偌大的孤云庄中起初灯火阑珊，这时加了戒备，三座院落华灯亮起，喧哗声也随之传上山顶。两人并肩而坐，宋镇柯这才想起来打探，问起韩念雪究竟是何人。得知这位韩姑娘才是雁凌峰心中真正牵挂之人，不禁叹息道：“我还以为你和小师叔是……想不到雁大哥心中另有所爱，莫非那位韩姑娘比我小师叔的人物还要俊秀？”
雁凌峰听了此话不知如何作答，思量片刻，却也比不出谁的人物更为俊秀，但他对韩念雪痴心一片，这却是如何也难以比拟的，便摇了摇头，忍不住与他一诉衷肠，道：“纵使有人比念雪好过百倍，我心中也绝无杂念，这一生好也罢，坏也罢，成也罢，败也罢，能得如此一位红颜知己与我生死与共，雁凌峰夫复何求！”
宋镇柯听他深情诉说，心头一阵颤抖，恍然间想起往事，竟禁不住一声长叹，道：“诶，雁大哥，你敢爱敢恨，实在令我佩服，令我羡慕！那位韩姑娘若知道你为她如此痴心牵挂，该是……该是怎样欣慰！”
雁凌峰欣然说道：“念雪能为我不惜性命，我雁凌峰这点牵肠挂肚，断然称不上敢爱敢恨，与她对我这份心意相比，着实微不足道。”说话间又向着孤云庄院落方向眺望，只盼穆向楠很快便能将韩念雪引领出来相见，虽然这点希望着实渺茫之极，却也心存侥幸。
宋镇柯长叹不止，心潮汹涌澎湃，竟又将腰间那支玉箫取下，轻轻抚慰，忽然苦笑一声，便已哽咽出来。
雁凌峰见状，蓦然想起今日午时之事，连忙问道：“宋兄，我早想问你，今日中午我被你的箫声吸引，我虽不懂音律，却也听得出你以箫传情，似乎寄托着无限悲思，后来问向楠，她猜你是想念一位女子，不知是不是？”
宋镇柯手指微微一颤，将玉箫贴在胸口，点头说道：“小师叔真是慧眼明心，什么事也瞒不过她。我那首‘无题曲’正是为一位女子所奏。蓬山此去无多路，青鸟殷切为探看，但愿我的箫声能传出千里之外，传到她耳中，让她知道，我对她的思念之情，丝毫也不比雁大哥你对韩姑娘的少！”
雁凌峰听他如此慨叹，想必这背后必然有很多故事，虽不知详情，但见他如此伤感，便知他对那位女子定然十分痴情，看来同是天涯沦落人，转念间心生疑窦，道：“宋兄既然对这位姑娘如此深情厚谊，那为何不去找她？啊，也许是试剑大会之期你难以抽身吧？”
宋镇柯黯然失笑，神情语气更显得落寞，良久才道：“谈何容易！她是王侯贵胄，金枝玉叶，而我不过是一介江湖草莽，没有半点功名利禄，原本算上家业，还勉强称得上门当户对，可我孤云庄举办了这场试剑大会，依家父之言，此事牵连甚广，恐怕我宋家经此一役，气数将尽啊！我又怎能连累了她！”
雁凌峰随着他尾音颤抖，身子也禁不住一阵战栗，连忙问道：“气数将尽？何以见得？” 转眼又看了看孤云庄灯火通明的景象，想起白日里群雄汇集，一呼百应的场面，如此势力鼎盛，怎能说得上气数将尽！
宋镇柯道：“雁大哥，我孤云庄举办这次试剑大会，诚邀天下群雄，表面上看似风光无限，可内中凶险，却只有自己知晓。家父今日去长安城上下打点，银子虽是送到了，却是难以周全。如今大会未举，并无风吹草动，只怕明日试剑大会正日，想必一切暗中隐伏的势力都会浮出水面，且不说朝廷官府会不会干涉，便是四方邪魔外道，想必也不会偃旗息鼓！”
雁凌峰听他出言点拨，心中恍然大悟，暗恨自己经历种种风浪洗礼过后，想事做事依旧不能观变沉机，照应周全，这时再琢磨“气数将尽”四个字，心中不禁多了几分凝重，可正如宋镇柯所说，此事关系重大，波及甚广，官民正邪、三教九流无人不知，已绝不单是江湖中事，孤云庄宋家作为东道主，这一老一少两位庄主身上所担风险，局外之人自然难以体谅。
雁凌峰深怕言语有失，无意中会触及禁忌，纵使有心相劝，却也不知如何开口，便将手搭在宋镇柯肩头，用力一握，惺惺相惜，胜似千言万语。
宋镇柯深感其诚，不再为明日之事忧心忡忡，话锋折转，又说道：“若无此事，我宋家的彩礼想必早已送了去。爹说要在延缓些日子，倘若试剑大会过后半年，我宋家上下还能安然无恙，才可重提这桩婚事，不然绝不可牵连了人家横遭池鱼之殃！因此自试剑大会英雄帖散发江湖之日起，大半年来我与她断绝来往，从未见过一面，只怕落下把柄。”
他说到此处，蓦然间鼻尖一酸，有如骨鲠在喉，哽咽道：“可惜啊可惜，前几日庄客从她家探听来消息，说她……说她已远嫁到了江陵府！恐怕此生再也难以相见一面了！”哀声久绝，竟已流下了男儿热泪。
雁凌峰听了此话，心中蓦然觉得空落落地难受，他抽丝剥茧理清思绪，设身处地想了片刻，自己与念雪数十日未见，便已朝思暮想几近忧思成疾，倘若半年之后得知念雪已嫁给了旁人为妻，那该是何等伤心欲绝。
想到这里再看宋镇柯如此隽才出众，豪气干云，可经此挫折，竟也如雨打落花一般靡靡不振，可见他诚然是个痴情种子。而自己并未有过经历，倘若这时开口劝说，千言万语也都显得苍白无力，莫不如陪他静坐片刻为好。
箫声悄然响起，仿佛箫声中也带着些许呜咽。雁凌峰静坐在侧，听宋镇柯徐徐吹奏起白日那首《无题曲》，和着晚风凄凉，又明白了其中隐故，加上对念雪每晚如约而来的思念之情，心头霎时间百感交集，却又自知无能为力，只好静静抚摸手中的青心剑，憔悴苦不堪言，唯有愀然垂下泪水。
两个血气方刚的侠门之后便这么在小山顶上默遣悲伤。一时半刻后，终于等到穆向楠归来，果真如雁凌峰所料，她向静慈庵弟子打探得知，韩念雪并未来到孤云庄，幸好雁凌峰心中早有预料，泰然处之，并未再遭打击。
三人各自归寝，宋镇柯放心不下演武场这边，将二人送到宿处，便独自折返回来，这一夜便留在了瞭望塔楼之中，雁凌峰意欲相陪，却被宋镇柯婉言拒却，只说明日试剑大会还要看他显露伸手，今夜养精蓄锐便是。
这一夜再无他话，暂且不提。翌日清晨，正是九九重阳之期，也是孤云庄中四海宾朋翘首以待的日子，这些习武之人身强体健，平日采气练功，大多鸡鸣而起，这时心有牵挂，更是格外早起，寅时未过，整个庄中便已人声鼎沸，或有围桌凑谈，或者干脆找个宽敞处，各自耍起了把式，博个满堂彩，也算人前露脸，不枉千里奔波，远赴盛会。
宿住在长安城中的宾朋不知孤云庄中是何光景，心中俱都惦念不已，只恨城门不能早开个一时半刻，这时城门一开，便各自提刀带剑，开闸泄洪般向着孤云庄方向挺进，足有五千之众，这场面如何能不惊动地面官府，好在宋龟晴上下都用银子打点过，因而并未出什么差错。
大会正期定在午时三刻，这一个上午便用做款待各路豪杰，是日正值重阳高秋，重阳乃四大祭祖节日之一，纵使今日武林中有这等大事，但中原礼仪之邦，礼节却是如何也不能疏忽。
众人早早吃过桂花糕，饮罢菊花酒，各自也分配了一颗茱萸囊绕在臂上，这茱萸别号辟邪翁，有驱灾辟邪之效，习武之人自恃武功，走动江湖时日已久，多半不信这些歪门邪道，但见宋庄主一片盛情美意，不知花了多少功夫做了如此多精巧别致的香囊，又听说这乃是与会英雄标识记号，免得鱼龙混杂，到时被邪魔外道趁虚而入，便都各自系好。
此时离着宴席还有两个时辰功夫，便有庄丁引领那些坐卧不宁之人去后山上登高观景，正好后山山坳里还有一片菊花圃，乃是孤云庄特意为重阳祭祖而栽植，花色茂盛沃若，正是赏菊的好去处，这些繁琐之事，且不一一细说。