何星辰与方恪斋脱身之后为了隐藏踪迹，并未去到国公府，而是在牧森的安排下住进了贫民巷中一个不起眼的小宅子。在这里暂时歇息几个时辰，待天亮后出城赶上太后的凤驾即可。牧森将二人安置好后，便返回国公府禀报情况。
暂时平复了心绪，星辰终于有时间、有机会将白日在栖凤宫，宋雅月同她说的那番话告诉方恪斋。与宋雅月不同，考虑到方恪斋的心情，她先将长公主有先皇留下来的“免死令”，以及长公主同卫家开始合作告诉了方恪斋，并将宋雅月与肖隋豫打算引他二人入局的缘由始末统统讲述了一遍。
最后，星辰说：“我无法代替你在皇后面前做任何决定，所以我只表达了自己的意愿。如若你有任何想法，可自己去跟皇上表明，或是由国公爷代为转达亦可，毕竟国公爷已经参与进来，成了皇上的助力。”
说实话，星辰说这话时语气有些冲，她现在甚至有些后悔，当时为什么要为了那点愧疚心决定留在方恪斋身边，还大言不惭地说要帮他成为世子。本以为只是简单的宅斗副本，如今却硬生生刷成了权谋大戏。于何星辰而言，这种权谋算计她是一万个拒绝。
方恪斋并没有因为何星辰这番话而生气，而是一直好脾气地冲她微笑，笑得真诚又好看，笑得何星辰自己都觉得不好意思，发了这么一通没道理的火。
方恪斋回道：“其实，咱们根本没有选择的余地。你不觉得，咱们早就入局了吗？”
一句话，让星辰想到了什么。可那念头闪得太快，她连个尾巴都没抓住。
方恪斋见她还不明白，就换了个话题，接着说：“你觉得，国公爷是何时成为皇上的人的？”
星辰认真想了想，回忆过去十几年阳国公的种种表现，一直表现的是那般诸事不理，闲散度日。直到方恪斋坠马陷入昏迷后，他才有所行动，进宫去求了皇上，也打破了方恪斋一直在公主府等死的局面。
难道？星辰有些不确定地说：“难道是在你昏迷之时，国公爷为了救你的命，与皇上达成了交易，成为了皇上的助力？”
方恪斋摇了摇头，“你错了。国公爷应该早在十几年前就在暗中为皇上效力了。还记得我曾与你说过的方家历代背负的夙愿吗？国公爷原本可以有一个大好的前途，实现这个夙愿的，却一朝被肖熙元所毁。你觉得他当真会甘心这般沉寂下去？又怎么可能单单因为我而去跟皇帝合作呢？”
见星辰还是心存疑惑，方恪斋索性将心中猜测一并道来。
“你可知我为何会有此猜测？皆是因为牧森。牧森是突然出现在我的马车上，自称是国公府的暗卫。一开始我也确实信了，可直到刚才，牧森在角门处接应咱们的时候，我无意间发现他脖子右后侧有一个红色的痣，而这颗痣我今日白天在皇宫见过。”
其实，今日方恪斋去寿安宫求太后带他们夫妻二人一同去行台山时，太后并未答应，说方恪斋大病初愈，身体不好，应该留在京城好好养身体。太后去行台观是去苦修的，条件不如京城，她不舍得让方恪斋跟着她一同去受罪。
无论方恪斋怎么撒娇怎么求，太后都不答应。最后干脆摆出一副绝无商量的姿态，决口不谈此事。方恪斋心中焦急万分，却也不敢公然逼太后带他们去。毕竟太后是真的心疼他，为他着想。无奈，他只好无功而返，告退出宫。
不想刚从寿安宫出来，方恪斋就在宫道上碰见了一个小太监，来人自称是皇上身边的太监小林子。小林子将方恪斋拉至无人处，传给他一句话：“只要今夜在公主府放上一把火，明日阳国公再提八字不合，朕自会让太后答应带你们去行台山。”
方恪斋对这话深表怀疑，并未当场答应。小林子也未曾多说什么，便退了下去。就在他转身之后，方恪斋敏锐地看见了这个太监脖子后面的那颗红痣。
“牧森出现在咱们面前一直蒙着面，这是暗卫惯常的打扮，我也并未在意。直到发现牧森与那个小林子在相同的位置都有着一颗红痣，我便将二人联系到一起，怀疑他们根本就是同一个人。”
方恪斋笑得有些无奈，“牧森手持国公府的印记是真的，这代表他确实是国公府出来的暗卫。可他却同时出现在宫里，变成了皇帝身边的小林子。如此，你还不明白吗？这个牧森应该是皇帝的暗卫，而使他变成皇帝的暗卫的人，却是我的父亲。”
“其实早在父亲告诉我他在公主府设有暗卫探子之时，我便有所怀疑。父亲绝不像他表现出来的那般无欲无求，而是另有图谋，不然他不会费尽数年心血，培养这许多忠心耿耿为他办事的暗卫。不对，应该说，他是为了皇帝培养了这一批暗卫。”
最后这句话，如一道惊天霹雳一般惊得何星辰目瞪口呆，可也终于茅塞顿开。
早在她未嫁入公主府之前出逃的那次，半路遇见肖隋豫与他的暗卫时，她便很是奇怪，一个无权无势，受卫家控制的皇帝，整日困在皇宫里，他哪里有可能培养这么一群暗卫呢？
更不用说，他还能瞒过卫家的眼线私自出京，策划一出“英雄救美”的好戏，这其中，必定有人助他。
而这个人，现在看来，应该就是在外人面前不显山露水的阳国公了。
星辰想明白以后，小声吐槽道：“这么些弯弯绕绕，当古人玩个权谋还真不容易。”
方恪斋耳朵灵，听见了星辰的话，却也装作没听见，继续说道：“本来国公爷效力于皇上应该是特别隐秘的一件事，不成想为了想办法救我，他顾不得许多直接就去求了皇帝出手。如此一来，应该让不少人看出来了些许端倪。父亲为了我，也算是提前暴露了自己。”
“其实我能想明白这些，并不仅凭牧森的一颗痣。更重要的是皇帝派牧森来跟我传的那句话，突然提到了父亲。我想不明白父亲何时与皇帝扯上了关系，心存疑惑，这才会特别注意到来传话的人，也终于发现这其中的关窍。”
“皇帝的用意，怕就是故意让我发现父亲隐藏的秘密。至于为何会这般刻意，怕是父亲本意并不想让我掺和进来，故而父亲一直不对我说，也是想保护我。可是皇帝却不允许我置身事外。”
他情绪有些低落，明明都不是国公爷的孩子，却得了他这么多庇护，这份恩情，他此生必还。
星辰安抚地摸了摸他的头，说道：“这下，你们父子之间的误会总算解除了。阳国公并非不关心你，他很在意你这个儿子。”只是方恪斋曾经太不争气了，他对儿子太过失望才会冷漠相待。说到底，这事还是她的锅。
待方恪斋好受一些，星辰又道：“你适才为何说我们已在局中？又为何说皇帝不允许你置身事外？”
方恪斋深吸一口气，回道：“皇上为何会知道我们要去行台山？我只在你与太后面前说起过此事，可他却能第一时间知道。你猜是他在公主府设有探子，还是在太后宫中设有探子？若他是你我身边设有探子，这表明他一早就关注了我们。”
“再来，你可知皇帝为何让我放这一把火吗？”
星辰摇头，表示不知。
方恪斋道：“还记得我父亲曾经想把我从公主府接回去用的是什么理由吗？说我与公主府那个地界八字相冲。那个时候长公主回绝的办法是为了娶了你，来合我的八字。可今日我所在的院子莫名又起了大火，且这把火烧得这么大，满京城怕是都看见了。”
“娘子你说，明日我父亲再次提起这个八字不合的缘由，皇帝再顺水推舟一把，以太后那般疼爱我的程度，还会放心将我留在公主府吗？我既不能待在公主府，却也回不得国公府，这折中的法子，便是太后将我带走。”
“你说，皇帝费了半天劲，想办法把我弄去了行台，又岂会单单只是为了让我躲开长公主的追杀呢？再结合皇后告诉让我们去行台一查肖熙元，还想不明白我们早已身处皇帝的棋盘之中吗？”
我的妈呀，星辰又一次被震惊到了，又一次对古人的心思之深佩服得五体投地。她撇了撇嘴，说：“皇帝为何非要拉你入局？你又不是一个智计无双之人，甚至之前还有一堆坏名声。怎么看都是个无用之人，皇帝选中你的理由，着实让我想不明白。”
星辰这般毫不留情的吐槽，让方恪斋又好气又好笑，他轻捏了一下星辰的肉脸蛋，说：“因为我是阳国公的儿子，也是他最在乎的儿子。”
可惜国公爷不知，他最在乎的这个儿子与他并无血缘关系。
方恪斋叹了一口气，苦笑道：“父亲亲手为皇帝培养了一批暗卫，可以说是皇帝目前最大的依靠与助力。这对皇帝来说有利有弊，而最大的弊端，就是皇帝对父亲无法绝对控制。”
星辰眨眨眼，似乎明白了方恪斋的意思。
自古皇帝多疑，心思深沉。肖隋豫被卫家压制二十年，暗地里蓄积力量准备一朝反击。阳国公是他手中最重要的力量，甚至可以说肖隋豫的命都掌握在阳国公手中。毕竟，保护肖隋豫的暗卫都出自阳国公之手。
这对肖隋豫来说，是很可怕的一件事。他信任方子澄，却不敢完全信任，不然他就不会再寻找宋家这个助力了。可他不可能放弃阳国公的势力，所以他必须想办法抓住阳国公的软肋，能够完全控制住他。
“在皇上看到阳国公为了你，不顾一切进宫去求他的时候，他就明白你就是阳国公的那个软肋。所以他多次帮你，甚至一反常态同长公主作对，为的就是有朝一日把你也拉入他的计划中。父子二人同为他卖命，这样他才能完完全全的信任你与国公爷。”
星辰看着方恪斋，一字一句将心中猜测说出。在看到方恪斋点头之后，她忍不住苦笑，“这个皇帝将所有人都算计在他的棋盘中，当真是真命天子。”够无情，也够暗黑。
方恪斋不愿星辰因为这些事变得沮丧，转而安慰星辰：“其实，就算皇帝不引我入局，我也会主动进去的。”
皇帝要扳倒的是一切阻碍他政权之人，其中就包括肖熙元这个身负‘免死令’，猖狂肆意的毒妇。这与方恪斋的目标一致，不彻底铲除长公主，方恪斋即便是当上了世子，也照样躲不开肖熙元的迫害。
更何况……肖熙元知道他真正的身世，是齐尚宫的孙子。虽庆幸她不知因何缘由，为何至今都未曾将这一身世宣扬出去，但方恪斋依然害怕不已。
眼下，他万不能暴露这个事实，不然就失去了国公爷之子这一身份，也就失去了能成为皇帝棋子的意义。
一旦方恪斋成为了与他们皆无关联之人，那他将失去所有的庇护，再难存活于世。所以，肖熙元必须死。
肖熙元死了，就没人会知道他的真实身世，也没人再会威胁到他的性命。
望着窗外透进来的晨光，方恪斋异常坚定，他对星辰说：“这样的霞光，当真好看。”若是死了，便再也看不到了。所以，他要活着。
这一辈子，方恪斋要更强大的活着，要不被人欺辱地活着。