南越皇宫，勾陈正在宫女的服侍下，换上夜晚宴席要穿的衣袍。扬采则在一旁看着，似乎在很努力地寻找着勾陈衣着上的瑕疵。
过了好一会儿，勾陈终于是换完了衣服，微笑着看向扬采，微微喘气道：
“朕看起来如何？”
扬采还未回答，一旁侍候的宫女，已经抢先说道：
“陛下的模样本身就俊朗不凡，如今，如今再着上如此华美的服饰，当真如那天上的，那天上的神仙一般。”
“你呀，真跟秀儿那丫头一样，就知道哄朕开心。”
小宫女看起来有些紧张，而勾陈却笑着用手指轻轻地刮了下那可爱宫女小巧而精致的鼻尖，惹得她本就因羞赧而微红的双颊变得更加娇艳欲滴。
“好了，你们二人先退下吧。朕与扬采还有要事相商。”
“诺。”
待二人走出后，勾陈才显得有些紧张道：
“扬采，还有一个时辰左右就得开宴了，快看看朕身上还有哪些没做好的。”
扬采无奈地绕着勾陈，左三圈，右三圈地转悠，一会儿帮他扎扎腰带，一挥帮他抚平衣服上的些微褶皱。直到当真确信没有问题时，才退了下来：
“陛下，已无问题。”
勾陈如释重负地呼出一口气：
“没想到只是换个衣服就能这么累，扬采，你说马上就要对上各国使臣了。
朕若是在宴席上失言了该怎么办。若是他们在宴席上刁难朕该怎么办，若是……”
勾陈一连串的问题，也是让扬采觉得有些无所适从。不过他也能理解勾陈现如今的心情，毕竟勾陈长这么大，也是第一次出席这种场合。
若是做得好，不仅能展现南越国威，更能在那燕、晋、齐、秦乃至中山几国间得到一个足矣摆脱西楚和东吴夹击的盟友。
他更知道勾陈此时心里肯定明白的很，那就是南越如今不再需要隐忍，而是要在各国间展现自己的国力来做到一鸣惊人。
虽然此举，可能会招来西楚和东吴的警惕，但也只有如此方能打破这场已经有数十年之久的困局。
“扬采？扬采？”
“陛下。”
勾陈的呼唤打破了他的沉思，他连忙应道。
“先前朕曾和你商讨过这各国所遣使臣，当时朕也十分肯定你的言论。但如今，恐怕变数不少。”
扬采低头不语，身为昊鹰卫中的一员，他一早便知道了各国的具体来人。虽然与他当初所预料的相差不少，但也没达到能让他吃惊的地步。
最起码，这燕国的姬秋雪，楚国的朱垂文还有吴国的邓艾他都是猜对了的嘛。
“令朕万万没想到的是那西楚摄政王竟会亲临会稽，扬采，你说他来朕这大越到底所为何事？”
勾陈很是疑惑地问道。
“这西楚摄政王以前可从未出世，我国的谍子对他也是知之甚少。依奴，依臣看来，他恐怕是来试探一下我大越的态度。”
“什么态度？”
“嗯，应当是对当前格局的态度。毕竟他西楚不久前才刚刚为蛮族所侵。
即便说不上元气大伤，也应该是动了些筋骨。此时我们若是联合东吴，共同反楚，怎么说也能咬下他们的一块儿肉来。”
“与东吴联合？”
勾陈眼前一亮，但旋即却又听见扬采说道：
“然臣认为西楚为了防止东吴与我们联合，恐怕也做了些手脚。臣听闻前些日子，在东吴都城姑苏也是生了不小的乱子。
但那吴帝不仅稳住了局面，还收服了邓艾与裘楚两位青年名臣，尽管东吴还需要稳定一段时间，但那两人的加入，不管是对于吴帝还是东吴来说都是实力大涨的事情。”
“失之东隅收之桑榆么？”
勾陈喃喃自语，随后接着说道：
“那朕该如何应对？”
“其实陛下心中早有决断，不是么？”
扬采微微一笑，勾陈也是笑了笑，他搓了搓双手，颇为自信地看着窗外。
“是啊，还多亏了那小子留下的《十二奇策》，要不然想掌握住这大越的庙堂可还真是难上加难。”
“陛下臣总觉得，您如今对朝堂上的臣工似乎越来越不信任了。”
勾陈那好看的眉头皱了起来，但很快便舒展开来，他走到扬采的身边，轻轻地拍了拍他的肩膀：
“扬采，非朕不愿也，实不能也。四大家势力在这朝堂之中已盘踞了百年之久，门生故吏可谓是数不胜数。
就说他易家，主持科举已有数年，几乎每个入仕的考生皆称呼易言为‘易师’。
仅唯一一次，朕找了个借口将科举之事另着人操办。却又发生了舞弊现象。你叫朕如何再能将信任交给他们？”
扬采比谁都知道勾陈心中的苦楚，他本不愿再多说。可他更知道，若是帝王一旦孤立群臣，那么不管他有怎样的雄才大略，最后也只能走向覆灭一途。
而且，若是让人知道堂堂的大越皇帝，整日里只知向身边的宦官问计，到时候别说南越会遭受到其他国家的多少轻视，就连他勾陈，恐怕也会被世间的那些清流名士大加诟病。
所以他犹豫再三仍是开了口：
“可陛下，德容为人如何，您也不是不知道，但您……”
“够了，扬采！”
勾陈这下子脸算是完全阴沉了下来，他冲着扬采低吼着，似乎羊既这个名字对于他来说就像是一道疤痕，只要一被人说出来，便会撕开一般。
勾陈长出一口气：
“德容，他，唉，朕何尝不知道他的心意，但羊家如今虽遭受重创，但却始终未伤及根本。朕只想再逼逼他，只要他做出了令朕满意的举措，那他将仍是除了你之外最令朕信任的臣子。”
扬采看见勾陈脸上已有了疲乏之色，连忙说道：
“陛下，趁着宴席尚未开始，您不妨先休息一会儿，臣在宫外为您守着，等时候到了，再来唤您。”
勾陈点了点头，揉了揉被那沉重饰品压得酸疼的肩膀，朝着榻上走去。
扬采慢慢推出屋外，轻手轻脚地关上了房门，随后就这么一屁股坐在地上，看着头顶上仍在飘着雪的天空怔怔出神。
“子桓，你说我到底该怎么办呢？”
满是积雪的院子里，他轻唤着勾陈的字，那声音似乎有些委屈。一如当年的那两个少年，在偌大的院子中持剑并肩而立，一人立志要做那时间最贤明的帝王，一人则要做为他披坚执锐，征伐天下的大将军。
可如今，一人做了皇帝，但另一人却也只能站在他的背后，暗地里欣赏他征伐天下的模样。