宋镇柯昨夜在小山顶上吹箫度夜，那箫声隐忍，只怕搅扰了庄中夜宿客人，恰逢此刻西风骤紧，低沉委婉的箫声随着泪水一路飘下山坡，正入了那片菊花丛中。
天明醒来，他见到有人成群结队上山，便知是来登高赏菊，匆忙绕道下山，从侧门人少处进了庄中。也不知怎的，他从昨夜起，两只眼皮便不住地抖颤，左眼抖完换成右眼，右眼抖完接着左眼，更不知是喜是忧，却宽慰自己，想必是着一夜泪眼婆娑，双目疲惫所致，可萦绕在心头的那股隐隐不祥之感从踏进庄门起，竟是不减反增，但觉得胸口一阵阵虚痛，额角便已渗出了虚汗。
宋镇柯绝非文弱儒生，心中虽有顾忌，可事到临头却也绝不畏惧退缩，暗想事已至此，既然孤云庄已承办了这场盛会，四方豪杰也云集响应，到此义气相聚，他身为少庄主，自然要竭尽所能，纵使真有什么不测之事，也只能听天由命罢了。
他暗自吐纳了几口气息，将心绪平覆下来，但见远山近岭、庄院内外都是客人，霎时间精神抖擞，着手帮着照应左右，在大院中、厅堂内共摆了数百张酒席，正如他事先所说，孤云庄款待天下豪杰，纵使典当家产，也必然炊金爨玉，绝不含糊。
忙完迎宾之事，天已到了巳时。宋镇柯这才腾出闲暇去看雁凌峰与穆向楠二人，可来到宿处，得知二人前脚刚刚离开，只怪这庄中人满为患，人海茫茫中要寻两个人踪迹，比之大海捞针也不容易，本想吹箫为号，引二人过来相见，却想这四周人人都是贵客，哪个也不好怠慢，只好作罢。
就此便奔中院正厅而去，这庄中上下多半是他着手打点，孤云庄接待客人虽一视同仁，但江湖中人行事向来最讲究长幼尊卑之序，这一点绝不可僭越，因而那正厅会堂中的十桌客人，皆是如今武林中最有头面的人物，如侍剑山庄与青阳教这等鼎盛门派的宾客，自然是在此处招待，想必雁凌峰二人已然去了。
他穿廊跨院，稍许功夫便来到了正厅，但听里面人声熙攘，更甚于别处，不知有什么热闹事，便点手叫来一名懂得江湖规矩的庄客，打探因由，也好早做应付，免得仓促冒失，有失体面。
庄丁回道：“少庄主，方才这一会儿功夫可来了不少位贵客，这回可算见到真人了！”宋镇柯见他面色诧异，连忙问道：“什么真人？”“自然是大名鼎鼎的龙掌门！还有北冥剑派的五位大侠，都来了！”
宋镇柯心中一喜，双手一搭他肩头，急道：“当真？”“当真！这还不止，还有陕南铁剑丘掌门，漠北钢刀万大侠，一并都到了！当真是闻名不如见面啊！”
宋镇柯听到这里，顿觉得脚下这片岌岌可危的境地霎时间固若金汤，这些江湖上响当当的人物都已汇集于此，更有这上万英雄坐镇，孤云庄草芥寒门顿时蓬荜生辉，便当真有什么轩然大波，想必众人齐心协力，也会乘风破浪安然度过。
他想到这里，按捺心中惊喜，将方才心虚眼跳之事尽皆抛到脑后，稳步便进了厅门，但见正厅之前的院落里二十几张桌子珍馐美味、香醇烈酒早已摆满，可客人落座却不足三成，那一百余号人物比肩接踵，尽皆围拢到八扇厅门之前，翘首跂踵向内张望，当真是门庭若市，显然是要一睹厅堂下这些大人物的风采。
宋镇柯神驰物外，紧走几步贴到人群后面，但里三层外三层，如何踮脚耸身，也看不清屋内情形。有几个庄丁正要来为他开路，却被他摆手拦下，这时便听里面传来一个中正平和的声音，道：“昨日犬子镇柯假借地主之谊，为雁少侠在众人面前扬刀立威，这事我听说后欣喜不已。雁五侠有子如此，当真令人歆羡！”
宋镇柯一听话音便知，说话者正是家尊宋龟晴。继而便听屋堂内外彩声四起，各自言语不一，却都是夸赞雁凌峰与北冥剑派之词，大意便是说人物隽永出众，门派砥柱中流，如此一听，想必雁凌峰此刻也必在屋中。
这时又听一个内敛有力的声音说道：“犬子雁凌峰侥幸得此虚名，何足挂齿！哈哈哈，宋庄主如此夸赞，雁某真是愧不敢当啊。毕竟今日天下英雄齐聚于此，咱们且不谈这些事，岂不怠慢了众多宾朋。”
宋镇柯轻车熟路，紧走两步便绕到厅后耳门，果真见到此处人少，却也有十余个人站立，挡住了视线，不过踮起脚跟总也能看到屋内状况。他目光一扫，但见大厅最当中有一张圆桌，围桌而坐有七八个人，个个丰神迥异，气色饱满，当中有四个人年岁最长，两个白衣道者他自然见过，正是青阳门两位缘字辈的师长，道号“缘因”“缘来”，辈分仅低于李重生。而另外二人则分居主次宾位，一人仙风道骨，大有餐风饮露之态，气度不可言喻，纵使立于万人之中，也能一眼辨出与众不同，想必这人便是闻名遐迩的龙掌门！
宋镇柯肃然起敬，长身一颤，目光转而落到另一人身上，只见这位长者身材雄伟，纵使屈身落座，威风凛然百步之外，倏尔见他背后缚着一柄铁剑，心中恍悟，才知这便是陕南铁剑丘无量。依丘无量而坐，还有一位器宇轩昂的莽苍大汉，只看得到背影，宋镇柯便知从未见过，但听方才那位庄丁所言，再凭此人体魄气概而论，想必便是漠北钢刀万龙铖了。
依次而坐的几人皆是一两日前便来到了庄中落脚，他皆认得，正是山海盟掌门人肖黯笙，少林寺达摩院主持老僧，青城派云菱师太与李青峰，八荒剑派之中，除了上官无邪恶名昭著，敌对仇雠不再同列外，林玄霸的请帖虽已发出，但此人弑杀同盟的名声早已传遍江湖，自然也不会来此赴约，只是九华剑派掌门岳明恒未来与会，他心中多少有些困惑不解。
这大堂中的十桌客人多半是武林中大小帮派的首脑人物，宋镇柯年轻识浅，自然难以遍识，却也知道必是高朋满座，绝无素餐尸位之辈。
随即又向前挤进两步，向东北角的流云百蝠屏风下看去，正见父亲执起雁凌峰的手掌，又说道：“午时之后天下群雄各举贤才，有意者皆可试剑！宋某有一个提议，正所谓天下英雄出少年，倘若咱们大宋青年才俊如雨后春笋，云出济济，这番邦贼寇还哪敢觊觎咱们大好河山！雁少侠是年轻人中的翘楚，宋某以为，让他头一个试拔紫竹剑，当之无愧！大家以为如何？”
话音落罢，四面应和之声轰然响起，十个人中便有九个赞成。这赞成者心中所想无非有三，一者是因宋龟晴以主人身份提出要求，这东道主的面子如何也要给的，二者是因龙掌门与龙门五侠也在席间，雁凌峰乃是雁铭山之子，可谓根正苗红，这北冥剑派的面子更是不可不给，其三便是因“少侠雁凌峰”的名声早已传遍江湖，这样一位名声鹊起的后生晚辈，又有谁不想一睹风采呢？
宋镇柯心中大喜，恨不得立即拨开人群高声贺喜，却又不敢在众多前辈面前放肆，只好忍下。
雁凌峰与穆向楠早早便被宋龟晴叫来左右，只等着迎接北冥剑派一行人进庄，正可谓宾朋万人，龙首三五，这台场铺得再大，可清明、无量两派的人物若不来压轴唱主角，难免落下个虚张声势的笑柄罢了，因而绝不敢怠慢。
及等见了众位师长如约进庄，雁凌峰心中忐忑难安之情却更胜以往，他自然是怕父亲还因如意坊一役而对自己心存不满，可见了父亲之后，看他面色一如往常，既看不出恼怒，也无所谓欣喜。
知父莫若子，雁凌峰心中明白，父亲如此一言不发，正因胸中怒火并未烟消云散，只是此时此刻不便数落自己，或许是他已经心灰意冷，再也无心数落这离经叛道、吃里扒外的逆子，沮丧伤心之情尽在不言中。
众人此时已入席有一会儿功夫，场面话也说了一箩筐，雁凌峰只是埋头不语，等着吃罢酒席后同去演武场，一览中原武林浩大声势，却不想宴席中途，宋庄主兴致勃发，竟特意将他叫出席位，不吝溢美之词，好一顿褒扬赞许。
虽说此刻与昨日在千余人面前纵马驰骋、扬刀立威的场面要少了几分热闹，但比起那蝼蚁一般的籍籍无名之辈而言，今日坐中之人，皆是武林中一等一的大人物，在这些人物面前被举会者如此夸赞，纵使他清心寡欲，不好名利，心中却也难免欢喜。