风急黄云垂，落日枯草飞。自朱垂文和甘兴霸他们率领锦帆义贼离开桃花坞已经过去了许多时辰。眼看着夜幕将至，他们却还没有走到姑苏城，甚至连其近郊都没能抵达。
这一路上，他们连续遭遇了好几拨长寐楼的埋伏，让他们这些人死的死伤的伤。一行两百余人，到现在却只剩不到五十人了。就连强如甘兴霸这等人物，身上添了几道血红。就更别说刚刚踏入融意境的朱垂文了。
他们在一座森林之中修整，或背靠着大树，或东倒西歪地躺在地上。每个人的脸上都带着疲惫和颓然，就像是一群被撵得无家可归的耗子，担忧着自己还能否见到明天的太阳。
朱垂文和甘兴霸相对而坐，一个拄着刀，一个撑着剑。甘兴霸看起来倒是还好，只是朱垂文却是一副惨兮兮的模样，大口大口地喘着粗气。
“兴霸大哥，我估计后面还会有更加凶险的埋伏，我怕到时候，这些兄弟们就要撑不住了。若是最后只能你一人到达姑苏，你可能把控局势？”
朱垂文虽然模样凄惨，但语气却依旧是很平静。
甘兴霸眉头紧皱，他将拳头攥的紧紧地，好像敌人就在他的手心里一样：
“今日之仇当百倍偿还，等会儿，我和兄弟会拼出性命助你突围，陛下的安危可就全然交托给你了。”
朱垂文见甘兴霸没有回答他的问题，不由得苦笑一声，心说要是你们丢了命换我出去，我还费了半天劲儿来找你作甚。
“兴霸大哥，眼下你的姓名可比我要贵上百倍，由此去姑苏虽然只有一条官道，但其中岔路小路众多，我便不信这路路都有杀手截杀。
这里的地形，你应当是最为熟悉，依我之见，不如你先留在此处，我带着兄弟们继续沿着此路前行。
半个时辰后，你再离去，自寻一条出路。只有你到了甘家，才能扭转乾坤，救出吴帝。若是我们皆命不该绝，就在姑苏汇合。”
“不可，不可。”
甘兴霸连忙拒绝，但朱垂文却立刻握住他的手腕沉声道：
“我此行便是为了寻你，你若不能安全到达姑苏，我和师兄的一番谋划便顷刻成为泡影，你们的陛下也自然会遭遇不测。难道你甘心在这里死去么？兴霸大哥，且听我一言，一切以大局为重。
等去了姑苏，一定要去寻我师兄，我相信此刻他应当已经做好了万全的准备。”
朱垂文没再理会甘兴霸，刚要站起来，却见甘兴霸单膝跪地，拄刀垂首：
“兄弟，你今日之情，我甘兴霸记下了，以后但有所求，我甘兴霸赴汤蹈火，在所不辞！”
朱垂文冲他笑了笑：
“若是我与你没能相见，还请将这个人情记在大楚身上。”
他又转头对那些没了精气神的锦帆贼说道：
“愿意随我赴死的就站起来，想要活命的，就跟你们大当家的一样，半个时辰后再行离去。”
他的话音落下，却没有几个人响应他，这偌大的森林里仿佛没了活物一般，只剩下一片死寂。
“我们愿为大哥赴死！”
“我们愿为大哥赴死！”
就在朱垂文轻叹一声，准备转身离去之时，有几人却慢慢地挣扎着起身，使着全身的劲儿大喊着。
随后有越来越多的人都站了起来，聚集在朱垂文身后。
“无论九州何处，总有忠义为先的好汉子。”
朱垂文心中赞了一句，将点星悬与腰上，头也不回地向前方走去，那些锦帆贼也紧紧地跟在他的身后，不再多发一言。
甘兴霸则面向他们的背影，单膝跪着。他虎目含泪，看着这些与他并肩作战数年的兄弟们慢慢离去。
朱垂文一行人缓慢前行，小心翼翼地走着每一步。此时，黑暗已经完全笼罩了这片森林。
森林中阴风阵阵，是不是传来几声异兽的鸣叫，更是让他们每个人的心中都带着几分恐慌。
众人只听得一声清脆的哨响，在那密林之中便传来了沙沙的声音。朱垂文拔出点星，一束算不得明亮的幽蓝色光芒便在他的手中亮了起来。
“啊！”
不知谁突然惨叫起来，惹得众人回头观望。只见一个锦帆贼已经七窍流血，躺在了地上，已是没了生机。而在他的脖颈处，两个细小的圆点上，滴落了几点黑色的血液。
“聚拢，小心毒物！”
朱垂文高举点星大喊着，原本有些惊慌的锦帆贼们纷纷抽出长刀围在朱垂文身旁。
沙沙声理他们越来越近，朱垂文顺着声音望去，那一条条黑色的身影如同黑色的洪流，朝着他们飞快涌来。、
朱垂文闪身至众人身前，将点星往空中一抛，一如那日在街巷混战时，高喝道：
“劲草御秋霜！”
一黑一白两条阴阳鱼又在他的脚下在此汇聚，八卦阵成型，而且越变越大，渐渐地将所有人笼罩在其中。
那黑色洪流起初停滞了一刻，但随后便再一次的扑了上去。
“破！”
一阵金光暴起，洪流被炸的四处散开。这时，他们才看清楚了那东西的真容，竟是一条条无比丑陋的毒蛇。
洪流的先头部队被冲散，但其后还有不计其数的毒蛇朝着他们爬来。那些蛇的双眼都闪烁着凶厉的血芒，似乎比先前一批要更加凶猛恶毒。
朱垂文知道这些蛇只是那些在黑暗中隐匿的人所放出试探的东西罢了，但此时的他却已是别无他法。他在心里暗暗叫苦，但又不得不再一次咬破自己的舌尖，将三滴精血喷到点星剑之上。
“碎星！”
朱垂文一声令下，点星剑便炸裂开来，化为一颗颗光点飞向蛇群。
片刻后，朱垂文他们面前已是一片狼藉。
满地都是断裂的蛇身和腥臭的黑血，可就在众人还来不及高兴的时候，从一旁的黑暗中，便传出了几声阴测测的笑声：
“呵呵呵，道行不错，可你自己也是强弩之末了吧。”
一个蛮腰驼背的黑衣老妇带着一群黑衣人从黑暗中闪身而出，她打量了一番朱垂文后，不由得大喜道：
“好俊的后生，正该为老身炉鼎！”
说着便双袖飞出，直奔朱垂文而去。
就在这危急之时，一把血红大戟从天空中直直落下，将那两条袖子钉在了地上。
一个壮硕的人影瞬间挡在了朱垂文面前，他朝那老妇破口大骂道：
“你这半截身子已经入土的丑八怪，真不知羞耻，竟想打我兄弟的主意，看老子不把你的面皮剥下来，让你看看自己到底是什么模样！”
森林里的风停了，那一直躲在阴云中的月亮也慢慢地露出头来。