郢都西郊，有一座修缮精致的草堂，虽然看上去不如皇室子弟就读的皇家学宫金碧辉煌，但名声却是最为鼎盛，而且收徒标准也是异常严格，只因为这里的主人名叫荀濂。
草堂门前有一条不深不浅的小溪，在正逢初秋的时候还能看家在溪水中徜徉着的几尾游鱼，不知道谁在溪水旁栽种了一颗歪脖子树，所以当时节正好，几片白色的落花飘零在溪水之上，便会让人有一种“落花随流水，游鱼暂忘归”的感觉。
荀濂当初也正是看中了这一情景才在这块儿偏僻之地搭建了这座草堂，也因为这条清澈的溪水，自号“潜溪先生”，这草堂之名也就取为了“潜溪山庄”。
这潜溪山庄收徒可有三条规矩，一则对附近村落的蒙童启蒙不收取费用，但若是启蒙时间结束后还想来山庄读书的，则要经过荀濂极其严厉的考核，过关者仍是不收费用，否则便不能继续在此处求学。
二则是专门针对贵胄宗亲，对他们不仅要进行学问的考较，更要对其品德进行考核，即使是考核合格的人依然要缴纳大量钱财，以维持山庄日常开销。
三则是对自己弟子以后的前程，荀濂自是不会过问。以后的科举若是有考官念其身份徇私，被荀濂得知，必定会亲自面见陛下弹劾。
尽管有着如此严厉的收徒标准，但每到了收徒的时间，整个西楚有身份地位的人都会将自己的子嗣送过来，接受荀濂的考较。
这一天，当朱垂文和熊心被田阔从禁军大营中放出来后，就直接被荀濂给带到了这里。
“多谢老师。”
“多谢先生。”
朱垂文、熊心与荀濂相对而坐，他二人皆向拱手施礼。
荀濂饮了口茶，平淡道：
“你二人皆被陛下免了官职，不知道下一步准备如何？”
“我自黄平初年起便一直在外征战，现在正好可以趁着此次机会在家里多陪陪弟弟。”
熊心挠了挠头，就像是幼年时应对学堂里的先生一般，显得有些拘谨。
荀濂点了点头：
“如此甚好，北辰的才名老夫也时常听别人提起，若是他在那里呆的不太顺心，不妨让他到老夫这里来。”
熊心大喜，刚要冲荀濂行跪拜大礼，便立即被荀濂喊住：
“熙文不必如此，莫忘了你九幽门的规矩。”
熊心应了声“是”，便面带喜色，拱手称谢。
荀濂转过来，看着朱垂文道：
“你先回去陪陪水儿，后边儿的日子，就来为师这儿做做学问，现在人人都知道你是我荀濂的弟子，若是以后学问经不住别人考较，那为师不管你是榜眼也好，郡马也罢，都要狠狠赏你几戒尺。”
“是，老师。”
朱垂文及其恭敬地应了一声，心说自己这老师还真就和小艾口中说的一样，死要面子。
“先生，为附近村子里蒙童启蒙的时间到了。”
“好，你先带孩子们过去，为师随后就到。”
“是，先生。”
荀濂答复完大弟子沮萌后，又看着坐在屋内的二人笑道：
“九旒，熙文，你们先在我这儿喝茶，若是想回去，便自行离去吧。”
“是。”
二人拱手应了一声，便自顾自地做了下来。
朱垂文和熊心心里也都知道，这是荀濂再给他们一个单独商议对策的空间。
“老十，下一步该怎么办？”
荀濂一走，熊心便立马收了他那副拘谨正派的模样，十分随意地挖起鼻孔来。
朱垂文也是对他折服样子习以为常了，他端起自己面前的茶盏平淡道：
“你便按你刚才所说的去做，在家里好好地陪一陪北辰，现在你我二人俱是白身，所以私下里自可随意走动，等过些日子，我来老师这儿读书，你便也把北辰带来，你自己也该多读些书了。”
“那朝堂呢？朝堂之上的事我们便不管了？”
“沉住气，且等子义消息。”
朱垂文这句话一出，才终于是让熊心闭上了嘴。不过，还没等朱垂文这杯茶喝完，熊心便又问道：
“老十，我一直都很好奇，你当初到底是让子义做些什么事情，若是子义当时在我们身边，我们也不会遇到那么多次险境。”
朱垂文放下茶盏，认真地看着熊心：
“九师兄，若是子义当初在你我二人身边，那你我二人的境界还能进展到如今这个地步么？
别不承认，当年在九幽谷时，你我二人便一直天不怕地不怕，认为就算这天塌了，也有师父和师兄帮我们顶着。但后来呢？七师兄为了就我们战死在燕国边儿上，师父也在九幽谷内被焚仙逝。但我们却什么都做不了。
我看着师父将要死在我面前的时候，我就在想，我一定要变强，无论是谋略还是武力，我不要在我身边的人被欺负的时候，只能站在一旁束手无策，我不想再有人为了保护我而死，我也想站出来保护身边的人。”
只见朱垂文越说越激动，熊心默默地伸出了一只手，按在了他的肩膀上：
“老十，说实话，我也挺憋屈的。先不说以往的事，就说在西羌，你舍命救我两次，可我这个做师兄的却什么忙都没帮上。
他许落白说我不该去嫉妒别人，尤其是我亲近的人，可我并不是嫉妒你，只是在生自己的气罢了。我气我自己无能，没用，不能在你遇到危险时像六师兄和七师兄那样挡在你的面前。
老十，我再跟你说最后一次，你九师兄虽然没用，但以后若是再遇到危险，别挡在我前面。”
熊心说着说着声音有些颤抖，朱垂文笑道：
“九师兄，你这个样子还真是让我不习惯。”
熊心呸了几声：
“妈的，恶心死老子了。”
“话说，这么多天了，就没有担心担心老孙？”
“那畜生死不了的，我带的兵怎么可能这么轻易就死在那里。他那人官儿瘾重，没捞上个一品大员，他才舍不得去见阎王。”
熊心说话间透露出满满的自信，朱垂文也是轻轻一笑，将自己面前的那杯茶喝了个一干二净。
“师父，此劫我二人若能平安渡之，离实现您宏愿的那天可就不远了。”
他想着。