已是酉末时分，孟冬日短，天又阴，已经是麻苍苍的的，朔风呼啸中雪渐渐大了起来，在坚冻的大地上盖了厚厚一层。
伴随着几声苍凉干哑的鸣叫，带着空旷的回响，远空中一个黑点渐渐的变大，随即才在纷飞的雪花中看清是一只寒鸦正滑翔直下，乌黑的双翅借着寒风飘忽的往山道上掠过。
只见山道上一声尖锐的呼哨，一只手臂高高举起，那寒鸦在空中一个盘旋又是一声干哑的啼叫，双翅一收极速下坠，随即扑闪着翅膀稳稳的抓住那只手臂上的衣襟，喉咙里咕咕作响，似乎在说着什么。
周肃灵一身厚厚的翻毛大氅，裹的严严实实，紧紧围裹的头部随着呼吸隔着围巾往外透着白气。侧过头倾听着寒鸦，过了一会儿说道：“玄洪方丈已经到了。”
“这时候急令我们来这里，难不成京里出了什么变故？”一旁的凌老爷子紧了紧衣襟在风中努力的压着嗓音生怕呛了风。
“玄洪是当朝一品宰相，这个时候离京招我到这灵岩山寺来，恐怕……”周肃灵说了一半就止住了。他许久没有回京，一路都在小心打探《无字天书》里记载的地方。
阴魂不散却能看到日出东山，烈日之下却坐卧无影，透骨生寒却万物繁茂，万人荒冢却无人问津。龙争虎斗、折戟沉沙。
他思索了一年多，隐隐觉得应当是个战场。可是徐登达一生身经百战，恶仗数不胜数，他的真身究竟藏在哪里了呢？
二人踩着皑皑白雪，咯吱咯吱的往山上走，银装素裹白茫茫的一片，在暗空下泛着青蓝，有种死气沉沉的味道。
周肃灵气喘着登上山，果然看见一座雄伟寺庙在夜空里肃然而立，门前空无一人，除了风雪之声再也没有生气。
二人抬起头看了一眼，走到寺门前刚要敲门，凌老爷子一把拽住周肃灵，警戒的看着周围，还是一个人影没有，可周肃灵也隐隐感到一种压抑的感觉。
“阿弥陀佛——”一声飘忽不定的佛号清清楚楚的传入两人耳中。
凌老爷子衣袍下咔哒一声将腰刀顶开一些，随即说道：“封玄洪大师法令前来，不知可有收到。”
只听衣襟飘忽之声在四周响起，不知道何时庙门口四方空地上，一下子出现了四个灰袍僧人，分站四角，隐隐将周肃灵和凌老爷子围住。
周肃灵四下睨了一眼，随即微微闭上，不一会儿空中一声仓促的啼叫嘎的响起，一个极小的黑影一下掠入寺中，周肃灵闭着眼睛，寺中的情景却朦胧中有所感应，陡然那个感应戛然截断！
周肃灵眼睛猛地一睁，心里惊疑不定，寒鸦悄然入庙打探，竟然被人悄无声息的灭了！
这时寺庙大门吱嘎一声打开，一个青年僧人迈了出来：“诸位师兄，这位是胡大人，”随即向周肃灵合十一礼：“胡大人，请。”
周肃灵头裹在厚厚的斗篷里眯着眼打量那个僧人，寒冬天气，一身不薄不厚的僧袍，随风鼓动却不动如松，正巧那青年僧人一抬头，晴朗温和的面相，一双眸子却顿发神采。
“原来是一宁师父，栖霞寺一别，快两年没见了。”
周肃灵认出来了，这人是玄洪方丈座下的菩萨戒弟子，自打黄梁镇和周肃灵失之交臂，已经快两年了。
他心里感慨光阴流逝，现在的他已经改头换面。“胡大人”这个身份仿佛已经烙在了身上，难分难解，他心里也不知道究竟是好事还是算坏事。
“胡大人幸苦了，请随我来。”周肃灵和凌老爷子抬脚跟着一宁进寺，周肃灵无意的往身后一瞥，那四个僧人早已悄无声息的消失不见。
“玄洪大师离京已经接连被刺六次，难免布置小心一些，胡大人勿怪。”一宁头也不回，一路往前走。
周肃灵心里冷笑，玄洪是燕贼的首席幕僚，怂恿着幽王再起兵锋，谋逆篡位，难怪招人刺杀，活该！
心里想着，两人进了寺庙深处的一处便殿——地藏王殿。冰冷的地砖，玄洪方丈一身黑衣袈裟，盘坐在蒲团上默默叨念，时不时叹息一声。
周肃灵看了一眼低目垂视的地藏王菩萨，白烛踊跃，光华游离，地藏王菩萨左手手持锡杖，右手结甘露印，仿佛注视着地上默默祷告的玄洪大师。
周肃灵和凌老爷子定在门口没有言语，倒是玄洪开了口：“相传前朝有个得道高人，登山之时辽望那山色湖光、钟灵毓秀景致，感叹此处真乃玄空造化之地，便在此传道授业，便有了灵岩山寺。”
周肃灵知道这里是玄洪出家之地，挑这个地方见自己心里隐隐觉得不寻常。
“当年我刚入佛门，遇到了青门凌烟阁天下行走洛松海，刘子昂跟在身边还是少年书童。老方丈密修‘不语禅’尚未出关，却让洛松海空跑了一腿。”
周肃灵知道，正是这次偶遇玄洪，说出了那句隐门密宗闻之变色的谒语：“黑水润厉木，南火克西金。”
“现在想来，究竟是时势造英雄还是英雄造时势？我一生不修佛法，却专研左道旁门，六十岁知天命的年纪，却弃天下生灵于不顾，为皇上（幽王）出谋划策，逐鹿中原。”玄洪仿佛在追忆往事，干涸的双眼映着烛火都没有一丝微光。
“现在大师功成名就，立不世之功，这是丰功伟绩。”周肃灵应和着，不知道是劝说还是讥讽。
“我的确功成名就，”玄洪仰头看着金光流溢的地藏王，嘶哑着说道：“我回到家乡，妹妹闭门不见，嫂子也羞于相认，兄弟乡邻冷眼看待。”他长长叹了口气：“每每入梦，流离失所的难民，携家带口的亡命奔逃，白骨露于野，千里无鸡鸣，一张张不认识的面孔都印在我的脑海里，他们哭啊，喊啊……”
周肃灵压抑着心里的汹涌，咬着牙还是一句不说。
玄洪痛苦的闭上眼，哽咽着说道：“和尚错矣！和尚错矣！”
周肃灵看着懊悔自责的玄洪内心也就微微颤了一下，变继续恢复了平静。
玄洪平复了心情说道：“我来这里见你，是像劝你，不要学荆轲，匹夫之勇不足为奇，稍有不慎，天下又起动乱。”
这不着边际的话语说的周肃灵有些诧异：“没明白大师的意思。”
“一年前，你受命出京，在金殿里你企图纵蛇弑君，可是有的？”玄洪轻飘飘的一句话吓得周肃灵寒毛乍起！
他是记得当时的情景的，周枥在大殿和自己交待差事，自己见着时机，企图纵蛇将周枥杀死，后来因为总有一种被人暗中窥伺的压迫感，让他心有余悸，终于还是没有下手。
想到这里，他明白了，当时金殿里还有人，就是这个玄洪方丈！是他拿捏分寸制止了自己的鲁莽行为，救了自己！
“你是投了幽王的人，暗中潜伏天佑帝身边多年。怎么突然就要将主子杀了？我怎么都想不明白。”玄洪仿佛喃喃自语，干涩的嗓音仿佛含着木炭，听的周肃灵心里砰砰作响。
玄洪看出来了吗？
“你是胡家的人，可白家的‘虫蛇之术’又是哪里学来的？郑强死在你府里，真的是因为他失心疯在乎你的钱财还是他看到了不该看的东西？神乐观一案你们将贼人尽数灭口，随即赶赴凤河，杨应雄是不是说了什么还是你在哪里得到了其他的消息？凤河你们平息兵变却不邀功，是你无心功名还是不想招人耳目？红莲寺灭了妖僧却不请赏，兜兜转转去了青田县，果真差点擒住‘天佑帝’，这是巧合还是早就知道？”
玄洪一句接着一句，将周肃灵一行的种种破绽一一点破，说的周肃灵哑口无言，就连凌老爷子也吓得瞳仁一缩。
“黄梁镇之后，你们沿途查访‘天佑帝’，可路线却和州、临江、宝庆、芜湖……这些是太祖皇帝率领诸将几次大战的地方，你究竟是不是在追踪‘天佑帝’？”
周肃灵心里一沉，缓缓地吸了口气，按耐着杀心说道：“当然是，天佑帝从江浙脱身，青田县的方晡身为知县竟然甘作内应，可见有人密谋良久，我怀疑……”
话还没说完就被玄洪打断了：“你怀疑的对，那几个王爷的确可疑，我思前想后，能有这么大势力的除了藩王再无他人。纵使是我，也掀不起这么大的浪，从‘龙鳞刺’到‘江夏镇’再到‘奉先殿’，二十多年，屡败屡战还能悄无声息，这样的耐心和心机，委实可怕！”
周肃灵见话题转了过去，心里透了口气，‘黑衣宰相’到底是当世第一谋臣，在他面前哪怕树叶掉下来，都要仔细接着，不敢再露半点动静。
“胡大人，”玄洪干咳了一声打断周肃灵的思绪：“那你是打的什么算盘呢？皇上托我来问问你。”