人……早在女帝登基之初，李平肆就急于让姑母立自己为帝太子。
他想到姑母年事已高，老年人有个头疼脑热，突然病重，也是意料之中的事，若这个时候大臣们趁机拥立了夏贳，那自己多年来的心血就会付之东流。
他认为必须由姑母确定他的法定继承人身份，才能安心。于是他开始了一连串的夺嫡斗争。
李平肆不是将相之才，只会搞些上蹿下跳的小动作。很快，他想到了一个法子。
他知道女帝一向注重“民意”，就让一个叫王庆之的老百姓前去对女帝进谏。
这个王庆之拿了李平肆的银子和绸子，找了几百个根本搞不清楚情况的百姓，一起游行进谏，请求女帝立李平肆为太子。
女帝接见了王庆之，问他：“我有儿子，你为什么会劝朕立非骨肉之人为储君？”
王庆之说：“陛下，天下都是李家的，我们也是李家的百姓，怎么能拥护一个外姓人？陛下你也不能把天下交给一个外姓人啊！”
这句话正撞在女帝的心坎上。
王庆之再接再厉，一个劲儿叩头：“陛下您要是不答应草民的请求，我就长跪不起！”
女帝的脾气还算不错，好言好语地劝了王庆之几句，才让他打道回府。
自古至今，帝王遇到不能裁断的事，都会找宰相商量。
女帝就找来一个叫岑长倩的宰相。这个人一直在她手下做事，又有本事又忠心，很让女帝信赖。她拿出王庆之的上书，命岑长倩好好看看。
岑长倩看完皱起眉，对女帝说：“微臣认为，立国本是大事，哪容得下一介草民饶舌？臣认为应该重重处罚！”
女帝觉得有道理，就命岑长倩去办。
岑长倩知道这股风气断不能长，严厉处罚了议论李平肆该当皇帝的人。
李平肆一看岑长倩竟敢公然反对自己，大发雷霆。他就找到几个酷吏，拿下岑长倩。一番用刑，把岑长倩屈打成招成反贼。
这个岑长倩不但是宰相，而且还拥有兵权，也正好犯了女帝的大忌。于是，不但岑长倩被处斩，和岑长倩关系好的大臣也死了几十个。
李平肆自然得意，他以为至此再也没有人敢反对他。
但是，女帝却不太满意李平肆的做法。而且，王庆之竟然又来上书，继续劝女帝立李平肆。女帝最讨厌别人觊觎她的权力，她心中的天平本来倾向于李平肆，渐渐的开始不断摇晃。
这时，她想到了娄师德，想到娄师德这个人直言不讳，颇可信任，又去向他讨主意。
娄师德一向喜欢直来直去。突然，宫中的祥瑞之风又大盛。有人从河水打捞上一块有红点的石头，称这是石头有灵，向女帝表示忠心。
女帝拿到后很是高兴，命群臣一并观赏这块“赤石”。
娄师德当即说：“陛下，这只是一块普通石头。”
女帝笑着解释：“爱卿，这块石头是赤心的！”
娄师德反驳：“这块石头赤心？难道洛水的其他石头都要造反吗？”
把女帝说得哑口无言。也正因如此，女帝相信娄师德说的话必然有一定道理。
娄师德是铁杆的保夏派。他颇为气愤地说：“陛下如今安康，这些刁民却拿此事打扰陛下，存的是什么心？”
这些话让女帝也有些动怒，的确，她帝王做得好好的，正宏图大展，王庆之的做法难道是在诅咒她？她不由得拧起眉头，对娄师德说：“这件事交给爱卿，给他一个教训。”
娄师德拿到圣谕，雷厉风行。他立刻命人将王庆之拖上朝堂，在群臣面前朗声说：“此贼想要废掉我朝嫡系，改立李平肆，我奉帝王圣旨予以惩办！左右！打死他！”
王庆之被按在地上，侍卫们一个板子又一个板子下着黑手。没多久，王庆之七窍流血，一命呜呼。
朝臣们暗呼解气。那些请愿的“民众”也被吓得屁滚尿流，溃散逃逸。
娄师德又想到了新的方法规劝女帝。
有一天，他语重心长地对女帝说：“陛下，立嗣还是要立自己的儿子，这是为了陛下的长远利益考虑。”
女帝便命他说得详细点。
娄师德说：“但凡子孙祭祀，都是祭祀自己的父母祖辈，哪有人祭祀自己的姑母？”
“陛下倘若立李平肆，微臣恐怕陛下百年之后，会变成无人献祭的孤魂野鬼。唯有立自己的亲生骨肉，血缘关系是断不了的，才能保证陛下永享香火。”
于是，女帝又被说动了。
在这个年代，死后要有香火是一件大事。在他们的思维里，人死了并不是消失，而是去另一个世界继续生活。
如果有人逢年过节烧一些贡品，在另一个世界的人才能活得好一些。所以，祭祀是一项重要传统，只有不孝的子孙才会断了祖先的香火。
而帝家的祭祀更是隆重，祭品也更加丰富，为的就是保证老一辈的帝王在祖神那儿，能够继续享受帝王待遇。
对此，女帝也心知肚明。自从她有了权势，就不断地追封她的父亲，她的祖先，还立了李氏七庙，为的就是祖先享受后人的祭奠，在天之灵能继续保佑她心想事成。
她一心一意惦记的是她的父亲、她的爷爷，可不是她的姑妈、姨父之类的远亲。李平肆虽然现在对自己一口一个姑妈，叫得比亲娘还亲，焉知得了高位后，还能记得她这个姑母？