言寒铮从后门离开刑部，面上的幂篱早就重新放下。良青被拴在后巷的一棵树上，魏明山牵着自己的马立在一旁静候。
他见言寒铮只身走出刑部，略觉诧异，微一思索又觉恍然，心道：“阮贞留在这里反倒是最安全的地方。”
言寒铮闪身上马：“查得怎么样了？”
“回王爷，明山带人守住四面城门，从两名清远人身上搜出了百十来封同样的文书。那两个人现在被关押在王府，嘴巴很紧，那些书信已全部烧了。”魏明山拍马赶上言寒铮，支吾着补充道，“王爷，明山以为，此法治标不治本。”
言寒铮冷哼一声，他何尝不知道这一点，虽说信已烧毁，但这只是个开始。宋子骞那封要命的檄文，绝不会只抄了这百十来份。会有更多的人将文字牢牢记在心里，潜入祈顺后，再悄悄四散传播。他挡得了一时，挡不了一世。
“此女寡廉鲜耻，豺狼之性，狐媚侍敌，天理难容，若存一丝人性未泯，便当自戕于人前，以赎变节失贞之罪，祭我清远三万将士亡灵……”
连言寒铮最初看到这封檄文时都觉得难以招架，更何况风暴中心的阮贞。多亏那两个奸细先撞到他的手中，又多亏如今阮贞被其他事牵绊无暇兼顾。
“这几日严守城门，绝不能让这封檄文散播出去。”言寒铮语毕，打马向王府疾奔而去。恰逢龙锡元之死暴露出来，阮贞又是最大的嫌疑人，清远讨伐阮贞的时间点未免太巧了些。
“龙锡元被选为使臣，从一开始就是将阮贞置于死地的一招伏笔，难道都是宋子骞在搞鬼吗？”言寒铮暗暗收紧拳头，他早知阮贞与宋子骞青梅竹马，却从没将那个小小的都察院都御使放在眼里过。
可今时不比往日，阮贞的这个老相好，不仅草蛇灰线，在他眼皮子底下设计了这出死局，还亲笔写了讨伐阮贞的檄文，恨不能让她死于两国百姓的悠悠之口。这个素未谋面的小小文官，让言寒铮产生了强烈的胜负欲，而争斗的点，半为事，半为人。
魏明山悄悄放慢了速度，待目睹言寒铮的背影消失于转角，他勒马驻足，从怀里掏出了一封信笺。他轻轻叹了口气，道：“王爷，请恕我自作主张了。”
言寒铮自打截获了那封檄文，一边令李显东将阮贞隔绝在大牢里，一边命人在祈顺城四处封堵消息，动作不可谓不迅捷。只可惜他不知道秋狝之时，王府上曾有那样一番勾心斗角，也就永远不会想到，他的膀臂魏明山，便是阮贞头一个心腹大患。
夜已深，更漏敲了三遍。这是阮贞在牢里度过的第二个夜晚，不同于前夜在祈顺府衙的吵吵闹闹，刑部大牢万籁俱寂，被褥也还算舒适，可习惯了奔波的她却久久无法入眠。
她思前想后，却并非在思虑龙锡元或程太师——这些白日里已想得够多——而是难以自抑地回顾言寒铮的奇怪举动。
他明明在乎得不得了，亲自下场替她伸冤，却在真相大白后顾自离开了，连道别的话都没对她说一句。以言寒铮的暴戾性子，只要想带她走，便是皇帝亲临也是拦不住的。可他今天显然没这个意思。
阮贞隔着窗上的铁栏望着清冷的月色，心下一片不安。对于言寒铮的反常，她只能想到一个解释的理由——对她而言牢外比牢里更危险。
许是多年来战场上的默契，她的猜测对了一半。
正在这时，她忽见窗外掠过一道黑影，立刻一个纵身从床榻上跳了下来。
阮贞第一反应是有刺客，她此时手无寸铁，唯恐杀手从窗外向里发射暗器，灵机一动便站在了窗下，后背紧紧贴着墙，从窗外往里看，她所处的位置正是死角。
阮贞立了一会儿，听外面久久无动静，心中惶惑：“莫非不是刺客？”
她本就在考虑言寒铮的态度，如今思绪不由自主地又飘到他身上。这人本就有夜行的毛病，当日阮贞初迁新居，他便是半夜破窗进了她的闺房。阮贞心中一动，难道他白天有话不方便讲，才特意深夜前来？
阮贞正犹豫是否该从阴影中走出来，却听见头顶上的栏杆传来一阵微弱的摩擦声。这声音虽低却刺耳，直直地往人耳朵眼里钻。阮贞过惯了刀口舔血的日子，立刻便听出这是极锋利的工具削断栏杆的声响。
那声音利落清脆，没有来来回回的曲折，可以判断不是锯，而是一柄削铁如泥的神兵。
这样的兵器，打从进了寒照，阮贞只见过一把。
她咬咬牙，抬头怒道：“林丘，你搞什么名堂？”
林丘的匕首已将栏杆锯断一半，他本就生得苗条，略一缩肩膀就从外面滚了进来，稳稳落在阮贞面前，冲她咧嘴一笑：“我冒着生命危险来劫狱，你感不感动，想不想以身相许？”
阮贞顾不上骂他，抬头看着光秃秃的窗户，不禁气不打一处来。如今就算她没有逃走的意图，次日对着这个被破坏得淋漓尽致的铁窗，她也无话可说。
“我身上还背着杀人官司，必要在刑部等到真相大白，谁让你自作主张！现在我没罪也说不清了！”
林丘脸上的笑容越发灿烂：“小爷我是个重情义的，既是你无处可去了，不如跟我回家，总有你一口吃的。”他腰杆挺得笔直，语气里分外有底气，早不是当时那个黏着阮贞赖住不走的模样。阮贞猜想，定是他已与文澜的势力接上了头，不必再在寒照隐姓埋名。
她恍然大悟：“你已打算归国，临走前想要逼反我？”从在寒照军营中的初见开始，她和林丘就俨然成了一根绳上的蚂蚱，手中握着彼此的把柄。阮贞原以为林丘只是想堵住她的嘴，如今才知道，他的图谋不止这么简单。
不知从什么时候起，林丘已存了将她拉拢去文澜的心思。