2013年4月3日。浩瀚沙洋。
西风穿过装甲接缝，发出起床哨一般的尖锐啸声。那是从Gao-i-bo山脉吹来的西风，微含水汽，可能还漂浮着植物孢子的强劲西风，但它终究也会被沙漠所吞噬，融入到沉涩停滞的空气当中。
现在是本地时间下午。远征队已经在浩瀚沙洋当中，行进了超过8个小时。由11式既应机兵和山猫式八轮自动车组成的车队，并没有太过深入这片荒漠，人们现在所处的位置，距离融雪小溪岸边的营地仅有20千米左右，不过是中央区到富士见野的距离。然而，对于荣誉拉玛苏骑士真壁元一朗来说，他已经毋庸置疑地来到了一个异世界，一个不仅对他充满恶意，而且排斥一切外来者进入的凶险异世界。
热带雨林充斥着凶猛野兽与吸血虫豸，但那里有无边无际的苍翠植物、汹涌奔腾的密集河网，无论在哪里宿营，总能听到禽鸟或低或高的婉转鸣叫。在浩瀚沙洋，既看不见成排成从的高大树木，也寻不到清澈透明的潺潺流水，目力所及之处，除了被远征队抛诸脑后的山影之外，就只有一直延伸到地平线的滚滚黄沙。
天幕湛蓝发紫，却只能见到寥寥几朵白云。艳阳高悬头顶，毒辣的光线足够熔化黄金。尽管太阳已经移动到了西侧天幕，外面那些搭乘八轮越野车的远征队员，仍然需要戴上遮阳镜才能直视这颗圆球，否则就会被白热的光块填满视野，即便阖上双眼也无法迎来令人安心的黑暗。
热浪从地面升腾，既应机兵就像是被堵进烟囱的老鼠，每分每秒都在承受着双倍炙烤。/告诉我，雪风阁下，/真壁元一朗眨眨眼睛，略微活动了一下后背肌肉，那里早就僵硬的好像石块，随便一个动作就会带来针扎般的刺痛。/为什么，世界上会有这样的地方存在？/
从太阳升起到现在，他已经干掉了整整两升瓶装水。这还是在空调开放的情况下。传感器显示，主装甲的表面温度已经上升到了50摄氏度，附加钢板更是热的可以用来煎蛋；贴在强袭武侍身上的符文和条幅，几乎全被阳光晒得褪色发白，写在上面的古体楔形字符，只剩下一些影影绰绰的残存痕迹。
远征队出发之前，纳布特别尉为既应机兵做了许多针对性改进，肘、腰、膝、踝等处包上了整整三层防尘网。但无孔不入的砂砾，还是悄然渗入了各个关节，每当元一朗向前迈出一步，就会听到令人牙酸的恐怖摩擦声。精钢与仿生骨骼阻挡不了最终的损坏，电磁肌肉也会像气球被扎穿那样漏出循环液，如果既应机兵在没有维护的情况下一直行进，迟早会被自己的重量压垮，成为倒在沙丘上的又一具尸骸。
黑色的沙尘暴，几次冲刷就能把装甲从肌肉表面剥离。即便是经过陶瓷微粒加强的骨骼，也会在数个个本地月之后彻底湮灭。令人难以置信的是，在这片宛如地狱的沙漠当中，居然栖息着大量的本地生物，真壁元一朗直到现在，仍旧很难接受这样一个现实。
元一朗不止一次地踩塌獴蜥洞穴，然后一面狼狈地调整机体平衡，一面忍受这些六腿小兽的尖声抗议；长尾蛖栖息在相对平静的沙丘背风处，一旦嗅到外来者的阿莫尼亚气息，立刻就会竖起蛰针成群结队地出动；谧蟹就像埋在沙土当中的一块石子，但要是有人粗心大意地想去捡拾，必定会被钳子夹得满手青紫……夜幕降临之后，沙漠生物的活动还会变得更加频繁，小型食肉兽与若沙龙之间的争斗，有好几次都引发了岗哨的注意力。
它们是浩瀚沙洋的原住民，历经千万年的繁衍之后，已经成了这片荒漠不可或缺的组成部分。相较之下，远征队成员就只是贸然闯入陌生环境的外来客人，地球人也好，持镰者也罢，靠祖先传下来的那副皮囊，在风暴与黄沙之间连一个小时都别想活满。
真壁元一朗早就深切地认识到了这一点。包括他自己在内，远征队成员的身上既没有重重叠叠的鳞片锁住水汽，也没有十公里之外就能察觉猎物的灵敏嗅觉。他们的指甲只够在沙地上抛出一个小坑，裸露在外的皮肤白天会被阳光烤得蜕皮，晚上又会被冷风吹的开裂，孱弱无力的肠胃最多也就能装下两天分量的食物，别说是以坚韧著称的沙龙了，就连沙漠掠食者们的公共猎物反刍兽，也能把来自两颗行星的直立智慧生物统统甩到臀腺后面。
为了在沙漠当中暂时生存，远征队不得不大量携带饮用水，同时采取各种措施避免晒伤、中暑。元一朗坐在强袭武侍的驾驶舱里，既能沾火控/姿控系统计算机的光吹上空调冷风，又不至于受到火焰一般猛烈的阳光直射，情况算得上非常好了，乘坐敞开式八轮车的其他队员，为了防止脱水不得不卸下头盔和防弹衣，用防晒斗篷把自己打扮的好像阿 喇 伯人一样；身体更家强壮的持镰者们，也把身上的铠甲卸了个干净，这种天气如果还穿着一身铁板，就算不被闷死，也会被烫得全身脱皮。
如果车队全速前进的话，强风一定会带走不少热量，暂时给他们一种凉爽的感觉。但松软的沙土很容易吸住轮胎，即便是山猫式这样的全地形自动车，在沙漠当中开起来也不是特别顺当，想要达到40公里以上时速的话，非要把油门加到最大不可。装载零件的卡车被留在了溪边营地，远征队携带的备用油料并没有多少，实在是不能如此奢侈地使用。11式后背上的临时载货架虽然塞的满满当当，可那里面五成容积是航空煤油的油桶，三成容积是装载饮用水的塑料箱，只有两成分配给了柴油油桶，留作最后的备用。