黄尘滚滚中，四匹快马在不到一盏茶的时光里，便来到了这个位于灵岩山下的小市镇外不远之处。
此刻已是申、酉之际，夕阳西斜，远处已可看到袅袅的炊烟，在天际飘动、散去。
金玄白骑在马上，一副意气风发，快乐无比的样子，因为在江南水乡，最普通的交通工具便是船只，一般人多半坐船，只有少数人才能坐车，至于骑马的人则更少了。
金玄白虽是头一回骑马，不过他的武功高强，加上马匹驯良，所以很轻松的跨在马上，迎风奔驰，只觉万分惬意，直到远远看到小镇，他才一勒缰绳，缓了下来。
他指着右边远处的高山，跟赶上来的齐冰儿说：“齐姑娘，那是灵岩山，山里有很高大的树木，还有一个很深的石洞，那里……”
一提起石洞，他立刻想起四个师父的遗骸就葬在那里面，于是话声一顿，立刻转口道：“那里是我练功的地方。”
接着，他又指着山脚下，被一片苍郁树林掩盖中，犹露出的一角红墙绿瓦，道：“那是白云观，观里的主持清风老道士常找我去下围棋！你说说看，到底谁蠃？”
齐冰儿见到他脸上散发出一股难以言喻的神情，欢愉中犹有留恋，晓得他在为离开师父而难过。望着那张轮廓分明的脸孔，望着那朴实中带有天真的神色，她的心弦莫名地跳动了一下，忖思道：
“这条蛰伏在山野浅水里的神龙，如今被我无意中引到了广阔的江湖，不晓得要掀起何等狂涛巨浪？”
意念在心头电掣而过，她惊了下颊边的几丝乱发，微笑道：“金少侠，让我猜一猜，是不是因为你经常赢棋，清风老道不服气，所以就常找你去下棋？”
“齐姑娘，你真聪明”，金玄白说：“那清风老道士是个好人，不过棋品太差，我让他两颗子，他输了还发脾气，真差劲。”
说话之间，四骑五人已经进入小镇。
这个小镇依山傍水，全镇总共二百来户，一条大街，四条横街，街上全是用青石铺成，马蹄踏在青石路面上，敲击出富有节奏的声响，引来两旁店铺里的人们，纷纷探首外望，而在路上行走的路人则有点惊慌的闪开，唯恐被马撞到。
齐冰儿只见两旁密密麻麻的低矮房屋，正是典型的江南建筑，骑在马上都可看到屋顶上的瓦片和烟囱。
她侧首望了金玄白一下，只见他在马上得意地左顾右盼，并且不时伸手和几个路人打招呼？暗忖道：“这到底是个什么样的人？身怀绝世武功，却又如此单纯天真，彷佛完全不通世故，可是他动起手来却凶悍狠辣，毫不留情，就像久经杀戮的武林魔头……”
她的目光一闪，望向身后紧随的田中春子及山田次郎、小林犬太郎等三人，想道：
“这个人马术精湛，身手矫捷，显然武功不差，他们在枪神的面前必恭必敬，自称属下，可见是随枪神楚大侠隐居的部属，可是，怎么没听师父说过，枪神有什么手下？而且这三个人行动怪异，怎么说都不像是北方人……”
她越想心里的疑惑越多，然而没容她多想，金玄白又欢呼一声，道：“齐姑娘，平安客栈已经到了，彭镖头他们就投宿在这里。”
齐冰儿随着金玄白下了马，山田次郎和小林犬太郎跃下马，已将他们的马缰接下，而田中春子则紧随在金玄白身后。
平安客栈是幢老旧的两层大楼房，可能是这个小镇上少数的十几幢楼房之一，油漆斑驳的门面显示出它的久经风霜，连那面店帘都有气无力地垂挂着。
齐冰儿秀眉微皱，只见一个肩上搭着一条布巾的年轻店小二从店里走了出来，哈着腰说：“各位客倌，是住店还是打尖？”
他一看到齐冰儿，眼睛一亮，可是认清了站在她身边的金玄白时，不禁讶异地道：“小白，你怎么也来了？店里的柴还很多，可能要用到下个月……”
金玄白迎上前去，笑道：“小李哥，我不是送柴来，是带客人到你这儿住一晚！”
店伙小李“哦”了一声，瞄了齐冰儿等人一眼，脸上堆着笑：“各位客倌，请入内用茶，马就拴在门口，等一下小的会牵到后院喂草料。”
金玄白问道：“小李哥，两个时辰前，有几位镖行的镖师们住进你们客栈，现在他们人在那里？”
店伙小李伸了伸舌头，说：“乖乖隆的咚，我李三这辈子从没见过这么多的死人，车子拉到陈老实的棺材铺，足足拖下了二十多具的尸体，陈老实店里的寿林不够，紧急的向后街福寿寿材铺调货，这才把死人都装完……”他话声一顿，冲着金玄白眨了眨眼，压低嗓门道：“陈老实因为我替他带来这么一大笔生意，私底下给了我二两银子酬谢我，小白，今天晚上，我们到杜老三的面摊上去切几个卤菜，喝两杯如何？”
“小李哥，等会再说吧！”金玄白问：“如今这几位保镖师父们在那里？”
店伙李二说：“三位伤势较重的镖师大爷此刻在屋里休息，另外两位跟着陈老实和铺里的伙计到镇外的白云观去了，听说要停棺观里，请道士作法事超渡，现在还没回来。”
金玄白道：“等一下那两位镖头回来，你就跟他们说，齐大公子已经来了，请他们来见个面。”
店伙李二诧异地望了他一眼，问：“小白，这几位客倌要几间房？”
齐冰儿在旁一直默默地听着他们说话，她从他们的对话里明白了金玄白竟是砍柴为生的樵夫，而且跟店小二李二的交情不浅，心里对金玄白又更深一层的认识了，此刻，她一听李二问起，笑着道：“李二哥，你们这间客栈一共有几间房？”
店伙李二受宠若惊地抖了一下，满脸堆笑地说：“这位公子爷，您太客气了，叫我李二就可以了，嗯，容小的跟您介绍，本客栈上房八间，通铺一大间，至于伙食方面，小白就很清楚，本店大厨宋大叔曾经在西湖楼外楼厨房里做过二厨，是我们掌柜的结拜兄弟，手艺之精，绝不是小的吹牛……”
他口沫横飞地还待说下去，齐冰儿打断了他的，道：“你不必多说，这家店今晚我们全包了，等一下吩咐你们大厨，上两桌最好的酒菜，还有，请个大夫来，替三位镖头看病……”
说完，她从腰囊里取出一块金锭塞在李二手里，道：“这锭金子大概够了吧？不够的话，请你再跟我说！”
店伙李二接过那锭金子，如同做梦一样，楞了一下，随即大喜，撒开脚步向柜台奔去，大叫道：“叔叔！叔叔！有贵客光临，要把我们客栈包下来，快叫宋大叔去准备上等酒席……“
齐冰儿见到李二那种狂喜的样子，莞尔一笑，道：“金少侠，俗话说，走遍天下钱为先，真是有钱好办事，看在金子的份上，今晚我们一定可以吃上一顿丰盛的晚饭，得到最好的招待了。”
果真如齐冰儿所言，平安客栈为这批罕见的贵客忙翻了，店里二个伙计连掌柜全都忙着替金玄白等人分配房间，打理杂务，等到镇上的郎中看完了镖师的伤势，开完药离去后，那到白云观去的彭浩和侯七已赶回客栈。
他们一见齐冰儿和金玄白都在，全都大喜，更为金玄白能让昏迷不醒的“齐大公子”醒来而感到钦佩不已。不过他们看到了田中春子等三位忍者，却毫无怀疑，因为他们认为以金玄白这等超级高手，属下有几个可供差遣的人是一件非常普通的事，反倒是田中春子等人有点不自在，尽量少跟彭浩和侯七接触。
金玄白并没有在意这些，因为他对于客栈的事就感到很新奇，反而是客栈里的掌柜、厨师、伙计等人，看到这些押镖老爷和贵公子都对金玄白敬畏有加，觉得好奇而又惊讶，他们不明白这个多年来送柴到客栈的樵夫，怎么突然变成如此重要的人物，并且还随身带有下属女佣，真使得他们想破头都想不出是什么原因！
两桌酒菜按照齐冰儿吩咐的时间摆了出来，菜色除了冷盘、时鲜蔬菜之外，鸡鸭鱼肉全都上齐了，总共十二道菜，每样菜都还不错，证明店伙李二并没吹牛，大厨老宋的确是在西湖楼外楼大酒家待过。
除了满桌的珍馐美味之外，酒更是掌柜珍藏多年的女儿红，一开坛便是酒香四溢，使得金玄白大呼好酒，也就因为这样，使他成为众人敬酒的对象，最少喝了四十多杯，若非是田中春子替他挡去不少，恐怕还得多喝二十杯。
这一顿饭吃了快一个时辰，齐冰儿首先以不胜酒力离席回房，此后在闹酒中结束，五位带伤的镖师也在酒醉饭饱中回到各自的房里。
田中春子扶着半醉半醒的金玄白回到房里，伺候着地躺下，这才离去。可是没多久工夫，她便拿着个铁盒，提着一壶茶又走了进来，随在他身后的则是抱着个大木盆的山田次郎和提着两大桶热水的小林犬太郎。
他们把木桶里的热水倒进木盆中，田中春子说：“你们换好衣服，在四周警戒，每人两个时辰，如果发现异常，立刻鸣笛。”
山田次郎和小林犬太郎都归田中春子管辖，自然不敢多言，躬身退出房外，互相商量警戒守卫的先后次序，执行命令去了。
田中春子掩上房门，倒了一杯热茶走到床边，只见金玄白躺在大床上，睡得跟个孩子似的，红红的脸颊显得更加可爱，使得田中春子想起了故乡所产的苹果，真恨不住狠狠地咬一口。
她痴痴地望着金玄白那张轮廓分明的脸庞，好一会儿才回过神来，这才低声唤道：“少主，你睡着了吗？”
练武的人特别的警醒，其实金玄白在田中春子进屋后便已醒来，只是他没有睁开眼睛，纯粹用灵识去感应田中春子的行为，因为他想要弄清楚这三个忍者到底要做什么。
会不会在远离沈玉璞之后，做出什么不利地的事？
所以当他发现田中春子只是嘱咐两名忍者倒水，然后出外警戒，顿时一颗心便放了下来。
田中春子连续呼唤了两声，金玄白才装作好梦被扰，醒了过来，问：“田春，什么事？”
田中春子道：“少主，您酒喝得太多，请喝杯茶醒醒酒。”
金玄白从床上坐了起来，取过茶杯，斜睨了田中春子一眼，笑道：“田春，你没有在茶里放什么春药吧？”
田中春子闻言，脸色大变，立刻跪倒在地，道：“少主，你如果怀疑奴婢，我愿意在少主面前切腹自杀……”
“好了，我跟你开玩笑的，”金玄白道：“其实就算这里面放了你们伊贺流最毒的毒药，也对我无损。”说完，仰首把一杯茶全都喝尽。
田中春子似乎受到极大的委屈，望着金玄白，眼中涌出泪水，咽声道：“少主，请您以后千万别开这种玩笑，奴婢可会被吓死！”
金玄白下了床，道：“好！你起来吧！别难过了，这只是开个小小的玩笑而已。”
田中春子站了起来，道：“少主，您要知道，主人对我们伊贸流是恩重如山，如非他老人家伸出援手，我们伊贺流三派早在二十多年前便已遭到灭亡的命运，所以我世世代代都会谨记半藏老主人临终前的遗训，我们既是伊贺流的属下也是火神大将的属下，我们的生命随时可以奉献出来。”
金玄白颇为感动，道：
“好，我知道你的忠心就是了，田春，我答应你，从此之后绝不再怀疑你们，跟你们开这种无聊的玩笑。来！把眼泪擦擦，去睡觉吧！”
田中春子擦去了脸颊上的泪水，道：“热水已经放好了，让婢子侍候你洗个舒服的热水澡。”
金玄白吓了一跳，忙道：“这……这不用你了，洗澡的事我自己来就行了。”
田中春子道：“主人在临行之际，吩咐过婢子要一路上好好侍候少主，婢子如果没有尽心尽力，见到了玉子小姐，只有死路一条，难道少主你忍心见到婢子就此死去吗？”
金玄白听她说过可怜，再加上满脸凄楚，摸了摸脑袋，无奈地道：
“你们这伊贺流可真是严厉，动不动就要杀人，田春，难道甲贺流也是这样吗？”
田中春子点头道：“忍者的纪律就是这样严明，必须绝对服从，不容有一丝疑问，这种纪律不仅甲贺流，连纪州流、羽黑流、义经流、风魔流都莫不如此。”
她吁了口气，接过金玄白手里的杯子并将其放在桌上，道：“少主，请让婢子替你宽衣……”
田中春子小嘴一噘，道：“少主，您是嫌弃婢子吗？”
金玄白道：“我怎么会嫌弃你呢？可是……”
田中春子哀怨地道：“少主，您不让婢子服侍你，就是要让我接受组织的最厉处罚，少主，您忍心吗？”
金玄白叹了口气，道：“好了，我总算怕了你了。”
田中春子展颜一笑，先跪在金玄白的脚边，替他脱去鞋子，然后替他脱去上衣。
从有记忆开始，金玄白都是自己一人洗澡，从未被人服侍过，更别说被一个年轻貌美的少女在旁侍候着，所以感觉非常别扭，当田中春子要解他的裤腰带时，他一把抓住她的手，道：“这个我自己来。”
田中春子一笑，也不再坚持，故意转过身去，把上衣摺好放在床边。
田中春子褪去外衫，露出里面的小夹衣以及淡红色的肚兜，走到金玄白身后，蹲了下去，从大木盒边的铁盒里取出一块棕黑色的东西，在水里沾了一下，然后在金玄白身上涂抹起来。
金玄白只觉那块东西抹在身上，凉凉滑滑，且又带点淡淡的香味，问道：“田春，这是什么东西？”
田中春子说：“这是掺了香料的浴盐，是远从欧罗巴飘洋过海到东瀛来传上帝教的教士送给我们玉子小姐的，据说这种浴盐不仅可以洗涤身上的污垢，并且可使人恢复精力。”
金玄白“哦”了一声，本来还想问她，欧罗巴是什么地方，上帝教又是什么，可是被她一双玉手在上身胸膛、肩膀一摸，只觉得舒服得要命，再加上带着香味的热气扑鼻而来，使他不禁闭上眼睛，享受这从未享受过的温柔。
金玄白一直躺在大木盆里，仅是用一条毛巾盖住下半身，在闭目接受田中春子的服务……
也不知过了多久，他被田中春子加热水的动作所惊醒，睁开眼来，只见田中春子朝她妩媚地一笑：“少主，很舒服吧？现在冲完水，请你起来，婢子替你按摩，让你更舒服些！”
金玄白如同木偶样的被田中春子从木盆里拉起，用一块大干布替他把全身的水珠擦干，然后扶着躺在床上。
田中春子从铁盒中取出一个琉璃瓶，扭着细细的腰肢，走到床上，低声道：“少主，现在请你翻过身去，婢子要让你享受一下东瀛的按摩。”
金玄白翻身趴在床上，田中春子跪在他的身边，打开琉璃瓶盖，从里面倒出一点绿色的油液在掌心，然后小心翼翼地把瓶盖盖好，双手搓揉一下，立刻便有一股香浓的芬芳传出，很快地便布满整个房间内。
金玄白深深吸了口气，问道：“这是什么香味？”
“这是玫瑰香精。”田中春子双手按在金玄白的肩背，开始替他按摩起来：“也是由欧罗巴那里带进来的，据说是那里的王公贵族才能使用，因为这种香精是由一种叫玫瑰的花瓣中提炼出来，数量非常稀少之故。”
金玄白“哦”了一声，没有继续说话，因为他的感官又陷入那种舒适至极的境界，随着田中春子双掌按、压、拍、敲、揉、搓等等不同的手法，他的舒适感如同登山一样，一点比一步高、一层比一层舒服，这使得他不禁发出一声呻吟。
“少主，舒服吧？”田中春子说：
“我们从十二岁开始，便被训练如何取悦男人，这种按摩的手法只是最普通的一种。”
话声未落，门外传来“格登”一声，打断了田中春子的动作，她目光一闪，像只老鹰样的从床上飞朴而出，到达门口，一手拔开门闩开门，一手挥手刀，准备攻击在门外偷窥的人。
岂知门启开，却是齐冰儿跌了进来，田中春子一把将她扶住，只觉她全身滚烫，身上大汗淋漓，彷佛刚从热水里跳出来一般。
田中春子一看她这个样子，立刻便知道怎么回事，连忙一手闩门，一手将她扶住，问道：“齐公子，你怎么啦？”
齐冰儿在晚饭时，因为不胜酒力而提前回到房里去休息，由于女孩子家爱干净，于是她在辗转反侧，无法入眠的情况下，准备下楼去吩咐店伙计提热水回房洗个澡，岂知在关窗之际，突然看到一个全身黑衣、黑布覆面的人影蹲在右侧的屋角，探首下望，不知在查看什么。
齐冰儿不知那是山田次即奉了田中春子的命令在警戒，还以为最集贤堡来的夜行人，当时便吓了一跳。由于她自知身中春药之毒，如今靠玄阴真气将毒性压住，绝不能动用真力与人动手，而五湖镖局的几个镖师都负伤未愈，故此，她首先便想到了金玄白，于最便悄悄地开了门，走到金玄白所住的房间外，准备把夜行人人侵之事告知。
田中春子不再犹疑，把齐冰儿抱到床上，道：“少主，她药力发作，请你赶快救救她吧！”
金玄白一愣，道：“好，你快把她衣服脱了，我替她运功聚毒……”
“不是那样的，”田中春子道：“她必阴阳融合才能消除药力。”
金玄白道：“可是……我不懂得怎么做啊……”
田中春子说：“这个您不必担心，我会教你的。”
金玄白还留着最后一分理智，摇头道：“这，这是乘人之危，不好吧。”
“少爷，都什么时候了，你还想着这个，救人如救火，再迟……难道你忍心看着齐小姐香消玉殒吗？”
“这……”
半推半就之下，金玄白与齐冰儿成了好事……
金玄白霍地坐了起，道：“田春，你在旁边等一下，我要练一下功！”
田中春子诧异地望着地，不敢多问，连忙下床站着，金玄白朝她歉疚地笑了下，双膝盘起，五心朝天，运起了九阳神功，只听得他浑身骨骼起了一阵如同炒蚕豆的声响，玉茎立即调伏下来，浑身肌肤似乎泛起一片淡红，随着真气在体内越走越快，那股红色的气壁越来越厚，围绕在他的身外，没多久的工夫，田中春子竟然见到他整个身躯腾空浮起尺许，不禁惊讶地后退数步。
她不明白金玄白为何会发生这种情形，更不清楚地为何要在替齐冰儿破身驱毒之后突然运起功来，但她眼见金玄白那种慑人的神态，更增加她敬畏崇拜的心理。其实她不了解金玄白在阴阳调和之际，九阳神功已突破第五层的高原，堂堂进入第六层。
当年他费了近三年的工夫，才突破第四重的高原，进入第五重，本来按照他的想法，至少还得两年之后，才可能越过第五重，迈进第六重，但是，他料想不到竟会在替齐冰儿“解毒”之后，功力突飞猛进，直入第六重境界，由于这其中原因使他迷惑，故而他抗拒了享受田中春子的邀请，再度运功查视全身经脉，想要找出原因。
其实，真正的原因就是九阳神君沈玉璞跟他说的那番道理，由于齐冰儿是玄阴圣母的传人，自幼修练玄阴真气，形成道家所谓的“降龙伏虎”，融合的两股真气运转在两人身上，不仅使他的九阳神功更深一重，并且连带着使得齐冰儿的任督二脉都被打通，从此进入高手之林。
像这种奇特的情形，可能连九阳神君都想像不到，何况是金玄白？所以他一再运转真力在体内经脉游走查探，却造成他躯体浮空，神识更加清明灵敏。
金玄白内视全身，查不出个所以然来，神识却查出许多东西，他霍然收功，身躯缓缓下降，睁开眼睛道：
“田春，在二十丈之外，有三、四十匹马急驰而来，恐怕是要来找麻烦的，你在这儿守着齐姑娘，一切有我应付。”
金玄白穿好了衣裤，走到床后取出枪袋，从里面取出两截枪身套合一起，然后旋紧了，立刻成为一柄一丈五寸长的长枪。
这时，远处传来一长两短的笛声，田中春子全身一震，道：“少主，那是山田次郎他们传来的讯号，远处有快马奔来，可能是敌人。”
金玄白嘴角泛起一丝冷酷的微笑，道：“如果那些家伙是集贤庄的爪牙，我叫他们来得去不得！”
他推开窗子，手掣七龙枪，如箭矢般射出客栈。田中春子掠到窗口一看，只见金玄白已经到了五丈开外的屋顶上，心中不禁惊叹说：“少主的武功真是惊人，难怪当年主人能够凭一人之力，杀了十九个甲贺流的中忍，这种武技，不但东瀛找不出对手，恐怕中土也没几个能够跟他对抗的！”
金玄白飞身跃到客栈右侧的屋角，只见一个忍者伏在檐角间，正探首往外望去，远处漆黑的大路上，正有着一条长长的火龙在移动着。
他轻咳一声，道：“你是山田还是小林？”
山田次郎这时才发现金玄白出现在自己身后，他慌忙在瓦面上跪下，道：“禀报少主，属下是山田次郎。”
金玄白道：“你把这身忍者衣服脱了，去通知五湖镖局的彭镖，叫他们不必惊慌，一切有我应付，记住，换好衣服再去，免得他们误会。”
山田次郎垂首答应，然后沿着挂好的绳梯爬下屋去。
金玄白双臂微抖，已如一只大鹏，飞掠过三丈宽广的客栈庭院，越过高墙，落在门外的石板路上。
铁蹄迅疾的敲击着石板路，在静谧的夜里响起，如同夜空里骤然产生的霹雳，把这个小镇的宁静整个打破，金玄白已经听到有人声从街道两房的房屋里传出，他站在街心扬目望去，只见三十多个劲装彪形大汉骑在马上，每人手里都持着一根火炬，就那么不疾不徐地纵马奔来。
金玄白扛着七龙枪，凝目望着那逐渐接近的铁骑，嘴角的笑意更浓了，可是眼神却更加凌厉，在闪动的火光辉映下，显得如同两颗明星，闪亮灿烂。
蹄声更近，那三十多个彪形大汉驰进小镇，虽然远远便望见有人站在街心，却依旧来势不停，反而更加快速度，朝金玄白冲来，而在火光闪动中，二十多把大刀也一齐锚了出来，汇聚着一股强大的刀气，随着快马急驰而向金玄白逼到。
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