可是，方子澄不是一个冲动行事的人。他伪装多年，最大的优点就是懂得隐忍和克制。
方恪斋的这番话，虽然让他很触动。奈何方恪斋到底让他失望了十几年，方子澄不可能仅凭他的三言两语就相信他。
“以你目前的这个样子，无人信服，甚至连出门都畏畏缩缩，回国公府都要被门房再三阻拦，你又凭什么说要让我承认你？”
方恪斋瞳孔微缩，父亲为何会对他的事知道的一清二楚？就连今日发生的细枝末节的小事，他的知道。难道……
“没错，是你想的那样。”方子澄出言肯定，“为夫在公主府安插了不少人手，大到管事，小到一个马夫，每一个不起眼的人都有可能是我的人。若没有这些人，你又怎么会平安活到现在？”
方恪斋甚为震惊，“您是说，今日的马夫，受了吉祥贿赂的公主府采买，甚至那日去给如意报信的府兵，以及那个尸体下落不明的木公公，都是您的人吗？”
方子澄平静地点了点头，“这些人的确是我的人，除了木公公。不过这个木公公也算是自己人，你与你媳妇，就不要再揪着他的真实身份不放了。”
方恪斋却好像根本没有听到方子澄所说的话一样，他满心满眼想的就只有一件事，父亲是关心他的，父亲没有对他弃之不理。
那一刻，方恪斋好似得到救赎一般，缓缓俯下身去，重重的将头磕在地上，久久没有起身。
他闷着声音，说道：“儿子感念父亲这么多年在背后默默的保护。儿子不懂事，让您失望太久了。恳求父亲再给我一次机会，去证明自己。”
方子澄反问，“你要如何证明？”
方恪斋抬头，直视方子澄的眼睛，眼神坚毅，“父亲给我请来老师，我学习之后自会向父亲证实我的进步与能力。”
“好。我安排人进你的木樨院。以三月为期，三月过后，你要让我看到你学习的成果。”
“与父亲一诺，必定如期践约。”
定下约定后，方子澄告诉方恪斋，近两日自会安排合适的人掩藏身份进入公主府，让他安心待在府中便是。同时又说，往后无需在木樨院草木皆兵，不敢吃不敢睡了。木樨院有他安排的人，在暗中保护二人。凡是他与何星辰所用所食之物，都是安全没有问题的。
简单说了这两点，就不再多留方恪斋，遣如意将他送出府去。
送方恪斋出府的路上，如意难掩兴奋，但为了保持自己老成持重的形象，一直压抑着语速，倒把自己的脸憋的通红。
“姑爷，你知道吗？国公爷留我在身边是为了培养我，等我学会了国公爷教的东西，国公爷就会将我送回姑爷身边。到那个时候，我就可以跟着姑爷了！”
方恪斋看着眼前这个真真切切的孩子，他眼神中散发出来的光芒是那么澄澈明亮，这才是真正属于一个孩子的纯粹的光。不像他，从头到尾，都在伪装。
方恪斋抬手摸了摸如意的头，就想星辰经常会摸他的头一样，十足宠溺，“好。你好好学，我等着你回来，做我的左膀右臂。”
如意不好意思地缩了缩脖子，觉得自己刚刚的举动实在太丢脸了，当真不得体啊。
待送方恪斋离开后，如意返回静轩，将适才他趁父子二人谈话之时，去查的事情一五一十告诉了阳国公。
方子澄静静听完，轻描淡写地说了一句：“吩咐下去，刘二即刻杖杀，如氏禁足三月。至于方行远，令他抄写《方家家训》三百遍，抄完才能出门。”
如意心中震荡不已，第一次见到阳国公这样不留情面、杀伐果断的一面，与之前和善近人宽厚待人的形象完全不同。如意一时接受不了，竟愣在那里没有反应。
方子澄端起茶盏，品了一口，徐徐说道：“如意，你以后都要适应。人都是有两面性的，我真实的一面便是如此。往后，这也会成为方恪斋的一面。欲成大事者，皆如此。明白了吗？”
如意猛地倒吸一口冷气，强迫自己镇定下来，来不及细细琢磨阳国公话中深意，他便再度被阳国公遣退。
看着如意有些慌乱的脚步，方子澄幽幽叹气，“这孩子机灵归机灵，但还是太过单纯，怕是帮不了恪斋太多。”
顿了顿，又自言自语地说着：“许是奴才随主，何氏是个没成算的，连带着下面的人也一个比一个没脑子。大概，是我选错了人。”
当初会留如意在身边原因有二：其一，在不知何氏真正嫁入公主府的目的为何，是否会伤害到方恪斋的时候，他刻意借机留下了如意，是因为通过消息得知何氏很在乎跟在身边的吉祥如意姐弟俩，留下如意也算是个能够牵制住何氏的把柄。
二来也确实见自己的儿子和儿媳太过窝囊菜，身边连一个可用之人都没有，又见如意还算聪慧机灵，就想着留他在身边好好历练一番，再给方恪斋送回去。
静默许久，方子澄近乎呢喃，轻声呓语，“我这般算计他，为难他，你可会怨我？”
这个问题，始终没有人回答他。
方恪斋回府后的第二日，外院总管就领来一个毫不起眼的男人，说是太后特赐，来为方恪斋做药膳补身体的厨子，名叫洪斌。
星辰正纳闷太后无缘无故怎么这般低调地给他们送来一个厨子，方恪斋却在第一时间就反应过来，这是阳国公为他找来的教习师父。
他如愿收下这个“药膳厨子”，心中却有些疑惑，父亲是如何通过太后的手将人赐给他的呢？
总管送完人，又拍了拍掌，进来一溜泥瓦匠装扮的下人，以及数个打扮简洁，从头到脚都收拾得干净的嬷嬷。
星辰被这阵仗惊了一下，忙问：“这是要干嘛？拆家撵人吗？”
总管笑道：“少夫人说笑了。这几位嬷嬷都是宫里御膳房积年的老嬷嬷了，太后听说乔院首这制作药膳程序复杂，担心只有洪师傅一个人会忙不过来。故而又特赐了这几位嬷嬷，来伺候少爷与少夫人日常用餐。”
“至于这几个泥瓦匠，是来给木樨院修缮小厨房的。这木樨院的小厨房久未用过，定然要好好收拾一番。少夫人放心，这几个人动作麻利，行事小心，保准不会冲撞了您，让少爷与您今晚就能吃上药膳。”
星辰还想再问，却被方恪斋偷偷拉了一下袖子。回头，看到方恪斋一切了然的眼神，星辰便放下心来，不再多问。
管家这边大操大办地开始张罗起来，方恪斋不着痕迹向洪斌微微点头，以示敬意后，便拉着星辰回房了。
“我猜想乔院首应该与父亲也有牵扯，看在父亲的面子上，他才多次出手相助。这次父亲应该也是拖了乔院首的路子，借乔院首的口让太后将人送了过来。”
方恪斋将心中猜测尽数告诉星辰，让星辰听的，脸上写满了不可思议与难以置信。
“你爹，还真是装的够像的。在世人眼中，他就是个无权无势，只会依仗祖辈留下来爵位逍遥度日的闲散富贵人。可如今看来，阳国公根本不似表面上看起来的那么置身事外。相反，他应该是神通广大，做事神不知鬼不觉。”
方恪斋沉默，算是默认了星辰对阳国公的评价。他从来都不认为自己的父亲是个耽于富贵之人，相反，方恪斋始终明白父亲心中压抑了三十多年的夙愿与执念。
“星辰，你知道吗？父亲年轻时，被人们称作是‘当世第一人’。他是大盛朝自建国以来，第一个三元及第之人。那时，父亲尚未至及冠之年。”
“啊！”星辰惊呼，“这样优秀的一个人，又怎么会甘心变成如今这般避世的老好人呢？”
是啊，父亲怎么会甘心呢？方恪斋幽幽地叹了一口气，与星辰娓娓说起他记忆中关于阳国公的那些往事。
阳国公方子澄，出身世袭国公勋贵之家，方家先祖方耀是与大盛朝开国皇帝一同打过天下的兄弟。国本初立后，圣祖皇帝当即下诏，赐封方耀“阳国公”此一等公爵位，世袭罔替，并赐丹书铁卷一册，供奉于方家宗祠之中。
然方耀早些年只顾着同圣祖皇帝四处征战，全然未曾顾过家中妻儿老小。待他为一家人挣下富贵后，才发现自己已经成年的几个儿子中，竟然没一个能撑得起这份偌大的家业。
方耀后悔不已，不得不退出朝堂，潜心教导家中子弟。奈何方家所有的精气神仿佛都集中在方耀一人身上，无论他怎么教导，家中无论哪个儿子还是孙子，都不太开窍灵光。
是时，圣祖皇帝因忍受不了昔日悍将功高震主，开始大肆清算旧臣。方耀机缘巧合过早退出朝堂，倒幸运地躲开了这一劫。
然，伴君如半虎，帝王之心莫测。谁知道往后皇帝会不会突然将矛头指向幸存的方家。
为了明哲保身，方耀开始转变策略，教导儿子要懂得低调避世，哪怕方家往后会逐渐没落，再不复当时荣光，都不可贸然出头，插手朝政。
当不了当世名臣，那就教儿子学会韬光养晦，避人锋芒，学会当缩头乌龟也是做人的智慧之一。
方耀留下家训，后世子孙，皆要学文习武，劳其筋骨，连其心性。然，若不能一鸣惊人，振兴荣光者，便要代代韬光，不得出头。
之后没过多久，方耀就因为旧疾复发，骤然离世。
从此，方家经历了三代家主，皆是无能之人，谨遵祖训，低调异常。
渐渐的，方家从当世超然勋贵世家的排行中一跌再跌，及至方子澄父亲方问这一代时，方家就只剩下一个世袭罔替的勋贵头号。除此之外，方家于朝堂之上，京城之中，再无半分说话的余地。
方问虽不是什么有谋算之人，但眼见祖辈曾经奋力打下来的家业，到了他这里竟只剩下一个空壳子，心中之痛难以言说。
因不敢违背祖训，方问便想着倾尽心血培养一个可以一鸣惊人，以一己之力承担起振兴家族荣光的儿子。故而，在方子澄这个嫡长子出生以后，方问便将所有希望都寄托在方子澄身上。
许是上天可怜方家没落，竟将当年方耀的万分灵气尽数灌输到方子澄身上。方子澄从小到大，虽说武不大成，但于文之上，可谓文曲星下凡。
就这样，集众人瞩目于一身的方子澄，自小明白身上所背负的是什么，一路披荆斩棘，不负所有人的期待，年方十九，就成了当朝三元及第第一人。
那个时候的方子澄，一朝登科，又刚与亲梅竹马长大的表妹叶氏定了亲，可谓是春风得意，双喜临门，满心以为自己能够实现祖辈世世代代的心愿。
可万万没想到，熙元大长公主竟然一朝看中了这个风骨翩翩的状元郎，死缠烂打非要嫁给方子澄。
方子澄碍于长公主尊贵的身份，不敢得罪，只说自己是定亲之人，身负婚约，以此来婉拒长公主的疯狂追求。
后来，熙元大长公主的确消停了近半年的时间。就在众人都松了一口气，专心筹备方子澄与叶氏婚礼之时，叶家竟然被冠以谋逆的罪名，叶家男子不论是否成年尽数被砍头，而叶家的女子则全部被贩卖为娼。
曾经娇滴滴的贵族小姐，一朝家破人亡，而后竟成了那一双玉臂万人枕的罪妓。叶家所有女子皆因受不了这样的折辱，集体上吊自尽，方子澄的未婚妻叶氏也在其中。
从叶家被抓到定罪砍头，前后不过三日的时间。而那三日，方子澄在通州办事，根本不知京城发生的一切。
待方子澄回来之后，一切都已成定局，他与心爱之人叶氏，自此天人永隔。
更令方子澄难以接受的是，他的母亲为叶家出身，娘家遭逢此难，当时还是国公夫人的方叶氏根本来不及奔走营救，眼睁睁看着阖族灭亡，大受刺激，一病不起，差点没能挺过来。
方子澄根本没时间去悲痛未婚妻的离世，就陷入到每日与母亲侍疾熬药的日子中。
日复一日，母亲终于有所好转。可就在此时，先皇一道赐婚圣旨下至方家，择定吉日，令方子澄迎娶熙元大长公主，赐其长驸马之位，从此与长公主迁居公主府。
这道圣旨如晴天霹雳一般，将风雨飘摇的方家批得粉碎。圣旨一下，方子澄就如同入赘皇室一般，成了嫁进公主府的男人。那个“长驸马”之名就好像一道耻辱印，深深地烙在了方子澄的灵魂之上。
最重要是，迎娶公主之后，方子澄便再无出仕的可能。他所背负的远大抱负，肩上担着的祖辈振兴家业的夙愿，统统化为灰烬，再无一丝希望。
这么一个结果，让方子澄彻底垮掉了。方问因为毕生心血一朝破灭，承受不了这个打击，吐出一口心头血之后就昏了过去。不过三天，就断了气息，连一句遗言都未曾留下。
那段时间，方子澄陷入绝境之中，一边要操办父亲的丧事，一边又要担忧着病重未愈的母亲。更咄咄逼人的是，先皇下诏，由于熙元长公主已至婚嫁年岁，耽误不得，令方子澄不得守孝三年，依旧按照最初定下来的吉时，迎娶熙元入门。
方子澄最终没能争过皇权，奉诏娶了熙元大长公主，婚后随长公主居住在公主府。然先皇一死，方子澄就迫不及待地搬出了公主府，回到阳国公府守着母亲闲散度日，与熙元大长公主从此陌路。
说完这些参杂着血腥去冷酷的往事，方恪斋似是泄了所有的心力，埋首在星辰的怀中，语气悲怆，说：“这些，是我五岁那年，正月初一在方家祠堂，随着父亲祭奠先人时，父亲一字一句说于我听的。”
“那个时候，我只觉母亲肆意，竟将父亲逼至如此绝境，又觉父亲执念太深，偏偏要与皇权作对，最终落得那样一个下场。我怨父亲，也怨母亲，总觉得他们二人的恩怨，却害得我自小就得不到完整的父爱母爱。”
“那个时候的我还太小，活得太骄傲，太自我，从来没有真正站在父亲的立场上去想过，这其间发生的所有事情，对于父亲来说究竟是多大的劫难。父亲的恨，那个时候，我一点都不明白。”
“直到过了这么多年，我才真切体会到父亲这一辈子的心殇。可笑，我竟误会了父亲这么多年，以为他从始至终只因为我是长公主的儿子，就厌弃了我。”
“星辰，你说，我是不是不配为人子，更不配得父亲这么多年的默默守护？”
星辰不知该如何安慰方恪斋，她的内心同样被阳国公的那段往事所震荡，充满了悲怆和压抑。
她只能用力收紧双臂，抱紧方恪斋，想要将自身的温暖传递到方恪斋的内心。
她不停在方恪斋耳边，轻声说着：“会好的，一切都会好的。”
一切都会好起来的。
阳国公所背负的一切，方家祖辈的夙愿，如今都压在了你的身上。
而你，一定会改变这所有的一切。
一定。