“天啊，你终于醒了！”
缓缓睁开眼睛，叶玄面前出现了若梦熟悉的脸庞，正把对明亮的眸子一瞬不瞬地盯着他，目光中满带着忧虑和焦急的眼神。
“哦……我赢了吗？”
叶玄感觉耳朵在嗡嗡作响，全身上下无一处不在疼，脖子也僵得厉害，不过他还是有些尴尬地摇了摇头——其实他才刚问出口，就立刻知道自己说了一句废话。人所在位置不变，又能看到若梦在自己面前，那就代表着自己和塔挞的对决已经有了结果，而且九成九是自己赢了。
“是……你当然赢了，那个怪人刚刚突然吐血倒在地上，眼睛都爆开了……你不知道，那样子可真是吓人！”
若梦看模样依然后怕不已，她一边轻轻拍着自己的心口，一边冲着侧后面微微努了努嘴。
“嘶……”
即便是心里有了准备，叶玄还是倒吸了一口凉气。
在他侧面透过几个人的缝隙看到了一个蜷缩成团的尸体，就像是被抽了筋的一堆死肉般完全堆在一起，那青黑色的双手正拼命抓着自己血肉模糊的胸膛，而那张脸则是扭曲到了一个完全不合理的状态，紧缩的面颊深深陷入牙关，纵横密布的痕迹像是刀刻一样，而最让人心颤的莫过于那黑洞洞的眼窝，像是被硬生生炸开了两个皲裂的烂坑，黑色的血和脓液顺着眼角流下，让人无以言表的感觉到了惊骇。
“就在你们对坐的时候，这个人突然大叫着全身抽搐，然后就……就变成了这幅样子……”
柳若梦似乎依然没有从那恐怖一幕中释怀，才刚刚说了两句就结结巴巴说不下去了。但在叶玄的意识脑中，雷凌子却笑着说道：“那个混蛋居然敢耍我，我用雷火炼化了他的魂魄，这种死法已经算是便宜他了！”
叶玄一愣，默默问道：“是你做的？”
“当然，既然这个混蛋敢触及到了我的底线忌讳，那么他就要有这个觉悟迎接我的怒火。不过……这也有你一份功劳……还记得那个骷髅怪物吗？”
“你是说……”
“不错，那就是他……好在有你，总算是没有让他利用那个龙灵夺体逃遁，还居然让你捡了这么个大便宜……一条真正天地灵脉蕴化的龙灵啊！我想他到青城的目的一定是想要得到有关豢兽的诀窍秘本……这样他就可以尽快帮这条龙灵炼制出真正的龙魂精魄，再利用它反哺自己的魂体，一举突破炼气直达筑基甚至金丹大道。”
“龙灵？你是说那条在玉匣里的小金龙……”
叶玄下意识摸了摸自己的胸口，竟然感觉到了仿佛什么东西在里面来回游走似的。
“嘿嘿！虽然是在幻境里，不过那龙灵却是真的，你意识脱离幻境的时候既然把它一起带了出来，那么它自然也就和我一样依附在了你的身体里面……嗯……好像它还很喜欢你膻中气海那边，一直盘踞在里面不肯挪窝呢。”
叶玄忍不住脸上露出了一丝发苦的笑容，本来身体里有个来历不明的雷凌子就已经够瞧了，现在又多了只小金龙……他们这是当自己成什么了，社会福利院还是旅馆吗？
“叶玄……你怎么了，不舒服吗？”
感觉到有人在轻轻推自己的胳膊，叶玄猛地睁开了眼睛，摇了摇头说道：“没事，就是有些感慨所以走神了……”
柳若梦有些担心地摸了摸叶玄的额头说道：“你真的没什么问题吧？听说还有几场比试才能出结果的……”
“不就是要爬那个登云梯决定名次了吗？”
“好像没那么简单，据说还有些人是属于几位旁支峰主和供奉长老直接推荐过来的，并没有通过选拔直接打算进入登云梯环节，所以里面因为这个还在商量预留名额，所以大家都在等着消息。”
“走后门的？”
叶玄不禁笑了起来，“原来这些世外之人还搞这一套，倒是让人真没想到。”
“就是说嘛……”
柳若梦撇了撇嘴，也是一副不以为然的表情。
说话的功夫，那个塔挞的尸体已经被几个知客道人抬了下去，旁边云瑞老道一脸喜色凑了过来，冲着两人拱了拱手说道：“恭喜两位……力拔头筹抢到了这个位置，看来后边已经不需要为你们担心了。”
“云瑞道长，恐怕你这话说的还早了点……”叶玄看了若梦一眼，轻轻摇了摇头说道：“我刚才听说，之后还有几位高辈分的长老们推荐了不少好手要插进来，恐怕前景未必像你所预计的那么乐观吧？”
“不妨事……我听说各峰各洞都在眼红旁系两位师祖可以直接推选门人入登云大选，所以掌门正在调停，好像已经限制了这几个名额在三十名之内，而且还必须顺利完成登云考验才行，所以两位倒是不必太在意了……”
“三十名？”
“对，这次遴选共要从候选者里挑出五百之数，即便抛开这石阶上的百余位佼佼者，还有各峰选送的一百多弟子之外，也还有两百多的名额留出来给下面那些人，其实已经是很宽松的考核了……”
“呵呵，两万多人去争夺两百多名额，倒是真算得上是百里挑一了……”
叶玄冷笑调侃了一句，正要再问时，突然听到不远处那丈许高的殿门吱呀呀被推开了两扇，随即便看到一行百十个人浩浩荡荡地走了出来……
来得这些人很杂，其中有道有俗，甚至还有些是穿着奇装异服的夷人，不过为首倒是三个仙风道骨的六旬老道，长须墨髯、紫衣鹤氅，看起来精神颇为矍铄的模样。
灵瑞一见，连忙一边躬身，一边偷偷拉了拉叶玄的袖子，示意他们赶紧施礼，与此同时，却已经听到石阶上百来人连同广场上的两万多候选人，一起山呼海啸般喊了起来：“拜见掌门、拜见各位仙长……”
排山倒海似的问候声震得山谷嗡嗡作响，居然连山中的灵兽仙禽也一并呼啸了起来，顿时整个群山环绕之间风云鼓荡，耳朵里满满地全是那些吵杂喧闹，让人仿佛置身巨浪滔天之中，只觉心潮澎湃不已。
叶玄弯着腰一拱到地，耳朵里却听到旁边柳若梦低声嘟囔着：“一个个的……都好大嗓门，也不怕震塌了人家山门吗？”
却见那为首紫衣老道笑容满面地带着众人一起拱手长揖，然后声若洪钟般地说道：“诸位善信请起，我等还礼了……”
叶玄直起身来，却见从众人群里闽灵溪直接走了出来，肃然向为首那老道躬身施礼道：“掌门，现有候选弟子已然到齐……是否可以举行遴选大典，请予示下！”
“既然如此，那便开始吧！”
“是。”
闽灵溪转身，眼角余光扫过叶玄两个，嘴角微微一翘似乎是蔚然笑了笑，接着便挺直了腰大声喊道：“尊掌门法旨，青城遴选大典……开始！！！”
随着一声令下，周围群山立刻阵阵的号炮轰然巨响，白雾蒸腾。
无数剑光遮天蔽日地从群峰各洞飞出满天飞舞，彩色绶带仿佛缤纷烂漫花雨般落了下来；更有那仿佛天女般的霓裳宫娥，带起了阵阵云霞从高空飞过，伴着一行行仙禽冲天而起，鹰啼鹤鸣仙乐飘飘……
叶玄不禁一阵目眩神迷，他没有想到这典礼前奏居然如此盛大，而那些门派里煞费苦心准备的景观，更是让在场的诸多青年子弟一个个呆若木鸡，仿佛是如痴如幻、恍然梦中一般。
霍然，一道清光从后山雪峰之上如同长虹贯日般落到了众人面前，眼前一花，一个素纱白衣罗裙的宫装妇人稳稳站在了众人面前，目光一扫凝于领头那个紫衣老者脸上，冷冷问道：“润城……遴选典礼已经开始，是我来迟了么？”
“拜见玉酩师姑……您来得刚刚好，我等正要宣布登云仪式开始，您这一来，更是为本次大典增光添彩了！”
“嗯……没误了你的事便好。”
玉酩点了点头，也不和旁人多话，便独自傲然立在了一边，静静把目光往台阶上看了过来……
只见那素裙随风飘舞，脸色白嫩无比，犹如粉妆玉砌一般，似乎要滴出水来，双目流动，秀眉纤长，只可惜那表情却是一副冷若冰霜的模样。芊芊玉指似乎在拨动着寒风，步履间姗姗而动，傲然似乎孤芳自赏，微微扬起的下巴，俨然冷漠无喜无悲，而前一秒她眼睛里刚映射出了阶下众人痴痴呆呆的面孔，接着内心里便充斥出了一丝厌恶悔意，而后立刻就将目光快速滑过，似乎她压根容不得任何不完美遗留在她的瞳孔里，哪怕是片刻之间。
很快的，玉酩目光旋即落到了叶玄和柳若梦身上时，却是微微一愣。再仔细打量了几眼，而当她看到两人颇为亲近的神态时，那对秀眉立刻蹙紧了起来……
“你们两个……过来我这里。”
后边余清波和洛清池等人站在人群里，听玉酩点到了叶玄两个，一个个全身立刻就绷紧了起来。尤其是柳清河，更是脸色变得有些苍白，他连忙冲着叶玄使了个眼色，示意他们赶紧过去答话。
“叶玄（柳若梦）见过玉酩真人……”两人一起躬身道。
“叶玄……柳若梦……你们是什么来历，看样子后边有几个他们好像是很关心你们啊！”
玉酩眼中闪过一丝不满，不过还是尽量缓和了语气说道。
“我和如梦姐是表姐弟，我爷爷就是柳清河。”
“你们是清河的家人……表亲？”
玉酩顿时莫名松了口气，不过叶玄下一句话，却立即让这个冷冰冰的女人眼眉都立了起来！
“不过爷爷在来之前就已经为我们定下了婚约，所以我们并不只是表亲，若梦姐她……还是我的未婚妻。”
“你说什么？”
玉酩脸色一沉，随即跨前了一步，眼睛紧紧盯住了叶玄问道。
“我说……我们是未婚的夫妻。”
叶玄毫不示弱地迎着玉酩的目光，沉稳而且平静的回答道。
“简直是胡闹！”
玉酩脸色立刻阴了下来，她把头转向了旁边，“季润城……这么一对绝好资质的上佳人选，还没有打好了基础，怎么就让他们先在心里有了彼此牵挂……你平时是怎么教的徒弟，难道就没有和他们讲清楚这情根孽缘，原本乃是修行中的大忌吗！”
“师姑，这……弟子也是头一次才见他们两个晚辈，而且，按照本门门规……我们是并不禁制门下青年男女结成道侣的呀？”
季润城不自然地挠了挠头，有些无可奈何地对玉酩说道。
“旁人我不管……这两个我说不行就是不行，先不说这小子明明是神裔血脉玄灵之体的底子，就这丫头也是天生冰肌玉骨，暗藏先天玄阴奇脉，绝对是修习我寒冰诀的上好人选……”
“好像我们的事情用不着你来操心吧？”
叶玄在旁边突然冒出来一句，让玉酩立刻脸色变得难看了起来。
“你说什么？”
“我说我们的事用不着你来操心！”
叶玄黑着脸又把刚刚的话说了一遍。
“哼哼……叶小子，我可是为了你们好！”
“为我们好……好，好大的口气！玉酩前辈，先不说我们现在还没有投在你的门下……就即便是成了你的徒弟，恐怕你也没理由来左右我们自家的私事吧？”
“狂妄！”
玉酩表情更加不好看了，一张冷冰冰的脸上简直可以刮下一层寒霜来，“天地君亲师……古有明训。师命如山、不可违逆，更何况我是为了你们好……”
“又是为了我们好……你真当我很稀罕你使这种好心？可笑……还要打出来什么天地君亲师的理由，我们答应拜你为师了吗？自说自话打着这样的旗号，干涉别人的感情，说得还如此的理直气壮，正大光明……你真的以为谁都要对你俯首帖耳，任你为所欲为？趁早把你那种高高在上的口气收起来好了……我再和你说一遍，不管你功力多高，本事再大……我们不稀罕，我们的事情也用不着你来管。我喜欢若梦姐，她也喜欢我……这种事你情我愿、天经地义，就算是天王老子也管不着！”
“你就不怕我直接淘汰你们？我可不是吓唬你……眼前在这里可没有比我辈分再高的人，身为青城四十八洞之长、宗门里的总护法、监察长老……我有权可以淘汰掉任何我认为不合格的候选人！”
玉酩眼里冒火，冷冷的话里已经带了威胁的意味。
“随便你好了……天下之大，又不是只有你青城才能容身，你挡得住我们进青城学艺，难道我们就不能转投他派吗？”
叶玄毫不示弱地把话顶了回去。从一开始从洛清池嘴里听说了这玉酩的为人秉性，他就无名火冒三丈——没想到天底下还有这种不讲理的女人，自己在感情上受了挫折，就见不得别人花前月下，这纯粹就是个妒心极强而且心思刻薄的老姑婆嘛！
“姓叶的小子，你这是在逼我……”
玉酩把牙齿咬得咯吱吱作响，用手指着叶玄刚要说话时，却冷不防身后两个声音同时急急拦住了她的话头，“师姑（师祖）且慢！”
原来是季润城和洛清池一起跳了出来，而刚一愣之余，又跟着有余清波与何清远连同柳清河也一起跑了过来，五个人共同冲着玉酩深深施礼道：“师姑（师祖），人才难得，请您三思啊！”
“你们几个倒是齐心……好、好、好……我先问问你们，咱们遴选弟子是以德为先……还是以才为先？”
季润城立刻接道：“当然是以德为先。”
“那我问你……此子妄自尊大、不服约束，算不算德行有亏？”
“这……”
季润城略一沉吟，苦笑着回答道：“算的。”
“那我直接罢黜他的应考资格……又有什么不可以的？再说了，若是你们真要看中了这人才，大可以效仿早年先例，联名担保他免试入门……还是说你们根本舍不得那几个弟子名额，不肯用来替他换取个晋身之阶？”
玉酩傲然中带了几分自鸣得意，冷冷撇了季润城一眼，一甩袖子背手发大声宣布道：“那，我就做主了……叶玄此人德行有亏，于我青城招收条件不符，直接罢黜资……呃？”
怒气冲冲的玉酩话没说完，突然又是一道清光直接从后山飞了出来，转眼就到了玉酩脚下，噗一声插在了当地。低头看时，原来却是一把短短的玉质小剑，剑柄上扑扑楞楞地挂了一个巴掌大的布条，上面明明白白写了几个浓笔重墨的大字：“即刻收入，登顶来见。”
“这……这是老太爷的随身之物，难道是他要见这两个孩子？”季润城一见那把小小的玉剑，脸上随之露出了极为惊讶的表情，连忙毕恭毕敬把那布条取下，冲着后山跪下磕了三个响头道：“谨遵太上法旨！”
“慢着！”
玉酩脸上带着极为尴尬的表情，怒气冲冲地吼道：“季润城……这么大的事情也是你可以自说自话，随随便便就决定了的？”
叮得一声！
随着她的话音未落，那玉剑竟骤然从地下自行拔出，滴溜溜半空转了几圈，剑身暴涨了十几倍，化作了一只长堪近丈的巨剑，剑锋一点而至，赫然几乎直抵到了玉酩的鼻子尖上……
“嚇……师祖恕罪！”
玉酩被这突如其来的变故吓得脸色苍白，连忙噗通一下子跪倒在地，连连叩首道：“师祖手下留情……弟子知错了！”
那巨剑嗡嗡轻响，对着她的头顶轻轻一拍，随即又冲着叶玄把剑尖点了点，仿佛是在示意什么似的，呼得一声冲天而起，划了一道优美的弧线，狠狠向着山间幽谷之中那登云梯前砸了下去！
轰隆隆连串巨响，顿时地动山摇一般脚下震动不已，那修长的云梯石阶瞬间亮了起来，山岳开始怒吼，巨大的石块不断滚落下来，只见亮光不断延伸，直直向后山奔腾而去。
就在短短片刻之间，那长长的石阶咔咔裂成了两半，露出了一道深深的裂谷，而随即便有罡风盘旋呼啸从裂谷冲出，震起的灰尘在天空中飞舞，那登云梯上立刻被滚滚浓雾笼罩了起来，一切都显得黯淡无光，只听那雾气里却不断有凄厉的吼声嘶鸣传了出来……
“啊……！！！”
“掌门……这……这是什么意思？”
在殿前和广场上的人一阵哗然，众人看着那山崩地裂的景象不禁呆住，季润城身边周润祥脸色顿时一片灰败，有些担心地问道：“掌门师兄……莫非你家端睿老祖，他这是不准备举行登云大典了吗？”
不等季润城说话，却是在一边刚刚爬起来的玉酩道姑冷冷接过了话茬，“哼……只不过是增加了难度而已，谁和你们说是不许人登临那石阶了？”
“可这……”
“那是师祖他用飞剑断开了慧石镇符，把那些山魈魅灵从地下放出来了而已……现在你们看到的，这才是真正的登云梯原本形态……登临千丈傲风云，会当绝顶跃龙门！”
听玉酩这么说，心里有鬼的润祥立刻闭上了嘴巴，只冲着弟弟润林使了个眼色，暗示他赶紧到后殿去把自己选拔的那几个子弟叫过来。
而与此同时，有几个长老也立刻反应了过来，暗中也遣人去找自己的子弟——所有人都很清楚，接下来的试炼无疑已经比往年难度增加何止数倍？要是不赶紧让自己的人过来等候，只怕是再有什么变故，就真的让自己措手不及了……！
在场的几个当家人心里有数，自然也就不着急开始解释上登云梯的注意事项，便三三两两地聚在了一起闲谈起来。
而玉酩却是脸色古怪地盯着叶玄道：“也不知道是该说你这小子运气好呢……还是不好？原本只不过取消你应考而已，背地里却依然有那几个晚辈替你小子撑腰，大不了也就是他们几个豁出去浪费几个弟子名额，拼着和我翻脸……也总能替你争上个免试资格。可眼下师祖他老人家却是直接釜底抽薪把试炼难度提高了一大截，如今你要往后山老霄顶之巅去见他老人家，却也只能这么一步步攀爬过去，稍一不留神就有性命之忧了！”
“不过……”
玉酩故意把话锋一转，带着几分自得说道：“我若是答应将你们现在收入座下，作为我封玉酩的亲授弟子……自然可以不去什么登云之路，从此顺顺当当入门修行。再说了，我所求不过是你们可以把精力全部放到修行上面，若是真的有成就……到那时，尔等修为在我之上，自然我也无法阻止你们了，不是吗？”
“姐……你怎么样？”
叶玄微笑看着柳若梦，“我的话已经出口，势必不可更改……不过你这边却未必非要陪我冒险的。”
柳若梦眼睛眨了眨，突然一拳打在了叶玄的肩头，“你个臭小子！这是想要撇下我，自己去攀高枝吗？”
原来自始至终，柳若梦压根就没有把这个封玉酩放在眼里。在她心里，除了眼前这个男人之外，根本就没把什么修行长生当做一回事，即便是当初要求再进一步进阶，她也不过是为了不离开叶玄身边而已，所以自然更不会答应封玉酩看似优厚的条件。
看着柳若梦根本就没有搭理自己的意思，封玉酩不禁又羞又恼，她恨恨瞪了两个人一眼，怒气冲冲地一甩袖子，直接背过了身去……
柳清河等人看着，想笑又不敢笑，心里只暗暗嘀咕：“原来这个玉酩师祖就是个小孩子脾气，还以为打个巴掌给个甜枣就能打发得了呢？”
正嬉闹时，却见大殿后边绕过来三五成群几十个少年男女，慢慢走到了众人面前。
“看来，这就是那些由各峰洞长老直接选送的人了？”
叶玄拉着柳若梦一边低声细语，一边撇了几眼，心里暗道。
只见这些人一个个神光内敛、行止有度，眼看着已经和阶下众人泯然不同，其中更有几个卓尔不群者，尤其是引人注目。
此时站在最前面一个红衣年轻人把目光一扫，眼睛一亮顿时把眼神落到了柳若梦身上，随即嘴角上扬露出了一丝贪婪的笑容。
他随手指了指，便立刻又有两三个人一起看了过来，与他嘿嘿怪笑着低语。叶玄只看他们那指指画画的模样，便心里有数是在谈论什么不堪的内容，心里不由闷闷一气，刚要发作时，却猛听到耳边又是一阵震天的巨钟鸣响了起来。
“诸位候选人注意听好，下面我宣布试炼内容……”
这时候说话的是一个黑脸的老道士，听他自我介绍，却正是青城派中执法长老葛清勋本人。
柳清河轻轻凑到了叶玄和柳若梦身边说道：“这就是我大师兄，他这个人最是铁面无私，所以我们兄弟们人人都敬他几分。”
只听葛清勋正色说道：“这次登云大典与往届不同，蒙太上长老恩典，特开启了黔灵幻阵在云阶之上，故而稍有不慎便会有性命之忧，所以在此我请诸位最好斟酌再定，是否要参与这次登云试炼。当然，若是心有顾虑者，我青城也设立了外门弟子名额三千，同样有我派中监察长老柳清河及灵字辈弟子负责传授艺业，诸位若是有意大可以寻知客道人报名参加比试。另外……”
说着话，葛清勋黑脸沉了下来，先是往身后扫了一眼，接着又大声宣布道：“为确保万一，所有参加遴选者一视同仁，凡要进入登云梯上的人选必须测试本身修为……未达到炼气初阶者，一律不予报名参与！”
“什么？”
这最后的一句话仿佛是冷水滴入油锅一样，立刻掀起了轩然大波。
先不说殿前大批人一同鼓噪起来，就是在葛清勋身后的周润祥和周润林两个人也脸色不禁变得异常难看，忍不住同时转头，去往掌门季润城那边投去了质询的眼神。
仿佛视若无睹一般，季润城抱着手呵呵轻笑，“二弟、三弟……这事情可不能怪我，清勋这孩子的脾气你们是最知道的……他这人向来眼里不揉沙子，原本他和老五两个就竭力在反对允许各峰洞长老直接选送弟子的做法，此刻登云路上增加了如许难度，岂不是正中他的下怀，自然要提高些门槛了！”
周润林眼睛一瞪，怒冲冲埋怨道：“若是没有师兄你的首肯，只怕葛清勋他还没有这么大胆子吧！”
“三弟此言差矣……历来门中戒律执法和仪式主持都是由清勋和清波他们几个商量着来办，现在既然清勋他如此安排，那也是必然得到了清波他们的支持，我这个当师傅的……总不好去擅专夺权吧？”
“也不知道你这个掌门是怎么当的？现在竟是让几个弟子已经把你全架空了……”
周润林鼻子里哼了两声，冷冷刺了一句。
封玉酩正在恼火中，偶然听到了周润林的话，立刻被勾起了一肚子怨气，狠狠瞪着这个老道说道：“我和我哥还没死呢……哪轮得到你们在这里叽叽歪歪？别忘了，季润城他现在只是代掌门，可葛清勋却是我哥指定下来正而八经的执法长老，他既然这么宣布，那就这么定了……要你这个心宗长老多什么嘴？滚一边去！”
“嗯……是，弟子遵命。”
周润林被封玉酩呛了几句，不禁脸上涨得通红，随即气哼哼地拱了拱手，便脸色难看地站到一边生闷气去了。
余清波和周围几个本宗师兄弟交换了一下眼神，一个个心里顿觉是无比畅快。他们早就知道这周家兄弟两个背后一直都在捣鬼，暗中计划着从季润城掌门弟子一脉中夺权争势。这次因为叶玄和玉酩之争，倒是引了多年隐居不出的太上长老季端睿出手，而看自家师父的态度也似乎是随之强硬不少，如今眼看着周祥林在玉酩面前吃瘪，这倒让他们师兄弟几个心中快意无比了……