佘管家直咧嘴：“林三小姐，您是个大姑娘，这种话你怎么能说得出口呢？”
念娣转身，和气地说：“佘管家，我在跟隆家的老祖宗和当家人讲话，你是个下人，一再插嘴，不合适吧？”
佘管家脸上难看极了。
念娣又转过头去：“要是隆县长一时难以接受，这样也行，奶奶认我一个干孙女，让我在隆家住上一些日子，同在一个屋檐下，抬头不见低头见，日久必生情，那个时候再顺水推舟……”
隆夫人看向隆老夫人。
半晌，隆老夫人哈哈笑了：“哈哈……林家三小姐，你第二个主意出的不错，我就认你个干孙女！”
“给奶奶磕头！”念娣上前一个头磕在地上。
隆夫人看着也笑了。
隆老夫人吩咐道：“延宗他娘，快去我屋里，给孩子准备个红包！”
隆夫人点头：“好。”
念娣上前拉住隆老夫人的手：“奶奶，您人真好。”
隆老夫人笑了：“是吗？我人好？还是头一回有人这么夸我呢！”
来到客厅外厅，佘管家拉着隆夫人，迫不及待地问：“夫人，真要把她留下？”
隆夫人点头：“是啊，老太太头一回认干孙女，当然要留下住一阵子了。”
“可是她有疯病啊！”
“胡说！这么好的女孩子，你说有疯病？我看是你疯了吧？”
佘管家被骂得无话可说
隆夫人和隆老夫人并排坐在床上。
隆夫人道：“我看这林三小姐真不错，脑子里面有算计，心里边有主意，我们隆家也需要这么一个女人。”
隆老夫人点头：“是啊，我也看着也挺顺眼的，怎么佘管家说……”
隆夫人摇摇头：“别理她……娘，那天您说佘小四的事，她八成是听到了。就怕延宗续了弦，她的美梦泡了汤。”
隆老夫人恍然大悟：“哦，原来如此。”
门外传来念娣的声音：“奶奶我能进来吗？”
隆老夫人道：“是我干孙女啊？进来！”
念娣进门，见隆夫人也在，满脸堆笑：“您也在啊？”
隆夫人问：“刚才不是说让你回房里歇会去吗？”
念娣笑道：“我年轻轻的，哪歇得住啊！奶奶、婆婆晚上想吃什么？今天我做饭！”
隆老夫人干笑着：“做饭就不用你了。”
隆夫人附和道：“就是啊，我们家的厨房大的很，厨子也多。”
念娣点头：“咱们家厨房大厨子多我想到了，中午我尝了菜，厨子的手艺也确实不错，不过……”
念娣似有为难之意。
隆老夫人问：“怎么了孙女？”
念娣道：“今天认了奶奶，以后就是一家人了，当孙女的想尽尽孝心，我会做饭！从我十岁那年起，爹的寿席都是我一个人做的。每年的大年初一我还会亲手包上一盘饺子，跪在我爹面前请他吃呢！”
隆夫人一愣：“是吗？你们林家也有这规矩？”
念娣点头：“当然了，孩子孝敬爹娘，儿媳孝敬公婆，到哪都是这规矩。就让我下厨做顿饭吧，兴许隆县长吃了我做的饭……”
念娣不好意思了：“奶奶，您明白我什么意思吧？”
隆老夫人笑了：“明白，明白！”
隆夫人看向隆老夫人。
隆老夫人叹道：“没想到，真没想到……你们家也是大户人家，你爹拿你当掌上明珠，结果你还会下厨房，奶奶倒要尝尝你的手艺！”
念娣笑了：“您就擎好吧！”
五儿转悠着来到厨房，他捂着肚子，明显是又饿了，他四下张望着。
一名管事婆子走过来：“干什么？怎么跑到厨房来了？”
五儿嗫嚅着：“我……你不认识我？”
管事婆子摇头：“不认识。”
五儿咽下一口气：“好，哪天让你认识认识，别吓着你！”
管事婆子吓了一跳：“你到底是干什么的？快离开厨房！”
五儿一挺胸：“我是隆县长的贵客。”
管事婆子一愣：“哦，听说了，来养伤的。怎么？饿了？”
“就是，饿了！”
“那回去等着吧，一会把饭给你送过去。”
五儿点头，作出要走的样子，可趁管事婆子转身忙别的工夫，他钻进了厨房的一个灶间。
这是主厨炒菜的地方，五儿找到了一块酱牛肉。
五儿拿起刀，将一大块牛肉切成四个长条，往嘴里塞着，刚塞了一个，就听见门外传来了佘管家的声音。
佘管家道：“都过来！”
厨房里的婆子和厨师都聚齐到了一起。
佘管家道：“这位是林三小姐，老太太新认的干孙女，今天她要亲自下厨做顿饭，你们打好下手。”
婆子们领命：“是。”
念娣点点头：“我看看家伙趁不趁手。”
说着，念娣就向灶间走去。
眼见要来人，五儿无处可逃，一缩身钻进了一个柜子里，死死地拉住柜门。
念娣进门巡视着。
五儿心里想着：“可千万别被发现了，偷东西吃太给我娘丢人了！”
念娣没发现五儿，自己比量着砂锅等器皿。
厨房里，婆子疑惑：“真让她自己做？”
佘管家撇了撇嘴：“看她那个样子，也不像是个会干活的，吹牛逞能，就是为了讨好老太太，嫁给三少爷。谁也不许帮她，让她自己露马脚！”
婆子们点头：“是。”
说完，佘管家生气的走了。
灶间里，婆子道：“林三小姐，按您的吩咐，东西都给您备齐了，您过过目吧？”
念娣看着摆着的鸡鱼肉、葱姜蒜，分别放在不同的盘和案板上，微微点头：“嗯，不错。”
婆子询问：“不用我们帮忙吧？”
念娣摇头：“不用，我在家的时候下厨，就从来不需要人打下手。”
两名婆子对视，伸了伸舌头。
县长办公室里，四五个官员汇集在一起，正在向延宗做着汇报。
一个官员说：“已经两批物资了，运到队伍里，军需官一查，都说数不对！”
延宗皱眉：“怎么会有这种事？”
佘小四插话道：“县长，这里面的门道您不懂，我告诉您吧！押运物资这一路上有猫腻，赶车的苦力小偷小摸，管事儿的监守自盗，半道上卖给黑市的贩子，那可是大把的进银元啊！”
延宗瞪起了眼睛：“既然知道会有这种漏洞，你为什么不亲自督运？”
佘小四一脸的不好意思：“县长，真不好意思，媳妇坐月子。儿子虽然壮实，可也不知道哪有点小毛病，一宿一宿地哭，我就……”
“好，你在家伺候媳妇孩子，这批物资，我亲自督运！”
“那怎么好意思……”
“就这么定了！等你媳妇出了月子之后，每一批运往前线的物资都由你督运，再出了问题，我唯你是问！”
“那好吧。”
隆家厨房里飘出饭香，几个婆子议论着。
“干活还挺麻利。”
“刚才我添火的时候闻着了，鸡炖的可香了！”
“这手艺，将来要真成了三少奶奶，咱们可倒霉了！”
“她愿意干活，兴许天天下厨，咱们还清闲了呢！”
灶间里，念娣一边看着砂锅，一边向外张望着，她发现婆子们没人偷看。
此时躲在柜子里的五儿心想：“憋死我了，就为了偷口肉吃，憋了一个时辰，真不划算！”
念娣突然从袖子里掏出一个小包来，五儿没在意，轻轻地将最后一条肉塞进嘴里。
念娣小心翼翼地打开纸包，五儿瞟了一眼。
念娣将纸包里的药倒进砂锅，五儿一激灵，傻了眼。
念娣手脚有些慌乱，将炒菜的勺子碰到了地上，五儿从她的神情中，看到了破绽。
念娣冲外喊着：“都齐了，上菜！”
婆子们拥了进来，往托盘上摆放着菜。
轮到砂锅的时候，念娣说：“这个我自己端。”
五儿警觉。
客厅内厅，一桌饭菜已摆好，隆老夫人、隆夫人都来了。
念娣有些诧异：“怎么？隆县长不回来吃晚饭吗？”
隆夫人问：“延宗怎么说的？”
佘管家回禀：“刚才三少爷派人回来送信了，说有公务，明天才能回来。”
隆老夫人叹了口气：“可惜咯，丫头白忙乎了半天，这么好的饭菜，我三孙子吃不着啊！”
念娣很是失望。
隆老夫人转向念娣：“孙女，不急！你不要陪奶奶多住些天吗？等延宗回来你再专门给他做一顿。”
念娣只好点头：“那好吧。”
隆夫人道：“那就开饭吧。”
念娣却说：“等一等，咱们家，不会就这么几口人吧？我听说长房还有人？”
隆夫人气道：“不叫他们也罢。”
念娣摇头：“别啊，既然是认亲，怎么能落下长房？”
隆夫人叹了口气：“孩子，你不知道……”
隆老夫人制止道：“哎，我干孙女头一天来咱们家，你要说什么啊？别让人笑话！”
隆老夫人暗示隆夫人不要把家里的是非告诉外人，隆夫人只得收敛。
隆老夫人吩咐：“去把长房那娘儿俩叫来！一起吃席！”
隆家长房，大少奶奶隆万氏打扮着自己：“儿子，你快点快点！”
隆喜功慢慢悠悠地收拾着。
隆万氏道：“叫咱们过去吃席呢，这说明娘的苦肉计奏效了。我就说嘛，都没得可指望了，不指望着我，指望谁啊？”
说完，隆万氏拉起隆喜功的手就往外走：“儿子，到那头儿你可当心着点啊，别贼眉鼠眼地看小丫头屁股。”
隆万氏拉着儿子走过天井：“进门就磕头啊！”
隆喜功噘着嘴：“又不过年又不拜寿，我磕头又不给红包，不磕！”
隆万氏又说：“那就鞠躬，鞠深着点。”
隆喜功不耐烦：“那行。”
娘儿俩进了门，角落里的五儿露出了身形，他疑惑地张望着，因为对隆家地形很熟悉，五儿向角落里的小门快步走去，刚好躲过了两名婆子。
客厅里，见到念娣，隆万氏张大了嘴，气的脸都歪了。
盛着汤的念娣倒像个主人：“大嫂请坐。”
说完，念娣将汤递给了隆老夫人，隆万氏一脸气愤地坐下了。
念娣又说：“这是长房孙少爷吧？来，也尝尝我做的汤。”
说完，念娣又将新盛的汤递给了隆夫人。
隆喜功答应了一声就要坐，他看到念娣眼珠都挪不开。
隆老夫人瞪起了眼睛：“哎，让你坐你就坐啊？光给你奶奶和我鞠躬就行啊？这是我新认的干孙女，你得叫姑姑，给你姑姑也鞠个躬！”
念娣将第三碗汤放到了隆万氏面前，冲隆喜功笑着。
隆喜功嘟囔着：“哦。姑姑好。”
隆喜功深鞠了一躬，侧脸看着念娣，慢慢起身：“姑姑比我还小吧？”
念娣盛着汤：“是亲戚就不论岁数，岁数再小，我是长辈，以后见到我，不许嬉皮笑脸。”
隆老夫人点头：“教训的对！这小子就是没正行，姑姑赏你汤喝呢，还不谢？”
隆万氏恶狠狠地瞪着隆喜功。
隆喜功哼哼着：“谢谢姑姑。”
隆喜功哪知羞臊，眼神一直盯着念娣，佘管家站在一旁，一动不动冷眼看着。
念娣瞟了一眼佘管家，叫道：“佘管家。”
佘管家上前：“您有何吩咐？”
“您也喝一碗我做的汤吧！”
佘管家一愣：“那怎么行？”
“有什么不行的，我听说您在隆家里好些年了，兢兢业业的，值得敬佩，再说，要是没有您去临县相看我，我也来不了隆家啊！您给个面子，尝尝……”
刚才还一脸铁青的佘管家，顿时受宠若惊：“这哪好意思啊？”
说完，佘管家看向隆夫人，隆夫人没理她。
隆老夫人笑了，对隆夫人，指着佘管家道：“你瞧，一碗汤就把她交下了。我这干孙女厉害啊！”
隆老夫人又对佘管家说：“喝吧，以后有什么事，别难为人家。”
佘管家诚惶诚恐：“瞧您说的，老太太，我哪敢啊？多谢林三小姐，多谢林三小姐！”
佘管家接过汤，对念娣挤出笑容，念娣也报以微笑，但那笑里藏刀。
念娣说：“都尝尝吧，趁热，大伙喝汤吧。”
小门帘后，五儿很焦急。
隆老夫人用汤勺搅着汤，慢慢地端到鼻边，很享受。
隆夫人用勺子更是讲究，她将汤勺放置在碗的内沿，向外轻轻地漂起一勺汤。
隆万氏生气，咬着腮帮子用勺子搅着汤，隆喜功闻着汤，觉得香，双手端起要喝。
一旁的佘管家早就做好了喝的准备，可她见隆夫人和隆老夫人的汤还没进嘴，等待着。
念娣的笑容中有一丝凄惨，她心想：“便宜了隆延宗，他和我爹长得一模一样，就饶他一命吧。”
就在众人要喝下汤的时候，五儿大喊了一声：“别喝！”
五儿冲进内厅，所有人都傻了。
佘管家问：“你怎么跑到这来了？”
五儿大叫着：“这汤不能喝！她下了药！”
念娣看向五儿，五儿也看向她。
五儿指着念娣：“我刚才饿了，去厨房找点东西吃，正赶上你做饭，我亲眼看见你在砂锅里下了药，你下的是什么药？是不是喝下去大伙都得拉稀啊？你看着比我岁数大，怎么还爱捉弄人？要是让你娘知道了，你娘不管教你吗？”
念娣一下子气哭了，隆夫人看向隆老夫人。
隆万氏放下碗，迅速从头上拿下银簪子塞到碗里，银簪子出碗。
隆万氏道：“婆婆，你快看看，有毒还是没毒？”
话音未落，念娣掉头就往外跑。
隆夫人厉声道：“抓住她！”
佘管家去拦，念娣一撞，一碗汤洒在了地上，碗摔得粉碎。
佘管家大喊：“来人！抓住她！”
念娣跑出天井，被四个婆子抓住，她挣扎着，却挣不脱。
五儿从另一侧的小门跑了出来，远远地望着天井中被控制住的念娣。
内厅，隆万氏仍焦急地问：“这倒是有毒没毒啊？”
隆喜功吓得直出汗。
隆老夫人懒得理隆万氏：“佘管家，去牵条狗来，把这锅里的骨头喂狗！”
隆家小巷里，一条狗倒在地上，旁边扔的是骨头，牵狗的下人吓得直哆嗦，狗嘴里吐出黑血，佘管家吓得瞠目结舌。
天井里，佘管家走来，用手点指着念娣：“你……谁派你来的？”
念娣向佘管家恶狠狠地吐了一口，她眼睛瞪得通红，佘管家快步走向内厅。
内厅里，佘管家回禀：“是毒！剧毒啊！”
“我的妈呀！儿子，咱俩的命险些没啦！”隆万氏一把抱住隆喜功，隆喜功有些尴尬。
隆老夫人怒道：“滚远点嚎去！”
隆万氏立刻收敛，“腾”的站了起来，她眼珠乱转：“还好还好，奶奶和婆婆安然无恙，奶奶，您说，怎么惩治那凶手？”
隆老夫人没理隆万氏，看向隆夫人：“看架势，是想毒死我们全家！”
佘管家后怕道：“是啊，是啊，是要毒死全家！幸好三少爷没回来！”
隆夫人说：“快去报告警察！让他们审讯凶手！”
隆老夫人摆手：“等一等，这事儿叫警察不好……”
隆夫人一愣：“为啥？”
隆老夫人沉吟着：“延宗是县长，家里出了这种事，最好别张扬出去。主要是不知道这个林三小姐是什么来历……”
隆万氏主动上前：“那交给我审吧，我准保给您审个清楚明白！”
隆老夫人想了想：“也好，带回你院里去审审！”
隆万氏喜形于色：“得令！”
隆万氏一把拽过念娣的脖领子，瞪着她：“押到我院里去！”
念娣毫不屈服，角落里的五儿，反倒有些心疼。
内厅，隆夫人扶着隆老夫人离开餐桌，来到中堂。
隆夫人问：“娘，怎么把人交给姓万的了？”
隆老夫人示意隆夫人别着急：“这种恶事，交给她不是正好？”
隆喜儿从外面进来：“老祖宗您叫我？”
隆老夫人吩咐道：“小喜子，你赶紧去一趟临县，好好打听打听林家这位小姐是怎么回事？隆家跟他们无冤无仇，就算是亲事不成，也不至于杀人害命啊！”
“明白了老祖宗，我这就动身！”隆喜儿转身跑了出去。
隆老夫人坐在了椅子上：“这丫头的样子除了像你，还像一个人……”
隆夫人问：“像谁？”
“我一时想不起来了……”
“真是晦气，没想到不是个疯子，却是个刺客！”
“哎，该来的都会来。隆家的多事之秋又到了……”
隆家大门口，掌灯时分，隆喜儿挑着大灯笼，挂上门楼。
念娣被绑在长房院子里。
隆万氏厉声道：“说，谁派你来的？你为什么要害死我们全家？你说不说？”
隆万氏死死地拽住念娣的头发，可念娣一言不发。
隆万氏道：“儿子，打！”
隆喜功拎过一根皮鞭，“啪、啪”的抽了两鞭子。
念娣疼得直叫。
隆万氏又问：“你说不说！？”
念娣咬着牙：“你杀了姑奶奶吧！我什么都不说！”
隆万氏命令道：“接着打！”
隆喜功抡起鞭子来：“我……”
隆喜功又停住了：“娘，我不舍得……她长得太俊了，比咱家的小丫头都俊多了，要不你把她给我当媳妇吧？”
隆万氏怒道：“混蛋！她是刺客！”
隆喜功撇嘴：“那怕啥啊？我又不是要娶她一辈子，就让她给我当一宿媳妇……”
“瞧你这点出息！”隆万氏抢过皮鞭，“滚！”
隆喜功被赶走。
隆万氏咬牙切齿道：“我告诉你，小丫头片子，你要是不招，今天我就打死你！”
说完，隆万氏狠狠抽着，念娣含泪忍耐。
长房院落之外，墙根下，五儿在偷听。听到念娣的惨叫声，他很心疼。
五儿念叨着：“不会啊，这小丫头看着不像坏人，可是为什么要下毒呢？为什么要毒死我们全家呢？”
隆家长房院落，念娣已经晕了过去，晨风吹着她慢慢醒来，念娣仰头，感觉生无可恋：“娘，大姐，二姐，我没能给你们报仇！娘，我想你！我想大姐二姐！”
念娣没想到，隆万氏正站在她身后的方向偷听，念娣一愣，警觉起来。
隆万氏问：“你娘是谁啊？你大姐二姐又是谁？你到底是谁？”
念娣咬牙切齿：“姓万的，就是你挑拨是非，让我爹和奶奶分了家，不然我们一家五口怎么会分开！”
隆万氏一把抓住了念娣的头发，将上面立了起来，又比量着三个小辫的样子。
隆万氏道：“林三小姐？三小姐……你不会是那颗灾星吧？”
念娣恨声道：“是我！你们杀了我吧！就算变成恶鬼我也会回来，掐死你，掐死姓佘的！掐死那个可恶的当家人！”
“真是妖孽啊！那是你奶奶，亲奶奶！”隆万氏一推念娣的脑门，不再搭理她，“这回我可立功了！立功了！原来是灾星回来报复了！”
墙外，五儿坐在地上睡着了，对里面发生的变化浑然不知。
隆喜功从屋里出来：“娘，你审出什么来了？这么高兴？”
隆万氏兴高采烈：“她是那颗灾星！柳瑛娘的三闺女！”
“三闺女”三个字声音太大了，传到了五儿耳朵里，他一激灵，醒了过来。
隆万氏得意洋洋：“你说我是不是立功了？我在她身后蹲了半宿才听到了这个信儿……”
“灾星？二叔家的老三？”隆喜功凑近一看，“我说你长得这么漂亮呢，你大姐二姐长得就漂亮……”
念娣怒道：“呸！”
五儿站起身来向里听，可他并没有听到详情。
隆喜功对隆万氏说：“那你还美？待会老太婆知道你把她打成这样，准得跟你急！”
“凭啥？她下毒！她是刺客！”
“你不知道隆延宗成天抓人贩子，就是为了找她吗？她下毒不但没罪，准还得当姑奶奶一样供起来！这个家更没咱俩的份儿了。”
听到他们的对话，念娣有些诧异。
隆万氏一愣：“儿子，我咋没想到啊？不能把她交回去！”
隆万氏从袖子里边掏出手绢：“那你帮我按着她，我先把她嘴勒上，别让她乱说话！”
隆万氏上前去勒念娣的嘴。
墙外的五儿很是疑惑。
隆家长房里，猴崽子隆喜功问：“娘，咋办你想好了吗？”
隆万氏恶狠狠道：“想好了，她是灾星，生下来就应该扔进黄河，当年违背了天意，让这灾星长大了，回来投毒，险些把全家都害死呀！现在，我要顺应天意，把她还给黄河！”
“扔黄河里？可惜了，长得挺俊，给我留几天行吗？”
“你想死啊！她是灾星，谁沾了谁死！”
“那……那可不能让别人知道……”
“当然不能让别人知道！”
隆家后门，两个下人将一个大木箱子装上一辆马车，隆万氏出门上了另一辆马车，隆喜功跳上母亲的车，示意出发。
五儿从门口闪出，他决定跟上看个究竟。
隆家大门口，隆延宗步行而回，一脸的倦容，看门的向延宗问好。
回到自己的房间，延宗四处寻找着：“哎，在我这养伤的小伙子，怎么不在啊？”
有下人回禀：“昨天一宿没回来。”
“是吗？”延宗疑惑，出了门。
佘管家房门口，延宗喊着：“佘管家！”
佘管家迎出门：“三少爷。”
“在我那养伤的小伙子是走了吗？去哪了？”
“去哪了不知道，不过他昨天可立了大功了！”
“怎么回事？”
客厅里，隆喜儿正在禀报：“那林员外四十好几了，一直没孩子，有一回到孝兴办货，抱养的这位小姐！”
隆夫人一愣：“抱养的？”
隆喜儿点头：“对！好像是从人贩子手里买的。说这孩子和林员外特别有缘，她进了林家以后，林员外的生意就越来越好，所以对她也就格外宠爱。”
隆老夫人突然问：“昨天你们说她十几？”
隆夫人说：“十九。”
隆老夫人念叨着：“十九……人贩子手里买的……”
延宗冲进门来：“那个林三小姐到底是怎么回事？”
佘管家在后面跟着：“夫人，我把下毒的事告诉三少爷了。”
隆老夫人“啪”的一拍大腿：“我想起来她的眼神像谁了！像柳瑛娘！”
隆延宗和隆夫人俱是一愣。
隆夫人道：“灾星？”
延宗说：“念娣？”
长房院落，佘管家从屋里跑了出来：“三少爷，大少奶奶不在家啊！”
延宗闻言很是着急。
隆喜儿从外面跑了进来：“三少爷，刚才有人说，一大早，大少奶奶命人抬着一个大箱子，从后门走了。”
延宗忙问：“怎么走的？”
隆喜儿回话：“套了车。”
“去了哪？”
“好像是奔黄河去了……”
延宗眼睛瞪得巨大，冲了出去。
壮哉大河兮，浩浩殇殇。
黄河岸边，箱子被放好，隆万氏站在高处，一挥手，示意下人退下，四个下人退得远远的。
祭神的台子已是破旧不堪，更显得场面格外凄凉。
隆万氏示意隆喜功下去，隆喜功跳下祭台，打开箱子，从箱子里抱出被捆绑手脚、勒着嘴的念娣。
隆喜功摘掉了勒住念娣嘴的手绢：“喊吧，随便喊，看是你喊的声大还是黄河的声大。”
念娣大声的喊着：“娘——”
奔腾的黄河，将念娣的声音吞噬。
隆万氏冷冷地说：“你叫隆念娣，对吧？拿你祭黄河是你的命，要恨你可别恨我，恨隆家去；变成厉鬼也别来找我，掐死你奶奶去。”
念娣恶狠狠地看着隆万氏。
隆万氏命令道：“动手吧儿子，把她推下去。”
隆喜功砸着嘴：“哎哟，我可真不舍得，小脸蛋真俊。”
说着，隆喜功就去摸念娣的脸。
隆万氏急了：“你快动手！我跟你说了，她是灾星，不能碰！快一脚把她踹下去！”
隆喜功无奈，他向后退着，活动着筋骨。
念娣仰头向天：“娘……大姐、二姐……我来了！”
说着，念娣往前蹭着，想自己跳。
隆喜功反而不乐意了：“哎，你别自己下去啊？那我就过不上杀人的瘾了！”
正说着，隆喜功抬起脚来就要踹。
五儿突然一声大喊：“住手！”
隆喜功一愣：“干什么的？”
五儿大喊：“你们不许杀人！”
隆万氏道：“臭当兵的，你少管闲事！”
五儿大义凛然：“我就得管！她下毒是我看见的，她有错，可她没害死你们，你们为什么要杀了她？”
隆万氏命令道：“来人，把这臭小子也扔进黄河去！”
退远了的四个家丁跑了过来，上前抓住五儿，可五儿一较劲，四个人根本抬不动他。
隆喜功过来偷袭，五儿抬起一脚将隆喜功蹬翻。
隆万氏急了：“儿子！”
五儿挣脱，跟四个家丁打在了一块。
隆万氏连忙说：“儿子，让他们打，你快上来！”
被打得龇牙咧嘴的隆喜功连忙抓住隆万氏的手，被拽上了祭台。
念娣有些纳闷，不明白为什么这个指认了她的少年又在救她。
五儿大病初愈，以一敌四稍微有点费劲，但还是将四个家丁都打翻在地，他上前去解念娣的绳子。
隆万氏急了：“你不能救她！我知道你是在隆家养伤的，隆家可是对你有恩，你要是报恩就把她推进黄河里去！”
五儿瞪了她一眼：“你不是好女人！就会挑拨是非，我才不听你的呢！”
隆万氏跺着脚：“你们几个废物，快起来打他啊！”
几个家丁起来又冲上前，五儿一边解绳子一边用拳脚对付依次上来的四个家丁，再次把他们打倒，有一个家丁险些掉进黄河，五儿吓坏了，一把抓住他，把他甩到一旁。
眼见五儿将念娣的绳子解开，隆万氏眼睛里瞪出火来，她从小包里摸出一把袖珍手枪。
这是她哥哥万专员给的手枪，洋人造的，里面有两颗子弹，是万专员让她关键的时候留着防身用的。
隆万氏举起枪，五儿发现，大吃一惊。
隆万氏没开过枪，哆嗦着，她大喊一声扣动了扳机，“砰”的一枪打向念娣，五儿一抱念娣，就地十八滚躲过了这一枪。
隆万氏气急败坏，隆喜功一把抢过枪来：“给我！”
隆喜功开枪，五儿抱着念娣向反方向滚动，这一枪又打空了。
隆喜功再开枪，可没了子弹。
隆喜功问：“娘，怎么回事啊？”
隆万氏无奈：“你舅舅说了，就两颗子弹……”
五儿站起身，气坏了：“你个恶婆娘！你个猴崽子！居然敢开枪打我？我打死你们！”
五儿恶狠狠地蹿向祭台，吓得隆万氏和隆喜功抱头鼠窜。
隆万氏、隆喜功以及四个打手，向远处跑着，一支马队迎面而来。
马上的隆延宗喊着：“驾！”
要去追打隆万氏的五儿惊喜，低声道：“三叔来了……”
五儿转过头来，看着黄河边的念娣：“这回你不用怕了，隆家的三少爷县长隆延宗来了，没人敢把你扔下黄河了。”
念娣淡淡道：“你白救我了，我是灾星，隆家个个恨我，与其被他们抓到折磨死，还不如自己了断！”
念娣转向黄河：“娘！我没能给您和大姐二姐报仇，恐怕以后再也没机会了，我活着还有什么用？我这就去找你们！”
说着，念娣就跳进了黄河。
五儿大喊一声：“啊——”
他从高处跳下想去拉念娣，可是没拉到，他亲眼看着念娣消失在奔腾的河水中。
五儿急躁不安，稍加思索，纵身一跃，整个人随即被黄色波涛吞噬。
山间小院，瑛娘站在门口向远处张望，瘸着腿的隆福从远处走来。
瑛娘迎了上去：“福叔，怎么样？”
隆福叹道：“哎呀，我这个老废物，五儿的消息我是一点都没打听着啊！”
瑛娘很是着急：“这可怎么好？寻思他长大了，该把身世告诉他了，可才说到一半他就急了，说我就是不养活他了，要撵他走；又说要当兵去报效国家，死在战场上给我看……你说我这个命啊，自己的四个孩子都丢了，好不容易把五儿养大成人，又给丢了！要是高柴禾垛子找到我要儿子，怎么跟人家交代？”
隆福摇着头：“错不在二少奶奶，孩子大了，有主意了，他要往外跑，咱们拦都拦不住啊！”
“不行！五儿肯定还是去了孝兴，我得再去找！没准，他已经当上兵了呢？”
“那也太快了吧？他前脚走，咱们后脚就追，报名当兵哪有那么快啊？”
“他趁我睡着了半夜跑的，咱们是第二天早上追的。他那么大个子，腿又快，起码比咱们早到半天！没准就报上名了呢？”
“他要是进了军营，咱们当然找不着了！不过我听说，新入伍的两百新兵都跟着高柴禾垛子上前线了。”
“两百？那么多？五儿指定在里边！”说完，瑛娘不顾一切的就要往外走。
“二少奶奶，您这是……”
“我这就追五儿去！”
“您等着，我套车啊！”
“不用，您老腿脚不好，别跟着我折腾了，好好歇几天吧。”
“不行，不行！您一个人走我可不放心，尤其是过七十二寨的时候！”
“七十二寨咋了？”
“又出土匪了！”
瑛娘一愣：“什么？”
“当年三少爷剿灭了七十二寨，把土匪盖的房子和山上开的荒都分给了老百姓。去年的那场蝗灾，七十二寨附近的田地都颗粒无收，老百姓没口粮，只能去逃荒要饭，就又有一股土匪，趁乱占了山寨。”
瑛娘叹了口气：“那边小鬼子要打孝兴，这边又出了土匪捣乱……孩子他三叔这县长也不好当啊！”
瑛娘惦记延宗，脸上有一丝忐忑。
隆家客厅，延宗攥紧了拳头，逼近隆万氏：“你杀人害命，罪不可赦！”
隆万氏哆里哆嗦：“谁杀人害命了？投毒要害死咱们全家的是那颗灾星！”
延宗怒道：“她是个孩子，已经离开隆家十七年了，小时候受过气，一直不明真相！既然她投毒不成，你为什么要把她扔进黄河？”
隆老夫人说：“对啊！你个恶婆娘，你难道不知道，这么多年我们一直在找她吗？”
隆夫人满眼的泪水：“姓万的，你……你可真是一点良心都没有啊！”
隆万氏狡辩着：“谁要把她扔进黄河了？昨天在这我领的命，可是你们让我审清她的来历的，我把她带到黄河边上，是为了吓唬吓唬她，好让她说出实情，我怎么知道她是谁？”
隆夫人怒斥：“你……你不知道她是谁会带她去祭黄河？强词夺理！”
隆万氏胡编乱造：“她承认自己是那颗灾星，我就给她松绑了。她跳进黄河可不是我推的，隆延宗你可看着呢！她有帮手，那个人可凶了，还险些杀了我和我儿子呢！”
隆喜功一直站在隆万氏的身后，哆里哆嗦的摸着自己的腰和屁股道：“对啊，对啊，我都受伤了！”
隆老夫人不耐烦：“滚滚滚，你们两个赶紧滚！”
隆万氏赶紧拉起儿子就走了。
隆夫人安慰道：“延宗，你也别太着急，当年瑛娘也是掉进了黄河里，可她没死。”
延宗想了想，转头就冲了出去。
隆家院落，大师兄和佘小四与隆延宗汇合。
延宗吩咐：“沿着黄河去帮我找，一定要把念娣找回来！”
大师兄、佘小四点头：“是！”
大师兄劝道：“小尾巴，你别太着急。”
延宗咬紧牙关点了点头。
隆家祠堂里，柳瑛娘的牌位下，隆延宗跪倒：“二嫂，我对不起你，对不起你啊！”
延宗热泪纵横，泣不成声。