（自本章开始，正式进入浩瀚沙洋篇）
2013年4月1日。虫洞基地西北……谁知道几百里地，四面都是黄绿色的某片热带草原。
热带雨林边上就是热带草原，这种入门级的地理知识，东方骏上初中的时候就知道了。不过，他倒是从没动过到这种地方旅游的意思，B B C关于非洲、南美洲的纪录片，如果不是白筱莹点名的话他也很少主动去看。
如果东方骏可以自己做决定，那他肯定不会跑到这片荒凉萧瑟的稀树草原。这里一个月前刚刚进入雨季，草甸还有一多半没有返绿，野生独角兽、雷犀等大型食草动物连个影子都看不到，触目所及除了黄绿相间的高草，就是三五成群的硬皮矮树，实在是让人提不起来兴致。东方骏宁可继续待在红滩堡垒，那里的环境虽然也不怎么样，但好歹已经住习惯了，叛军和虫子基本上也没再来过，不管怎么看，都要比完全陌生的北方要好。
但他早就和外星女特务签了卖身契，成了身不由己的一名——呃，一名涉外劳务派遣工。既然伊南娜。月影要去浩瀚沙洋联络沙民邦联，并且得到了凯南本国的批准，那他也只能跟着过去，把好不容易稳定下来的生活再次扔到一边。红滩磐石堡垒？拜拜啦；虫洞科考基地？拜拜啦；和外星士兵偶尔进行的游戏切磋，与保益公司熟人共同实施的战场寻宝？不好意思，有一个算一个都得拜拜啦~
不过，白筱莹对出差这件事的反应，倒是与他大相径庭。“挪挪窝也好，让你想出去乱捡东西都不行。斧头，我上次有多害怕你知道么？！”两人上次视频通话的时候，白筱莹恨不得穿过笔记本屏幕，照东方骏的脑袋上狠狠敲上几下：
“炮弹片、子弹壳也就算了，连大蜻蜓怪物的爪子都敢捡！还有那个什么，对，那个引信铝环，我专门问了叔叔，那可是从哑弹上面拆下来的！万一炸了怎么办？我就问你，万一炸了怎么办？你别狡辩了，我不听我不听！现在先听我讲，先听我讲！丛林那么危险，就算踩不到遗留爆炸物，万一有虫兽钻出来，你该怎么办？别再冒险了好吗？答应我，不管要去的新地方是在哪里，千万别再到处乱跑了好吗？来，拉勾！”
东方骏当时不仅像小鸡啄米一样频频点头，而且还在熙和姐意味深长的注视下，硬着头皮把小拇指凑到了液晶屏上。由于奇毅上校（对，老奇刚刚高升）的要求，东方骏不能告诉白筱莹此行的真正目的地，以及随之而来的众多危险，但他还是很认真地履行了诺言，从通话结束到随队出发，两天多的时间里再也没去丛林深处转悠。最无聊的时候，东方骏甚至跑到外面帮忙清理起了瓦砾，用这种不怎么需要动脑子的体力活，前前后后消磨了十多个钟头的时间。
在明珠港的时候，东方骏也做过几次假期兼职。但和平环境下的打工，与废墟上的重建完全是两回事。小莹的那些话当然是出于好心，但她毕竟不在现场，不可能知道堡垒的真实情况。在虫洞另一边的避风港行星，早就没有哪个地方算得上是安全区，就算他不进丛林深处也不去浩瀚沙洋，也不可能像老家的同龄人那样无忧无虑了。
进取派叛军与联军，虽然早就进入了实际上的停火状态，但战争带来的伤痕仍旧触目惊心。东方骏在清理瓦砾的时候，经常能在废墟当中发现吓人的残肢，有时候还会出现一具受压变形的尸体。工兵销毁哑弹、地雷的爆炸声不时响起，比密林当中的鸟兽鸣叫更是令人心惊肉跳……战场毕竟是战场，有些东西不是说想躲，就一定能够躲得开的。
就在东方骏体会战争残酷的时候，地外维和部队——旋律连续体联军指挥部也没闲着，他们昼夜不停地加班干活，终于赶在期限之前完成了浩瀚沙洋远征队的组建工作。在指挥部下发的书面文件上，伊南娜。月影是远征队的副队长，地位高的让人怎么都看不顺眼；东方骏、沈熙和则是伊南娜。月影雇佣的合同工，负责处理这位影武者特工的“生活起居”；奇毅上校虽然没被列进公开名单，但却会和三人一起参加这次远征行动，深入无边无垠的沙海寻找邦联异色议会。这还是他首次站到一线，与东方骏一行共同冒险。
队伍在3月25日正式出发。除了奇毅、伊南娜以及两名没编制的合同工，维和部队、正统官军另外派遣了三个班的步兵贴身保护，外加地面上的一个坦克排，飞在空中的武直—10双机编队，以及“真壁节下”那架大改特改的11式强袭武侍。
按照预定计划，远征队将会在伊南娜。月影这张活地图的指引下，走小路穿过人迹罕至的赤道雨林，通过沙民邦联开辟的秘密出口进入热带稀树草原，接着再从那里一路开到北方山脉，寻找外星特务口中的“捷径地道”。如果伊南娜没有撒谎的话，远征队可以从地底一路绿灯地开进浩瀚沙洋，需要担心的就只有燃料问题而已。
这个计划虽说得到了大领导们的批准，但可行性实在是令人担忧。只要伊南娜。月影犯错或者故意捣乱，远征行动就会半途而废，几千万RMB的投入打水漂不说，东方骏至今为止受的苦也会变成自作自受。所有队员都明白这个道理，即便是最朴实的持镰者步兵，当远征队趁着夜色秘密出发的时候，奇毅很罕见地点着了一根纸烟，直到烧到手指头都没有吸上一口。
东方骏同样也是提心吊胆，但他害怕的是路上的各种危险。按照伊南娜的安排，远征队将会向西深入虫族控制区，远离边境防卫军建设的军用道路网络。虫子们虽然不敢主动进犯，可它们在面临入侵的时候，也会表现的如此消极吗？