“是啊，是二少奶奶特意嘱咐我的。”
继宗有些不高兴：“是瑛娘让你求我？”
“是啊。”
隆福回答着，想起了瑛娘的话……
瑛娘临走时对隆福说：“福叔，今天是个难得的机会，若二少爷来祠堂拜祭祖宗，请福叔无论如何留住他，让他也去给婆婆磕个头。天下没有不疼自己孩子的娘，只要二少爷和婆婆见了面，疙瘩也就算是解开了！其实我知道，隆家和婆婆都需要二少爷，其实二少爷也离不开隆家和婆婆……之前的误会都因我而起，这两年来我一直觉得自己是罪人，让婆婆和二少爷骨肉分离，就算别人不说，我都觉得自己是个妖孽了。”说着，瑛娘掉了眼泪。
隆福劝道：“二少爷，请体会二少奶奶的一片苦心吧！”
继宗无奈：“好吧，不就是磕头拜年吗？就算是为了我媳妇！”
“太好了，太好了！您和夫人一见面，那点误会就烟消云散了！夫人的病，也就好了！”
“这么说，我能顶个郎中？”
“一般的郎中可开不出这么好的药！”
继宗笑了：“那好吧，就当帮她祛病，谁让她是我娘呢！”
隆福抱拳：“二少爷，我这儿替二少奶奶谢您了！”
继宗有些不情愿，但还是走向了隆夫人的房间。
隆家长房内，张神仙嬉皮笑脸道：“大少奶奶过年好！您总算是想起我来了，今天是大年初一，正是时候！给大少奶奶拜年！祝您吉祥安康，祝小少爷平安富贵，早日执掌隆家的金山银山！”
隆万氏不悦：“屁话！夫人成天找人写信往西洋寄，催着隆老三回来！”
“没用！没用！我早就帮您打听了，这两年来，三少爷从来没往家里寄过一封信。如今这世道就是天下大乱，不光是在咱们中国，那法兰西国、意大利国，四处都在打仗！子弹炮弹又不长眼睛，我估计咱家三少爷，早就不在人世了！”
“此话当真？”
“这大过年的，我这话，算是在您这儿讨个吉利吧？”张神仙看着隆万氏。
“算！”
“那就好！您想啊，他要还活着，能不来信吗？我听说夫人急坏了，大年三十还派人往那邮政所跑呢，没错吧？”
“呦，你不会在我们家安了奸细吧？”
“没有，我是掐指一算，算出来的！”
“那你也帮我算算，今天隆老二会不会回来？”
“二少爷？不能吧？不是已经分了家吗？当着宗亲说了那么多难听的话，还有脸回来？不能！不能！”
隆万氏“啪”的一拍桌子：“你算错了！我告诉你，隆老二已经去祠堂拜祭祖宗了，完事就得去给老太婆磕头！”
“有这事？”
“有这事！你赶紧去给老太太拜年，再给她撂下几句狠话，要不然，她就该用八抬大轿把老二一家全请回来了！”
“这……让我想想！让我想想！噢……对了，我前两天掐指算来着，隆继宗的三丫头快两岁了。不知道大少奶奶听说了没有？这丫头有点儿怪，到现在还不会说话！”
“那有啥怪的？我就张嘴晚，快三岁了还不会说话呢！”
“她是灾星，怎么能跟您相提并论呢？放心吧大少奶奶，我有辙了，我一定口吐莲花，说得夫人绝不敢让二少爷一家回来！”
“当真？”
“那是，啊，对了，大少奶奶，我最近摊上了点儿事，手头有点儿紧，不知道大少奶奶能不能救济救济。”
大少奶奶一转身，将一张银票扔向张神仙：“别人是不见兔子不撒鹰，你是不见钱不张嘴呀！”
“多谢大少奶奶！大少奶奶是大善人，一定会得好报！小少爷一定会接下隆家的金山银山！”
隆夫人激动地站了起来，向前迎了几步：“是继宗来了？”
哪成想挑帘子进来的却是张神仙：“无量天尊，隆夫人，张某给您拜年了，祝您万福金安，大吉大利，祝隆家风调雨顺，买卖兴隆！”
随着张神仙的一阵胡言乱语，隆夫人的脸上从欣喜变得冷了下来：“啊，是神仙啊，佘管家，别让他白来，给些银钱帮我送客。”
“夫人，快两年没见面了，您不请我喝杯茶唠唠家常？”
“改日吧，你快走，待会儿继宗要来的，万一看见你在这儿，一不高兴他再走了，如何是好？”
“二少爷要来？那正好，我有个事得提个醒！”
佘管家将红包塞到张神仙手里：“行了，你快走吧，什么事回头再说，夫人今天没空！”
“那可不行，二少爷马上进门，我来的正是时候！我说我昨天怎么梦见老祖宗了，原来是她老人家托我来传话，请夫人附耳过来！”
“你就别装神弄鬼了，有话快说！”
“夫人，二少爷家的那颗灾星快两岁了，还不会说话？您知道吗？这里边可暗藏玄机啊！”
“都分了家了，她会不会说话我哪知道？你有事快说！再胡言乱语我可不想听了。”
“好，多一句废话没了，还剩八个字，您记住了，爱信不信，灾星开口，家破人亡！”
隆夫人吓了一跳。
张神仙掂了掂佘管家给他的红包，笑了笑：“我是老祖宗的朋友，老人家在天之灵托付我，我不敢不来。我知道这大过年的我说的话不吉利，也不招人待见，所以您这赏钱我不能拿，我压根就不是为钱来的！”说着张神仙把钱往桌上一拍，扭身就走。
隆夫人被这八个字惊住了，她是久久地瞪着眼睛，不知如何是好。
张神仙跨过天井来到外间，正与继宗相遇，继宗见到张神仙立刻皱紧了眉头，他是一脸的不高兴。
张神仙嬉皮笑脸道：“二少爷过年好，这么巧啊，真是缘分，真是缘分！”
继宗瞟了他一眼，理都不理，拂袖往里去了，没看到张神仙露出的一脸坏相。
继宗双膝跪倒，他并没有抬眼与隆夫人对视就直接叩头。
“娘亲在上，隆继宗给您拜年。”
只这一个头磕下去，隆夫人便是满眼的泪水，她恨不得冲上前去拥抱继宗，但是她看了一眼佘管家，忍住了。
此时，佘管家也抹着泪。
继宗站起身来，隆夫人再也抑制不住了，她冲上前去一把把继宗抱在怀里。
“儿啊，娘想你！娘想你啊！”
继宗觉得这种亲热很是尴尬，他有些不自在，隆夫人也觉得自己有些失态，忙说：“坐坐坐。佘管家，快，给二少爷看茶。”
佘管家答应着去了，继宗和隆夫人双双落座，两个人的眼神相遇，继宗即躲开，隆夫人也很尴尬。
一杯茶放在了继宗的眼前，他与隆夫人两个人各自干坐着谁都不说话，继宗端起茶喝了一口，站起身：“啊……娘，那我回去了。”说着，继宗扭头就往外走。
“别啊，继宗！留下陪娘吃顿饭吧？”
继宗回过头来：“我现在不是有自己的家了吗，家虽小，我也是一家之主。这点儿了，还没开饭呢。我要是不回去，三个孩子肯定不敢动筷子。”
继宗说完，扭头就往外走，隆夫人心如刀绞，她快走两步，一把拉住了继宗的手。
“继宗等一会，娘还有话说！”
“啊，那您说吧。”
“这……按说这大过年的我不应该说，可话憋在肚子里面，娘心头难受啊。我问一问，你那第三个女儿是不是还不会说话？”
“啊？是，还没说话……”
“她多大了？”
继宗愣了愣。
隆夫人继续说道：“十九个月了吧？转眼就两岁，你不觉得很奇怪吗？”
继宗有些生气：“娘，您要再说她是灾星，我可不爱听！”
隆夫人犹豫着：“我刚刚得了八个字，不说出来对不起祖宗！”
“从哪儿得来的八个字？”
“那你就不要管了。总之，有人算过咱们家的命数，这八个字关系重大啊！”
“到底是哪八个字？！”
“灾星开口，家破人亡！”
继宗瞪大了眼睛：“你……准是刚才那个江湖骗子说的！他奶奶的，等我追出去扒了他的皮！”
说着，继宗就要往外走。
佘管家连忙拦住：“别，别，别，不是张神仙说的！”
“不是他说的，难道是你编出来的？”
佘管家一下子张不开嘴了。
继宗转过头来对着隆夫人：“真没想到，我好心好意地给你磕头拜年，你竟然说出这样的话！”
隆夫人闻言有些后悔了。
“我昨天给孩子起了名字，叫念娣，隆念娣！虽说是个女孩，那是我的亲生骨肉！将心比心，要是当年有人说，你的三儿子隆延宗是灾星，应该扔进黄河里去，你会怎么样？”
隆夫人吓傻了，一句话都说不出来。
“哼，我说不来，瑛娘想方设法的求我来，真是自讨没趣！”继宗说着，扭头就往外走。
隆夫人彻底傻了，半晌，隆夫人啪的一拍桌子：“我真后悔，我怎么能听张神仙胡说八道！继宗说得对，他就是个骗子！骗子！！！你带几个人，去，给我打折他的腿！”
“是！”
“等会儿，我儿子，我儿子才回来，又走了，以后再也不回来可怎么办哪？”
“您刚才不是让我准备银票吗？”
“对对对，银票！快去追继宗，把银票给他！”
佘管家领命连忙追出去了。
继宗气哼哼地要出门，哪成想客厅里的下人们都上前给他拜年。
一个下人道：“二少爷过年好！您有两年没回来了吧？小姐们都好吧？”
继宗有点不耐烦：“好！好！”
又有一个婆子说：“二少爷过年好！也给二少奶奶拜年！”
“好。”
就这样一耽搁，继宗就没出的了门。
此时佘管家赶到，大声吆喝着：“二少爷慢走！”
继宗一听是佘管家，懒得搭理，急着要出门，佘管家紧走两步，拉住继宗：“二少爷慢走，还有事情！”
继宗不情愿地被佘管家按着坐到了椅子上。
隆继宗没好气地说道：“有话快说！”
“这个给您。”佘管家将一叠银票递向继宗。
“什么意思？”
“夫人让我给您的。”
“给我银票干什么？”
“帮您呀！”
“我有自己的生意，挣的钱够花！”
“二少爷还跟夫人置气？她毕竟是你的娘，不瞒二少爷说，自从您提出分家，夫人可是着实生了您的气。不过……既生气，又惦记你。经常让我私下打听，你的身体好不好，都交了些什么朋友，做些什么生意，赔了还是赚了，缺不缺本钱……”
“用不着吧？”
“二少爷怎么不领情啊？去年秋天，您不是囤了好多布料销不出去吗？夫人就让我……”
佘管家一下说漏了嘴，继宗瞪大了眼睛看着佘管家。
佘管家尴尬地不敢说了：“夫人不让我说的，你瞧我，真是嘴欠！”
“那几个大单是你买走的？”
“那不是夫人怕你压了本钱……”
“那就麻烦你转告她，好意我心领了，以后我的事让她别再操心了！这银票你还给她，既然分了家，我拿她的银票算什么？”说完，继宗站起来又要走。
“别啊，二少爷，这银票您不拿我交不了差啊！夫人说了，这笔钱算是借您的，我打听到这一开春，继宗货栈在省城订了不少货，要做大买卖。做大买卖就一定需要钱周转不是？”
“我不想拿隆家的钱。”
“这是夫人的私房钱，夫人嫁到隆家的时候，从娘家带了一大笔嫁妆。当时我是她的陪嫁丫鬟，我知道的，错不了！拿着吧，这是你娘的一片苦心，您要是不拿，她会伤心的！”
继宗想了想，他完全理解了母亲的好意，向里间望了望，软了下来：“唉，要说我现在还真是缺钱周转，那行，转告我娘，多谢了。生意周转开了，立刻奉还！”
继宗说着接过银票，此时，有人挑帘子进来，正是拉着猴崽子端着盘饺子的大少奶奶隆万氏，隆万氏刚好看到继宗接过银票，如同捉奸在床。
隆万氏阴阳怪气道：“这是干什么呢？我可在门口听了半天了，有这么当婆婆的吗？也太偏心眼儿了。我们长房孙少爷想请个洋教师都不给拿钱。这边倒好，分了家还硬往手里塞啊！”
继宗百口莫辩，银票确实已经在他的手里。
“说什么打翻了，从此不见面了，都是糊弄鬼的呀！就是为了算计我们长房的孤儿寡母啊！偷偷的把家当全都从私底下捣鼓到老二家里去？让我们娘俩将来什么也落不下是不是？孩子他爹，你睁开眼看看吧，看看他们怎么欺负我们的！”隆万氏不依不饶。
隆夫人闻声从里间出来：“大过年的哭天喊地，成何体统！”
“呦，许你们偷偷摸摸的往外捣鼓家底儿，我说个话都不行了？要不来个痛快的，煮上一锅毒药，毒死我们娘俩儿！杀人灭口得了！”
说着，“啪”的一声，隆万氏将一盘饺子狠狠地摔在地上，饺子溅得四处都是。
“成何体统，这成何体统！！！”隆夫人气得直哆嗦。
继宗也很生气：“姓万的，你胡说什么？！我和娘之间有什么偷偷摸摸的？”
隆万氏高声道：“你手里拿的是什么？既然分了家，你拿家里的银票干什么？你还要不要脸？”
继宗气的将银票摔在地上：“谁说要拿了！”
一见继宗把银票扔在地上，隆夫人急道：“继宗！”
继宗看了一眼隆夫人，以一种怨恨的目光，隆夫人眼含热泪，继宗扭头就走了。
继宗即将跨步出门。
隆福迎了上来：“二少爷，咋不留下吃饭啊？”
继宗用手指着隆福的鼻子：“一个瑛娘，一个你，都多管闲事！这个家我就不该回，一辈子都不应该回来！”
继宗拂袖而去，隆福则是忧心忡忡地看着他的背影，叹了口气。
瑛娘家里，各种各样的饺子已经摆放好了，小酱油碟，小醋碗，小辣椒盘儿，都准备的非常漂亮。
瑛娘将三个孩子穿戴整齐，梳妆打扮好。
招娣饿了想伸手，瑛娘轻轻地打了一下：“等一等，今天可是大年初一，等爹回来一起吃。”
招娣做了个鬼脸，这时继宗进门，脸色铁青。
瑛娘一愣：“她爹，这是怎么了？”
继宗沉着脸，手指着盼娣问瑛娘：“老大什么时候会说的话？”
瑛娘答道：“一岁。”
“那老二呢？”
“十一个月。”
“老三多大了？”
瑛娘闻言一愣。
“快两岁了吧？到现在还不会说话，真是个笨蛋！”
继宗说这话时恶狠狠地瞪着念娣，念娣不知道发生了什么，吓得哇的一声哭了出来。
继宗怒道：“哭哭哭！大过年的你哭什么？真是他娘的丧门星！”继宗吓得念娣越哭越厉害。
瑛娘也不知道发生了什么，只能上前一把将女儿抱在了怀里哄着，可是念娣哭个不停。
瑛娘劝道：“她爹，孩子们都饿了，先吃饺子吧，有啥话吃完饭再说。”
继宗坐下，要吃饺子，瞟了一眼念娣，瑛娘怀里的念娣一看继宗的目光又吓哭了，继宗将筷子一摔，站起来就往外走。
“她爹，你干什么去？”
“我想喝酒，我想出去喝两盅，你少管！”
盼娣和招娣吓傻了，只是相互看着，谁也不敢出声。
此时的孝兴，大雪纷飞，远处有人放起了烟花。
孝兴酒楼二层的一个卡座里，继宗在喝着酒。
店小二走来劝他：“二爷，今儿个过年。要不，您回家喝去吧……”
继宗一抬眼：“怎么？我没给你酒钱？”
“不是不是，小店要打烊了，我们也想回家过年。”
“把酒给我备足了，你们走！不用你们伺候！”
“这，这不合适呀？”
“这是给你的赏钱。”隆继宗把一块大洋拍在桌上。
店小二拿了大洋，哭笑不得：“今儿这是怎么了？两位贵客，哪个也送不走。”
“怎么？除了我还有人不回家过年？”
“有啊！那位我也惹不起，是县长大老爷的亲侄女。”
继宗闻言一下子酒醒了一半：“嗯？她在哪？”
此时，洪小姐一个人坐在另一个卡座里自斟自饮，也有些醉了，继宗起身，来到了洪小姐面前。
继宗轻声唤道：“洪小姐？”
洪小姐一愣：“隆继宗？大过年的你怎么不回家？”
“你不是也没回家吗？”
“我是无家可回。”
“你叔叔呢？”
“回老家桐城了。”
“那你怎么没跟着一起回去？”
“回去要是被人问起婚事，我怎么答？”
洪小姐一句话戳在了继宗心口上，他不知说什么好。
“你不回家过年，你太太和三个女儿能答应？”洪小姐问。
“我在哪儿喝酒是我的自由，还能被她们管住了？对了，我记得你不会喝酒来着？上次在临县只喝了三杯你就醉倒了！”
洪小姐笑了：“那是前年的事了吧。”
“前年了，洪小姐还没找到婆家？”
洪小姐一听，瞪大了眼睛，看着继宗。
继宗连忙解释：“不是，我不是这个意思，你刚才说了，还没找到……”
“婆家是没找到，不过酒量练出来了，再想灌醉我，没那么容易！”
继宗笑了：“真的？”
他看桌上饭菜和酒都没什么了，便道：“我那儿剩的酒多，洪小姐可愿意移驾同饮？”
“大过年的你我一起喝酒，你不怕别人看见说闲话，传到你媳妇耳朵里，又打翻了醋坛子？”
“我已经给了店小二赏钱让他们都走了，这酒楼里连个伙计都没有，谁能看见？”
“好吧，我在孝兴也不认识什么人。要说，还就跟你有点交情……我们，一起喝酒过年？”
“一起喝酒过年！”
瑛娘将三个女儿都安顿睡着了，念娣一边睡觉一边哭，瑛娘只得把她抱在怀里颠着哄着。瑛娘不停地向窗外张望，可是没有听到继宗回来的动静，她忧心忡忡。
继宗与洪小姐又喝了许久，两人都有些醉意。
继宗大骂：“他奶奶的时少卿！什么东西？猪狗不如！他是我的结拜兄弟呀！古有关云长千里送嫂，可他呢？他居然惦记我媳妇！我真是瞎了眼了，我怎么认了他当兄弟！”
洪小姐说：“别说我没提醒你啊，你尽快再雇两个掌柜的。”
“干嘛？”
“做生意总要往外跑吧？雇人帮你跑，你最好别离开孝兴。”
“什么意思？”
“你成天往外跑，你就不怕哪天时少卿把你的娇妻美眷劫走？”
“不可能！瑛娘怎么会跟他走？”
“不怕贼偷就怕贼惦记！”
“惦记也没用，我媳妇我自己心里有数，再说了，那时少卿已经被我赶走了！”
“赶走了？半个月前，就在这个酒楼，我见过他。”
继宗顿时一激灵：“你说什么？”
“我还听见他吩咐手下人盯着你，打听你什么时候离开孝兴，什么时候回来。好像他整个秋天都住在这儿，只不过你在孝兴的时候他就躲在客栈里睡觉，八成是怕在街上撞见你吧？当时他就坐在这儿……”
洪小姐又指了指自己喝酒的雅座：“我就坐在隔壁。后来他发现了我，嬉皮笑脸的打招呼，我质问他怎么还有脸来孝兴？他说他想做的事，做不成，绝不死心。”
“你说他一直在孝兴？专门打听我什么时候走？什么时候回来？”
继宗的疑心病犯了，他的回忆起除夕夜和瑛娘的对话，心里犯了嘀咕。
洪小姐劝：“隆继宗，你琢磨什么呢？喝酒！”
隆继宗端起酒杯：“好，喝酒！”
二人一饮而尽。
“你媳妇人不错，你好好待她。”
“哎，今天在这儿过年喝酒的只有咱们俩，不提她！”
“也好，也好，真是巧了。”
“对呀，无巧不成书，同是天涯沦落人嘛。来！我敬你一碗！”
说着，继宗便去用碗倒酒。
“这酒挺烈的，不能用碗。”洪小姐劝了一句。
“我今天偏要用碗喝！”酒壮怂人胆，继宗吆五喝六，哈哈大笑，喝的是不亦乐乎。
家中，隆继宗从炕上起来，恶心要吐，瑛娘连忙递过一杯清水。隆继宗看瑛娘，眼神中有些怀疑。
继宗用清水漱口：“酒是好东西，可不能吐出来。”
瑛娘问：“二少爷跟谁喝的酒？喝了这么多！”
“老相识，一个老相识！对了，你说老三、念娣早就断奶了？什么时候断的？”
“去年夏天。”
继宗的脸上立刻浮现出了异样的神情：“噢，那就是说整个秋天你都没喂孩子？”
“是啊。”
继宗一口将水都喝干，“咣当”又躺在床上，睡去了，可瑛娘却被问的丈二和尚摸不着头脑。
冬去春来，黄河开冰，气势浩荡，无与伦比。
继宗货栈外，隆福一瘸一拐地走来。
进了屋内，继宗将一杯茶放到了隆福面前：“福叔喝茶。”
隆福道：“二少爷亲自为我沏茶，真是折煞老奴了。”
“福叔，咱俩情同父子，你客气啥？今天叫你来啊，是有事求您。我想让你给佘管家传个话。”
“佘管家？我知道她得罪过您，但是您是主子，千万别跟一个女流之辈一般计较。”
“我跟她计较什么？我呀，是想跟她侄子，就是那个当警察队长的那个，交个朋友。请她帮着引见引见。”
“跟警察交朋友，二少爷有什么事吗？我一时半会儿没弄明白二少爷想干什么……”
“你不用明白，帮我传话就行了。”
隆家佘管家房里，佘队长大口地吃着面条：“呵，隆家真有钱，在外边吃碗面，有两片子肉就不错了！您瞧瞧这碗，我想挑几根面条倒是难了，全是大块的牛肉！”
佘队长大快朵颐。
佘管家在一旁开口了：“我呸，你当谁吃面都是满碗的肉啊？这是你来了，我亲自去厨房给你盛的！”
“我说的嘛，谢谢姑姑！”
“你小子怎么这么好的命啊？”
“我又怎么命好了？”
“我告诉你啊，隆家的二少爷，要跟你交朋友！”
“谁？隆继宗？这王八蛋，上次给我一巴掌，我真后悔没一枪毙了他！还敢用枪指着您？我听说之后我气得牙根儿痒痒，我真想给您报仇啊我！还想和我交朋友？好啊，逮着机会我收拾死他！”
“住口，胡说什么？！没有隆家，你就是个乡下的流氓无赖！为了你，隆家使了多少银子？你不知道啊！”
“我知道，隆家是隆家，隆继宗是隆继宗，他已经跟隆家分家了，不是一回事了！”
“怎么不是一回事？隆继宗是隆家的二少爷，永远都是咱们的主子！”
佘队长愣了半晌：“……不是，姑姑，你不最恨隆继宗和他那媳妇了吗？”
“夫人一共生了三个儿子，大少爷没了，三少爷远赴西洋，两年了毫无音讯，眼前就这么一个二少爷。虽说前两年闹得不愉快，可二少爷毕竟是夫人身上掉下来的肉啊！打断骨头连着筋，这个家早晚不得交给他执掌？”
佘队长张大了嘴，仿佛才明白。
“我告诉你，二少爷想认识你，那是高看你，是你的福分！二少爷吩咐的事，你尽心竭力的去办，哪怕丢了狗命，也得好好为二少爷效力！”
“凭什么啊？”佘队长很不服气，他大口地吃着肉，撇着嘴。
酒楼雅座，摆满了一桌子好酒好菜。
隆继宗站起身来：“佘队长，久违了。”
佘队长端详着隆继宗，看着酒菜：“你请我喝酒？”
“对呀，请坐。”说着，隆继宗倒酒。
“你是隆家二少爷，脾气大得很，你这酒杯我有点儿不敢端啊？”
“我是脾气不好，上次打了你一巴掌，今天赔罪，敬你一杯！”
佘队长也不客气，拿起酒杯喝了，隆继宗也干了。
“其实你打我一巴掌，那毕竟是情急之下，我也没记你的仇，可是我姑姑……”
隆继宗边倒酒边说：“你姑姑从小服侍我娘，跟着我娘陪嫁到了隆家，只不过我小时候正赶上她身体不好，告假回了乡下，所以我们才不熟识。后来听我娘说起，才知道她们情同姐妹。”
“情同姐妹？呵呵，从你们主子嘴里说出这样的话来，我后背真是直冒凉风啊……情同姐妹你还拿枪要……”
“所以，我再罚一杯，给令姑母赔罪。”说罢，继宗又干了。
佘队长毕竟心里敬畏继宗，不再计较，也喝了。
继宗继续道：“佘队长，要是从我娘和你姑姑那里论，咱们也应该兄弟相称啊！”
佘队长有点儿不好意思：“这，这我可高攀不上啊……”
“是我高攀！你是警察队长，我是一介草民，来，兄弟，我再敬你一杯！”
“这，这我多不好意啊。”
说着，二人又干了一杯，三杯酒下肚，佘队长已经换了称呼。
“二少爷，说起来，隆家对我姑姑和我那真是大恩大德，咱们一家人也就别说两家话了，您摆了这么一桌好酒，到底有何吩咐啊？就直说吧。”
隆继宗发现佘队长变了口吻，已经像个奴才了，知道一切都在自己的掌控之中，他微微一笑，说道：“是这样，兄弟，我想请你帮我捉奸。”
佘队长一愣：“捉奸？”
“没错！”说着，继宗拿出一张银票，放在桌上，推给了佘队长。
“哎，二少爷你这是干什么？您不是说兄弟吗？就不兴这个了……”
“我知道，你手里的枪，是替政府效力的，为我这一介草民办私事，不合适，再说，还得劳驾你的手下啊。”
“可是我还是没明白，捉奸，捉谁啊？怎么个捉法？”
隆继宗和三个孩子吃着早饭，大包子，三个孩子吃的很香，继宗斯文地喝着粥，瑛娘照顾着继宗和孩子。
继宗说道：“瑛娘，我这次走，时间可能要长一点，起码一个月。”
瑛娘疑惑：“昨儿你不是说过了？”
“啊，是吗？我昨天说过了？盼娣，招娣，爹要走一个月，你们想不想爹啊？”
盼娣，招娣异口同声：“想！”
“来，过来亲爹一下。”
盼娣、招娣分别上前亲了继宗。
招娣笑着说：“扎！”
“哼，净瞎说，爹昨天才刮的胡子。”继宗也笑了。
瑛娘道：“还有念娣呢，来，念娣也亲亲爹！”
说着她抱起念娣凑近了继宗，哪成想念娣“嗷”的一声哭了起来。
“这孩子，你看，让你和爹亲近亲近，你哭什么啊？二少爷您别生气啊，这孩子脸儿小，你一瞪眼睛，她更害怕。”
“小孩子，哭就哭吧，我干嘛要瞪眼睛啊？你也是，她不愿意亲我，你别难为她嘛。”
念娣怯生生地哭着。
门口已经套好了马车，继宗上了马车，不动声色地回头挥手。
瑛娘唠叨着：“二少爷一路小心！多穿点儿，千万别着凉，别吃凉饭！该打尖住店就打尖住店，千万别走夜路！”
继宗点着头，马车走了，瑛娘露出一脸担忧的神情。
远处，时少卿的管家探出了头。
时少卿吃着点心，管家从外面跑了进来。
时少卿没抬头就问：“走了？”
管家回话：“走了，我看着出的城！”
“这次去一个月？”
“没错，昨儿他亲口和货栈里的伙计说的！”
时少卿点了点头：“一个月，足够了，就算瑛娘铁石心肠，我也要让她融化。”
“老爷，您要是想要什么样的女人没有？我真没想到您为了这么一个三个孩子的娘……”
“你给我闭嘴！三个孩子怎么了？她在我心里是最了不起的女人，跟我亲娘一样！我必须让她跟我走，一辈子陪伴在我的身边！你说我能成功吗？”
“这……我可不知道……”
“不知道？我，比隆继宗年轻，英俊，风流倜傥！我爹留给我的家业，比隆继宗分家得到那仨瓜俩枣多了不知道多少倍！我凭什么不能成功？”
“可是上回……”
“上回瑛娘没跟我走，才说明她是个重情重义的好女人！她要真是个水性杨花之辈，我时某也看不上她！越难得到的，越是最好的……”
时少卿看着管家难以理解的样子：“你个蠢货，怎么懂得男女之间的感情？”
院子里，盼娣与招娣正在玩着口袋，两个人在地上画个格子，用口袋扔着、跳着、玩着。
瑛娘打着哈欠，收拾着碗筷，突然有些恶心，她停下了手里的活，摸了摸自己的肚子。
瑛娘倒了口水喝，慢慢地坐在椅子上琢磨着：“我说怎么这么困哪，一天到晚睡不够，原来……”
瑛娘看了眼在炕上玩着小口袋的念娣笑了：“念娣，你爹给你起这个名字好啊！我估计你会张嘴说话的时候，你弟弟就来了！哈哈，这回娘啊，可得长点心眼儿，在你弟弟坐稳当之前，不告诉你爹！谁说小老三是灾星？我们是福星！”
夜黑风高，天上挂着一弯明月。
三个孩子都在炕上睡着了，老三却突然哭了起来。
瑛娘用手拍着：“念娣乖，念娣乖。念娣睡觉，念娣睡觉。妈妈可不能抱你溜达了，妈妈怕惊动了你的小弟弟。念娣乖，快睡觉，睡觉，噢——噢——”
瑛娘一手拍着老三念娣，一手摸着自己的肚子，脸上暗暗的高兴。
她喃喃道：“菩萨保佑，这回一定来个儿子！我也就对得起继宗，对得起隆家的祖宗了。”
一个可以看到瑛娘家大门的角落里，躲着隆继宗和佘队长，佘队长身后跟着四五个荷枪实弹的警察。
佘队长调侃道：“二少爷，我真没想到啊，您这么尊贵的少爷，也有人敢给您戴绿帽子，呵呵……”
继宗不悦：“你给我闭嘴！”
“就你这点事儿吧，其实我姑姑说过。你娶得这个媳妇不咋着，你说您是什么身份啊，隆家的二少爷何等尊贵，你怎么能娶个河姑哪？就为这么一个女人，娘都不认了，值吗？”
“你少说两句行不行？”
“行，我再打听打听，抓住了，您打算怎么办？”
“我亲手宰了这个女人，然后去给我娘磕头认错！”
“亲手宰了就算了，咱不能动私刑，万一被洪县长抓住把柄，治你的罪咋办？奸夫淫妇交给我，指定替您出气……”
继宗瞪着空旷的街道。
佘队长自言自语：“京城来的有钱大老爷看上了一个仨孩子的娘？我怎么有点儿不信呢？”
说着说着，佘队长突然张大了嘴：“还真来了啊？”
继宗此时也看到了时少卿的身影，只见时少卿鬼鬼祟祟地来到瑛娘家门前，左右端详，见四周没人，一挥手，从远处招来一个伙计，那伙计训练有素，往墙根儿一蹲，时少卿踩在他的肩头上，伙计一起身，时少卿借势一搭墙头，“噌”就窜了进去，继宗气得咬牙切齿就要冲出去，却被佘队长一把拉住。
佘队长劝道：“等等，等等。二少爷别激动，这事儿可不能现在就去抓。现在去了，人家不能认！”
继宗气得直喘粗气，攥着个拳头直哆嗦，这时时少卿的伙计向远处跑去了。
佘队长道：“这奸夫还有帮手，而且轻车熟路啊！这不定来多少回了呀？”
佘队长如此添油加醋，继宗气得一拳砸在了墙上。
床上的瑛娘刚刚睡着，突然听到有人在敲窗户。
瑛娘起身问道：“谁啊？”
时少卿回答：“是我。”
瑛娘警觉：“你是谁？”
“瑛娘，你难道听不出我的声音了吗？我是时少卿啊。”