一直到傍晚，马车方才驶进木氏庄园。
庄园占地很大，依山傍水，茂林修竹，小桥流水，景色十分怡人。
木常胜独坐池塘边垂钓，一副悠然自得的样子。自从释了兵权，皇上恩赐此处庄园，木常胜的生活节奏一直都很慢。
听说木琳琅归来，木常胜并不意外，此前他早已得了通报，庄园内一切安排妥当，只等人进门即可。
木琳琅下了马车，走进庄园，一切还都是她离开时的样子。只是那时初春，现在已经入秋，园中花草树木不尽相同。
“琳琅，回来了啊。”
木琳琅看到院内站着的父亲，心中一片激动。
“嗯，回来看望您。”
父女二人回到正厅，彼此寒暄一番，各怀心事。
沉默半晌，木常胜问：“琳琅，听说你在瑶山已经收徒，就是这位女子吗？”
木琳琅心中一惊，她万万没想到父亲竟然会关注到施瑾。
施瑾连忙上前：“奴婢只是小姐的随身侍女，不敢妄称仙君弟子。”
木常胜“哦”了一声，看向木琳琅。
木琳琅知道瞒不过，只好老实道：“女儿在瑶山确实收了位弟子，正是谦王殿下。”
木常胜微微颔首，心中还算满意，女儿并没有欺骗自己。
“老夫听说谦王如今得了失魂症，从前的事情都不记得了，可有此事？”
“确实如此，非但如此，谦王殿下的性情也是大变，若不是长相和信物，女儿也很难确认。”
“嗯，此事铁拓倒是与我提起，只是未曾当面见过。”
木琳琅心中一惊，原来那位铁老板竟然与父亲相识。不过想想也不觉得奇怪，父亲未释兵权之时，在朝中地位显赫，与那铁将军自然相识。
木琳琅道：“父亲可还曾记得王常勇王叔叔吗？”
“当然记得。你什么时候见过他了？”
木琳琅微微颔首，从怀中掏出一封信，交给父亲。
木常胜仔仔细细看了那封信，心中感慨万千，半晌才问：“他现在人在何处？”
木琳琅道：“在阳江的时候，为了保护谦王殿下已经不在了。父亲放心，王叔叔虽然已经不在，但信中提及之事，女儿定当找到合适的时机，面呈陛下，一改朝中军队之恶习。”
木常胜收起信，长叹一口气道：“琳琅，此事，你就不要再管了。如今，朝中权贵当道，暗流涌动。你一个女子想做一番事情何等艰难。加之，如今谦王殿下不再似从前，一切重新来过，危险重重，困难重重。老夫希望你就此离开谦王，离开朝局。你可明白？”
木琳琅沉默不语。
木常胜道：“难道你不愿离开谦王？如果他是曾经英明神武的谦王，老夫相信他能护你周全，可如今……”
他叹了口气，继续道：“老夫希望你要不回瑶山继续修仙，要不像一个普通女子，找户殷实人家，过个衣食无忧，相夫教子的生活倒也不错。”
木琳琅一贯孝顺，从不忤逆，即便心中不愿，也只是放在心里。
晚饭后，木琳琅方才在施瑾的陪同下，满怀心事的回房休息。
她心中烦闷，只想一个人静静。
施瑾何等有眼力，十分自觉的离开木琳琅，自己到园子里逛去了。
酉时刚过，门房来报，宁王殿下驾临，庄园上下无不惊讶，木常胜连忙出门相迎。
“草民木常胜恭迎宁王大驾。”
宁王连忙扶起木常胜，甚是恭敬。
“老将军不必如此，这般大礼，晚辈担当不起。”
待二人进入正厅坐下，宁王说明来意。
“小王一直仰慕木老将军，只是将军隐退之后，甚是低调，小王即便有心，也无从拜访。今日还是沾了琳琅的光，得知将军仙居在此，有幸来见。”
木常胜道：“小人如今身份低微，如何敢劳烦王爷大驾。小女在朝中让王爷费心了。”
宁王道：“此言差矣。琳琅姑娘天生丽质，冰雪聪明，又气质非凡，不管是谁，见之都会起怜爱之心，本王亦是如此。”
木常胜道：“小女能得到王爷垂青，老夫深感荣幸，只是老夫如今一介平民，如何敢攀附王爷的高枝。”
宁王道：“将军久经沙场，重回朝堂指日可待，琳琅貌美佳人，又怎会是攀附高枝呢。”
木常胜道：“王爷谬赞了。老夫如今垂垂老矣，即便有心报效朝廷，也是无力。至于琳琅，小家碧玉，老夫打算替她选户殷实人家也就是了。”
宁王道：“那实在太可惜了。本王听说近日琳琅姑娘身体不适，特意带来药物，还望能看望一二。”
话已经说到这个份上，木常胜也不好再拒绝，找来两个侍女，引着宁王去了木琳琅的住处。
木琳琅听说宁王已经朝自己的院落而来，心中诧异不已。自己深居后院，怎么会让外人于此。然打开院门，宁王已经站在门外，又不得不信，只好小心应付。
宁王扫视周围，没有发现施瑾，佯装不悦：“这个施瑾，本王让她来照顾你，她竟然不知去向，甚是可恶。”
木琳琅道：“今日赶了一天的路，如今天色已晚，身子也乏了，是我擅作主张，打发小瑾去休息。却不知王爷大驾光临，接驾不周，还望王爷恕罪。”
宁王道：“不妨。咱们进屋说说话。”
木琳琅本想拒绝，可宁王已经自顾自的进了屋，她也只好跟在后面，小心伺候。
待二人进了屋，宁王方才道：“琳琅，上次本王救你，你可意外？”
木琳琅被他一问，心中不免疑窦丛生，但想那宁王的心思，定然不希望自己说意外了。
“不曾意外。王爷悲天悯人，又恰巧路过，自然会出手相救。”
宁王摇头道：“非也。”
木琳琅问：“哪里不对？”
宁王微微一笑：“不是恰巧路过。”
木琳琅想了想道：“难道是淑妃娘娘暗中给王爷捎了消息？”
宁王又是一笑：“这是本王事后对皇后的说辞，怎么姑娘也会相信？”
木琳琅心中一紧，难道他一直跟踪自己吗？
宁王见木琳琅不说话了，方才道：“其实那日早晨路过谦王府，见到姑娘芳容，又见皇后身边的女官，本王就知不妙了。只是不知皇后会将你移交到翠华宫，这才去晚了，让姑娘多遭了罪。”
对于宁王的说辞，木琳琅完全没有怀疑的意思，反正他说得还算合理，只是大清早出现在谦王府实属巧合，木琳琅更愿意相信是谦王府中有人故意向他报了信。