“……”
星翅鵟死死盯住遍布刻痕的洞壁，额顶第三目从微闭、半张一直发展到完全睁开。他换了一个坐姿，把长尾从坑凹不平的褐色砂岩上挪开，然后强迫自己低下脑袋，目光移向第一代先祖传下来的珍贵遗物。
家徽扣针，那只曾经栩栩如生，由金银铂细丝精心缠绕而成的三头鵟鸟，九只眼睛已经全部变得黯淡无光，位于正中的天目更是出现了捕兽网般的裂纹，再不复以往的青翠欲滴。它既是动力背包的控制器，也是功能强大的立体投影仪，星翅鵟之前的战绩有一半——不，最少三分之二要归功于它。但这个数字，今后是再也不会增长了。
左前方六腕尺左右，一只空汽油桶就像乞丐似地横躺在地，表面油漆几乎被风沙打磨干净，暴露出其下的暗淡铁皮。砂砾、黄沙、沙土，在这座位于岩滩深处的地下洞窟，最常见的就是这些黄褐色颗粒。它们既干燥又粗糙，同时又像流水似地无处不在，只要假以时日，一定能把这个空洞彻底塞满，把人造或者非人造的其他东西掩埋干净。
/这当中很可能会有一具尸体。/星翅鵟把扣针从脖子上拽下来，想要用力紧握，双手却软绵绵地使不出半分劲道。他又尝试了一次，失败后索性放弃努力，整个人就像烂泥似地仰躺在石块上。/一具思想者的尸体，一具曾经统治旋律连续体的高贵尸体……呸，死都死了，还高贵个沙龙啊？！/
星翅鵟张开四片嘴瓣，毫无逻辑可言地破口大骂起来。回声在洞窟当中隆隆直响，砂砾仿佛雨点一样纷纷落下，但怒火就像入海口的潮水，这会儿轰隆隆地涌上来，没多久便得哗啦啦地重新退回去。发泄完情绪以后，星翅鵟气喘吁吁地躺回了原地，他的脑子灵光一转，突然发现了这么件事情：比起歇斯底里地大发脾气，眼下更应该做的似乎是怨恨。
没错，怨恨。他怨恨乌尔纳姆，这个辜负信任把自己送进死路的叛徒，/这条变形虫到底是为谁服务，沙盗？老顽固？蓝星入侵者？/他怨恨赤道雨林的那群逆贼，/不肯引颈就戮，偏偏要去勾结贪婪的外星恶魔，你们的贱命真就那么宝贵？/但他最最怨恨的对象，还得要数星翅鵟家的现任族长。
说一千道一万，把乌尔纳虫提拔到如此地位的，还不是这个缺乏警惕的小混球？正是他在丛林打了败仗，给了天赐城贵族兴风作浪的机会；正是他兴致勃勃地一头冲进陷阱，白白葬送了四名优秀骑士。没能夺取方舟遗迹的是他，沦落到此等死的还是他，辜负阿舒尔神信任辱没代言人之名的，是他是他还是他！
星翅鵟感受到了前所未有的屈辱与自责。他猛地从砂岩座椅上跳起来，“刷”地一声拔出冰髓族刀。“萨玛沙”的啸声听起来是如此干涩，仿佛歌唱家被瘟疫毁掉了嗓子；半透明刀刃孤零零地悬在空中，昏暗晦涩的光照下，冰髓活像是肮脏的玻璃碎片，就连刀脊上的荧光点也失去了往日色彩。
/我不该把你带到这里。/星翅鵟痴迷地盯着族刀，视野很快就被迷离的光晕占领。/是我让你失去光荣，也是我让你失去骄傲。也许，你需要一些鲜血洗涤尘埃？古老家族的不肖后代，够么？/
不知不觉间，利刃已经挨上了“最初行营”守护的咽喉。只需向前轻轻一推，星翅鵟就能摆脱眼下的窘境，舒舒服服地陷入永久沉眠。/不，这样不行。也许我是罪有应得，但“萨玛沙”却不会因此得到满足。它需要饮血，畅饮仇敌的鲜血，先从乌尔纳。变形之虫开始，然后是霜雪之风，然后是天青石全族，然后是蓝星强盗，然后是旋律连续体的所有宵小……/
他惬意地闭上眼睛，在脑中勾勒出鲜血淋漓的复仇画面。无数敌人死在他的幻想当中，无论他们生在避风港还是地球，统统都被“萨玛沙”砍成细碎肉块，无数首级大张着嘴巴，黯淡无神的眼珠仍在乞求宽恕。/但赦免是不会降临的，既然犯下大罪，那就必须接受惩处，恶人的灵魂没有资格侍奉阿舒尔神，即便到了内尔格勒那里，也只能成为最为低贱的垫脚地台。/
星翅鵟就像刚过第九个命名日的小孩那样放飞自我，沉浸在想象当中许久不能自拔。很久很久以后，难以忍受的干渴终于把他拉回了现实，外加右下腹那股呼之欲出的憋涨感。
“最初行营”守护把自己摇摇晃晃地拖到洞窟角落，恍恍惚惚地解决了那些生理需求。他蠕动着嘴瓣，仿佛从梦中惊醒似地惶恐不已。回望那块砂岩，他简直不敢相信，自己居然会像地牢里的犯人一样沉迷幻想，而且全程都握着族刀“萨玛沙”。
冰髓利刃无力地掉落在地，刀柄末尾的配重环恰巧指向了楼梯井口。/我到底是怎么了？/星翅鵟摇摇晃晃地站起身来，望向黄沙当中的那块低凹。/为什么我会变成这幅德行？为什么，为什么？/
他开始努力回忆辉煌过往，试图用这种方式找回昔日的荣光。星翅鵟想起了天赐城——那茹（Naru，歌唱家）山脉——阿席普（Asipu，驱魔人）海岸千京畿里耐力赛，想起了宝石般湛蓝的大赛起点神眼湖。到处都是彩带，随处可见旗幡，观众们坐满巍峨的七层看台，向参赛的拉玛苏骑士发出阵阵欢呼；人潮一直延伸到翠绿的半山腰，映在清澈水面的倒影，更是将这个规模再度扩大一倍，上万份喜悦汇聚成无形巨手，紧紧环抱清澈透明的扇形湖面……
三年一度的千京畿里耐力赛，向来都是全连续体瞩目的焦点。星翅鵟曾经四次参赛，通过不懈努力终于为自己夺得桂冠。那是五年前的七幕之月，他在五万名观众的注视下第一个冲过终点，领先其他骑士整整半个间断时。