当初帮助鹿葱逃跑之时，莺羽便知道，这身上的疼是少不了的。也多亏了鹿葱给了她一颗护心丸，让她还能够苟延残喘。妈妈不给她饭吃，都两天了，滴水未进，眼前早已是一片模糊，就连外面是个什么时辰，她都琢磨不得。
突然，柴房的门被打开了，莺羽下意识地缩了起来，只见一个伶俐的小脑袋探了进来。
“莺羽！”次玲用自己的棉布衣在肚子上裹了几个馒头，整个人肿得可笑。
“次……次玲。”莺羽虚弱地回应道。
“你……你……”次玲看到她遍体鳞伤，气若游丝的模样，支支吾吾地说不出话来，“我我就知道妈妈一定会痛打你的，你怎么不求饶啊……”次玲说着说着，眼眶就红了。
“次玲，”莺羽说道，“不要哭。”
次玲摸了摸眼泪，把馒头递给了莺羽，“快吃，快吃吧。”
莺羽狼吞虎咽地吃了两口，很快就觉得很干，“没有水？”
次玲看了看周围，果真发现没有水，然后转念一想，从袖子里又掏出了个苹果，“对对，有它，你快吃吧。”
莺羽笑，“又是它。”
于是又赶紧就着苹果解渴。
过去的她，从未想过有一天，会和次玲这么要好。毕竟她只是个没头脑的傻丫头，即便长大，她也只是一个默默无闻的艺妓，没有什么可圈可点之处，当了头牌的莺羽，更是没有再认真瞧过她一眼。后来听说次玲自杀了，就连这样，莺羽都没有多在意过。而如今，在危难之际为她送来苹果的是次玲，这样命运的捉弄，真是让人难堪。
不过眼下，莺羽的感激之情还是溢于言表，“谢谢你，次玲。”
次玲摇了摇头，“我们是好姐妹嘛，我们要永远互帮互助呢！”
莺羽眼眉低垂，凝视着地面，不紧思忖着，未来，还未可知呢。
大约是晌午十分，刘妈妈唤了两个彪形大汉，把莺羽给拖了出去，架在了木桩子上，用绳子绑好，暴晒于日光之下。正值夏日，许久不见日光的莺羽本觉得还可以适应，但过了一两个时辰之后，她的身体开始发麻，想动又动弹不得，浑身被绳子勒得生疼。再加上烈日的暴晒，她的脸颊开始蜕皮，嘴巴开始干枯。
刘妈妈招呼完客人之后，又来到后院，拿着一条皮鞭，指着莺羽，“我再问你一次，鹿葱去哪了？”
莺羽沉默。她对于鹿葱，一个字也不想提，守护鹿葱的出逃，如同守护她内心最真挚的信仰一般。
刘妈妈一个鞭子硬生生地甩到了莺羽身上，顿时把刚结痂的伤口又给扯开了。莺羽痛的皱起了眉。
“说，她究竟去哪了？我知道你知道，你们这帮小丫头片子，想玩你刘妈妈？还嫩了点。”刘妈妈愈发狠毒，看着莺羽一句话也不说，又连抽了好几下。
莺羽仍旧一言不发，她的脑海中不断浮现着鹿葱最后离开时的笑容。那样淡然，从容，她仿佛能够从这个笑容中看见鹿葱今后平淡又幸福的生活。男人打猎，女人浇院，没人在乎对方曾经是杀手还是妓女。想到这里，她又不由地想起了穆凌……
突然，胃里一阵绞痛，她一个没忍住，喷出了一口血。
“呦，跟我玩哪一套呢？”刘妈妈收了收鞭子，冷笑道，“还敢吐血了？你别以为你是穆凌大人送过来的，我就不敢把你怎么样。”
莺羽恨恨地看向刘妈妈。
“别用那眼神看我，你看，你的穆大人不也没来过吗？”刘妈妈继续讥讽道，这是她作为老鸨惯用的势力口吻：“我当时还寻思着，穆大人怎么把你送来这儿了，原来也不过是个破落货，留在这里，能当什么？难不成还当成小姐伺候着？我看你就是不知道自己是谁了！”
莺羽的恨意渐渐在消散，因为她的身体已经支撑不起她任何的情绪，只能看着刘妈妈渐渐变成一个张牙舞爪的符号。
“敢把我的头牌放走？就是穆大人，就是穆大人他也……”刘妈妈依然在喋喋不休，莺羽的耳朵却再也听不进去任何东西。
直到最后，她在合眼睡去的前一秒，看见了匆忙赶来的穆凌……那一袭玄衣……渐渐向她逼近……
距上一次见他，大约有半年了吧。莺羽嘴角轻轻扬了一下，然后彻底地昏死过去。
睡梦中，莺羽看到了鹿葱正在花丛中，露出美丽的笑容，仿佛山茶花一般清新、淡雅，她的身边是那个男人，刚刚打猎归来，亦是笑容满面。只是突然间，当那男人走进鹿葱时，却掏出了尖利的匕首，狠狠地扎在了鹿葱的小腹上。莺羽不可思议地看着这一切，看见鹿葱痛苦、悲伤又狰狞的面容，她也不住地落泪，仿佛看到了上一世在穆凌大婚之时，自的自己。
穆凌残忍的话语依稀可辨，她忍不住呼唤出了他的名字——“穆凌”。
此声一出，莺羽便瞬间清醒了过来。
“你叫我？”穆凌此刻正坐在她的床前，看见她眼角上渗出的泪水，他用手轻轻地将它们拭去，“你哭了。”
莺羽看着近在咫尺的穆凌，又感受到她脸颊上穆凌手指间凉凉的触感，猛地一惊，一边往床的里侧躲，一边说道，“穆大人，你怎么在这里？”
穆凌认真地看着这个不过十岁出头的孩童，过了好一会才说道，“你居然记得我的名字。”
莺羽只是蜷着身子，没说话。
“罢了，”穆凌招了招手，“不要蜷在那里了。”
莺羽又听话地往外侧挪了挪。
“鹿葱姑娘，真的和你有关？”穆凌眼里是望不尽的深邃，但语气却十分温柔。
莺羽不敢吱声，生怕承认了就要被人活剥了皮。尤其是这个深不见底的穆凌，更是令她惶恐。
穆凌叹息，“我知道，就算是你，你也什么都不会说的。”
说完，穆凌起身，走到了窗边。莺羽小心翼翼地看着他，还是什么都没说。她深信，在这个人面前，少暴露自己一些为好。
显然，穆凌已经给她换了大的房间，这个房间够宽敞、够亮堂，穆凌把窗户打开的时候，她还依稀能闻到窗外的溪水和花香。
窗外的清风拂过，只见穆凌的玄衣时而轻起，时而轻落，他修长的身姿挺拔于窗前，遗世而独立。
许久，他转过了身子，看向了莺羽，“桢儿。”
他如此唤她，已经半年了，她第一次听见有人唤她的真名，这个人并没有忘记她是谁。
“你可信我？”穆凌渐渐走进她，一股冷峻的气息也随之跟来。
信不信又能怎么样呢？此时的莺羽不过是一个十岁的孩童罢了。她心里苦笑：没有你穆大人，我又能做什么呢？
莺羽点了点头。
穆凌看着莺羽，过了一会才开口，“我和刘妈妈说过了，她的一个头牌因你没了，这事儿你必然要承担起来，我要你去顶替她，你可愿意？”
莺羽一震，她没想到，以为八年后才会来的事情，如今却要提前了。
“当然，你现在还年幼，少不经事，妈妈不会让你接客。”穆凌仿佛在说一件稀松平常的事，“琴技、舞艺，你喜欢哪个？”
“琴。”莺羽毫不犹豫道。
“好，那以后，你可要多费功夫了。”
说着，穆凌便坐到了床边，盯着莺羽的眼睛许久，然后抬起手，抚着她的脸轻笑道，“这张脸，真是不能白费了。”
穆凌走后，次玲悄悄地从外面走了进来，眼睛还直勾勾地看着穆凌的背影，好久才把脑袋转回来。
“那个大人，是你的叔伯吗？”次玲一脸羡慕，“他好年轻哦。”
叔伯？莺羽可从来没这么想过！她笑着摇了摇头，“你就当他是一个好心人吧。他究竟是谁，我也不知道呢。”
次玲一脸崇拜，“那个大人，好英俊呢。”
莺羽苦笑了一番。
后来，刘妈妈果真没再提过鹿葱姑娘的事儿，也不知道穆凌是给刘妈妈塞了多少银子。只是从那以后，刘妈妈便没再打过莺羽，说是要好生伺候着，不能怠慢。
甚至还给莺羽换了专房，虽比不上鹿葱姑娘的排场，但一人一屋，足矣让她优于很多人。每日虽专于琴课，但舞课亦是有的，就这样，莺羽辗转于这两种技艺间，日复一日。
因着她生前已有头牌的技艺，在这一世学起来就十分游刃有余，胜过他人百倍，免去了不少麻烦。小小年纪，就已锋芒毕露。期间，穆凌也常常来看她，与春玉堂的人都熟络了起来。
如此，便过了六年。