魏颗回到都城府里，天色已蒙蒙亮。
魏夫人早已在在厅堂里等候他。魏锜的故去，也使她显得更加的衰老和缄言寡语，晚上是辗转失眠，所以，她便会在黎明时分起来，一个人静坐在寂静的堂室里，回忆那过去的美好时光。
魏夫人想到了她自己被锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，风风光光地娶进这魏府时的情景，想到了和魏锜一块度过的美好时光，想到了长子颗儿的出生给这个魏府带来的喜庆，想到了魏锜率军打仗时自己那刻骨铭心的痛苦等待……
等待呀！她从一嫁进魏府，大部分时光是在等待中度过的。那时的她迫切盼望着结束那种痛苦等待的日子。
唉！等到终于有一天不用再等待时，被等待的人却和自己天隔一方。
现在，魏夫人多么怀念过去那些痛苦的等待呀！有等待的日子多好呀！她悔恨极了，在心里不住的谴责自己：那些等待的日子是多幸福呀！可自己却不愿等待，竟把那么美好的等待视为苦难。如果现在魏锜能复生的话，她希望他常年征战沙场，让自己心中的等待永无止日。
想起这些，不知不觉中，魏夫人已泪流满面，她知道那种美好的等待再也没有了，最重要的是珍惜以后的等待。
人活着就意味着等待，在父母的盼望中等待着自己长大，在自己的盼望中等待着儿女的长大，每个人都在盼望中等待着死亡。
其实，人一出生就是等待死亡的，那等待的过程就是人生，人生的过程就是等待，并且是朝着一个方向等待的，任何人都不能重复等待相同的季节和相同的年龄。
些刻，魏夫人等待长子归来。
魏颗在母亲的等待中归来了，他一进厅堂，就跪拜在母亲跟前，喘息不定地说道：
“娘亲！军令燃眉，孩儿不能在您身边逗留太久，望母亲凉解保重！”
魏夫人望着疲惫不堪的儿子，赞许地点点头，沙哑着说道：
“为娘知道，这是我颗儿初次离开父亲而独立去率军征战。作为一军统率，战役中一定要冷静沉着，做到临危不乱，焦躁恐怖是战役之大忌，千万不要轻敌，要记住骄兵必败。”
“颗儿谨记娘亲的良言教诲，这也正是孩儿所顾忌的，这个秦国巨人杜回，数次与父亲对垒都战成平手，父亲极欲擒取他性命都没有如愿，这次战役中，倘若孩儿不能回到母亲身边尽孝，忘母亲谅解……”
“不孝！”魏夫人没等儿子说完，立时勃然大怒，拍案而起，她苍白的头发因为愤怒而蓬松散乱，由于情绪过份激动，她显得有些站立不稳，役人忙上前扶持着她。
魏夫人怒发冲冠地用手指着魏颗，铿锵有声地说道：
“都说是青出蓝而胜于蓝，可你倒好，还没有两军对垒你就想着败给对方，并且还是你父亲极度欲擒取之人，你还像魏锜的儿子吗？”
魏夫人越说越生气，并急步走到他面前用手点着他的额头说：
“这次你若不将那大力士杜回给我活捉回来，这才是你最大的不孝！”
魏颗被母亲一通斥责，头脑一下子清醒振奋了许多，特别是听到母亲说“活捉”二字时，瞬间，一个活捉杜回的战略方案在他心中形成。于是，他望着母亲自信果断地说：
“母亲放心，孩儿定活捉那杜回。”
魏夫人听儿子如此说，才稍微平息了心中的怒气，弯腰将儿子扶起。
魏颗见母亲怒容舒展，就很小心地辩解道：
“母亲，孩儿刚才说不能回来给母亲尽孝并不是要败给那杜回呀！孩儿的意思是：拼着与杜回同归于尽也要取他性命，以了父亲多年之夙愿。”
“你这种想法本身就是不孝。”魏夫人正色道，“凡是声名远播之人也多是色厉内荏之徒，他的慑人锋锐早已被多年的荣誉磨钝了，你又初次独立统率军队，对方势必会轻视你，这就是我儿最大的优势。”
这时，魏相正来与母亲请安，刚好在门外听到母亲对哥哥的训斥，顿感愧疚难当，无地自容。
哥哥在率军征战前的这迫在眉睫之时，还为安置四娘而劳累奔波，可自己竟为了一些龌龊私欲而给他添乱，甚至差点伤害到他性命。
想到这，魏相的眼睛不觉有些潮湿，他抬脚跨进屋里，给母亲请过早安后，转身对魏颗说：
“哥哥莫担心，魏相与哥哥并驾齐驱，也助哥哥一臂之力，活捉那杜回。”
魏颗望着眼睛血红，疲惫不堪的魏相，知道他折腾了一夜也未作歇息，就摇摇头说：
“降弟和颉颉随我左右就足够了，父亲刚故去，母亲又年迈，你就留守府邸吧！再说了，喏大的魏府不能一日无男儿。”
魏颗说着故意用手在魏相的左肩上轻拍了几下。
魏相立即感到左肩钻心般地疼痛，只得咬紧牙关强忍着。
魏颗看到魏相脸上那痛苦的变化，就又体恤地说：
“再说了，你也需要好好休养身体。”
此时的魏相，突然明白父亲生前曾经说过的话：你哥哥将来在我之上。魏相突然觉得，他的言行举止，他的日思夜想，就像放在哥哥面前的一盆小盆景，让他前前后后，左左右右，上上下下，都欣赏得一揽无余。
顿时，魏相觉得自己的脸火辣辣地直发烫。
军令紧急，魏颗心里急如火，早已延迟了士贞子给定的期限，他拜别了母亲﹑妻子及众家眷和执事扑役，披挂齐备，带着魏家亲兵，策马直奔军部点将领兵，率军直驱辅氏。
士贞子的儿子士弱是魏颗的骖乘，路途之上，二人都在商讨如何战杜回。
魏颗考虑到大力士杜回自身所拥有的得天优势，是只能智取而不能强攻的，还没到两军阵前，他心中早已筹划好了智取杜回的制胜方略。
但筹划归筹划，至于说最终的胜败，那就只有天知道了。所以，他的心里还是很忐忑。
“弱弟。”魏颗焦虑的说，“前番焉陵之战，我大晋能以弱胜强，全靠苗贲皇的计策。此番你我战杜回，不能碰硬，只能智取。”
“如何智取？”士弱也是一脸的焦虑，“论人马精良，我们不是杜回的对手；论兵多将广，我们还不是杜回的对手；对作战经验，我们更不是杜回的对手。呵呵，此次你我可是栓在一条绳的蚂蚱了。”
“这才是你我的优势。”
“哦？”
于是，魏颗便将自己智取杜回的谋略说与士弱。
士弱听了，脸上的焦虑丝毫没有消減。因为他心知肚明，谋略归谋略，你有谋略，对方就没有谋略了，最终的胜败，还是未知数。
在棘山旷野的战场上，晋、秦两军对峙，只见步骑戈甲和战车旌旗蔽满山泽，秦军的军队阵容很雄壮强大。相比之下，晋国的军队就弱小多了，就像临时拼凑起来的散兵游勇。
但也确实如此，除了厉公留下来留守都城的老弱兵，和魏家亲兵，士家亲兵和剩途的大部份晋军都是临时拼凑的。
只见那秦国的大将杜回，生得人高马大，岿如山梁，不愧人送他外号大力士。因为他在很多战役中都是所向披靡，有些小国的将领一听到他的名字就闻风丧胆而不战自败。
前此年，因为士会与秦康公的关系，士会劝说成公和景公，息兵养民，有十多年没有与秦国发生兵戎相见的边界摩擦。
但几年前，士会年迈辞职，由儿子士變承袭其职，再加上景公的驾崩，而秦国的秦康公也早在景公驾崩之前驾崩了，所以，这些年，秦国便开始蠢蠢欲动，虽没有直接与晋国如何如何，却暗中操纵白狄人不断搔扰晋国边界。
魏锜生前数次与杜回交过手，都是旗鼓相当，就连魏锜的百步穿杨箭术也耐何他不得，主要是因为他有一身拨箭的看家绝招，使一杆长枪，能将对方射来的飞箭稳稳地拨开。
所以，杜回凭借着自己得天独厚的高大身躯和娴熟的躲箭本事，是心高气狂，自恃无恐。当他听说魏锜驾鹤西归后，感觉特别遗憾。
唉，魏锜唯个劲敌竟不在世了，没想到他的老命没丧在我杜回手里。
特别是这次战役，当他知道与自己对恃的就是魏锜那个初次独立统军的儿子时，简直有些忍俊不禁。
数年前的战役中，这小儿经常是给他父亲打下手的，没想到这次竟独立统率军队，看起来晋国真是派不出人来了。
与胜券在握的杜回相比，魏颗显得畏葸不安。
晋军的上军将是魏绛，上军佐是魏出；下军将是魏颉，下军佐却是魏灯。年迈的荀林父为大司马。咋一看晋军，年少的年少，年迈的年迈，魏颗倒是正壮年，却是首次为统帅。
魏绛和魏颉，只跟随魏锜参加过讨伐潞国和焉陵战役，魏出却是跟随魏锜身经百战，而魏灯，却只参加过焉陵战役。
两军开战，魏颗有点不知所措地指挥上军去与秦军的右军交战，可晋国上军比他这个中军统帅还恐慌，怯怯不敢前，还没与秦国的右交手就败退下来；魏颗又焦急地指挥下军去攻打秦国的左军，可他的下军却焦躁不安，还没与秦国的下军战上几个回合就方寸大乱，魏颉差点被秦军从战车上挑下来，也吓得仓皇败逃下来。
霎时，秦军士兵气焰飞扬，暄闹不止：
“哈哈哈……胆小鬼……哈哈哈……还魏锜的儿子呢。”
魏颗显得很恐惧无奈，只得亲率中军亲自上阵与杜回交战。可战了十几个回合，就显得有些力不从心而招架不住，忙弃车跳上一匹战马，仓皇向一山谷间狂逃。
“活捉晋军统帅！”
“活捉晋军统帅！”
“活捉晋军统帅！”
秦军喊声震天。
杜回哪里肯放过魏颗，也弃车跳上一匹战马，在魏颗后面狂追，心里还不住地直乐：都说是魏锜的孩儿们个个出娄拔萃，文武兼备，难道说就是这样的出类拔萃吗？真是百闻不如一见，今天算见识了。
秦军像看戏一样，看晋军溃散，更加气焰飞涨，并窃笑低语，左顾右盼，喧哗不止，阵容也一片混乱。
当魏颗将杜回诱引到山坳之中后，溃散的晋军突然军纪严整，在士弱的指挥下，杀声震天的反扑回来，并大声高呼：
“杜回被晋军活捉了！杜回被晋军活捉了！”。
秦军懵懵懂懂的还没有反应过来，晋军已冲杀到他们跟前。再一听到自己的统帅被晋军活捉了，本来就轻敌涣散，听晋军这一喊，信以为真，一时，是军心大乱。
再说那杜回，追杀魏颗到山谷的深处时，魏出忽地带着十几个身强体悍的魏家骑兵从蔽处驰骋出来，并且每人手里都握着一盘带着铁钩的绳索，虎视眈眈地逼近杜回，他们分别分成四组拼命去钩套杜回坐骑的四条马腿，并一起奋力向四个方向狂拉猛拽，目的是想将他连人带马掀翻在地。
此时此刻，杜回才恍然大悟。
哦！原来这小儿败逃是假的，这是他精心策划的应战自己的计略。
杜回冷笑了一下，根本不把这十几个晋军放在眼里，他张牙舞爪地挥舞着长矛，去挑拨他们。
魏颗趁机调转马头，回身拼杀杜回。
杜回忙又丢下那八九个晋兵来应战魏颗，魏出及十几个晋将又趁机蜂涌而上去钩套杜回的马骑。
这样反复轮回数次，怎奈杜回人高马大，仍坐在马上稳如泰山。
顿时，魏颗意识到这个办法根本奈何不了杜回。