是夜，蟋蟀鸣吟于四壁，青天上的星星欲纷纷坠落。
回到都城的魏颗，百无聊赖地独坐在书房的案牍前，感到从未有过的失落，就象一个人，迫切盼望着一个遥远而美好的日子，可终于等到这一天的时候，却没有美好的事情发生。
苦霜好像突然长了志气，一连半月不到书房烦魏颗。没有苦霜的缠搅，魏颗突然感觉到像缺少些什么。
是夜的亥丑相交之时，苦霜又端着宵夜，在侍役的禀报下来到了他的身边。
看到苦霜，他空落的心竟然有了一丝惊喜，没等苦霜将碗盘放稳，他就迫不及待地抓住她的手，温存之中加杂些伤感，说道：
“霜儿，我想喝酒了，去……去取酒。”
“嗯。”苦霜点点头，脸上仍然带着微笑出去了，尽管她的腮边还残留着泪痕。
魏颗是个很能把握度数的人，即便他很想喝酒，也只是小酌几杯就适可而止。他望着自己喝剩的残酒，一把将苦霜揽在怀里，让她坐在自己腿上，端着喝剩的残酒，醉意朦胧的送到苦霜嘴边，说道：
“霜儿……霜儿也喝。”
苦霜受宠若惊，轻轻小饮了几口，又起身将酒杯斟满，拿起魏颗的手往他嘴边送，魏颗躲过，反搂过她的头，将酒全灌进她的嘴里。
不胜酒力的苦霜早已脸颊绯红，被魏颗灌了这一大盏之后，她便借着酒力，扑进魏颗怀里。
喝过酒的魏颗，身体里的血液在咆哮，那种感觉也非常强烈，但他却不想要苦霜，因为他心里实在装不进去苦霜呀！可酒在身体里发酵了，他担心控制不住自己了，就猛地将苦霜推开，急速走进内室。
以往他不能要苦霜是出于无奈，而此时的他，却是刻意的。
苦霜绝望了。以前是老爷不要她的身子，现在颗公子也不要她的身子，那她名义可是颗公子的人了。她猛然想起夫人曾经数落她的话：你就不会在老爷面前哭吗？一直哭到他要你的身子为止。
她以前不敢在老爷面前哭，现在再不在颗公子面前哭，那她这一辈子可要孤守终身了。
立时，苦霜愤怒了，她不依不饶地跟进了内室，哭喊道：
“颗公子！这是为何？为何？府里人皆以为我早已是您的人了，老夫人还问我为什么迟迟不怀孕？呜呜……”
在苦霜委屈的哭诉中，魏颗想起了父亲的遗嘱，想起了母亲的期盼，想到了男人在这个世界上那逃避不掉的责任……他忙将泪水涟涟的苦霜抱了起来，嘴里还如梦幻般的呼喊着：“解袆解袆……”
就在魏颗与苦霜温存时，书院的大门突然狂响起来，并传来“颗公子颗公子”的焦急喊叫声。
书院执事早已跑出去，大声问：
“三更半夜的，颗公子在休息，是谁这么大胆啊？来书院狂吼乱叫！”
“执事大人，快点禀报颗公子吧！夫人说，魏地住仙村的袁家派人过来，说是四夫人自杀了，让颗公子明早速速赶过去……”
房间里的魏颗听得清清楚楚，松开苦霜，披衣起床，隔着窗户大声说：
“快……打开书院的大门让传信的人进来！”
星星满天，寒露侵身。魏颗与袁期派来送信的仆役，坐在书院等天亮，天亮城门开。
当日薄西山，晚霞满天时，
魏颗拖着一身晨露走进袁期的家门，见奴仆、女婢的脸色怪异。一位老奴神色慌张的将魏颗引至卧室。袁期坐在铺尾，解祎仰卧在袁期怀里，床前站着好多人，良医正瞧看解祎。
魏颗奔过去拨开众人，也不管什么辈份不辈分了，俯身坐在铺沿上，握着解祎的手问袁期：
“良医怎断？”
“背心一直没有冷，却毫无声息，良医说：若活便活了，若死便死了……”袁期一脸沮丧的说。
“哼嗯……期弟你这不是废话吗，我问你，”魏颗强压住怒火，愤恨的盯着袁期问：“我家四娘用何物自杀？”
“白练悬梁。”袁期无奈的回答。
魏颗忙看解祎的脖颈，果有勒痕，一时，怒发冲冠，问：“为何事自杀？莫非你真的刻薄虐待于她，她不堪忍受才悬梁的？”
“非也……颗兄，”袁期忙禀退其它人，泪眼朦胧的辩解道，“夫人夜夜恶梦缠身，白天又惊恐万分，失魂落魄，问她原因，却闭口不谈一字，昨天早起，她抱着我痛哭说，将军恨她不守承诺，日夜缠搅威逼于她，怕是不能分娩袁家的血脉了。因为这些天她经常做恶梦，我也没有当真，谁知我中午我从魏城回来，她已悬梁……”
袁期话没说完，已泣不成声。
听了袁期的一番话，魏颗双眉紧锁，心想：
四娘夜夜恶梦缠身，天天感到毛骨悚然，惊恐万分，怎么回事？莫非父亲的魂魄缠搅诱逼四娘自杀？
唉……一切皆心生，四娘是最明白这个道理，怎么也进入了这个诱圈？可能是她因为没有履行自己随父亲陪葬的承诺，心虚而引起的，看起来做人必须一诺千金，既然承诺了就一定要兑现。
可既已如此，又该怎样挽回呢？
这时，解祎似乎能感到魏颗来了，竟渐渐有了气息。缓了一会，长出了一口气，睁开了眼睛。
“解祎！”
“四娘！”
魏颗与袁期惊喜的大叫。屋外的人闻声也拥进来。
醒来的解祎见魏颗也在，“嗷”的一声大哭：
“颗儿作主，不应该救我，颗儿你不尊将军遗嘱乃法礼不容，故将军日夜缠搅责怪于我不守承诺，颗儿没祭祀家父之前，乃偶尔有恶梦入夜，可只从颗儿上次来后，我时时感觉毛骨悚然，毛发倒竖，害怕到了极点，日夜不敢一人独处，即使有奴仆女婢守护左右仍如此，特别是夜里，躺在夫君身边更如此，不敢睁眼，害怕一睁眼就有可怕的面孔，可不睁眼又害怕入睡过去，一入睡，将军就拖我跟他走，可在我的意识里已知道将军西归了。”
解祎停顿一下，擦了擦泪又接着说：
“颗儿，我并不是拒绝跟将军走，我只是想把袁家的血脉生下来，谁知将军不容，仍夜夜相催逼，四娘我度日如年，实在不堪妒忍受这种折磨，求颗儿体量四娘，让我去死吧……”
魏颗心想：
大王借潞国执政大臣——酆舒杀他姐姐为借口而灭了潞国，我魏颗何不趁四娘自杀将她带离这里？太好了！上天成全我和四娘……
魏颗正思想着如何将解祎带走，解祎忽然从枕下摸出一把剪刀，说：
“我在枕下放把剪刀是用来避邪的，可丝毫也不管用，现在正好用它了断……”
袁期早夺过解袆手中的刀。
“四……”魏颗先说四娘，话到嘴边急忙改口，“您精通医理，应知道如何破解吧。”
“我不懂巫术，后园的魏老爹好像懂。”
魏颗一听，赶紧让同来的魏灯反回都城，去向魏老爹讨教。两天之后，魏灯折回来，说道：
“魏老爹说，老爷留遗言时，有大王为证，只有大王下诏，准许姐姐改嫁，然后砸盖玺印，方能破解。”
魏颗若有所思。
让大王下诏书，准许四娘改嫁，这可不是役人和魏灯所能做得到的，看起来，我魏颗须回都城恳求大王了。
事不迟疑，魏颗带上魏灯和贴身侍役，急如星火般的返回都城，连夜拜见厉公，讲述了事情的来龙去脉之后，并请求厉公速下诏书，准许解袆改嫁袁期。
厉公没点头同意，也没有摇头拒绝，只是答非所问：
“寡人问你：为何不尊父遗嘱，让她陪葬，而是违背孝礼，让她改嫁？”
魏颗慌忙辩解说：
“当时在战场上，父亲神志不清，罪臣魏颗是按照父亲先前清醒时的吩咐去做，都是罪臣的错。”
“嗯！这个理由很好，本王已经释怀。”厉公说着，下了准许解袆改嫁的诏书，砸盖玺印，递与魏颗，又说，“君为臣纲，夫为妇纲，皆一言九鼎，岂能随便违背。”
魏颗谢过厉公，亲自令带人将诏书送往魏地袁期家里，亲眼看到解袆将诏书放在枕下。
是夜，解祎躺在床上，不再有那种毛骨悚然的恐惧感了，可就在她将要入睡之时，魏锜又悄然无息的来到她的睡铺前。
解祎机灵一下坐起，不但没有恐惧感，反而有些愤怒，问道：
“任凭将军千逼万诱，我祖姬主意已决，定要分娩腹中婴儿之后再去陪将军。”
此时的魏锜，完全没有恶梦里的狰狞恐惧面孔，而是一脸的祥宁，他隔过袁期，无声的轻轻拉起解祎的手，老泪纵横，哽咽不成语的说：
“解祎呀，我们恩爱一场，没想到今天你却如此讨厌老夫，竟用大王的诏书来压制老夫，唉……算了，从此，老夫再不会……”
魏锜话没说完，人已不见了。
解祎机灵一下惊醒，却原来又是一个梦，不过，这个梦并不让她害怕，醒后也没有害怕的感觉，就是睁开双眼望着影影绰绰的房间，也没有那种幽幽如鬼灵缠身的恐惧了。
她不由得伸手摸摸枕下的诏书，很是感激。心想：是我食言愧对将军，现在又用诏书压制将军……
解祎泪流满面，她没想到自己八岁就倾慕向往的男人，到头来竟然反目成仇了。
可她又想，将军西去的时候，我并没有拒绝陪葬将军呀！当时自己是身不由己，即使嫁给袁期之后，我仍然有将肚子里的孩子分娩后，再去陪将军的想法，可当时将军日夜缠逼，不容我那样做，这怪谁呢，现在有大王的诏书，若那样做了倒又愧对袁期和大王了。
有了这么多理由之后，解祎突然坦然起来，她擦干脸上的泪迹，往袁期怀里挤了挤，安静祥和的睡去。
魏颗返回到都城，回到府邸拜见母亲，魏夫人担心的问：
“你那四娘如何？”
魏颗禀退左右，将整个经过及大王如何下诏书一事从头到尾说了一遍。
魏夫人“唉”的一声，叹气说：
“什么事都是：极必反。这样也好，不过……颗儿快去看望一下苦霜吧！”
“苦霜怎么了？”魏颗吃惊的问。
“也没什么，好像病了。”
魏颗忽然想起了那天夜里，苦霜已是他的女人了，脸腾的红了，急忙背过身去。
“颗儿，苦霜可是我看着长大的，好了……快去看看她吧！”魏夫人嘴上责怪魏颗，但脸上却有掩饰不住的喜悦之情。
苦霜住在解祎原来住的院落里，蓝婆婆专心侍候着她。
魏颗一看到苦霜，忙支开蓝婆婆，迫不及待的问：
“怎么样霜儿？”
苦霜一见到魏颗，说不出心里有多甜蜜了，急忙欠起身，快乐的说：
“嗯，无大碍，不过，一看到公子，霜儿便什么病也没有了。”
“怎不找麻医生瞧看一下？”魏颗笑问。
“妾不愿。”三十多岁的苦霜也撒起了娇。
魏颗大笑着俯在苦霜身上，亲昵的说：
“逗你开心呢！竟当真，那天晚上辛苦我的霜儿了，都怪魏颗喝了点酒，一时失控。”
魏颗说着，伸手抚摸苦霜的脸颊，心想：
霜儿是我魏颗的女人，尽管我不喜欢她，可也得好好善待她，一定要让她幸福……
五年后，袁期的母亲乘鹤西归，袁期携带妻儿，举家迁居都城，成为魏颗身边的得力股肱之人……
魏锜的死，就像一场盛宴结束一样，该散去的人，都散去了；没有散去的人，还有新来的人，又重新开始下一场盛宴。
魏颗将一些年迈的役人，差遣到梁地去看护粮仓或负责协助村落里的佃主催收租粮；又从吕地和魏地调遣回一大批年轻力壮的侍役，充填到魏府里使用。
人生的聚聚散散，就像一场盛宴接着一场盛宴：开始……结束……，结束……开始……
（全文结束）