“大长帝姬，”夏裹拿着长剑直指浑身颤抖的大长帝姬。“我的两个阿哥和两个阿姐都是拆在你的手中。如若不是女帝的维护，我很想拿你祭天。”
“如今，我只剩下一个阿姐，两个阿哥。他们当中只要有一位不测，我就要拿你问罪。抄家灭族的事，我当然做不出来。但是，挫骨扬灰的事儿，我还是能做出来的。”
“你……你好大的胆子！”大长帝姬则是在强撑着。但很快，她还是昏了过去。
闹剧就这么结束了，女帝也依旧没有出现。显然，她能容忍这种家族式的闹剧，却不能容忍骨肉相残的宫廷旧例。
“章家公子，”围观的人很快散去的时候，夏裹看见了一道身影，便上前拦截。“夏裹有礼了！”
“镇国帝姬，”似乎还没有从才刚的血腥中挣脱出来的章程，在面对这么一位明眸皓齿的少女时，心中不由得一阵胆寒。“章程有礼。”
夏裹手一伸，初承睐连忙把一个布袋放在那伸出来的手上。夏裹便将那布袋递给了章程：“多谢你在帝阿母面前为我阿父美言了几句。”
“哦，哦哦！”这话让章程听得很舒服。他接过布袋，打开一看，里面有十几两碎银，还有几张类似契约的东西。
“那几张是纹银五万两的银票，”夏裹便解释着。“你拿着它，可以到‘夏记’的任何一家钱铺，兑换相等数额的银两。”
这下，章程心花怒放了。五万两银子，他的阿父操劳一生恐怕都没有看到过。虽然跟了女帝以后，下面也有人孝敬，却从没有人孝敬过这么多的银两。镇国帝姬真是个有钱的主。
很快，钱铺两个字在章程的脑海里闪过。他连忙捧着钱袋，离镇国帝姬靠近一点：“帝姬，听说钱铺能让钱生钱，你看，我要不要直接把这笔钱放在钱铺里去生钱，侍需要时，再取出。”
“可行，”夏裹笑着点点头。“不过，这你得拿着银票到钱铺去跟掌柜详谈。看他愿不愿意跟你做这笔买卖？”
“好，好好！”章程自幼家境贫寒。一些行外的话，他也是能听得明白。所以，他连忙向夏裹道：“谢帝姬相助了。”
待章程离去后，伯礼帝姬和夏王也来到了夏裹的跟前。
伯礼帝姬看了看章程远去的背影，好心提醒着：“小阿妹，那可是女帝最为心爱的人儿，你可不能招惹啊！”
“放心，二阿姐！”夏裹拍拍她的手背。“我知道。”
“小阿妹，”夏墨则毫不在意地说。“那是一个佞臣，我们不能跟他们有任何瓜葛。”
“三阿哥，能有如此见识，难得，难得！”夏裹嫣然一笑。
“阿壅怎么还没有来？”伯礼帝姬不由得朝远处望了望。
“等等吧，”夏裹领着他们让出这片场地，以便宫人将地面上的血腥清洗干净。“四阿哥的府第离帝宫最远，晚到是应该的。”
“听说你跟大长帝姬对抗了一阵？”夏王的脸上带有兴奋之情。
“嗯，”夏裹点点头。“今天一大早，帝阿母就把阿娘叫到帝宫，训斥她做不了仁慈之母。阿父只能干着急。我呢，只能想办法把阿哥和阿姐招集在一起，看看能否劝劝帝阿母。”
“结果，刚进宫就遇到了大长帝姬的挑衅。哼，帝阿母我是没有办法的。对付她这个大长帝姬，我还是绰绰有余的。”
“呵呵，”伯礼帝姬笑出声来。“这位帝阿姑一向以帝阿母为榜样。阿父被封为帝太子时，我就听说她府里已经换了三套官窑瓷器了。这次，不知道她又要摔多少物件？”
夏裹和夏王一听，也都笑了出来。恰巧这时，夏壅也来到他们这里。就这样，兄妹四人携手进宫为帝太子妃求情。女帝就是再有什么不满，也只得忍下来。
毕竟跟她血缘关系最亲近的三代人，只剩下这四个了。原本大长帝姬还有三个儿子。可惜，病死一个，另外两个死于叛乱之中。
子孙凋零，女帝第一次感觉到自己有愧于夏家的列祖列宗了。
这种愧疚，令女帝对岁月交替再一次地极其敏感。因此，频频举镜自照，希冀残酷的时光对她能手下留情。
然而，事出愿违，每一次的照镜都令他悲叹不已。镜子，照出了岁月的残酷，也照出了女帝的悲哀。有诗云： “我惭貌丑老，两鬓班班雪。不如赠少年，回照青丝发。”
于是，爱照镜子的女帝，不得不禁止在她的寝殿内存放镜子，以此逃避人生。
然而，逃避非上策，面对岁月的侵夺，如何抵挡？
酒，一醉方休，麻醉神经的同时也令人飘飘然忘乎所以。禅，一坐累日，令人澄心静气，暂别尘俗的烦恼。
对女帝而言，在无可奈何的恐慌之际，坐禅也许能够消弭岁月带来的痛苦。禅，或者酒，是女帝抵抗岁月的武器。
但是，她很快发现青春佳人与酒、禅一样，也能抵抗岁月侵蚀的利器，甚至比酒和禅更具威力。
那具具年轻的身体是春的化身，靠近他们，就是走在春天里；留住他们，就可以留住生命的春天。
忧惧年老的女帝，在妙龄少年的如花娇颜与轻盈身姿中，看到了生命的春光，找到抵御岁月侵袭的利器。
就这样，艳如海棠的佳人以他们的青春，将暮色沉沉的悲哀阻挡在女帝的心门之外。
“陛下，”侍女帝呼吸平缓后，章程便端上玉盏，将玉盏里的补药一匙一匙地喂给女帝。“其实，你大可不必为此气恼。帝太子妃不曾生育帝孙。能不能坐称她的位置都很难说。”
“唉，”女帝感觉心情有些舒畅后，便示意章程不要喂了，尔后伸手拿过宫女递来的湿巾擦擦嘴。“你是不了解帝太子的这个人！”
“沈悦娘是他的结发之妻。当年，我那么严斥于他。他还是把沈悦娘娶进门来。若不是沈悦娘生育艰难，他恐怕连嫔妃都不会要。”
“而那个沈悦娘，你不知道她是多么滑溜。做了这么多年的帝家儿媳妇，我是直到如今才好不容易抓住了她的一个把柄。结果，被那些不孝的孙辈给破坏了。”
“陛下，这事不急！你想想看，你既然能抓住她一个把柄，就不愁抓不住第二个把柄了。只是镇国实姬那儿……”
“唉，”女帝有些沮丧。“我也没有想到，她就是生个帝姬也能胜过帝孙啊！以前，眼不见心为净。现在，天天只要见到沈悦娘的那张脸，我就是不舒服。可她又是帝太子妃，不能天天不见啊！”
“陛下，”章程安抚着女帝。“帝姬再如何也不是帝孙。她是要嫁人的，生下的孩儿不是帝家的，是别人家的。”
“是啊！”女帝猛然惊醒过来。她手拍桌子，在大声道：“帝姬始终是要嫁人的。”尔后，她伸手摸摸章程的脸蛋：“好小章郎，你给我出了一个好主意。”
说罢，女帝站起身来，对门口喊道：“来人，更衣。朕要前往御书房。”