秋菊脸一红，抬起头来：“休市这段时间，没怎么用，我怕它们落灰了，所以才洗一洗。”
“天晚了，歇着吧。”王大夫慢悠悠地回了自己房里。
秋菊继续涮碗，一直忙到月亮升起老高了，才把它们逐一搬回厨房，码得整整齐齐，才回到房间。
她以为自己累极了就睡了，谁知道越躺越清醒，哪怕身上酸痛无比，脑袋里仍像被冰水激过的一样，各种思绪反复翻腾，特别是许多年前的那桩旧事，一直往外涌，让她不得不再次回想一通。
那一年，秋菊才十六岁，在赵家也生活了好几年，那会儿二喜才四五岁，三宝也才刚刚出生，家里日子过得艰难，秋菊也跟着干地里、家里的活。
勤快能干又温柔的她自然是有人说亲的，说的是同村的一个姓李的人家，那家人就那么一个独子，年龄与秋菊相仿，模样看着也老实本份，家里还有两个七八岁的妹妹，与赵家的关系也不错，时常跑来玩。
秋菊与李家的儿子本来也认识，虽然极少说话，可是天天做活都能遇到。自打说亲以后，她觉得十分尴尬，每次都尽力避开。
两家约定好了，等秋收完了，就过门，李家也送了聘礼过来，赵氏也大概准备了一些，糊弄着准备成亲时还了过去。
秋收时家家户户都忙得要死，就是四五岁的二喜中，也跟着在田间地头打转，被父亲参使着干一些零碎活计。至于秋菊与大福，更是发展成了主要劳动力。
这一天，收了一天玉米的秋菊热得要死，偏偏二婶一直占着浴间，想洗个澡都没法子。二喜就歪着头建议去村头的河沟里洗。
赵家村因为地势的原因，家中有井的屈指可数，大家用水都是在河沟里。这里的河沟有两条，一东一西，大家有个不约而成的规定，一到夜间，男人在东，女人在西，各不打扰，无论是洗澡洗衣都有各自的空间。
二喜说的，自然就是西侧河沟了。秋菊以前都不愿意去，但她此时一身全是汗，那些玉米上的毛须子贴在脖颈上，又痒又痛，黏腻得很，所以也没考虑别的，拿了软布换洗衣服，就带了年幼的二喜去了。
此时的河沟里，有两三个村里的女人，秋菊怕羞，找二喜寻了一处偏僻的地方，迅速脱了衣服钻进了水里。
河水清凉得很，拂在身上，一天的疲劳也消散了不少，秋菊帮着二妹清洗了头发，自己才慢悠悠地洗了起来。
等到两人洗完澡后，天已快黑了，秋菊唤贪玩水的二妹上去穿衣服，她自己也从河里出来，拿了软布胡乱擦了一通，就要穿衣。
正巧这时，李家的两个妹妹来了，其中一个年纪大点的，好奇地看了未来嫂子一眼，惊讶地说了一声：“秋菊姐，你那里怎么没有毛啊，我娘都有……”
她的声音大声得很，河中洗澡的几个女人都望了过来，秋菊涨红了脸，飞快地穿上了里裤：“什么有没有的，好多人不都没有吗？”
“不对，我娘说女人都要长毛，如果没有，就是……”那女孩挠挠头皮，思索起来。
另一个中年妇女正好听见了，她嘻笑起来：“没有毛的，那叫白虎！”
“对对，白虎。”女孩笃定道。
围观的几人都捂了嘴，偷笑了起来，河里的几个女人似乎也听到了，也头挨着头窃窃私语起来，秋菊皱着眉，飞快地穿上了衣服，拽着年幼的二喜走了。
二喜一脸茫然：“秋菊姐，她们为啥笑你？”
秋菊摇头：“不知道。”
她在这方面，确是懵懂无知的，她几乎不在河沟里洗澡，也因为害羞，不去看别的女人，哪里知道人家的身体是怎样的，自己的下身确实……没毛，难道这不正常吗？
秋菊茫然不解，可又不好意思开口向二婶询问，回到家就把自己关在房里，一声不吭。
第二天，流言蜚语就传了个遍，村里的妇人均在田间地头，房前屋后围着堆儿窃窃私语，说着赵家那侄女是老虎的事。
“可不是咋的，昨天李家小姑娘亲眼看见的，大家都听到了！”
“真的呀！秋菊的爹娘的确死得早，莫不是她克死的？”
“肯定是，白虎青龙克全家，会给家人带来厄运的！”
……
大家你一句我一句，越说越起劲，这些话自然也传到了赵氏耳中。
那时的赵氏还没有这么泼辣，刚刚生了三宝，天天带着奶孩子的她一头雾水，叫来了秋菊：“那些人说的可是真的？”
秋菊惊慌地点了点头：“我是没有，难道不正常吗？”
赵氏严肃起来：“自然不正常的，你爹娘……”
赵氏看到秋菊一脸可怜的样子，又把话收了回去：“先这样吧。”
她也很懊恼，心想不应该答应男人的，不该让秋菊进自家的，这可倒好，爹娘都克死了，再克到自己，可咋办？不过不是说了亲吗？再熬一熬，等到秋后，秋菊嫁了人，自然也就安全了。
她佯装没事，也没说啥。可到了晚上，李家却忽然来人了！
来人是李氏与她的亲姐姐，两人与赵氏寒暄了一阵就把话题扯到了成亲上，赵氏马上表态度：“嫁妆都准确得差不多了，孩子每日有空的时候，都有屋里绣嫁妆呢！”
李氏看了自己姐姐一眼，叹了一口气：“是这样的，前两天有化缘的和尚路过我家，说是我家今年有难，不能有成亲一类的事情。所以我想……”
赵氏一愣：“姐姐这是想要推后婚事吗？”
李氏尴尬了，再度看向自己的姐姐，她姐姐马上接起话来：“当时我妹妹就说了秋后要成亲的事，那和尚就说看看新人的八字，这一看，才发现大事不好！”
“什、什么大事不好？”赵氏心里一紧。
李氏的姐姐慢慢地说：“说是这两个孩子的八字命里犯冲，若是要成亲，家里必有血光之灾，而且无从化解，所以我们瞧着……”
李氏深吸了一口气：“我们瞧着这门亲事算了吧。那聘礼只需退回一半，你们看成不？”