“可幼子无辜啊！”春乔凄楚道，“要害你的是我，与我腹内孩儿无关！”
“原来你也知道幼子无辜！”
慕长歌眉心重重一沉，目光凌厉，“你的孩子无辜，那我的四弟弟，他又如何不无辜！？你腹内孩儿的命是命，东瑜的命便不是命了吗！？”
“你虽是被大夫人利用，但你若只冲我一人而来，我倒也敬你有三分血性，可你却忍心，将四弟弟那样幼小无辜的孩童牵扯其中，更是残忍夺走了他的性命！”
“你口口声声为母报仇，孝感动天，可你所谓的报仇，就是让自己的双手染满血污，让那些不相干的真正无辜之人陪葬！”
慕长歌眯起眼睛，目光越发冷凝，“你残忍至此，恶毒至此，我又如何能给你留一条生路，你又可曾为我的四弟弟留下一条活路！？”
“我知错了，我当真知错了！”春乔张大的嘴，不停地颤抖着，剧痛令她狠狠倒吸了一口凉气，五官都已扭曲变了形。
“你要我千刀万剐也好，五马分尸也罢，我只求你，救救我的孩子！救救……救救我的孩子……”
慕长歌眼底划过一抹悲悯，轻叹一声，还是缓缓起了身。
“各自有命，姨娘也早该料到会有今天。”
一尸两命，本也是春乔咎由自取，于情于理，她也不该救。更何况，即便她也对那未出世的小生命有所不忍，也当真已经救不得了。
子蛊在身体里迅速长成，即便是华佗再世，也别想救下这母子二人的性命。
“二小姐！二小姐！求求你高抬贵手，求你饶了我们母子吧！二小姐——”
凄厉叫喊，在这深夜听来格外凄凉，抱着肚子，春乔拼了命想要起身，不等站稳，便抽搐着一头栽倒了下去。
“救、救命……”春乔蠕动着，艰难地向门口爬去，肚子诡异地渐渐撑大，又渐渐消了下去，一道脓血，顺着春乔爬过的地方，黏黏糊糊蹭了满地……
自前厅离开，夜色越发寒凉。
一件柔软大氅落在肩上，不必去看也知是谁。
回头望一眼前厅，已听不见春乔的凄惨喊声，慕长歌抬眸，银白月色轻柔落在她长长的睫毛上，凝成了点点寒霜。
“王爷的人都安排好了么？”
替她将大氅系好，祁靳之侧了侧视线，随从的人便自觉退远。
“都已安排好了，蛊虫终究是些个邪性之物，不将其彻底烧个干净，难免会有后患。”
“这次当真是多亏了王爷，倘若没有王爷命人快马加鞭，自苍德取来那避蛊和引蛊的药粉，只怕今日长歌便要葬身火海之中了。”
说着，慕长歌眼底又沉了沉，一抹忧色，在那浓密羽睫的掩映下，缓缓划过，“只可惜，四弟弟那到底还是晚了一步。”
那日，慕东瑜去了千翠院狼吞虎咽，慕长歌直觉有些怪异，便悄悄将他的异样暗记在心。
慕家先祖便是好书之人，一代代下来，虽说官职不及先祖威风，古籍却留存了不少。
然而，接连翻找几日，却始终不曾找出任何清晰的讲解，直到寻到一处，上面清晰写明，“苍德毒虫害人”，心念一动过后，慕长歌便悄悄找到了祁靳之。
蛊虫在百安已被灭绝了许多年，可在苍德的某些氏族之中，仍旧流传着养蛊之术。
百安灭蛊多年，如今慕府又突然出现，只消细细思量，便不难推断出究竟是因为什么。
只可惜，子蛊在慕东瑜体内已经长成，待到慕长歌知晓之时，已是任凭谁也回天乏术了。
“此事不是你所能料到，二小姐又何必自责。”祁靳之沉声道。
慕长歌淡淡一笑，又道：“敢问王爷，在苍德，要寻这蛊虫是否容易？”
“苍德虽不像百安，养蛊一事，倒也同样不为人所接受。”
言下之意，便是说，倘若没几分本事，这子母蛊也寻不来。
回想起宋姨娘曾说过的，老夫人出身苍德一事，只见慕长歌眸光低低一转，望向祁靳之。
“王爷有口难言之事，应当是王爷从苍德来到百安的理由，可是如此？”
“不错。”祁靳之回答的极为干脆。
“那，倘若我问王爷，于此无关之事，王爷又是否愿意告知于我。”
“本王待二小姐，向来都是知无不言言无不尽。”
“那长歌先谢过王爷了。”慕长歌盈盈浅笑，又向他靠近了些，低语了几句，“王爷可愿帮长歌解惑？”
折扇在手中转了转，祁靳之将其抵在了眉梢，沉吟片刻，终是点了头，“举手之劳，二小姐稍安勿躁，不出几日，本王定会为二小姐答疑。”
“如此，那便多谢王爷了。”
浅浅施了一礼，慕长歌眉心舒展，那巧笑倩兮的模样，竟将这如水月色都给比下去了三分。
分岔口，二人一左一右，待到各自踏上不同的道路，墨竹闪身至祁靳之身后，压低嗓音。
“主子当真要依了二小姐么？若是主子来此的目的被人知晓，百安这边倒是不会将主子怎样，怕只怕苍德……”
“不必多言。”祁靳之狐目幽深，“我自有分寸。”
墨竹颔首，随即又隐匿在了祁靳之身后。
待到这主仆二人走远，慕长歌等人也已回到了千翠院。
“小姐今儿必定乏累了，奴婢伺候小姐沐浴更衣，早早歇着吧。”
“你先别忙。”慕长歌道，“碧珠你胆子向来小，今儿看你怕的要命，晚上就不用你伺候了，让素玉留下。”
“这……”碧珠迟疑，道，“晚上向来都是奴婢伺候小姐的，素玉留下，只怕小姐会不习惯。”
“没什么要紧的，你去歇着便是。”
见慕长歌态度坚决，碧珠也只得应了，还有些不放心，又将那些个零碎事一一交代给了素玉，方才安心离开。
掩好门，慕长歌一手斜斜托着额角，慵懒目光，落在棋盘上，手指有意无意地拨弄着玉石棋子，“咱们二人可好久都没有对上一局了。”
素玉却没有上前一步，清秀面容，在烛光映照下，颇有几分看不分明。
“怎么不来？”
“小姐。”素玉低垂了视线，面上却有几分淡淡青白，“小姐若是有什么话要同奴婢说，只管开口便是了。”
慕长歌指尖一顿，拈在指尖的一枚黑玉棋子，越发将指尖衬托得莹润如玉。
微微一笑，慕长歌那澄澈双眸，静静望向了素玉，“那日王爷将避蛊引蛊的的药粉给了你，你为何要在中途将其调换？”
素玉抿唇不言，只淡淡道：“小姐既然已知道了，要杀要剐，悉听尊便。”
慕长歌笑了笑，眼底划过一抹厉色，“倘若我对你起了杀意，你早就已经是白骨一具，如何还能安然立于此处？你以为，你暗中所动的那些手脚，我便当真不知晓么！”
素玉这些时日的心不在焉，慕长歌怎会看不出端倪？
心思缜密的她，那日便故意让素玉去祁靳之处取药粉，果然不出她所料，药粉尽数被调了包。
若不是她一早便有准备，只怕根本不会察觉出。
素玉掌心攥了攥，跪了下去，往日那灵动双眸，如今只剩空洞一片。
“是奴婢存了要害小姐的心，奴婢……枉费小姐待奴婢一片真心。小姐要如何处置，奴婢绝无二话。”
目光缓缓扫过她的面容，慕长歌淡淡道：“若你不曾在最后关头，又将药粉调换回了原来的，你以为我还会留你到这个时候么？”
“小姐！？”素玉惊愕抬眸，心底尽是一片始料未及。
她还以为自己所做极为小心，不曾露出任何马脚，谁知所有一切，都尽在慕长歌的掌控之中！
“是因为王爷？”
慕长歌轻扬皓腕，将棋子哒的一声丢了回去，幽深双眸，像是能径直看穿人心所想。
早在许久之前，她便察觉到，素玉待祁靳之，绝非寻常主仆之间的情分。素玉待祁靳之，分明是有情的。
对上那似一汪古井的眼眸，素玉只觉心头一颤，嗓音带几分喑哑，“奴婢是为了王爷，却绝非小姐心中所想的理由。”
“奴婢第一次调换，是因为王爷，第二次，却是因为小姐！”
素玉不偏不倚地回望着慕长歌，那带了些许英气的双眉拧紧，眼眶微微泛红，“奴婢也有奴婢的不得已，才会一时糊涂。可奴婢同样也放不下小姐的好！”
“小姐待奴婢，一如亲生姐妹般，奴婢但凡还有三分人性，便做不到当真去害小姐！”
“事到如今，奴婢断然没有撒谎的必要，字字句句都是肺腑之言。小姐若不信，奴婢也可以死明志！”
烛影隐隐跃动着，慕长歌神色平静如常。
良久，方才见其朱唇轻启，“我信你，可也只能信你这最后一次。”
“进了我这千翠院，你就只能是我的人。无论你从前的主子是谁，只要你还在千翠院一天，你便只能效忠于我一人。”
慕长歌的视线，又缓缓划过了素玉，“又或者，今晚，我还可以给你另外一个选择。”