这铺兵姓陈，人称皮五，四十几岁饱经风霜的模样，走陕西路与西川四路多年，对西北地界不说了如指掌，但各府州监军的地理风俗，他皆耳熟能详。剑神关是楚门避世之所，但楚门在利州路上名望颇高，在剑阁一地提起剑神关来，虽鲜有人亲自去过，却无人不晓。
陈皮五操着一口比曲老军还重的秦音说道：“剑神关离着剑阁不远，过了关再向南走个七八十里，下了官道后向西折五十里便是。咱们去长安投递军情文书，三百里加急，走成都的却可以耽误个一二日。”
万龙铖自知雁凌峰用意，他早就休书一封，详说雁凌峰欲求泰阿剑的经过，这时将信交给雁凌峰，让他到楚门拜谒楚平狄将军，叫老将军审阅，又嘱托陈皮五道：“老哥自顾别耽误了行程，你走马驿也不容易，我这兄弟到剑神关有事要办，若是实在耽搁下了，你便为他指明来往路途，让他自去便可。”说话间向他手中按了几贯铜钱，陈皮五半推半就，见盛情难却，只好收下，讪颜说道：“万大侠客气得很，我一定将这位小哥送到剑神关下，差不了！”
各人嘱托已毕，天色便不早了，万龙铖深知陈皮五向京兆府驿递日行三百里的兵部文书，迟行半日已是极限，便催促二人即刻上路，连夜兼程应不会延期。
雁凌峰自然明白官差急如火的道理，与万龙铖、曲老军、刘潇互道珍重，随陈皮五出了驿馆，仓促间策马加鞭，出南门后沿官道继续南行，一口气便奔出了三十里，来到城外第一间递铺。
陈皮五向管驿递交了火票邮符，这三十里铺的驿卒皆与他熟识，问他为何将近傍晚才到此地，非要留他在此打尖。陈皮五直言三百里急递不可延误，茶也未吃，匆忙间填了单子，换了一匹马后继续赶路。
哈日巴拉脚力惊人，日行八百虽是无稽之谈，但草原马中的上等马日行三四百里总不在话下，二人一路加鞭，日暮时分又赶出了八十里。途中陈皮五又换了一匹脚程，鄜州城便二十里在望。
陈皮五走驿多年，六百里加急的军情急报也走过多次，夜行自然不在话下，只怕隆冬季节寒夜凉彻骨髓，见雁凌峰面色越发憔悴，恐他煎熬不住，决议赶到下一家馆驿落脚，明日起早赶程。
雁凌峰素知邮驿之人的艰辛，只怕如此耽搁下去，明日午时前后赶不到长安，会连累他遭受惩处，故而并未顺承美意。两骑马月夜兼程，披星踏雪；陈皮五又连换三匹马，三更将过，竟已赶到了耀州城外。此地离着京兆府不过七八十里路程，平旦起程，午时大可赶到，二人这才安心下马投宿。
雁凌峰疲乏难解，躺在火炕上导气归元，揉搓腰部关元穴与颈上大椎穴，欲催发督脉阳气护体，可还未缓解腰肢乏力，却觉得浑身燥热难当，头痛不已，方知是日夜兼程感染风寒，以至烧热难退。他想起当日李重生为他刺扎少商穴的经历，忙借来驿卒的绣针，如法炮制，刺破少商穴后逼出七滴淤血，果见奇效，俄顷过后便退了烧。
翌日清晨，二人吃罢早饭，但见风和日丽，正是策马驰骋的好天气，两人一路飞驰，不足三十里便进了京兆府辖地，陈皮五也不更换马匹，缓急相间，赶在正午时分恰好进了长安城内。
递了文书后，二人在馆驿内打尖，雁凌峰顾不得多做休息，亲自到马厩中为哈日巴拉梳理鬃毛，擦拭马掌，添加精料。毕竟陈皮五从延州到长安时已换了七匹马，而他却只有哈日巴拉相伴。
陈皮五屡次劝他更换马匹，声称这一路去成都遥遥两千余里，山高水远，连日奔波，只靠一匹马显然不足，迟早要做更换，莫不如将马匹留在陕西路内，日后回延州时也好经管。
雁凌峰并非不爱惜此马，但他前程未决，到了青城山后还要因情形而定，多半是要回大名府家中探望一番，若是将哈日巴拉寄留于此，唯恐驿卒不会精心照料，甚至被转卖出手也未可知；毕竟大宋境内好马难得，有谁见了这样一匹好马会不动心思，花重金购买也在情理之中，故而并未答应陈皮五的建议。
二人未时三刻起程，西过太白，南下秦岭，定更时分便进了洋州界内，次日涉汉水进入利州路，到达兴元府落脚，这便算入了蜀地。
二月初旬，正是椿树抽芽的时节，朔风虽止，冰雪未消，古人云：律回岁晚冰霜少，春到人间草木知。不时飘落的零星雨雪虽欲被藏大地，但春意在一路南下的途中已少露头角，春寒料峭，毕竟挡不住大地回暖。
如此一路南下，日行百余里，出兴元府后第三日上午便经由利州到了剑阁。蜀道虽然难行，但离梓州已不过一百五十里路，即算信马徐步，三日内也可赶到；之后快马加鞭去成都府，三日时光着实充裕得很。
出剑阁后又行数十里，夜宿递铺，雁凌峰决议明晨赶往剑神关，要陈皮五先行自去成都，只怕耽搁他的驿程。
陈皮五见雁凌峰执意如此，知他有事要独自办理，便答应下来，不过他受万龙铖赀嘱，自然不敢怠慢，取来笔墨连夜作图，在纸上勾勒出山川河络，标明沿途所经馆驿与私家店铺，甚至路程远近、风土民俗、崎岖险要也都有注明；得知雁凌峰并不打算在成都落脚，可他独自去青城山时总是由成都府中转，其他路径并不熟识，不敢胡乱指点，便将由成都入青城山的几条路径标注得格外细致；至于剑神关的所在，他只知里程与方位，却从未亲自去过。
雁凌峰接过图纸，看着上面歪歪扭扭的字迹，经陈皮五悉心讲解，好在都可读懂，就此歧路分别，雁凌峰只身西行，按着途中标识，寻剑神关而去。
晨光熹微，一夜间寒霜落雪，满地覆冰，林路颇为湿滑。雁凌峰只怕马失前蹄，一路上按辔徐行，沿途山林密布，多逢山野樵子，屡加打探，得知路途未有偏差，欣慰之余却听几个樵夫说剑神关周遭这些日来颇不太平。雁凌峰微觉诧异，略作思忖，猜知应是灵波教作祟，可既已到了龙门阶下，又怎能空身而返。
行将正午，稍觉人困马乏，正要寻个地方小憩，但闻流水淙峥，便知远处有山溪倾泻，却因林木茂盛，只闻其声，未见其形。雁凌峰寻声催马，想要找到溪流处落脚，也好饮一饮马匹。却绝脚下路途倏然变得平坦开阔，一条丁字岔路直通三面，道路两旁虽树木丛杂，但谷地地势并无起伏，大可通行车马。他稍作犹疑，抬头辨了辨太阳方位，依旧径直向西而去。
行出七八里路，忽听左手边传来喧嚷声，也就在四五十步远近。雁凌峰驻马观望，蜀中林木冬季常绿，透过林间缝隙，隐约可见一间楼馆的红木飞檐吊脚若有若无，可人声铁定是从彼处传来，断然无假。犹豫之间，忽听有人高声招呼“店家”，方知果真是一处酒肆茶舍之地，不禁心头一喜，庆幸饮马打尖皆有了着落。
心念一转，暗想脚下离剑神关已不远，说不准此间的店铺与楚门皆有关联，急忙翻身下马，将佩剑取下束在腰间，整了整军服，将军帽压下遮住额角，捋了捋颌下长过寸许的青须，正要发足。