乾龙殿内，牧森在同肖隋豫汇报行台观的动静，其中重点提到了马夫冒充普智天师去找方恪斋的事情，而后又言何星辰此时身陷十六皇子寝殿，无法脱身。
肖隋豫一脸兴味地听完后，便让牧森离去，继续监视行台观的情况。
宋雅月从内殿而出，仪态万千地行至肖隋豫身边，很自然地站到书案前为他研墨，一举一动间尽是赏心悦目。
方恪斋很是欣赏地赞道：“皇后如今越发优雅端庄，任谁都瞧不出梓童竟是出身武将世家。”
宋雅月宠辱不惊，笑容标准，回道：“皇上谬赞。在其位谋其政，臣妾如今身居皇后之位，自然当为阖宫上下做个表率。”
客套话回完了，接下来就直接进入正题，宋雅月问：“看来，国公爷如今是不想让方恪斋也掺和进来，皇上对此可有什么打算？”
国公爷安排马夫伪装普智天师，故意对方恪斋说些似是而非地话，如此打草惊蛇之举，摆明了就是要让方恪斋心生警觉，想让方恪斋停止调查，及早脱身。
不得不说，阳国公这般毫不顾忌的阳奉阴违的举动，让宋雅月惊讶，但仔细想一想方恪斋的身世，她也就能理解了。毕竟只有这一还是是方子澄放在心上的，就算曾经再失望，他也不希望让儿子以身涉险。
肖隋豫的计划并非万无一失，甚至带着些孤注一掷的决绝，谁都不能保证站在这一方就能获得最后的胜利。方子澄，不敢拿儿子去赌任何的不确定。
肖隋豫却还在计较适才宋雅月的话，自从大婚以后，他们二人的感情堪称是大盛朝的典范，除了卫家极其党羽之外，任谁都要赞一句皇后贤良淑德，当为国母。
好吧，这么一想，朝堂之上好像也没剩多少人真情实感地说这句话了。
选择性忽视卫家那群狂悖之徒的叫嚣，肖隋豫也很满意宋雅月这个皇后，嫁进宫不过半年，便已将阖宫上下整顿的服服帖帖，甚至清洗了不少卫家安插在宫中的人，取而代之的是宋家的人以及阳国公送来的人。
现在的皇宫对于肖隋豫来说，才稍稍有了些许自由度。但眼下远远不够，一日不将包括卫家的在内的所有威胁皇权的势力清洗干净，他便一日不得安生。
与其在羽翼未丰之前同他们争夺原本就属于他的权力，不若现在韬光养晦，隐藏实力，一步一步将所有跳在明面上的、隐于暗处的各方势力都引入网中，来个瓮中捉鳖。
这正是肖隋豫如今在下的这盘棋，这局难就难在让所有发现与没发现的暗藏祸心之人，心甘情愿地入局。哪怕这些人仅仅只有那份心，并没有做出任何实际行动，肖隋豫都要设计将他们这份心思无限放大，逼着他们行动，最后一网打尽。
对于肖隋豫而言，但凡敢挑战皇权之人，无论只是浑水摸鱼的，亦或是冲在前面的，就都该死。这天下是属于他的天下，任何人都都不该生出越界一分的心思。
他肖隋豫，要得是一个干干净净的朝堂，更是一个独属于他的天下。
为此他隐忍二十年，伪装二十年，从一个真正的傀儡一步一步蓄积力量，走到今天这一步，终于将棋局打开了。这棋他既开始下了，就再无人能让他停下来。
看着眼前这个规矩得体的皇后，肖隋豫不由地多想了些。宋雅月见他迟迟不答，知他内心有成算，便不再追问。替肖隋豫研完墨后，宋雅月随手拿起御案上的一本史书，行至窗下侧卧于美人榻上，专心致志地看了起来。
待肖隋豫从自己的思绪中回过神来，便看见这样一幅美景。
卿卿佳人，静和温婉；有光灼灼，日暖生烟。
肖隋豫静静地欣赏了许久，不知怎地他突然很想上前去拥抱佳人，想要加入这幅美景中，与之共赏。他这么想，便也这么做了。
宋雅月猝不及防被抱了满怀，惊讶之余有些奇怪。殿内无人，肖隋豫这般亲密动作是要做给谁看？
有此一问，全因婚后二人不知在何时达成了默契。于外人面前自动开启恩爱共白首的模式，但若是两人独处，便瞬间切换成“有事您说话，无事各干各”的君子模式。
宋雅月问道：“皇上这是怎么了？可是为了方恪斋的事情而烦心？”
肖隋豫抱紧宋雅月，将头放在她的肩膀上，漫不经心道：“朕哪里有功夫因为此等小事就去烦心。阳国公的心思朕明白，既然他此时不愿方恪斋掺和进来，那朕也不强求。”
“本来此次让方恪斋与何星辰去行台观就有试探他们能力的意思，毕竟一个碌碌无为的废物，朕即便要用也要看他有没有让朕用的价值。如今看来，当真差得远。再让那小子好好历练一番吧，朕还不着急。”
宋雅月附和道：“皇上的棋局此时不过刚刚开始，想来也用不上这些小卒子。便是要用，也由不得阳国公愿意不愿意，终归要看方恪斋自己的心意。”
就好比他所在乎的何星辰一旦被牵连其中，方恪斋又怎会不心甘情愿地入局呢？
皇后与他的默契，让肖隋豫觉得异常舒适，很久没有对谁说话这么轻松过了。宋雅月给了他一种莫名的安心，让肖隋豫第一次觉得神经可以不用绷到极致，有她与身后的宋家在，盟友互助，便是各有打算，也没有什么大不了的。
在如此安逸的午后，肖隋豫不知怎地最后竟在宋雅月身旁睡了过去，一场好梦。
朦胧间，他心生错觉，这个女子，对他来说也许不仅仅是盟友，也可是能后试着去信任的知交？
那边厢肖隋豫与宋雅月岁月静好，然方恪斋这边就没那么轻松了。
自从那个莫名而来的普智天师来过以后，方恪斋悬起来的心就没放下过。他心中怀疑普智与长公主有牵扯，自然跟那个十六皇子也脱不了干系。星辰如今身陷十六皇子处，没有任何消息，再加上那日普智再三试探地话，由不得方恪斋不多想，着实担心星辰的安危。
他万般后悔当日为何会让星辰深入虎穴，明明他们目前是能力微薄，且处于孤立无援的境地。未曾想好万全之策，凭着一点小聪明和自以为是的谋划，就贸然行动，如今却连累了星辰。
这样自责愧疚的情绪纠缠在方恪斋心中，让他越发焦躁不安。他开始厌烦自己，为何要因为自己的命运去强留住一个无辜之人。
星辰曾一再表示自己想要离开京城这个大泥潭，自由自在的生活。是他心思阴暗，刻意伪装骗取了星辰的同情，骗得她留了下来。
那时方恪斋以为自己不得不去算计，因为他的出身已经决定了为了活命不得不去斗的结果。可如今他突然发现，自己与京城的这些人事根本没有半点关系，只是因为种种说不清道不明的原因，迫使着他还在为之算计。
在这个过程中，方恪斋有过决绝，有过茫然，好似一个失去方向的旅人，不知道进退之路都是通往哪里。他以为，这辈子都要隐瞒身世，茫然无措地被逼着前进。
可星辰意外被扣留的事情，让方恪斋突然意识到，只要身在这里就无可避免出现这样那样的意外。他自己不想再经受这些意外，更不愿让星辰再因为她出现意外！
明明，他与这群人事皆无半分瓜葛。
方恪斋在焦躁与忐忑中想了许多，最终他暗自做了一个决定。他要将星辰救出来，而后筹划周全，带着星辰离开这个是非之地，摆脱掉这原本就不属于方恪斋的宿命。此后，他不会再被任何人当做棋子利用。
坚定这一想法后，方恪斋开始想办法如何在不招致危险的情况下救出何星辰。
就在他一筹莫展之际，一个人突然出现了。马夫终于在方恪斋面前现身，道明自己奉国公之命暗中保护少爷。因此地有太后的人密布，他不敢随意现身。
方恪斋心中有些许异样，这个马夫出现得未免太过及时了……
但此时的情况由不得他多想，马夫的出现无疑给了他一个极大的助力，语速飞快地吩咐道：“马夫，你想办法去藏书阁走一趟，看能不能探听到有关星辰的消息。务必隐藏好，不要暴露行迹。”
马夫领命便离去了，方恪斋则继续为星辰的失踪打掩护，小哑巴乖乖得待在院子里，不吵不闹，方恪斋让他做什么都绝对听话地去做，确实帮了他不少的忙。
一日后，蹲守在藏书阁的马夫探听到消息，返回同方恪斋汇报：“奴才查到近日太后的人一直在查小哑巴的来历背景，似乎已经查到了小哑巴莫名失踪后又出现的事情。奴才尾随其中一名侍卫，探听到他同太后身边的吴德玉回话。”
“吴德玉却并未回禀给太后，而是自己做了主。让那侍卫今夜趁着十六皇子熟睡之后，将‘小哑巴’带走，秘密处决。”
什么？！马夫的话让方恪斋瞳孔皱缩，大惊失色，“你是说星辰会被人暗害？”
还有，侍卫又为何去跟太后的人回话？难道老道士口中的“那位主子”并不是长公主，而是谁都没想到的卫太后？这又是怎么一回事？
这一连串的疑问层出不穷地浮上心头，他急迫地追问：“有没有听到他们打算什么时候动手？我现在就去求太后了——”
马夫当即拦住了方恪斋，面无表情道：“少爷莫要冲动。您现在去找太后无异于将您与夫人的所作所为暴露在太后面前。您说太后适时是会护着您，还是会护着十六皇子？”
方恪斋犹豫了，不知为何他突然满心地不确定，太后与十六皇子到底是什么关系？
马夫见方恪斋不语，突然开口：“奴才是国公爷训练出来的暗卫，最擅长并非杀人，而是一项手艺活。”说着，从怀中取出一张人皮面具，不知是仿照着谁的脸制作的。
方恪斋若有所思地看着马夫，他大概明白了马夫此话何意。
其实马夫做出此举很是犹豫，身为暗卫本不该随意为主子做主，暗卫的职责就是听主子的话，让做什么就做什么。给主子出谋划策的，那是谋士所为。
可如今眼看少爷失了理智，竟要不管不顾地主动送死，便由不得马夫这个暗卫逾越了。国公爷可是下了死令，一定要保少爷周全。
方恪斋问道：“你打算用这人皮面具冒充藏书阁的侍卫，然后将星辰救出来吗？”
马夫沉默点头。思索一番，方恪斋觉得这未尝不是一个办法，只不过还不够周全，便又嘱咐道：“吴德玉给那个侍卫给下的命令，言明不让十六皇子发现，那个侍卫有可能会将星辰先带出来而后再杀人。如此你便直接去冒充那个侍卫，光明正大地将星辰带出来。至于那个侍卫‘遇袭’的事情，不若就引到长公主身上吧。”
既然搞不明白卫太后、普智天师、十六皇子、长公主这几人之间到底有何关联，不若就趁机将这潭水搅得更浑。如此，他才有可能趁着长公主疲于应对之时将星辰与吉祥、如意一并带走。
马夫领命，便下去准备了。马上就要天黑了，他没时间再去仿照那个侍卫的脸做一张精细的面具了，只能尽可能在现有的这张面具上微调。倒时他谨慎一些，动作迅速应该不会被发现。
方恪斋与马夫计划的这些，于困在地下寝殿内的何星辰来说，是一无所知。
她此时正和十六皇子大眼瞪小眼，起因是她刚刚试探着恳求十六皇子放她出去。
其实何星辰也根本没打算离开，她只是想找机会同方恪斋传个消息，将太后与十六皇子那日会面之事告诉他。并且她确认肖江清这里的那块皇子玉佩是人伪造的，十六皇子身上有太多的古怪与秘密，她急于想把这些消息告诉方恪斋。
而后何星辰会再回来潜伏在十六皇子身边，想要探查出他身上更多不为人知的秘密。因而她只说整日待在这地下久不适应，想念外面的阳光，想去外面转一转。一个时辰后就会回来。
哪知肖江清听到星辰的话，一瞬间就炸了，毫无先兆地发作，抬手直接给了她一巴掌，眼神冰冷又怨毒地看着被他扇倒在地的何星辰。
星辰猝不及防挨了打，左脸已肉眼可见的速度红肿了起来。她难以置信地抬头看向肖江清，一句话还没来得及说出来，她就又被肖江清用力拽住头发，将她送地上拖了起来。
星辰吃痛不已，拼命挣扎，尖叫声引来了守门的侍卫。侍卫推门而入，却被肖江清狠厉喝退：“滚出去！无论有任何动静都不许再进来！”
而后一边强势压制住何星辰，一边从床榻下面抽出了一根铁链，想要用铁链锁住星辰的双手，同时几近疯狂地说着：“我被困在这个鬼地方不得出，你凭什么敢跟我提要出去？！呵呵……不过两天，我就又被抓了回来……我既这般痛苦，你凭什么说这样的话！”
何星辰当即就崩溃了，死命用力，疯狂踢打肖江清。开玩笑，这玩意要是锁上了，她又怎么逃得出去。这个人根本就不正常，是个变态！
好在肖江清只是个弱质纤纤的少年，常年困于地下没有什么锻炼，适才一下子将星辰压制住也不过是一瞬间的爆发力而已。
星辰使出了吃奶的力气，一脚踢中了肖江清最脆弱的地方，最终成功挣脱。而后想也不想，电光火石之间拿起身旁的一个花瓶，朝肖江清的后脑上砸了过去。
肖江清闷哼一声，下一秒就昏迷倒地，人事不省。
劫后余生的何星辰整个人控制不住的发抖，她扔了手中的花瓶，一连退了好几步，被身后的桌案绊倒，摔在了地上，后脑勺正巧撞在桌角处。
重力的撞击致使她头晕目眩，再加上适才所受惊吓，最终，何星辰也跟着晕了过去。