陆元鼎翻过机关石，八个字映入眼帘，正是“玄蛇七寸，沉石问路”。
玄蛇七寸，沉石问路！
机关石背面这八个字映入眼帘，几人如释重负。从蜀川南下闽越，跋山涉水数千里，总算有惊无险，拿到了这块机关石。
八个字旁边依旧是一副卦象，正是易经中的第二十九卦，坎卦。
欧清石眉头紧锁，道：“坎为水，两水相叠，险上加险！这一卦，不吉利。”
陆元鼎右掌按住坎卦的爻纹，道：“阳陷于阴，进也难，退也难。好在阴虚阳实，你我舍生忘死，走到这一步了，退？比进还要难！”
他说话间看向雁凌峰，心念一转，道：“我懂了。徐福出海寻找龙脉三山，到达千虫岛之前，正是进退两难的境地，可他矢志不渝，方得正果！这玄卦虽险，你我守定自若，精诚所至，必能马到成功！”
几人听他鼓舞士气，都觉得事已至此，毫无退路可言，何不信了他这句精诚所至，马到成功！他们无暇耽搁，回村口农户家领回马匹，快马加鞭，沿着官路赶去潮州。
隋唐五代以来，战乱频繁，加上戍边、贬谪的人口，汉人大批南下。潮州等地原本荒蛮，但随着人口增加，历经数百年沧桑变化，这时却已商贸繁华，人文鼎盛，时称“海滨邹鲁”。
几人和南宫朔会和，来到渡口。南宫朔已租到了一艘大船，那船家出身沿海帮派，归属于南海九宫门，见雇主肯出三倍价钱，这才答应出海。毕竟南海三岛如同海外天子的京畿之地，若非向南海九宫门进奉海贡，这些沿海帮派的船只轻易不敢造访。
大船解缆起锚，准备出航。五个人站在船舷边，看向西北方的山川大地，神色肃然。 雁凌峰想起这一年以来的经历，大名府，京兆府，延州城，青城山，剑神关，再到如今的潮州，一路上风风雨雨，生死离别，着实令他心力交瘁。他转过身，从怀中掏出那只染血的木偶，真情所致，眼泪夺眶而出，再度牵动了肺腑旧伤，咳嗽不止。
陆元鼎听了咳喘声，擒住雁凌峰右腕，指尖按压脉搏，眉头微皱，道：“久思伤神，悲恐伤心。你不要多想，把心思放在七星连冢上，救醒念雪，你肺腑中的顽疾自会化解。”
雁凌峰深知这个道理，只是情至深处，思念与否，根本无法掌控。他点答应一声，在楚关雄陪伴下，向船舱走去。
正这时，忽听岸边传来几个孩童唱诵歌谣的声音：“瀚海楼船百丈鲸，梦入神机俱无踪。远岫飞临琅琊客，深山隐度卢石生。何独秦皇求不老，向来丹鼎铸无情。古今多少荒唐事，萍蒿落尽始相逢。”
雁凌峰怎会忘记，这首诗在剑神关时曾听楚平狄讲过，正是嘲讽秦皇求仙问道之事，难免心神一荡，身子微微踉跄，好在被楚关雄扶稳。
陆元鼎面沉似水，冷冰冰地看向不远处那几个孩童，耳畔回荡这六十四个字，心底波澜起伏，毛骨悚然。
南宫朔也心有同感，时至今日，倘若谁在说这“长生不老”是荒唐事，那这数十年隐忍蛰伏、数千里出生入死，岂不是天大的笑话！他从怀中摸出几个铜板，抖手一掷，落到那几个孩童脚下，喝道：“滚！”
那五个孩童不敢顶撞，纷纷捡了钱，快步离去，然而等大船离岸，渐行渐远，他们又蹦跳着回到渡口，扯着嗓门儿，向着陆元鼎等人高声唱诵起来。
南宫朔还要喝骂，陆元鼎却摆手将他拦下，他面无表情，漠然转身，向船舱走去。
经历二十几日航行，终于到了南海三岛所在的海域。清晨醒来，雁凌峰站在船头，遥望远处，回想起一年前和韩念雪同船共渡、远赴南海的情形，不觉间泪湿眼眶。
云雾飘渺间，忽见迎面驶来一艘船，雁凌峰收敛思绪，远远看到船头旗帜上写着“独孤”二字，精神一振，不知独孤神木是否在船上。
正这时，对面大船上有人说道：“不知是哪路朋友？”
陆元鼎走出船舱，回道：“是独孤兄吗，可还认得陆某？”
“是……许兄弟？”
陆元鼎笑道：“一别二十年，想不到还能相见。”
两船继续靠近，陆元鼎对船老大说道：“有劳船家，请回吧。”
五个人纵身一跃，来到两丈外独孤家的船上，雁凌峰这才认定，和陆元鼎对话之人，正是独孤阳升。
独孤阳升看了看五个人，问道：“不知许兄弟时隔二十年重返南海，所为何事？”
独孤阳升对陆元鼎的为人素有耳闻，当此乱世之秋，心中更是多了几分戒备。
陆元鼎却直言不讳，道：“陆某来找独孤岛主，两件事，助他杀徐尘，开七星连冢，找到沧溟宫。“
独孤阳平神色一怔，沉声道：“你怎知道，家父要杀徐尘？”
陆元鼎道：“徐尘开山启剑，和西夏、契丹歃血为盟，独孤岛主岂能和那老贼同流合污。如今西北战事正紧，重阳王、灵波教揭竿而起，徐尘老贼必然起兵响应，你们独孤家非黑即白，势必诛杀徐贼！“
独孤阳平道：“许兄弟所言不假，我独孤家已和徐贼势不两立，家父暗中召集沿海帮派，联合大宋水军，准备剿灭海外岛，诛杀此贼！”
陆元鼎摇头说道：“海外岛、剑灵山机关重重，易守难攻，若是轻举妄动，伤亡不计其数。”
“那不知许兄弟如何相助家父？”
陆元鼎冷笑一声，道：“送礼。”
“礼？”
陆元鼎道：“老贼一生梦寐以求之物，便是沧溟宫内长生不死的金液神丹！”
独孤阳平颔首道：“我已听家父说过七星连冢一事，不知许兄有何打算？”
陆元鼎探手从南宫朔的布袋中取出一块机关石，道：“千虫岛也是七星冢之一，找到石棺，连同机关石，陆某和独孤岛主亲自送到老贼的碧霞宫中。”
独孤阳平眉头紧锁，道：“恐怕老贼早有警觉，不会轻易见人。”
陆元鼎笑道：“我送礼，他不能不收。何况老贼也想见独孤岛主。”
独孤阳平对陆元鼎的话深信不疑，道：“还有一人，也能助一臂之力。”
“何人？”
独孤阳平笑道：“青阳教主！”
陆元鼎神色惊诧，深吸一口气，颤声道：“如此说来，徐贼必死！”
雁凌峰得知李重生竟然也在千虫岛，惊喜不已，暗想有他老人相助，徐尘必然难逃一死；转念想到凌剑通的话，李重生和陆元鼎正是亲父子，此刻见陆元鼎举止失态，莫非他已知道自己的身世。
大船推波逐浪，日上三竿，便到了千虫岛，在正北方的黑水渡停泊下来。独孤阳升深知事不宜迟，早已飞鸽传信，大船刚刚靠岸，独孤神木和李重生便已赶来迎接。
独孤阳平在信中已将事情原委说明，众人多已相识，简单叙旧几句，便直入正题。独孤神木看了机关石上的卦象，对“玄蛇七寸，沉石问路”八个字已有领悟，道：“向东一里，千虫岛正北有七星湾，这上面的‘玄蛇’应该便是指那里。”
众人跟随他指引，来到正北海岸前的断崖上，看向七星湾。海岸蜿蜒，状如蛇行，蔚蓝海水冲刷白色沙滩，整条“玄蛇”仿佛正在向前爬行，栩栩如生。
陆元鼎目测远近，忽然拔出腰间短剑，抖腕掷出，短剑刹那间飞出百步之外，射在沙滩上，道：“七寸。”
“师侄断定这是七寸？”独孤神木问。