城外西郊是一条新修的驿道，沿山修建，宛如一条泥龙蜿蜒远去。驿道中段的一个山坳处，有个不起眼的小道，要不是询问当地的猎户根本不知所在。
据说几十年前这条小道通向一个村落，后来不知道什么原因就渐渐荒芜，再无人烟。
周肃灵临来的时候还特地留心多问了一句：“那村叫什么名字？”
那个猎户略一思索说道：“红莲村”。
周肃灵和凌老爷子趁着天色尚明，便沿着依稀可辨的山路走了进去。按照猎户说的路径，沿着山道一直走，应当就能看见一个荒芜的村子，至于“红莲寺”，猎户倒没有印象，只能凭自己去找了。
树林阴翳，鸟噪蝉鸣，幽深的山谷显得静谧异常，却让周肃灵心里有些不安，自从凤阳城外被殷正手下的杀手追杀，他对树林就产生了 一种恐惧的阴影。
这是一种对未知产生的恐惧。
凌老爷子在前探路，深一脚浅一脚的走着，周肃灵小心翼翼的跟在后面，冷不丁一只说不出名的鸟扑棱棱的啼叫着飞走，带出来的动静让周肃灵猛地一惊。心里绷得紧紧的到处张望。
越往里走，树木便越加密集，举目四望，密密扎扎的蟒干虬枝遮天蔽日，带着阴凉的雾气，透骨生寒。
随着光线越来越暗，竟是走到了树林深处。
“是不是走错路了？”周肃灵心里凉阴阴的，忍不住终于问了一句。
凌老爷子紧了紧衣服，仔细辨认着脚下的路，随即蹲下身子扒开湿厚的树叶说道：“你看，下面是泥路，应该没走错，再往里走走看。”说着就迈开腿，继续劈着树枝探了过去。
“听说药家聆听万物之声，百兽皆可驾驭，你……现在算是什么道行？”老爷子半侧着身子，一边沙沙的拨开挡路的树枝，一边问道。
周肃灵皱了皱眉，有些忌惮的看着四周，心不在焉的答道：“除了打小就练得‘蛇语’和半吊子‘蜂鸣’，其他……”周肃灵鼻腔轻轻一哼，苦笑了一下摇了摇头。
凌老爷子难得的健谈，背对着周肃灵继续说道：“‘虫蛇之术’仅是药家一法，江湖之中高手如云，十大宗派更是源远流长，靠一技之长可撑不起门面的。”
周肃灵沉思了一会儿说道：“道理倒是知道，可没听白老太医当年说过，也许是我年纪太小，没在意，忘了。”话题一开，周肃灵心里倒是略略放宽了心。
老爷子回过身意味深长的看了他一眼：“药家悬壶济世，医术自然是泰斗，据我所知‘蛇语’、‘蜂鸣’仅仅是驾驭虫蛇而已，谈不上大道法，药家至高境界乃是‘万物声’。”
老爷子站在那里，微微仰起头，颇为敬畏的叹息道：“不过仅仅是听胡家老爷子说过，我活了大半辈子也没见着有谁能聆听万物之声，这要多大的神通呐。”
周肃灵默念了一句：“万物声……万物声……”
“万物皆有声，一动念则虫蛇鸟兽皆为所驭，想想便知这是何等的惊人业绩！”他俯仰之间，容光焕发目光灼灼的盯着周肃灵说道：“白老太医是白家的老人，不会随便选择你的，我在胡家也听胡家老爷子说起过白家在京城有个徒儿，天赋异禀，如果没有旁人，想必就是你了。”
他眼含期待的看着周肃灵，干哑的声音带着沉重之感：“不能指望我一个老头子一直护着你啊。”
周肃灵听的热血汹涌，既是心里不忍老爷子一把年纪万一撒手离去，自己两眼茫茫再也找不到可依靠之人。
同时又心中振奋，如果自己真的天赋异禀，和胡濙之间的胜算又添了几分！他瞪着眼睛有些期待的看着凌老爷子，半晌没有说话。
“成王败寇那是天命，宁死不屈自然是英雄，可置于死地还能后生的才是真正的强者，你——”老爷子走到周肃灵面前，满怀期翼的盯着他的双眼说道：“你已经死过一次了！”
老爷子一番言语说的周肃灵脑中嗡的一鸣，热血直冲脑顶，他瞳仁咻的一闪，电光火石一般随即转为暗淡。心里又想起自己在皇爷爷牌位前立过的誓言！
“我一个厮杀汉，隐门秘法倒是不通，如果有机缘碰到一个能点化你的人才好。”凌老爷子若有所思的看着远处，终究还是没有说全。
两人沉默不言的往前走着，终于眼前豁然开朗，只见一片开阔的地，像是特地给刮了一片一样，赫然显露在两人眼前。
“应当就是这里了。”老爷子喃喃说道，紧了紧腰带，凝神四处看了一圈，眼前是一片荒芜的村落，杂草丛生，破败的房屋杂乱的堆叠在一起，跟乱坟岗一般，一眼望不到头。
两人互看了一眼，慢慢的走进了村里，林风拂面，破旧的门窗吱嘎吱嘎的晃动着，仿佛临死之人在忍痛呻吟，又像一个慵懒的女人妖媚的摇着手绢。
老爷子随意走进一户荒宅，四处扫了一圈，伸手抹了一把门把，又留神看了看地面说道：“很久没人来了，你看看这灰。”
周肃灵心里有些发憷，紧紧跟着凌老爷子生怕远离一步：“那个红脸汉子人呢？”
“晌午招呼了一声就出门了，说是来探路，但是似乎和我们走的不是一条道啊，难不成还有其他的口子？”凌老爷子扇了扇鼻子，皱皱眉头嘀咕道：“妈的，一股子霉味儿。”
村子破败不堪，几乎看不到一处完好的房子，几乎在常年的日晒风吹中荒芜，废墟一片。
“往里走走，看看能不能寻到那什么红莲寺。妈的，就这破落地儿，还能修寺庙？和尚不穷死。”凌老爷子刀凿斧刻似得侧脸看不清楚面容，一路骂骂咧咧的走着。
走了没多久，估摸着是村子正中心，果然看到一个孤零零的小庙突兀的杵在那里，要不是仔细观察，乍一看跟个泥瓦房也没什么区别。
那寺庙门口墩着一个大铜炉，上面灰蒙蒙一层的蜘蛛网。老远看上去，跟盖了一层纱似的。
“呵，好大一处寺，土地庙吗这是？”凌老爷子嗤的一笑，酸唧唧的挖苦了一声。
这时只听一声咳嗽在不远处传来，惊得周肃灵身子一跳，凌老爷子赶忙护在他身前，凝神一看，一个麻杆儿似的身形从旁边的宅子里踱了出来。
那人斑驳不堪的衣服胡乱的掖着，腰间挎着一个狭长的铁棍似的兵刃，收在鞘里刀不像刀剑不像剑的，一张暗红色的脸哪怕没喝酒都红的怕人，仿佛随时都要跟人拼命似的。
那红脸汉子还是一副慵懒无赖模样，没精打采的一晃三扭的走过来打了声招呼：“哟，二位来啦。”红脸汉子朝不远处的那个庙扬扬下巴：“就这儿，你们瞅瞅。一个鸟影儿都没有，里面一股子骚尿味。”
“你进去过了？”凌老爷子眯着眼瞅着庙门，就剩半扇，老远看过去就跟个人缺了个门牙似的。倒是门上有个石刻的字：红莲寺。
“你们进去看看就知道了，巴掌大的地方，也就比‘纪家老店’大点，一个大弥勒佛朝哪一坐，要是真的弥勒佛在这里修心，怕是饿瘦的胳膊都抬不起来。”红脸汉子吧唧吧唧的舔了舔嘴唇，四处看看，似乎在找酒。
他头也不抬，有些不耐烦的说道：”妈的，生意黄了，得，撒丫子撤吧，你们那兄弟估计是没了。”他脏兮兮的手随意一挥转身就要走。
“你那晚在哪里看到瞎子被人围攻的？”周肃灵见这地方没有半个人影，心里有些疑惑的赶紧询问洪三儿的下落。
“就这儿啊，我赶夜路误打误撞进来了，本以为这里有人家，讨口酒混混肚子，结果屁都没有，倒是听见有人争斗，偷偷猫过来一瞅，呶，”他撅着嘴指着那大肚子铜炉：“就在那里干上了。”
“然后呢？瞎子给人抬哪里去了？”
“庙里啊。”红脸汉子耸耸肩膀，浑身没劲的搭理着，已经有了离开的意思。
“进去看看。”凌老爷子在一旁冷不丁的说完，便打头往庙门走去，红脸汉子贪婪的眼神瞄了眼周肃灵，嘿嘿笑了笑也跟了过去。
三个人跨过门槛，从一旁没门的一边迈了进去，那仅有的半扇庙门歪斜着微微晃着，感觉随时就要倒下来。
破陋的屋顶透下一道道光柱，映着灰尘上下翻飞。果然看见一个大肚弥勒笑吟吟的坐在那里，袒胸露背的，身上的金漆也斑驳不堪，挂着厚厚的蛛网，不大的庙里扑鼻的鸟粪尘土之气，一眼就知道久无人居。
“过来看。”老爷子冷不丁的一叫唤，周肃灵一收神，走到老爷子身前，却见地上杂乱的脚印，印在地砖上清晰可辨。
“嘿，奇了怪了，我明明见着他们抬着那瞎子进了庙门，怎么门口没脚印，这里反倒有了？”红脸汉子轻声嘀咕道。
“不对，这庙里还有路！他们这么多人怎么可能只有这点脚印！”凌老爷子身子一直，两眼炯然生光，正巧一阵阴风吹进，门口那半扇庙门随风一扬，哐当一声砸在门槛上，吓得周肃灵针扎了似得身子一跳，鸡皮疙瘩竟泛起了一层。