质地良好的青口玉经过玉匠精心的切分打磨，变成了薄如蝉翼的一方雕着锦鲤的玉片，原先的古朴通透倒也半分无损，玉片的表面刀裁锦鲤旁，安安稳稳的刻着三个出自名家手笔的墨字，在一干木制的柬贴中，分外的显眼明目。
“啊呦，我的好姑娘，你看，这才多大一会子功夫，这么多的拜贴就紧巴巴的送到你跟前来了，这可都是京城里有头有脸的人物，你……”
“妈妈。”女子清润的嗓音从珠玉曼帘后传出，只是简简单单的两个字，并无其他，就足以成功的让絮絮叨叨个不停的老鸨子安静了下来。
把抱在怀中把玩的古琴放置在案上，莺羽缓缓从软榻上起身，早有立在一旁打着团扇的女侍拨开珠帘以便她行走，白皙细腻的素指抚过一排码放整的拜贴，终于停留在刑部侍郎那张玉片上。刑部侍郎么，在京都算不得大也算不得少的三品尚书属官，朴玉做帖，还真是好生张扬，这等手笔，可不是一个尚书侍郎该有的，就算是贪污受贿，这般明目张胆，还从来都没见过，况且刑部，刑部………对那件事的了解也当比别处多些。莺羽的思绪有些有游离，她永远也忘不了，那年冬天的雪下的很大，鲜血流过的石阶，是父亲兄长最后诀别，赤朱的颜色将回忆尽头的胡府，一点一点都湮灭。
左手的指骨被莺羽捏的有些泛白，面上却还是平静如一潭死水，带着得体的微笑，仿佛什么事都无法引起她太大的情感波动似的。又挑了三个在朝中德高望重但官职又不算太高的大臣，莺羽便再也不去看那些帖子一眼。“妈妈，今日过了晌午，便请李侍郎来吧，就说莺羽排了新曲，想寻个知音的，来斧正斧正。“老鸨子笑的殷勤，一口一个姑娘口中应答着，心里却痛惜的很，自然不是痛惜莺羽，那同痛惜那些被莺羽挑剩下来的大臣，这些人哪个不是有钱有势，在老鸨子眼里，就跟流动的银钱一样，换作别的姑娘，早就巴巴地贴了上去，哪像莺羽似的。
可这也没办法，人家看上的就是莺羽，别家的姑娘，他们还不看不上眼呢。这个小妮子好不容易肯接客，在老鸨子的眼里就是招财树一样的存在，她可不愿去得罪这个给她招财进宝的主。
“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明！江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰………”古琴声回旋往复的缠绵，泛音的轻灵清越，散音的沉着浑厚，按音的或舒缓或激越或凝重，回响在偌大的屋室。一曲罢了，歌姬盈盈一拜，眼波流转，告退前还不忘朝安坐在太师椅上的男人暗送秋波。“哒哒哒。”檀木扇柄敲击在黄梨花木的案桌上，发出几声闷响。
“好一曲姪夜，几日不见，莺羽姑娘的琴技又精进了，相比起来在下府中养的那些自称一绝的乐师，再拿出来见人，倒真是贻笑大方了。”男人已至中年，面皮生的还算清俊，只可惜他身上穿的华服美裳，配戴的金石玉器太过，反将原本的温文儒雅气质生生变的庸俗，若不是是先知道，莺羽毫不怀疑自己会把他当成一个一夜暴富的富商，把家当都穿在身上，生怕别人不知道似的。
“李大人过誉了，小女子自己有几斤几两还是清楚的，哪里敢同大人府上那些名声在外的乐师比呢。“莺羽棕色的眸子含着几分戏谑的笑意，漫不经心的看着对面的李侍郎，若非情不得已，那家肯把清清白白的女儿送来做这勾当，饱受世俗的眼光，认真算起来，她与她们都一样，可悲又迷茫。话又说了回来，她好歹在这烟花楚地也呆了这么些日子，俗语说的好，这没吃过猪肉，还没见过猪跑么，虽说被那个男人保护的很好，那种交易还没有过，可这面子上的皮毛功夫还是颇懂的几分的，譬如如何讨男人的欢心，在现实方面。
“说来不怕大人见笑，小女虽长养在这烟花柳巷的深闺处，可自幼就对公堂形式感兴趣，大人既然在刑部供职，可否……”颜色清澄的酒液如注，从青瓷酒壶泄入酒盏，清酒猜令过三巡，天色已暗淡了下来，原该掌灯的仆侍识趣，并没照常进来。李侍郎已有点微醺，莺羽划赌的令才终于胜了一回，依着酒令规矩，输家得取允许赢家一个愿，莺羽状似是酒后无心之言，发觉失了分寸的无知小女子，话只说了一半便急急顿住，臻首轻摇，上一轮因划令输说饮酒而泛起的红晕还未褪尽，在不甚明朗的烛火照应下，更显抚媚动人，楚楚有致，惹人怜爱。
“失信于人本就不该了，失信于莺羽姑娘这等佳人，简直可以算得上是罪过了，不过是些繁杂细碎的公事，在下还怕莺羽姑娘听着倍觉无聊呢。”不过一介弱质女流罢了，说来讨讨美人欢心也无甚不可，李季北刚想拒绝，转念一想，眼前的是美酒佳人，正是良辰美景，有何必扫她的兴呢，于是便从脑中，搜刮起来。
鸢紫色的鸽子无声的停在屋宇西面翘起的檐铃上，青翅扑拉拉敲击着铃壁，那铃铛便摇晃起来，有如大珠小珠落玉盘，发出清脆声响。挺拔高大的男子抱着佩剑静静站在檐下，听得这铃声，便抬起头来，伸手招呼鸽子飞下来，落到他肩上，小心理了理鸽子柔顺的毛羽，伸手取下拴在鸽子足环上的竹管，捻起铭黄字条递与闻声走来的穆凌。
“李季北。”简简单单的三个字占据了整张字条，成功的引的穆凌微微皱起英挺的剑眉。李季北，三十有七，录原十六年进士出身，二榜第五名，当朝正三品刑部尚书侍郎，母亲凉平郡主，家系复杂，盘根错节，在党争中属于中立派，家境殷实，为人张扬，没有什么上进的心思，素爱在烟柳之地厮混。几乎是出于本能，在看到这个名字的瞬间，穆凌的大脑里就自动浮现出早年的调查朝中大臣中，李季北的身世仕途。“李季北，刑部的么。”回来内屋，立在公文堆积的文案前，穆凌却在没了好好批阅公务的心思。
他素来用人喜欢知根知底，讨厌额外的变故，可莺羽不同，近日来的感情波动的次数都快赶得上他一年的了，而其中绝大部分的缘由，就是出在这个她身上。城府不深，头脑简单，又在刑部担着能接近机密的要职，穆凌就算有头发丝儿想，也该明白莺羽想要做什么。有那么一刻，穆凌对着那双盛满着希翼的棕色眸子，几乎就要把真相对她和盘托出，可他不敢，也不能这么做，他能做的，仅仅是尽可能的去在暗中庇护着她，余下的，只剩叹息。胡家一门数十条人命，一夜之间凋零殆尽，她从一个娇声惯养，连深闺门都没出过几回的单纯女子，就陷入了现在这般的境地，还能有如今的………也不知他是该高兴呢，还是该悲哀。
内堂的窗门都是大开着的，突如其来的一阵风，鼓吹的案牍旁尚未和上的纸张惊慌失措，散乱的落了一地，唯有压在最下方的一页留在了案上，不大的米宣的纸上，一笔一划很用心的写满了同样的一个名字，莺羽。山有木兮木有枝，心悦汝兮君独知，我吟诗词付尽了相思，梦里寻你的影子。“华，回信吧，就说，不要干预过多，暗中护着就好，被让人难为了她。”男子特有的低沉嗓音从内堂响起，飘飘嘘嘘，听倒也听的真切，只是，恍如隔世罢了。
远路黄沙起，不知是何处来的使从十万火急的从他的府邸前穿行而过，暮色许了城西，万家灯火中，烟柳十二坊别致奇巧的灯火一如既往的引入瞩目，就如同是盛开在暮色中绮丽的罂粟，极尽了所能
，撩拨勾引着人心。如约而至的，皆是朝中高官，大半日的时光消磨下来，莺羽也算是小有收获，只是距离她所想要的真相，还早的很。不过她本就没指着这么快能有什么成效，要这么容易好骗，这朝廷上岂不全是废物么，放长线钓大鱼，她在玩火，稍不留神就会引火烧身，还会连累他人，到时候顺藤摸瓜再寻到穆凌，后果不堪设想，所以她要的，是百分之三百的安稳，她就像是一个无可救药的赌徒，输掉了所有家当，这时候有人伸出援手来愿与她同舟共济，那她与穆凌，就成了一根线拴的两个蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，这个险，她冒不起，穆凌也冒不起。
“穆凌穆凌，你究竟，还有多少秘密秘密。”晚风清爽，莺羽开了凉窗，室内的闷沉气氛被晚风一扫而空，犹如是死水池里注入了源源不断的活水一般，再次获得了生机，这一夜，同样的辗转反侧，难以成眠的，可不只有她一人。
……
暮色退隐于西方，晨光微曦着，时辰虽已不早了，但天色还有些浑浑噩噩的，每逢夏冬两季，早间晚间总归是有些不大相同的，倒没什么好奇怪的。黄金销尽一宿魅，雾雨轻挠美人背，丝竹罗衣舞纷飞，烟柳十二巷和往日一样，经历了一个不眠之夜，此刻倒无声无息了起来，陷入了休眠。
一般来讲，白日里，尤其是响午之前，鲜少有人来拜会这烟花柳地。