欧阳修、范仲淹的大名雁凌峰早有耳闻，只可惜这二人也终究是文臣，他实在想不通，宋廷至此边关存亡之际，难道依旧不肯派精通兵事的武将来镇守边防？空让万千士卒在文臣愚见下赴汤蹈火，为了赵姓一家之天下而深山埋忠骨，天地何存公正？
心念及此，不禁又想起刘文炳二人，他本不愿追溯这段伤心疾首的往事，却知老军与刘潇虽不追问，只是不想让自己太过伤怀，绝非不想知道刘、吴二人殉难的究竟，也好留下最后一份念想。想到这里，他忍痛吃了一碗米粥，攒足气力和二人平铺直叙，说了三川口一战的经过。
话到中途，猛然想起吴海最后的嘱托，忙让刘潇去军帐东北角一看，果真隐约见到新土痕迹，向下一挖，不盈一尺便挖出了一只牛皮酒囊，正是吴海深藏地下的葡萄酒，只可惜人世两隔，吴海有心藏酒，却无缘畅饮了。
三人围炉聚首，取了五只碗放在炉边，各自斟满囊中酒水，将另两只碗依次排列。老瓷旧碗中的鲜红酒水映在火光中，仿佛翡翠盛起匈奴血，让人见了，无不想起前人诗句：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
美酒如琼浆仙露，寒风却卷起雪剑霜刀，前人诗句虽极尽精绝华美，但三人却无半点诗情画意。雁凌峰讲起吴海、刘文炳阵亡经过，肝肠寸断，老军与刘潇始知吴海竟是怕拖累雁凌峰，才自刎殉难，心中五味杂陈，更觉凄楚悲壮。
俗话说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。三个人聚饮达旦，见另两只酒碗无人执饮，悲伤无以复加。五个人原本萍水相逢，时光不足两月，但操戈相识，大小十余战同生共死，这份披肝沥胆的袍泽之情早已真挚无暇，此时将两碗余酒还酹天地，既是为吴海与刘文炳送行，也为祭念三川口一战中阵亡的万千将士。
雁凌峰大病初愈不胜悲伤，是谓久卧伤气，他卧床多日后苏醒，经此悲恸后难免精力不支，就此又休息一阵，清醒时天色已临近傍晚。他这才想起打探自己是被谁搭救，从刘潇口中得知，原来万龙铖寨中豪杰在三川口一役后，次日便犯险深入战场，一者是为打探敌情，二者是为搜寻幸存将士，不料战况惨烈，众人搜寻了数日，也只救出十余名伤者，其余阵亡将士的尸首皆已被焚烧，化为灰烬。
雁凌峰就此问起万龙铖的消息，才知钢刀寨也于此役中告破，万龙铖等党项兵一退，便率众进驻延州城内。他连日里已来此探望多次，今日午时正巧也来过，只是见雁凌峰昏睡未醒，便未搅扰，却留下嘱托，叫雁凌峰伤愈后速去延州城相见，城中正有一份入蜀驿递文书的公干，大抵是向西川四路传递军情急报。
此去成都府毕竟有数千里之遥，跋山涉水，路途坎坷，雁凌峰一来一往虽已走过，毕竟有人相伴指引，若是独行恐怕难得顺利，更恐荒废时日，三月初三还不能到达青城山。万龙铖就此为他找了这份驿递军情的公差，随轻车熟路的铺兵同行，既不会迷失路途，早晚还可宿住官家驿站，钱粮补给、更换脚程皆可自如，途中也免去了不少繁杂琐事；正所谓独行由自我，官差急如火，想必不出半月的功夫，足以赶到蜀中。
雁凌峰闻听此话，猛然想起一事，但见身上衣服已然换洗，直以为念雪的木雕早已不见了，却想此物承载太多伤感之事，索性丢了也罢。
老军一眼看穿他的心事，从床铺下取出木雕，叮嘱道：“生死间都放不下的事，看来你是真放不下这姑娘。万大侠都告诉我了，你去见他，正好咱们仨去三川口，看一看老二和文炳。万大侠为你找了这份马递的公差，领了符文，一路上都住驿馆，有个识路的铺兵带着你，省得你东奔西走，猴年马月还进不了剑门。人无再少年啊，有些事随心去做，搏一搏，就不会后悔。”
是去是留，雁凌峰心中原本摇摆不定，可听了老军语重心长，猛然想起刘文炳临终嘱托，尤是“顺则和，逆则分”一句，声声在耳，字字痛彻心扉，便不假思索，当即答应下来，明日便去延州城领这份差事。
七日连雪过后，道路阻塞难行，原本宽阔的官道，经过战火洗礼，更是寻不见踪迹，好在战后各地修善调度，来往延州内外的军车马匹不在少数，硬是在雪原上趟出了一条道路。
三人向狄青借了三匹马，狄青爽然答应，正好差使他们去延州呈递保安军战后情况。三川口一战过后，保安军营内战马十存一二，这三匹马皆是老马，虽说老马识途，脚程却着实慢了些，无论如何，一日内也赶不到延州。雁凌峰念及老军体弱，加之他自己伤情未愈，同样不敢夜行雪路，终究在万安寨落了脚，直等翌日天明，这才匆匆上路。
三人加快脚程，正午未至便已快到了三川口，延州城隔河在望。脚下的关中大地上积雪如棉，覆压旷野，仿佛给数日前的那场杀戮蒙上了一层遮羞布，但谁会不知，这白茫茫一片洁净下，掩埋了多少英烈，纵然尸骨可化成灰烬，但忠魂长眠于此，必当永垂不朽。
雁凌峰牵马步行，寻找那片村落，原野上已有稀稀落落的行人从延州城内出入，可兵戎过后家园隳灭殆尽，腊尽冬未尽，春归暖未归，不知这些流民要去何处落脚。
生死契阔，故地重游，雁凌峰站在三川口上，触景生情，眺望雪原上孤零零饱经战火洗礼的延州城，心中不胜悲凉，耳畔隐约回荡起那首《关西得胜歌》，歌声破阵，威慑敌胆，直冲霄汉，仿佛亘古便留存在这片西北大地上，演绎着一幕幕豪迈苍凉。只可惜物是人非，他再也无缘与这些关西男儿并肩作战，意念及此，禁不住纵声长叹，泪水夺眶而出，划过于思青须，如步荆棘。
几经辗转，半个时辰过后，雁凌峰终于寻到那间村落，只不过断壁残垣尤比当初更为破败，极目所见景致如一，委实找不到当日事发之地，顾及时日局促，便选了一处空旷地方驻足。
刘潇从褡裢内取出酒水，天寒地冻更兼路途颠簸，三人不便携带香火，扫清脚下积雪后，只取出几只冻馒头与半斤熟牛肉放在五步外，各自解开酒囊，还酹于地；雁凌峰与刘潇又各取火折，将那两本兵书点燃，焚稿告慰刘文炳在天之灵。悲戚之情至此已达极盛，纵然老军久经沧桑历练，此刻也禁不住老泪纵横，更不必说两个后辈了。
雁凌峰夙夜难眠，一心要来祭扫，想起刘文炳因己而死，吴海则为己而死，负罪之心便与日俱增，这时竟长跪不起，任凭二人如何劝慰，也足足跪了半个时辰，直到日光微昃，想起行程急迫，这才依依上马，匆匆向延州城赶去。
进了延州城后，向城门卒稍作打探，得知了万龙铖落脚所在，兄弟二人终得重聚。离别虽短，却胜似久别重逢，二人心中悲喜交杂，唏嘘感慨不已。万龙铖不敢耽搁功夫，匆忙领他去城中驿馆，馆内官丞早知他的来意，忙让驿卒取来行头，叫雁凌峰更换了穿戴。
此去京兆、成都二府投递战后军情文书，正需一位身手矫健的敢勇随行保护，只是驿丞见雁凌峰面色憔悴，唯恐不能胜任，却碍于万龙铖举荐，又怎好婉拒。
万龙铖几日前便将哈日巴拉寄养在驿馆马厩内，这时将辔头交给雁凌峰，雁凌峰接过缰绳，便想起询问腾格尔与阿日兰斯的消息，得知阿日善部族昨日已迁至延州城东南，腾格尔二人也安然无恙。雁凌峰就此再无牵挂，转而问那铺兵此去成都途径剑阁时离剑神关有多远。