她小心翼翼掀开被子，生怕惊醒沈京烛，踮起脚尖踩到地上，怕穿鞋会发出声音，光脚走到梳妆台。轻手轻脚解开发冠，用梳子胡乱拢了两下正准备冠上发冠，忽听榻上沈京烛问道：“我怎么在这里？”
她心里有鬼，手一哆嗦，光滑的梳子从掌心溜走，她又去抓梳子，握着头发的手顿时一撒，满头青丝就跟绸缎一样洋洋洒洒铺了满背。沈京烛顿时也愣住，她的头发黑得发亮，极其浓密，及腰的长度，晨间的曦光洒在缎子上，发出柔和而又耀眼的光芒。他愣了一瞬间，看到朱刺慌忙地回过身，又一把抓起头发，语无伦次地说：“昨天晚上我们……都喝醉了。”
沈京烛看到她的脸色，心底生出些异样来。
林文祁和剑奴恰时推门进来，林文祁说：“朱郎君，下面有人找你。”
然后他们俩就看到了一副很诡异的场景，两人都穿着中衣，榻上还凌乱着，沈京烛拥被而坐，朱刺对镜梳妆。没有瞎眼的人都能看出来昨儿夜里他们俩宿在一起，剑奴张嘴结舌，半晌没有说出一句囫囵话来：“小郎君……朱郎君……你们昨天……”
朱刺忙解释：“昨天晚上我们都喝醉了，咱们俩凑合凑合。”
沈京烛觉得太阳穴也突突痛了起来，朝剑奴挥挥手：“先出去等着，我马上出来。”
日头渐渐升起，照在客栈大门，金光灿灿的，一派好春光。相比之下，剑奴显得比较沮丧。
他坐在门前的石阶上，双手托腮，有一声无一声地叹气。
林文祁抱臂在他旁边转悠，问：“你有没有觉得朱郎君和沈郎君他们有些奇怪？”
剑奴目光幽怨地看向他。
“你看啊。”林文祁添柴加火地说：“那个时候沈郎君居然主动和朱郎君住一个房间，那天晚上不是闹鬼么，我半夜去他们的房里，你猜我看到什么？”
剑奴问他：“什么？”
“我居然看到他们俩抱在一起的。”他摸了摸下巴，断言道：“他们俩肯定有不为人知的情愫。”
说着，又试探性地说：“而且，你看啊，昨天下午，那两个如花似玉的小娘子都追到客栈，沈郎君非但一句话没有说，反而让你把她们给轰出去，还闹出这么大的动静。”
剑奴心里寒了一半，小郎君在长安好像也对女子不怎么感兴趣，不管是才华横溢的，还是姿色倾国倾城的，他看都不看一眼。可他还是怀着一种侥幸，或许他只是害羞呢？
林文祁又说：“你看啊，这朱郎君长得唇红齿白的，就跟大姑娘一样，沈郎君就处处与他亲近，你说，他是不是就好这一口？”
剑奴彻底蔫了气，喃喃道：“完了，完了，要是主子知道小郎君惹上龙阳，没准儿会把我剥皮抽筋，死了之后还要鞭尸。”
林文祁拍了拍他的肩头，一脸同情：“节哀顺变。”
因为这件事，剑奴一天的心情都不怎么好，他明里暗里总是偷偷观察沈京烛和朱刺。他看到吃饭的时候，沈京烛特意将朱刺爱吃的清蒸鲈鱼放在她面前，还特别贴心地给她拿筷子，吃完之后还将自己的绢子递给她擦嘴。怎么看怎么像个情根深种的小少年，于是他更加绝望了。
最重要的是朱刺的态度也很令人担心，沈京烛将鲈鱼推到她面前，她的脸会红；沈京烛给她递筷子，她的脸会红；沈京烛将绢子递给她，她的脸还是会红。
怎么看怎么像个含羞带俏的小媳妇。况且朱郎君说昨天夜里他们俩酒喝醉了，自家小郎君怎么会平白无故地找他喝酒？
想到这里，剑奴恨不得一头撞上柱子，自我了断算了。
跟他一样忐忑不安的还有朱刺，她总是担心今天早上沈京烛看到她披发的样子，会想到她是个女子。要是他因此不带自己上路的话，她难免焦灼；要是他因此带她上路的话，她更加焦灼。因此，她一整天也都心神不宁。中午吃了饭之后，她终于想到个法子自证清白。
吃了午膳，林文祁翘着二郎腿在剔牙，朱刺搁下碗筷，对他说：“待会儿咱们一起去澡堂子泡澡。”
林文祁下意识看了看沈京烛，为难地说：“这不好吧。”
朱刺横了他一眼：“这有什么不好的，你说你，几天没洗澡了？”
林文祁又偷偷看了眼沈京烛，见他正专心致志地扒拉着碗里的青菜，心中百转千回，想到他此时也许正强忍着心中的怒火，就有些发虚，拉过剑奴说：“我和剑奴说好了，晚上和他一起去，要不然你……和沈郎君？”
朱刺差点一口老血卡在喉咙。
剑奴先变了脸色，想着自己决计不能给他们俩再制造这样的机会，急忙摇头说：“我忽然想起晚上还有事情，你就和朱郎君去吧。”
林文祁瞥了瞥剑奴，眼神中对他这种死道友不死贫道的精神颇为谴责，可又无法推辞，只得朝沈京烛拱拱手：“对不住了沈郎君。”
又怀着风萧萧兮易水寒的悲壮答应朱刺：“好。”
沈京烛刚下口的那根青菜哧溜一声滑进喉咙里，差点呛住他。
朱刺和林文祁约在澡堂，在门口时林文祁还挂念着沈京烛，腆着脸问她：“朱郎君，这不好吧？”
她铁了心要自证清白，让沈京烛不怀疑她是个女的，于是拎着林文祁的衣领子就往澡堂子里走。里面两个大池子热气腾腾，水雾缭绕，她低着头，头也不敢抬。堂子里本来就很热，她更是羞得脸上都在发烫。
林文祁见事已至此，只得在心里默念一回“沈郎君对不住”，开始宽衣解带，朱刺下意识就要背过身去，眼角的余光忽然瞥到他颈后的一块疤，那是一块半个巴掌大小的疤痕，看起来时日已久，伤得也很深，那一块皮肤拧巴成了可怖的形状。
“你的脖子上有伤？”
林文祁摸了摸那块疤痕，点点头：“小的时候太皮，上房揭瓦跌下来，在石头上磨的，还好脖子没有摔断。”
他语气轻松。
朱刺顿了顿，那块伤看起来明明更像是被火烧过。就在她出神来，林文祁“扑通”一声跳进水池里，朝她招呼：“朱郎君，你快脱了衣服下来啊。”
她装模作样去解衣裳带子，忽的想到什么，说：“对了，我忘了带换洗的中衣，你稍等，我回去拿衣服。”
林文祁直嘀咕：“怎么没带中衣？”
朱刺的脸红得就快滴血，垂着头一溜小跑出了澡堂。外头没有里面沉闷，她大口大口呼吸，心想，这下沈京烛应该不会怀疑了吧？
她慢悠悠地迈着步子回到客栈，正巧李湛在等她。
“朱郎君，你回来了？”看样子他等了好些时候。
朱刺问：“事情有眉目了吗？”
李湛点头：“我遍访苏先生的邻居，又问了很多人，了解了些事情。”
朱刺眉毛一挑：“有没有什么奇怪的地方？”
“有。”李湛不假思索地说：“苏先生本人就相当奇怪。他是去年到的徐州，在这里没什么亲戚朋友，学识极高，是个特别有才华的人。赵知府引以为小郎君的西席，平常他除了到知府府上授课，其余时间几乎都在家里，很少外出，也从来不参加徐州的各种学社。有很多人慕名前去拜访，他也从来不见。总之，他是个极其封闭的人，似乎有意不与外界的人来往。”
“可是那天我去找他，他见了我。”朱刺说道。
“没错，这就是第一个奇怪的地方，他见了你。”李湛又说：“他虽然很少出门，可是每个月总会有好几天会到邻福客栈来，说是来吃他们这里的什么……”他挠了挠头，说：“什么来着，我也忘了。”
“长坡米烂，儋州的长坡米烂。”
“对对对，没错，就是长坡米烂。”李湛道：“他是儋州来的，喜欢吃儋州的菜倒也说得过去。”
朱刺刚从澡堂出来，脑子还有些晕晕的，她缓缓坐到石阶上，说道：“一个不是儋州人开的客栈卖了一道儋州菜，一个儋州人不在儋州专门来吃这道菜，古怪，真古怪。”
李湛站在她面前，描补了一句：“没错，你说苏先生他在此既无亲朋好友，又没有必须在此的事情，他究竟为什么要留在徐州？”
朱刺也有些迷茫，根据她以前的发现，邻福客栈的鬼影杀人都是金老板和客栈的人一手操纵的，这个苏又安和其中究竟有没有瓜葛？如果有瓜葛，他在这个故事里又扮演的什么角色？
她想了一瞬，又问李湛：“苏先生是怎么到赵知府府上的？”
李湛回忆了片刻，道：“是他自己找上门的。赵知府一向很在意对小郎君的培养，只要听说哪里有德学皆长的先生，不辞辛劳都会将人请来。苏先生自荐门第，本来夫人还不怎么愿意，后来苏先生又和知府府上的几名先生论学，一举获胜，夫人和知府这才引以为西席。”
一个淡泊名利的才子，自荐高门大户，朱刺咬了咬唇，忽然理出了些头绪来。