徐州的事，程进和许文君联名上书朝廷，因身负皇命，并未在此久待，停了不过两日，便双双启程赶往儋州。徐州暂由司马主事，待沈京烛回京述命之后，朝廷会另当选派人手到此。
赵夫人的丧事一经处理完毕，赵朗便主动搬出了府衙。虽则赵子兴的所作所为引得人神共愤，但赵朗无辜，柳儿无辜，沈京烛派人寻了处小院子供他们俩居住，还让李湛暗中多加关照。两个不过十二岁的孩童，自此相依为命，谁也不知斯年过后会是何等光景。朱刺亦有隐忧，然则如今她亦是自身难保，对赵朗和柳儿也无计可施。
一干事宜处理完毕，沈京烛一行不日即将启程。
午后，朱刺在房里将自己的东西整理完毕。她的东西当时都被山贼劫走，至今也没有半点消息，唯一的行李不过是到徐州之后沈京烛大发慈悲给她买的两身衣裳，小小一个包袱便将全身家当囊括完。
她推门出去，看见林文祁正低着头行色匆匆往院外走，她朝他挥挥手，可他心思重重，压根没有扫她一眼，径直出门去了。
她转身走向后院，刚绕过月门就听到剑风萧萧的声音，还没反应过来，眼前寒光一闪，一个东西贴着脑门一跃而过，刮起了小小的一阵风。她骇然大惊，手臂便被人重重一扯，身后的廊柱上“哐当”一声，方才掠过她耳边的那柄剑入柱三分。
沈京烛捏着她的手臂加重了力道：“不要命了？连剑也不躲？”
她这才后怕起来，双腿发软，颤颤地说：“沈侍郎剑气凌人，在下躲无可躲。”
她的狗腿模样让沈京烛很是受用，从廊柱将剑抽出来，擦了擦，递给剑奴。
沈京烛看到她眼下浮现出淡淡泛青的颜色，微微皱眉：“昨夜没睡好？”
朱刺默然点头：“嗯。”
他说道：“我已经让李湛私下照看赵朗和柳儿，只要他们俩一有动向，李湛就会来信禀告，你不必多想。一切等程侍郎和许少卿从儋州调查回来之后，看过形势再说。”
她抬头看向沈京烛，见他近在咫尺，正低头看着自己，两人相距极近，几乎呼吸相闻。她慌地挪开眼睛，不敢同他那双明亮的眼睛对望，低下头细声问道：“你怎么知道我是因为赵朗和柳儿的事情不得安眠？”
“心思简单，毫无城府。”沈京烛嘴边扯起一丝戏谑地笑。
朱刺明白现在自己的处境，决计不是同这二世祖斗气的时候，于是低眉顺目道：“沈侍郎说的是。”
沈京烛颇得意，唰的一下摇开扇子，道：“你这狗腿模样，本部很是受用。”
朱刺恨得牙痒痒。
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为了给沈京烛几人饯别，徐州司马晚上设宴寻园，特邀了徐州达官显贵作陪。朱刺不善应对宴席上的觥筹交错，本想借口不去，可沈京烛头一歪，眼一横：“宴上他们必定会问这次破案的因由，难不成你还要我解释去？ ”
沈大爷话都说到这份上了，朱刺不敢再说不去，只好拾掇拾掇跟着沈京烛朝徐州有名的寻园里走去。寻园是个十分风雅的地方，不像是家酒楼，倒更像是一个富丽堂皇的园子，大园子里套小园子，小园子里有假山流水亭台楼阁。
身穿藏青色袍子的茶博士领着沈京烛三人进园子，园子里种了很多的树，刺槐花沉甸甸地压在枝头，迫得叶子都快坠在行人头上。凤凰木则鲜艳骄傲，花簇从绿得鲜亮的叶子里冒出来，像一盏盏宫灯挂在林间。园林深处，露出一方檐角高耸的亭子，茶博士送到门口便道：“几位爷，到了。”
沈京烛点点头，用扇子挑起帘子走了进去，朱刺长舒了口气，跟上了他。
撩开帘子是个小巧的外间，又有一道帘子，隔开里面的宴席，透过湘妃竹帘，朱刺看到茶桌上搁着个风炉，咕嘟咕嘟煮着水，茶案后有个男子正低头拨弄着风炉里的炭火。
朱刺轻咳了声，边说“沈侍郎，请进”便撩起隔断茶室的五色帘，男子从茶炉上抬起头来。
朱刺手里还握着珠帘，毫无征兆地就愣在了那里。
她万万没想到会在这里遇到他。
具体说来，她应该是没想到有生之年还会遇到他。
里间坐着的那个男子叫薛亦，朱刺十岁那年小皇帝离开后不久搬到朱刺隔壁的院子去的，前年他不辞而别，两人就再没有见过面。
朱刺从小就生活在江南那一方小小的院子里，什么时候院里新来两只蚱蜢她都会觉得新鲜。薛亦第一次从墙头探个头向她打招呼的时候，她心上一颗种子奋力挣脱土壤的束缚，揪得心脏一疼，种子在一刹那长出小芽、长出花茎、长出叶子，然后在最高最高的顶上，开出了一朵巨大的、雪白的、美丽无比的花。
那会儿薛亦个子还不怎么高，皮肤晒得黝黑黝黑的，一笑就露出两排白得晃眼睛的牙：“我叫薛亦，是你的邻居。”
朱刺心上那朵盛开的花开得更灿烂了：“我是上官颜。”
薛亦 朝她点点头，扭头往院子里看了眼，就忙七慌八地爬了下去：“有人来了，我改天再来找你。”
说完就一溜烟跳下墙头去了。
薛亦是个很讲信用的人，说的改天就来真的就改天来，他胆子很大，一点儿也不见生，经常趴在墙头看朱刺念书习字，偶尔无人之时，朱刺也会抱着棋盘爬上墙头，和他杀上一盘。
薛亦手脚灵活，功夫不错，爬墙上树，如履平地，然而脑子相对就没那么灵光，和朱刺下棋，屡战屡败。可他有股不服输的精神，屡败屡战，凭着不屈不挠的精神，一输就是五六年。
朱刺觉得和他下棋顶没意思，还不如自己左手和右手下来得痛快，直到两年前她到墙头趴了快一个月也不见薛亦出现，她才后知后觉有些难过。两人是在墙头一起趴了五六年前的情分，情分不算浅，他离开之后，朱刺以为他生命了，心里还挺自责，觉得自己没有尽到朋友的义务，于是从库房里翻了支千年老山参，带着去了隔壁。
她敲了半天门，里面无人应声。于是她心里更自责了，肯定是薛亦病得太厉害，府上人都去照顾他了。又等了一会儿还是没人来开门，她只好把老山参放在门口的兽首嘴里，手一探进去，抹了一手灰。
她这才警觉起来，薛亦家有些不大对劲，方才门上也满是灰尘，门前空地更是落叶纷纷。她试着推了推沉重的大门，意料之中的，推开了。院子里的情景让她小小感伤了一把，杂草丛生，落木纷纷，两侧回廊的美人靠上满是灰尘。
薛亦全家都搬走了。
她站在空荡荡的院子里，心里一阵怅惘，尽管一起厮混了五六年，可她对薛亦一无所知。甚至，在他临走之前，连声告别也没有。
朱刺没什么朋友，如果硬要算的话，薛亦就算一个。所以他的离开犹如背叛般给了她重重一击，委实萎靡了好几天。那几天，她对什么东西都兴致缺缺，乳娘请来她最爱看的皮影戏，她都看得百无聊赖地叹气。
后来，为了避免触景伤情，她换到府上另外一方院子里去住，那方院子不同薛亦府上接壤。她也惆怅过一阵，但转念一想，天下六道，四海八荒，轮回万世，生命中有人来来往往本就十分寻常，又有何值得挂怀。
久而久之，她便薛亦给放下了。
从小到大，她最大的优点就是不钻牛角尖，不喜自寻烦恼。
万万没想到，早就以为 此生此世来生来世都没有机会再见面的人，竟然绕山绕水再次相逢了，还是在这等情景之下。
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沈京烛察觉到她的失神，扯了把她的衣袖。
小小的动作引得薛亦将目光落在了她的脸上，他也是一愣，面上的从容一扫而光，脱口而出：“颜颜？”
朱刺心中重重一击，他不仅长得没社么变化，就连声音都跟以前的一样。
沈京烛扫了朱刺一眼，朱刺心虚地摇了摇头。沈京烛对薛亦道：“这位是我的门生朱刺。”
说着又问朱刺：“你以前和薛将军认识？”
朱刺心虚地说：“大人说笑了，若我认识像薛将军一般少年英武的人，我也不至于被几个小山贼抢了家当去。”
小小的空间一时静极，能听到风炉上煮水的茶釜里发出轻微的响声。薛亦抬手从一只折枝花形状的银制盐盒子里取出些盐花来，边往茶釜中加盐花边说：“朱小郎君和我一位旧相识长得很像。”
他越是记得自己，朱刺心里越是咽不下那口气，漫不经心地说：“天下之大，无奇不有，陌生人长得一模一样的也有，长得像不足为奇。”
薛亦倒茶的手顿了顿，随即失神笑了笑。
幸好不及他说话，一众人便从外头蜂涌进来。朱刺再未和薛亦说上一句话便被涌到饭桌上。
一顿饭吃得味同嚼蜡。