国丧服除，新君御极，再加上眼看着就要过年，腊月十二的秦城城已经热闹非凡。南来北往的商客络绎不绝，条条笔直、如同棋盘一般纵横交错的街道人来人往。
此刻正是酉时正牌，街道两侧的从东到西，各式各样的店铺门前吆喝声是此起彼伏，水饺、馄炖、烧麦油饼、水煎包子……
一盏盏“气死风”的羊角灯布满沿街两侧，连绵蜿蜒开来。热气蒸腾的摊位店铺白雾缭绕，整条街都散发着葱香味。在飞雪漫天的苍穹下尽情的热闹喧嚣。
秦城自古都是风云之地，秦原接壤赤野、河西、豫南、湖海、巴川五省，北濒渭河、南依秦岭，四通八达号称“八水润秦安”。
向北兵锋直指大漠，南下尽收巴川膏腴肥沃之地，东进穿过豫南便可挥斥京师，民风彪悍，历来都是骁将悍勇的高产之地。比如——秦王和肃王。
临近傍晚，邓通和吩咐下去，下面的跟随分批从秦城城各门陆续进去，自己和周肃灵带着凌老爷子和洪三儿便装从东门入了城。
……
就在周肃灵和邓通和入城之时，秦王正坐在府里低眉沉思。
他是太祖皇帝的二儿子，手握重兵戍守秦原，幽王即位之前，他害怕奉召进京；可幽王即位之后，并没有诏令他们几个戍边藩王，他心里又不免带着“匹夫无罪怀璧其罪”的心思，反而更加忐忑。
一朝天子一朝臣的道理他是领教过了，如今悔也罢、恨也罢，也只能埋在肚里。当年那个胡闹的侄子周肃灵风风火火大搞削藩他并没有反意，心里却带着隐忧。
“陇中脱兔，万人齐呼”，一个读了几本书的嫩娃娃，肩不能挑、背不能扛，靠几句治事箴言就想一举荡平四海，将叔叔们掀下马，而且掀下马还不够，竟然还听那帮文臣的挑唆，要赶尽杀绝！
秦王想到这里，不高不低的冷笑一声，不知道是不屑还是不解。
“年轻娃娃……”他嘀咕了一句，周肃灵的确错误估计了形势，他只想着如何扫平隐患，却没有想过一个关键的问题——叔叔们答应不答应。
赶得太急就会让叔叔们团结一致起来，一致对抗自己！
幽王愤然起兵，让秦王捏了一把汗，心里却有些幸灾乐祸的快意，他相信绝不止他一个藩王存着静观其变的心思，渔翁之利的诱惑毕竟太大了，折损最小还不背负骂名，多好的算盘。
可他没想到的是，“冷面老四”竟然一路杀进了京城。他想到这里不由得佩服，这个老四还真是个狠角色！
他走过场的递了恭贺折子，成王败寇，既然人家赢了，自己就只能认。新君特地送来旨意让他有点意外。
上面洋洋洒洒写了三千字的朱批，解说自己靖难的无奈，还在字里行间点出太祖的遗训：朝无正臣，内有奸臣，则勤王训兵待命，以清君之侧。
他瞳仁闪烁着的摩挲着桌案上黄绫包裹的圣旨，目光有些呆滞。旨意里的安抚话语一句句印在心头：卿实乃太祖为朕留一砥柱之臣，乃朕社稷之藩篱。
藩篱……这是让他安心戍边。既是交代也是奉劝。
他听着屋外沙沙落雪，不由得悠悠叹了口气。皇帝这样的屈心降志，似倾诉似劝慰又带着隐隐的暗示，他不能不买账。
可是太祖朝“龙鳞刺”的案子却让他一直心有余悸，心里隐隐预感到暗流并没有停歇，反而越加澎湃！
太祖朝两大案子，自己和幽王各占其一，自己担着“龙鳞刺”一案的最大嫌疑；“江夏镇”却直指幽王意图谋反。
他抬起头，宽厚健硕的身躯在灯影里拉的老长，浓黑的长髯垂至胸口。有人赞他相貌——“关公再世”，如今却是莫大的讽刺。
关公戍守荆州、败走麦城，不正是因为那关二爷勇武自居而小看天下英雄吗？
他不禁回头看了看横在堂中的两柄钢鞭，想到自己封王那年……
当时正是边关危急、烽火狼烟之时，西至凉州，北至宁夏，南至河州，蒙古残余骚扰不断，游牧骑兵特有的机动性在将星陨落的年代里被无限的放大，于是九王戍边的安排终于定夺下来。
可就在定武二十二年，自己就被人弹劾行为不检，藩国多有过失，太祖将自己急召入京，却稍作训斥，未加责罚，如今想来恍如昨日。
他陷入回忆，自己捉摸着太祖的用意，也许当时太祖皇帝是在为忠厚的兆德太子的登基铺路？还是故意借自己这个西北骁将，敲打敲打其他的边王？又或许是因为试探一下自己是否敢孤身入京，看看自己是否心生异心？
君心难测，非常人所能琢磨。
一阵冷风，呼啸着钻过厚厚的门帷，吹得灯柱一阵的乱晃，将屋内晃动的光线恍惚，烛芯噼的一声爆开，秦王眼皮一动，干脆站起身子，在铺着地毯的地面上缓步走着，心里空落落的但觉心情如同外边的夜空，漆黑一片，混混沌沌。
当年要不是兆德太子巡视秦原回来为自己开脱，自己现在是什么地步真的难说难讲。
可是，兆德太子从秦原回京不久就开始身体不适，最后竟然莫名的死了。这个事情他一直按捺在心底，不敢细思。
因为他清楚，太子的死不是巧合！
他掂量过当年的情形，随着南征北讨的功勋将领纷纷被太祖剪除，军方和文臣集团的矛盾已经捂不住了。天平本市将军定，不许将军见太平。这是军方将领一致的悲哀，在那个风声鹤唳的年岁里，武将集团噤若寒蝉，却暗潮涌动。
忠厚的太子身边是以刘子昂为首的谋臣辅佐教诲。太子为人忠厚老实，按理不会对弟弟们下狠手，别人不清楚，他是太子的同母胞弟，自幼在一起，太子的性格他是知道的，也是放心的。
可其他人不一定也这么想。太子忠厚，可身边的文臣谋士常年围在储君身边，难免会潜移默化的影响他，万一受了蛊惑，对战功赫赫的将军们继续排挤，这口气无论哪个将领都咽不下去。
自己死人堆里砍出来的功名，如今被那些读书人三言两语就给抹了，甚至命都保不住，谁不狠的咬牙切齿？
秦王的耳目也是有的，当时四面传来的消息，淡军方的将领们似乎达成了一种默契，纷纷暗中活动，企图拥立一位更加靠得住的主子。只要皇位一日未定，就一定要争一下！他或多或少的知道，江湖里的宗派势力似乎也被卷了进去，尽管明面上波澜不惊，可暗流汹涌，他每每想到都觉得阴寒透骨！
争位自古都是要见血的！要想和太子争位，那当然必须是领兵九边的藩王之一。
秦王自己也曾受到信件、或者有人旁敲侧击的暗示自己，可自己念及太子的恩情，都王顾左右而言他，委婉的回绝了。
太祖常年征战也落下了一身伤病，随着年事渐高，对军方的打压也越加无情，兔死狐悲之余，时间的沙漏所剩无几！
成年的皇子早就开府建牙，更有自己这样手握重兵的强悍边王，秦失其鹿天下共逐，谁又知道谁的心思呢？
他十几岁就随着太祖马背上打滚，深信功名乃是真刀真枪拼出来的！夺得天下后，他跟随平羌将军杨虎昌、太子少保、忠武将军尉迟淳洮州平叛，出兵漠北，封王之后又常年与匈奴作战，早就是百战之身。想他这样的藩王自然是军方的首选。
可随着徐登达、杨虎昌、尉迟淳等名将纷纷赐死、抄家；汤洛封金赐还，他心里怎能没有“兔死狐悲”之感。太祖余威带来的惧怕之余，自己也早就冷淡了争雄之心。
兆德太子暴毙的消息传来，自己吓得坐如针毡，既不敢上折辩奏又不敢派人查证，那几年简直头悬利刃一般，朝不保夕，甚至做好了自杀的准备，随身都备着“孔雀绿”，每每出门都不知道今晚能否平安回来。
可出乎意料的是，铁腕的太祖皇帝却将事情死死按住，封太子的儿子周肃灵为皇太孙，这一手安排他心里是不乐意的，自古父死子继、兄终弟及。可是却不禁松了口气，毕竟太子是从秦原回京后不久就暴毙的，自己的地界出事，他万万脱不了干系。
太祖的冷处理，让他明白，自己只能安安分分的守住朝廷的西北大门，从此再无他念，否则必定难以善终。
念及太子当年保全自己的恩情，他自认对周肃灵这个侄子还是尽心的，规规矩矩，所有的旨意都从无二话，本着徐庶进曹营的心思——一言不发，谨守本分。
侄子还是年轻了些，尽管心里想要劝慰进言，可周肃灵的削藩之举，他还是选择听之任之，大不了就回京做个安乐王爷，总比在大西北吃沙子强。
可幽王的靖难却是没有想到的，四弟是一个捉摸不透的人，打小就冷眼寡语，他一直都认为是个冷面藩王，可这个人竟然是个狠角色，骗了所有人，一路抄近道杀到了京城！
钢鞭映着微微闪动的火光，思绪却胡思乱想不知所终。
这时门外传开几声叫唤，伴随着府里下人的殷切答应声，一个清爽嘹亮的声音走近了：“二哥在里面？这冷天，可冻死我了！叫人烫壶酒！”
“老十四？”秦王眉头抖了抖，略一思索，便将几本书盖在了黄绫包裹的圣旨上面。