刘文炳听他自相菲薄，竟还牵连上自己，心头一急，不禁犯起了口吃毛病，开口便“这……这……这……我……我……我”地连成一片，急得他抓耳挠腮也无力辩解。
老军不以为然，接着道：“小时塾师教了不少诗，我多少年不看，至今也还记得两句：凭君莫问封侯事，一将功成万骨枯。皇上远在汴梁，纵然你杀得命都搭进去，不为天子闻，空成一片灰啊！”
雁凌峰蹙眉沉思，暗想这老军的话虽太过明哲保身，却也不无道理，自己向来淡泊名利，如今一不求功名利禄，二不求名垂青史，莫非只为杀几个夷狄之后以身殉国？岂非荒唐！遐想至此，心中难免又是一阵茫然。
他心系此结，一旦解不开，便觉得前途渺茫，而先前种种劳心事一件件接踵而至，更让他心惊胆战，万念俱灰。如此一路来到延州城内，脸上也不见一丝笑意，直等到了闹市中，刘虞侯竖起招兵大旗，才将他叫到身侧，拿招募上等禁军用的等长仗测其身量，竟还高出了些许，一摸肩颈上的筋骨肌肉，结实厚重，便越发喜欢，道：“若是征募来的兵都有这副身子骨，我只调教三个月，必是精锐之师！雁凌峰啊，你蒙万大侠举荐，若立了战功，我定会让你升迁！”
雁凌峰稍觉宽慰，他对功名利禄虽不十分在乎，可如今从军入伍，随俗取容，倘若能得一官半职荣归故里，见了爹娘长辈后，也算光宗耀祖，有所交代。
俗话说得好，竖起招兵旗，自有吃粮人。自午正起到申初时分，这杆大旗下果真陆陆续续招揽了四十几名兵卒。延州城入冬以来形势渐趋紧张，周边各个寨堡纷纷赶来征兵，用以扩充守备兵力。临时征招的这些吃粮人虽说只是乌合之众，但若能编入名将麾下，操练得当，战力也不容小觑。
刘虞侯此来延州，是按八十人的名额招募，与营中原有的四百余名新军加总起来，正可凑成一都人马。可眼见着天色转暗，依旧差着二十余人，明日起早返程，不能另行征招，心中总是不甘，几通锣鼓吆喝之后，见依旧无人应睬，当即横下心思，下令左右士卒撸胳膊网袖子，这便要到市坊中抓丁。
雁凌峰见状不妙，只怕刘虞侯一声令下，又有许多妻离子散，与刘文炳一般命运，旋即鼓足勇气，正要上前劝阻。却在这时，忽见来时的路上匆匆赶来一行二十余人，为首的是个褐衣青年，他远远看到招兵旗，高声呼喊道：“前面可是保安军狄将军麾下刘虞侯么？”
刘虞侯见事有转机，匆匆迎上相见，方知这一行人也是万龙铖推荐而来，为首之人正是清风寨寨主李雄之子刘潇，余者也皆是寨中士卒。二十余人一路北上，先是投奔到了万龙铖寨中。万龙铖宅心仁厚，暗想帮人帮到底，料到连年征战之后，在延州城内征兵已非易事，便遣刘潇等人即刻到延州，与雁凌峰一起征入保安军部，相互间也有个照应。
刘虞侯喜出望外，遥谢万龙铖不止，便顺从其意，将雁凌峰与刘潇编入同伍，其余三人则是雁凌峰早已熟络的曲老军与刘文炳，另有一人身强力壮，乃是从洛阳刺配来此，只知姓吴，犯者讳名，并未相告。
雁凌峰与刘潇之间系着万龙铖这层情谊，又同是意气风发，志在投军报国，因而相谈无几，一见如故。几人得刘虞侯应允，出了宿处后找到一家酒肆吃喝，联络感情。
每伍之中老卒带新卒，曲老军年纪最大，虽是个在军营中劳杂役的厢军，但资历不浅，几个后辈自然尊他为长。席间，老军为几人讲解军营中大小事务，大到行军作战，小到衣食起居，人事往来，事无巨细，侃侃而谈，恨不得将二十几年的军旅经历一股脑说个干净，几人听着新鲜，更觉受益匪浅。
这老军形貌虽然邋遢，但谈吐却并非一味粗俗鄙陋，细问才知，他年少时也读过几年私塾，当了兵后无书可看，枕边物也换成了刀枪剑戟，人自然也变得粗犷起来，说起话来文中带武，据引诗句典故难免有所纰漏。偏偏刘文炳是个书生脾气，锱铢必较，撞到偏差处当即争辩起来，两个人一庄一谐，平添几分乐趣。
那姓吴的配军自忖是犯科之人，起初少言寡语，见几人谈笑，只作壁上观，可酒酣之后便不再矜持，终于谈起了身世。原来他名叫吴海，只因看不惯恶霸横行乡里，欺辱妇孺老幼，一怒之下便给杀了。闹市杀人本是死罪，却因同乡上下联名上书，向衙门投了万人状，家中也花了大把银两打点，方伯深感其诚，这才从轻发落，刺配到了延州。
几人得知这吴配军也是个行侠仗义的人物，不但不因他刺配之身而鄙夷，反而刮目相看。
五人中，吴海年岁仅在曲老军之下，雁凌峰、刘潇、刘文炳依次为序，此刻称兄道弟之后，彼此间更觉熟稔。
刘潇还未尽兴，正要再点些酒水，忽听钟鼓声起，一慢一快连响六声，方知已是落更天。一问酒保才知，城内宵禁是一更三点，如今战事紧张，时常提早擂响闭门鼓，若是再有人游街走动，多半以西夏国细作的罪名论处。话才说完，果真便听闭门鼓咚咚擂响，紧促犹如战鼓。
五人不敢耽搁，只怕犯夜难以向刘虞侯交代，刘潇结算了酒帐后，一行人匆匆赶回宿处，向刘虞侯回禀之后，借着酒劲倒头便睡。
雁凌峰几天以来牙痛及腮，右边脸颊上诸穴俱痛，牙龈如胀如裂，白昼尚且不觉厉害，可一到夜里，疼痛便销魂夺魄，难以忍受。万龙铖为他置办了几只毛刷，用膏油清洁之后，疼痛虽有减缓，可他疼痛之余想起诸多心事，尤是想到宋氏父子的冤屈，更觉痛上加痛，辗转反侧难以成眠。
老军得知后，让他从右侧第一颗门牙数起，向舌根方向数到最后一颗，共有八颗，心中便已了然，告诉他这是历事成年，长了智齿，恰巧赶上心火上
涌，牙龈发了炎症，以至如此疼痛。又教他按压颌骨与太阳穴，牙痛自会消减。
雁凌峰依言而行，他认穴精准，将右侧脸颊上诸处穴位按压了千百遍后，疼痛果然消解大半。再听窗外鼓声，竟已是二更天了。
正要入睡，但闻吴海鼾声时有时无，不禁心烦意乱，辗转难眠，思绪如顺水推舟，自然而然落到念雪身上，是谓海上生明月，天涯共此时，也不知她在青城山中，此时此刻会不会也在思念自己，或者正如她当日所说，从此缘分已尽，当是形同陌路，再无牵挂。
想到此处鼻尖一酸，泪水又要夺眶而出。可低头时看到惨淡月色中新发的这身军服，蓦然想到自己既已长了智齿，便已到了成人知事的年纪，怎能遇事则泣，这般没有出息。心念及此，便咬紧牙关忍住泪水，默默承受。
约摸二更二点时刻，忽听窗外传来鸡鸣声。吴海一个激灵坐起身子，忙问几人听到与否，俗话说“一更火、二更贼”，这二更天鸡叫，必有贼人出没。他为人鲁莽却不是正直，当即要出门看个究竟，却被老军拦下。老军说捉拿贼人自有官差去办，士卒若是无故犯夜，必遭严惩，何况还是配军。吴海听了自忖在理，便打消了多管闲事的念头。