脏雪一样的天阴沉沉的一望无际，带着阵阵的凉风，吹的人心里惴惴的。只见几个僧人慢慢的走在希州府外的一条荒凉道儿上。这路上坑坑洼洼的十分难走，与其说是路，不如说是杂道儿更为贴切，泥坑和积水搅和在一起，一不小心就能把人脚给崴了。除了鞋子踩在泥浆上发出的吧哒吧哒的声响，一行人没有其他的声响，只顾慢慢的赶着路。
“主子，恐怕要受点累了，刚下过雨，道上难走。”钱喜善还是头陀打扮，穿着一双粗布鞋，花白的头发蒙了一层的水珠，湿漉漉的鬓发贴在脸颊上，也是疲惫不堪。他有些担忧的看了看灰蒙蒙的天，这才晌午时分，天都阴成这样了，可千万别下雨才好！
“找个地方歇歇吧，朕实在疲乏了。”胡衍一身僧服，原本清秀的面庞已经累的发白，他手上拄着一根木杖每走一下都费力的轻微抖动着，双腿斑斑点点的沾满了泥土，看得出来真的已经累透了。
钱喜善偷偷瞥了一眼“皇上”，又看了看后面一个高大和尚，心里默默的叹了口气。皇上太子平日锦衣玉食，出入都有车马随从什么时候吃过这等苦头？
他心里也是着急，这么慢何时能走远？耽搁一分便危险一分啊。他故意慢下脚步，对后面背着太子的魁梧和尚小声嘀咕道：“寥大人，还要走多久啊？”
那个寥大人身材魁梧，稍微辨了辨方向说道：“前面应该是刘家庄，出了刘家庄进铁城，就已经算是到了淮宁府了。”
“哎呀，还有多远的路！你看皇上，已经累乏了，你估摸着今天能到吗？”钱喜善偷偷看了眼前面“皇上”一瘸一拐的背影，有些烦躁的问道。
“哎，稍微歇会吧，前面小一百里路还是有的。再说这前不着村后不着店的，说什么也要天黑前赶到刘家庄。”那寥大人紫棠色的皮肤，长得高大威猛，一脸的大胡子颇有几分凶悍之气，此时又是担心又是疲劳。
这几天大家夜不能寐，轮番的陪着“皇上”，“皇上”刚开始那几天失魂落魄，几次都想自杀，大家好说歹说才劝住。现在虽说刚从悲痛中转过来，可一连几日茶饭不思，睡的也不好，哪来的精神头赶远路。
他自己也思量了一会儿，虽然没有说出口，大家心里都明白：自己一行人已经逃出来十多天了，周棣现在肯定在派人秘密搜寻，鬼门一旦被人发现，追兵可是说到就到！
钱喜善重重叹了口气，加快了脚步赶到“皇上”身边，一边搀着一边说道：“皇上，要不稍微休息一会儿吧，大家也好吃点干粮。”
胡衍透了口气，随便找了块路边的大石头拄着手上的木杖坐下，一边锤了锤腿说道：“歇会儿吧，大家也都不是铁打的。”钱喜善挨着“皇上”面前席地盘腿坐着，帮皇上揉着腿，听了吩咐，便招呼着：“诸位，都歇会儿吧，吃点干粮。”
那寥大人随即背靠着一棵大树歇着，虽是坐着，可健硕的身躯猛的一看，跟座石像一般杵在地上。他左右机警的看了看，随即低声对不远处正在打坐的一人说道：“叶老弟，你说会不会已经有人跟上来了？”
那个盘腿坐着的和尚也是四十上下年纪，长得高鼻深目，有棱有角；微微翘着的下巴一撮山羊胡微微随风颤抖着，他眯开颜复又闭上缓缓说道：“应该不会，幽王心急，但绝不敢大张旗鼓的找。再说，鬼门也没那么容易找到。”
寥大人腾出右手——却见他尾指少了一根，只有四根指头。他咯吱咯吱的挠了挠头：“也不知道其他人路上怎么样了，万一走了风，我们去开封汇合岂不是自投罗网？”
“我担心的倒不是这个，”姓叶的“山羊胡子”不知何时已经张开了眼，拧着眉毛说道：“就怕杨应熊被他们找到，落在洗心院北司衙门手里……哎，真的说不准了。”说完若有似无的眯着眼瞄了眼廖大人。
寥大人挪了挪身子，忧心的看了看道：“应熊老弟断后受伤，被人当胸劈了一刀、肋下中了一指……估计是不行了，”他说到这里，心里惴惴的担忧，可心里竟然不由得升出一丝念头，要是死了反而是个了断。
随着一声咳嗽，只见树后又走出一个和尚，只见他身材微胖，脸上清清爽爽，光滑的下巴还有点婴儿肥的赘肉，看上去正经是个憨厚斯文僧人。只听他说道：“尾随我们出鬼门的三个侍卫不像是幽王的人。”他的话语音调不高，倒让寥大人和“山羊胡子”心里咯噔一下，纷纷扭头看着他。
“那三个人跟黄凯他们应该是一路的，”这个相貌斯文的僧人叫王之臣，在朝之时是钦天监的太监，专做夜观星象的玄乎事儿，说白了就是看星星的。
只见他慢慢走到两人中间接着说道：“宫里早就被人安插了眼线，不是一天两天的事儿了，你们不知道罢了。”
王之臣在宫中极少露面，也毫不引人注意。他自小跟着师父在钦天监当差，师父过世之后，便顶替了师父的职位，还有师父的另一个身份——“宫内七鹰”！
但是对于“宫内七鹰”的事情，师父也是临死前才对自己和盘托出的：七鹰都是太监且互不相识。他也知道七鹰各有绝活，他自己从师父那里学到的便是农桑密术——“捆仙绳”，鬼门外操纵柳枝绑住那三个追杀而来的侍卫便是他的手笔。
他三十岁的年纪，跟左右二人也素昧谋面，此刻却像多年挚交一般侃侃而谈。廖叶二人一个是正三品的兵部侍郎、一个却只是正七品的监察御史，可以说一个天一个地，再加上自己的身份……王公公不禁苦笑了一下也是感慨万千，世事无常啊。
他矜持的挑了一块平滑的石头坐下，却听那个叶熙贤翘着山羊胡子说道：“王公公说的不错，幽王当时已经屯兵卧龙驿，说句割舌头的话，贼兵已然胜卷在握，这时候再派人弑君反而多此一举了。而且按幽王所说，是‘清君侧’，反过来想，皇上活着反而更好一些。”
寥大人和王公公都是心里一紧，互相对视了一眼，追杀周肃灵的另有其人？这么说来现在的情形，谁明谁暗还真不好说。
寥大人举起那少了根尾指的右手虚点了点两人说道：“杨应熊在神乐观养伤，万一鬼门被发现，查到神乐观，或者其他人找到杨应熊……万一有个差池，都是灭顶之灾，我们不能死脑筋，路线要换。”
“不用，我临走告诉杨应熊，我们去凤河方向，从宁川进岳北。”叶监察若有所思的看着远处一株矮树，慢慢说道：“哎，不得已而为之，只能大局为重了。神乐观可是捂不住多长时间的，只是苦了杨贤弟了。”
廖大人虎目微微一怔，暗自忖度：王公公惊人手段自己是已经见识过了，想不到这个姓叶的心思竟如此之细，当真不可小觑，再加上那个钱喜善……看着似乎也不是寻常之辈，啧啧，还真是人不可貌相。
王公公也是若有所思的瞄了眼叶熙贤，随即回头看了看说道：“皇上脚力不够，走不了多远，得想办法找个马车。我和老钱也极少出宫，身份有碍也不方便。”他看了看叶熙贤和廖大人继续说道：“抛头露面的事情，可能要仰仗二位周旋了。”
廖大人扬了扬下巴说道：“打交道的事情还是我来吧……”
他还没说完便被叶熙贤打断了：“不行，你相貌太威猛，还是我来，有什么疑问我再找你们参详。”他思索了一下，掏出几本度牒分发给两人人，“这是印光大师给我的，先帝原来早有准备。总之，我们咬死认定自己就是润州普济寺的和尚就行了。”
廖大人和王公公伸手接过度牒，仔细看了一下，的确是正经的身份文书无误。两人想到自己一行或位于高位或庸庸碌碌，如今却狼狈不堪的聚在一处亡命天涯……满怀心事的廖、王、叶三人都直愣愣的看着手中的度牒沉吟不语。
过了一会儿王公公嘿的一笑：“叶兄藏的真够深的，这时候才拿出来，看来暗中观察我们几个有日子了。这份心智当真了得。”
廖大人心里也是一突突，眼角偷偷瞥了叶熙贤一眼，突然脑仁一跳，想到一件事：难不成把杨应熊留在那里，是这姓叶的故意安排，特地给其他人“指路”的？
他是带过兵的人，想到这里一下子心中敞亮起来，脑海中想到四个字：瞒天过海！
廖大人缓缓的吸了口气，看着叶熙贤的眼神也带了几分说不出的味道。
叶熙贤微微以目示意了一下“皇上”的方向，拧着眉头说道：“两位，眼下情况危急，就不能再皇上大人的叫了。从今天起，皇上就叫‘应文师兄’，我叫叶熙贤，就叫‘应贤’，王公公就叫‘应能’，廖大人，你就是是‘应平’，我们是润州普济寺的游方僧人，千万记熟了。”
王公公和廖大人默默的点了点头，都在心里念叨着自己崭新的身份姓名和出身寺庙，毕竟这都是性命攸关的事情。
而此时此刻，神乐观门前，周肃灵和邓通和正凝神观望。